একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

নৌ-পরিচারিকা陈川-এর লিখে দেওয়া জন্মতারিখের চিরকুটটি নিয়ে চলে গেল।陈川 তার পুরো কক্ষটি একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

আরামদায়ক, পরিশীলিত এবং প্রাচীন ঐতিহ্যের ছাপ।

陈川-এর মনে হলো, এখানে কোনো ধরনের স্থূল বা অশ্লীলতার ছোঁয়া নেই, বরং রয়েছে একধরনের মার্জিত আবহ। কক্ষের একপাশে একটি গোল মেহগনি কাঠের জানালা রয়েছে, যেখান থেকে বাইরে শাওইয়াং নদীর রাতের দৃশ্য স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

“陈兄, জায়গাটি কেমন লাগল? এটি খুঁজে পেতে আমাকে অনেক বেগ পেতে হয়েছে, আশা করি তোমার পছন্দ হয়েছে।”

白展堂,陈川-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল। সত্যি বলতে, উপস্থিত 刘源 এবং 宋毅-এর সাথেও তার সম্পর্ক ভালো, কিন্তু অন্তরের গভীর থেকে সে陈川-কেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়।

অন্যান্য কারণ বাদ দিলেও,陈川 প্রতি মাসে তার 白氏药坊 থেকে যে পরিমাণ জিনসেং কেনে, তাতে সে একজন বিশাল বড় গ্রাহক। প্রতি মাসে প্রায় দশ হাজার রুপা খরচ করা এমন গ্রাহক সারা পৃথিবীতে দ্বিতীয়টি পাওয়া দুষ্কর। তার ওপর陈川-এর নিজের শক্তি ও সম্ভাবনাও প্রচুর। এমন ধনী এবং শক্তিশালী গ্রাহকের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে না তোলা বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।

তাছাড়া, এই কয়েক দিনের মেলামেশায়白展堂 বুঝেছে যে,陈川 এমন একজন মানুষ যে তার সাথে ভালো ব্যবহার করলে সেও পাল্টা ভালো ব্যবহার করে। এমন মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করা সত্যিই সার্থক। তাই শুরুতে স্বার্থের কারণে বন্ধুত্ব করলেও, এখন সে সত্যিই陈川-কে বন্ধু হিসেবে পেতে চায়।

宋毅 এবং刘源-এর ক্ষেত্রে,白展堂-এর মনে হয় তাদের সাথে হালকা মেলামেশা ঠিক আছে, কিন্তু গভীর বন্ধুত্ব গড়ার আগে আরও পর্যবেক্ষণের প্রয়োজন।

এদিকে,陈川-ও ঠিক তেমনি একজন মানুষ, যে নিজের প্রতি ভালো আচরণের প্রতিদান দিতে জানে। তাই এই সময়ে白展堂-এর সাথে তার সম্পর্ক বেশ গভীর হয়ে উঠেছে।

“শান্ত ও মার্জিত, সত্যিই চমৎকার একটি জায়গা।”陈川 হাসিমুখে মাথা নেড়ে সত্যই বলল। বর্তমান পরিবেশ অনুযায়ী, এই 醉花楼 সত্যিই অসাধারণ।

“হা হা,陈兄 পছন্দ করলেই আমি খুশি।”白展堂 উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“আমি তো আগেই বলেছিলাম,陈兄 এখানে এলে অবশ্যই জায়গাটি পছন্দ করবে।”刘源-ও যোগ দিল।

ঠিক তখনই, আগে চলে যাওয়া নৌ-পরিচারিকা ফিরে এল এবং তার সাথে নিয়ে এল চারজন তরুণীকে।

তাদের দিকে তাকাতেই陈川 মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারল কেন白展堂,宋毅 এবং刘源 এই জায়গাটির এত প্রশংসা করে। কারণ সত্যিই অসামান্য।

চারজন তরুণীর পোশাক ও ব্যক্তিত্ব ভিন্ন—একজন নীল পোশাকে, একজন গোলাপি, একজন হলুদ এবং একজন সাদা পোশাকে। প্রত্যেকেই রূপবতী, ছিপছিপে গড়নের। এক পলক তাকালেই মনে হয় যেন梅兰竹菊 (পাম, অর্কিড, বাঁশ, চন্দ্রমল্লিকা)—এতটাই দৃষ্টিনন্দন। তাদের মধ্যে কোনো ধরনের সস্তা ভাব নেই, বরং তারা অভিজাত পরিবারের কন্যার মতোই মার্জিত।

পরিচারিকা তাদের ভেতরে নিয়ে এল। নীল, গোলাপি এবং হলুদ পোশাকের তরুণীরা যথাক্রমে宋毅,刘源 এবং白展堂-এর পাশে গিয়ে বসল। বোঝা গেল, তারা একে অপরকে আগে থেকেই চেনে। শুধু সাদা পোশাকের তরুণীটিই বাকি রইল।

“川公子, ইনি宝儿, আপনার জন্মতারিখ অনুযায়ী ইনিই সবচেয়ে মানানসই,” পরিচারিকা হাসিমুখে বলল।

“宝儿 আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে,川公子।” সাদা পোশাকের তরুণীটি সামান্য নত হয়ে অভিবাদন জানাল। তার রূপালি ত্বক, বাঁকানো ভ্রু এবং দীর্ঘ চোখের পাপড়ির নিচে টলমলে চোখ—প্রথম দেখায় স্বচ্ছ মনে হলেও, গভীরভাবে তাকালে মনে হয় যেন শরতের মেঘে ঢাকা স্বচ্ছ জল, একধরনের বিষাদ মাখা মায়া যা যে কাউকে সুরক্ষা দিতে উৎসাহিত করে।

