একশো তেরোতম অধ্যায়: দয়া করে আমাকে একটু মান্যতা দিন

চেন চুয়ানের এই এক আঘাতেই ওয়েই উয়াং-এর পুরো শরীর সাত-আট টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। মাথা, দেহ, হাত-পা সব আলাদা হয়ে গেল, আর পুরো শরীরটাই পুরু বরফের আস্তরণে ঢাকা পড়ে বরফের খণ্ড হিসেবে চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রইল।

"হিস্!!!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যে সব江湖 মানুষ এই দৃশ্য দেখল, তারা সবাই ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। তারা শিউরে উঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন তাদের পিঠ দিয়ে হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। কারণ তারা সবাই ওয়েই উয়াং-এর শক্তির কথা জানত। সে ছিল একজন 'হৌতিয়ান' পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ, আর সেই পর্যায়েও সে দুর্বল ছিল না। অথচ চেন চুয়ানের এক আঘাতেই তার পুরো শরীর বিস্ফোরিত হয়ে গেল—এমন শক্তি সত্যিই আতঙ্কজনক।

বিশেষ করে সেই বরফ যা ওয়েই উয়াং-এর দেহকে জমিয়ে দিয়েছিল, তা নিঃসন্দেহে চেন চুয়ানেরই অন্তস্থ শক্তির ফল। সেই বরফ শীতল গুণসম্পন্ন শক্তি একজন হৌতিয়ান যোদ্ধাকে মুহূর্তের মধ্যে জমিয়ে ফেলছে, এটি কতটা ভয়াবহ তা সহজেই অনুমেয়।

"চুয়ান গংজি।" "চুয়ান গংজি।" "টাপ টাপ টাপ..."

ঠিক সেই সময় ঝাং হুই তার সরকারি লোকজন নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা বরফ হয়ে যাওয়া ওয়েই উয়াং-এর দেহাবশেষ দেখে তিনিও চমকে উঠলেন।

"ঝাং ক্যাচ-চিফ, ওয়েই উয়াং-এর শাস্তি হয়েছে। বাকিটা এখন আপনার হাতে।" চেন চুয়ান ঝাং হুইকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন।

"চেন চুয়ান গংজি, আপনার এই সাহসী পদক্ষেপের জন্য অশেষ ধন্যবাদ।" ঝাং হুই অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে চেন চুয়ানকে অভিবাদন জানালেন।

"ঝাং ক্যাচ-চিফ, বিনয়ের প্রয়োজন নেই। জিনঝি (চেন চুয়ানের অন্য নাম) শাওইয়াং শহরেরই বাসিন্দা। ওয়েই উয়াং আমাদের শহরে এসে এমন কুকর্ম করার সাহস দেখাল, তাই আমি চুপ করে বসে থাকতে পারি না।" চেন চুয়ান উচ্চস্বরে বললেন। তার এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে ঝাং হুইয়ের উদ্দেশ্যে হলেও, আসলে তিনি আশেপাশের সব江湖 মানুষদেরই শোনাচ্ছিলেন।

অবশ্যই, আশেপাশের江湖 মানুষরা চেন চুয়ানের কথা শুনে নিজেদের রঙ পাল্টে ফেলল। বিশেষ করে যারা আগে শাওইয়াং শহরকে খুব একটা গুরুত্ব দিত না। আগে তারা মনে করত, শাওইয়াং শহরে কোনো বড় শক্তি নেই, বিশেষ করে সরকারি দপ্তরে ঝাং হুই ছাড়া শক্তিশালী কেউ নেই। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। চেন চুয়ান একজন সত্যিকারের হৌতিয়ান যোদ্ধা, যে কি না একই পর্যায়ের ওয়েই উয়াং-কে অবলীলায় মেরে ফেলতে পারে। এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়ানোর সাহস আর কার আছে?