“খুবই ভালো।”陈川 হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

পরিচারিকা খুশি হয়ে বলল, “川公子 পছন্দ করেছেন জেনে ভালো লাগল। আমি আর আপনাদের বিরক্ত করব না। তবে মনে রাখবেন, আমাদের 醉花楼-এর মেয়েরা শুধু শিল্পকলার চর্চা করে, দেহ বিক্রয় নয়। তবে যদি আপনারা তাদের মন জয় করতে পারেন, তবে আমাদের কোনো আপত্তি নেই।”

পরিচারিকা চলে যাওয়ার পর খাবার ও পানীয় চলে এল।

“川公子,宝儿 আপনার জন্য মদ ঢেলে দিচ্ছে।”宝儿 মৃদু স্বরে বলল।

“ধন্যবাদ।”陈川 হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

“বন্ধুরা, আজ অনেকদিন পর সবাই একসাথে হয়েছি, চলো পান করি!”白展堂 গ্লাস তুলে হাসিমুখে বলল।

মদ্যপান ও আড্ডার মাঝে রাতের পরিবেশ আরও জমে উঠল। পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে, তার আলো শাওইয়াং নদীর ওপর পড়ে এক মায়াবী দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

“宋兄,陈兄,刘兄, আজ এই সুন্দর রাতে আমরা চার বন্ধু একত্র হয়েছি, সাথে এমন সুন্দরী সঙ্গিনী। চলো না সবাই মিলে একটি করে কবিতা লিখি, আড্ডাটা আরও জমে উঠবে!”宋毅 প্রস্তাব দিল।

“চমৎকার প্রস্তাব! আমি একমত। তোমরা কী বলো,白兄,陈兄?”

“খুবই ভালো আইডিয়া।”刘源 এবং白展堂ও উৎসাহের সাথে রাজি হলো।

陈川-ও তাদের সাথে যোগ দিল।

“আপনারা যেহেতু কবিতা লিখছেন, তবে আমিও আপনাদের আনন্দ দিতে একটি সুর তুলি,”宋毅-এর পাশের নীল পোশাকের তরুণী纤纤 হাসিমুখে বলল।

琴 (সেতার) বাজাতে শুরু করল纤纤। কক্ষের পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

宋毅 উৎসাহের সাথে দাঁড়িয়ে জানালা দিয়ে চাঁদের দিকে তাকিয়ে আবৃত্তি করল—

“বন্ধুরা সবাই মিলে আজ এক সাথে, রূপসী ললনা সুর তোলে হাতে; পূর্ণিমা চাঁদ জ্বলে নদীর নীল জলে, চাঁদ যেন আজ হাসে নদীরই তলে।”

“চমৎকার!”陈川-রা হাততালি দিয়ে উঠল।

陈川-এর ভালোই লাগছিল। সে বড় বা অচেনা মানুষের ভিড় পছন্দ করে না, কিন্তু এমন ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের সাথে আড্ডা সে উপভোগ করে।

রাত বাড়ার সাথে সাথে宋毅 এবং刘源 কিছুটা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।陈川 হাত ধোয়ার অছিলায় কক্ষ থেকে বাইরে বের হলো। কিন্তু করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ পাশের একটি কক্ষ থেকে কাউকে বের হতে দেখল।

“বড় ভাই!” সামনে নীল পোশাকের এক যুবককে দেখে陈川 অবাক হয়ে বলে উঠল।

“ছোট ভাই?” যুবকটিও陈川-কে দেখে চমকে গেল। কক্ষ থেকে বের হওয়া ব্যক্তিটি আর কেউ নয়,陈堂।

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক! কেউ জানত না যে অন্যজন এখানে আছে।

“খুবই অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার, বড় ভাই!”陈川尴尬 (লজ্জা) কাটিয়ে বলল।

“সত্যিই, খুব অদ্ভুত,”陈堂-এর মুখেও অস্বস্তি।

“陈大哥, কী হয়েছে?” কক্ষ থেকে এক সুন্দরী নারী বেরিয়ে এল। সে দেখতে খুবই কোমল ও নম্র।

“এসো 文君, পরিচয় করিয়ে দিই। এ আমার ছোট ভাই,陈川।”陈堂 মেয়েটিকে দেখে মৃদু হাসল। “ছোট ভাই, এ হলো 文君, আমার... আমার...” শেষটা সে আর বলতে পারল না।

陈川-এর বুঝতে বাকি রইল না। সে হাসিমুখে বলল, “বড় ভাই, আমি সব বুঝেছি।” তারপর 文君-কে বলল, “文君姑娘, নমস্কার, আমি陈川।”

“川公子, নমস্কার।” মেয়েটিও অভিবাদন জানাল।

নিজের বড় ভাইকে এমন লজ্জা পেতে দেখে陈川 হাসি চেপে রাখতে পারল না। “ঠিক আছে বড় ভাই, তোমরা সময় কাটাও, আমি চললাম।”

陈川 ফিরে যাওয়ার সময় হঠাৎ মনে পড়ল, সে তো হাত ধোয়ার জন্য এসেছিল! সে আবার ফিরে গেল, কিন্তু ঠিক তখনই陈堂 আবার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। দুই ভাই আবার মুখোমুখি।

দুজনই নির্বাক।