এই কথা ভেবেই, যে সব লোকজন আগে শাওইয়াং শহরকে পাত্তা দিত না, তারা এখন সতর্ক হয়ে গেল। মনে মনে তারা ঠিক করল, ভবিষ্যতে একটু সাবধানে থাকা ভালো।

"সবাই, দয়া করে আমাকে একটু সম্মান দেখান।" এই সময় চেন চুয়ান আবার মুখ খুললেন। তিনি আশেপাশের江湖 মানুষদের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বললেন। তিনি যেন এখন একাধারে 'চেন-শাংকস-চুয়ান' হয়ে উঠেছেন, যার কথায় সবাই বাধ্য হয়।

"আপনারা সবাই江湖-এর বীরপুরুষ। আপনারা শাওইয়াং শহরে এসেছেন, এটা আমাদের শহরের জন্য গর্বের বিষয়। আমি চেন চুয়ান পুরো শহরের পক্ষ থেকে আপনাদের স্বাগত জানাচ্ছি। কথায় আছে, দূর থেকে বন্ধু এলে খুব আনন্দ হয়। আপনাদের মতো বন্ধুদের আমি ব্যক্তিগতভাবে স্বাগত জানাই। আমি আপনাদের বন্ধু হিসেবে দেখি, আশা করি আপনারাও আমাকে বন্ধু হিসেবে দেখবেন।"

কথাটা বলেই চেন চুয়ানের কণ্ঠে কিছুটা পরিবর্তন এল।

"যেহেতু আমরা বন্ধু, তাই আমাদের মধ্যে শান্তি বজায় থাকা উচিত। আমি আশা করি শহরে থাকাকালীন আপনারা সবাই সংযত থাকবেন এবং কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটাবেন না। যদি একান্তই কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা মেটানোর প্রয়োজন হয়, তবে শহরের বাইরে গিয়ে তা করবেন, শহরে অশান্তি করবেন না।"

"অবশ্যই, যদি আপনারা আমাকে সম্মান করেন এবং কোনো বিবাদ মেটানোর জন্য আমাকে মধ্যস্থতা করতে বলেন, তবে আমি তাতেও রাজি। এছাড়া, আপনাদের যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, যেমন আর্থিক টানাটানি, তবে নিঃসংকোচে আমার কাছে আসবেন। আমি আপনাদের মতো বীরপুরুষদের বন্ধু হিসেবে পেতে আগ্রহী।"

"তাই, আপনারা সবাই অবশ্যই আমাকে সম্মান দেখাবেন। আমি আপনাদের বন্ধু মানি, আশা করি আপনারাও আমাকে বন্ধু হিসেবে মানবেন।"

"পরিশেষে, গভীর রাতে আপনাদের ঘুমের ব্যাঘাত ঘটানোর জন্য আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। এই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে, আগামীকাল 'ইউনলাই টি-হাউসে' আপনাদের সবার জন্য পানাহারের ব্যবস্থা থাকবে, যার সব খরচ আমি বহন করব।"

চেন চুয়ানের এই বিনয়ী অথচ দৃঢ় কথাগুলো শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চারদিক থেকে প্রশংসার ধ্বনি উঠল।

"বেশ! চুয়ান গংজি সত্যিই মহান।"
"চুয়ান গংজি সত্যিকারের বীর। আমি আপনার কথা মেনে চললাম, এরপর থেকে শহরে কোনো মারামারি করব না।"
"চুয়ান গংজি নিশ্চিন্ত থাকুন..."

এই江湖 মানুষগুলোর বেশিরভাগই খুব একটা শিক্ষিত নয়, তারা নাম-যশ ও সম্মান খুব পছন্দ করে। চেন চুয়ানের মুখে 'বীরপুরুষ', 'বন্ধু' এসব কথা শুনে এবং আগামীকাল শহরের সেরা টি-হাউসে দাওয়াত পেয়ে তাদের অহংবোধ ফুলে উঠল। তাদের মনে হলো, এই তো সেই হৌতিয়ান শক্তিধর চুয়ান গংজি, যিনি কিনা ওয়েই উয়াং-কে মেরেছেন, তিনি স্বয়ং আমাদের প্রশংসা করছেন!

অনেকেই তখন থেকেই চেন চুয়ানকে নিজের পরম বন্ধু ভাবতে শুরু করল। অবশ্যই, কিছু বুদ্ধিমান মানুষও ছিল, কিন্তু তারা তখন আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। চেন চুয়ানের এই কথার মানে পরিষ্কার—সে তোমাকে বন্ধু ভাবছে, তোমাকে সম্মান দিচ্ছে, তাই তোমাকেও তাকে সম্মান দিতে হবে। যদি না দাও, তবে ওয়েই উয়াং-এর মতো পরিণতি হবে।

"বড় ভাই, ভাগ্যিস তুমি আমাকে সেদিন চেন রং-এর সাথে কিছু করতে দাওনি! এই চেন চুয়ান তো সাক্ষাৎ দানব, ওয়েই উয়াং-কেও শেষ করে দিল!" ভিড়ের মধ্যে থাকা 'শাশান হু' ও 'গুওজিয়াং লং' মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে কাঁপছিল।

"আমিও ভাবিনি ওর শক্তি এত বেশি।" গুওজিয়াং লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সে আগে চেন রং-কে ছেড়ে দিয়েছিল কারণ সে জানত না চেন চুয়ান এত শক্তিশালী। সে শুধু ভেবেছিল, চেন চুয়ান যেহেতু হৌতিয়ান পর্যায়ের, তাই তাদের সাথে লড়াই করা ঠিক হবে না। ভাগ্যিস সে সময় কোনো শত্রুতা করেনি!

"কী অসামান্য শক্তি আর হিমশীতল শক্তি! ওয়েই উয়াং তার সামনে দাঁড়াতেই পারল না। 'শেনতিয়ান' পর্যায়ের নিচে, এই চেন চুয়ান নিঃসন্দেহে সেরাদের একজন।" দূরের একটি সরাইখানার দোতলায় দাঁড়িয়ে থাকা এক পুরুষ ও দুই নারী দৃশ্যটি দেখছিল। তাদের চোখেমুখেও ছিল বিস্ময়। তারাই সেই তিনজন, যাদের সাথে চেন চুয়ান ও বাই ঝান্তাং-এর আগে দেখা হয়েছিল।

সেই রাতে চেন চুয়ানের নাম শাওইয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েই উয়াং-এর মৃত্যু চেন চুয়ানের খ্যাতিকে শিখরে পৌঁছে দিল। এরপর থেকে শহরে অহেতুক মারামারি ও অশান্তি প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। চেন চুয়ান যখনই কোনো ছোটখাটো বিবাদ নিজের মধ্যস্থতায় মিটিয়ে দিলেন, তার প্রতি মানুষের সম্মান ও আনুগত্য আরও বেড়ে গেল।

চেন চুয়ান বুঝতে পারল যে, এই江湖 মানুষগুলো অনেকটা আগের জীবনের 'গ্যাংস্টারদের' মতো। একটু সম্মান আর সামান্য সুবিধা দিলেই তাদের বশ করা যায়। শক্তি আর টাকার জোরে সে পুরো শহরকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এল।

দিন গড়িয়ে জুলাই মাসের মাঝামাঝি সময় এল।

"ঝনঝন..."

ইউনলাই টি-হাউসের সামনের রাস্তায় আবার দুই江湖 ব্যক্তি ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল—একজন তলোয়ার হাতে, অন্যজন ছুরি হাতে। তবে লড়াই শুরু হওয়ার দশ মিনিটের মধ্যেই—

"বুম!"

একশ কেজি ওজনের একটি বিশাল হাতুড়ি তাদের মাঝখানে এসে পড়ল, দুই যোদ্ধাকে দুই দিকে ছিটকে দিল। যে এই কাজ করল সে এক বিশালদেহী, ভাল্লুকের মতো শক্তিশালী লোক। সে গর্জে উঠে বলল, "তোমরা কী করছ? শহরে মারামারি করছ? চুয়ান গংজিকে সম্মান করো না? চুয়ান গংজি আমাদের বন্ধু হিসেবে দেখেন, আমাদের মারামারি করতে নিষেধ করেছেন। আমাদের উচিত বন্ধু হিসেবে তার কথা রাখা।"

সে আবার চিৎকার করে বলল, "আর মারামারি করবে না!"

আগে হলে লোকজন দাঁড়িয়ে মজা দেখত, কিন্তু এখন চেন চুয়ানের ভয়ে বা সম্মানে, কেউ আর লড়াই করতে সাহস পায় না। সবাই এখন নিজেরাই শান্তি বজায় রাখতে সচেষ্ট।

সেই সময়, একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"দুইজন, দয়া করে আমাকে একটু সম্মান দেখান।"