ঊনবিংশ অধ্যায়: প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ

ইয়ে পরিবারের পেছনের খনির কারখানায় গত কয়েকদিন ধরে কিছু অদ্ভুত লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। আমার মনে হয়, আপনারা সবাই জানেন আমরা সেখানে কী খুঁজে পেয়েছি।

সেটি একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ। আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, এটি নিশ্চিত যে এটি সেই আদিম যুদ্ধের সময়কার কোনো ধ্বংসাবশেষ। এর ভেতর যে পরিমাণ অমূল্য রত্নভাণ্ডার লুকিয়ে আছে, তা কল্পনাতীত!

আমাদের ইয়ে পরিবার এবার সত্যিই নতুন করে জেগে উঠতে চলেছে!

ইয়ে রুয়ুন কথাগুলো শেষ করতেই সবার চোখেমুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। যদিও তাদের নিজেদের চরইভেতি গোয়েন্দা বা খবরাখবর ছিল এবং এই ধ্বংসাবশেষ সম্পর্কে তারা কিছুটা শুনেও ছিল, কিন্তু কেউই ভাবেনি যে এটি সেই আদিম যুদ্ধের সময়কার কোনো নিদর্শন। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের চোখে লোভের ঝিলিক খেলে গেল।

কিংবদন্তি আছে, সেই আদিম লড়াইয়ের সূত্রপাত হয়েছিল দুটি অশুভ ড্রাগনের মাধ্যমে। তাদের কাছে থাকা যেকোনো একটি রত্ন যদি আজকের দিনে পাওয়া যায়, তবে তার মূল্য অন্তত দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার কম হবে না!

দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা? তুমি এত নিচু মানসিকতার কেন? ওগুলো হাজার হাজার বছর আগের জিনিস, ওগুলোর কোনো নির্দিষ্ট মূল্য হয় না! এমনকি যদি কেউ দাম দিতেও চায়, তবে এই পৃথিবীতে সেগুলো বিক্রি করার মতো মানুষই বা কজন আছে?

ঠিকই বলেছ। যদি এই ধ্বংসাবশেষটি আমরা সত্যিই উন্মোচন করতে পারি, তবে江湖 (জিয়াংহু) বা এই জগতে ইয়ে পরিবারের মর্যাদা কয়েক ধাপ বেড়ে যাবে। তখন রাজা বা সম্রাটের আসন দখল করা আমাদের জন্য কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

বলা যায়, ক্ষমতা এবং সম্পদের এক অপূর্ব সমন্বয় ঘটতে চলেছে! শুধু ইয়ে পরিবারের সদস্যরাই নয়, এমনকি পথ দিয়ে হেঁটে যাওয়া কুকুরও এই খবরে উত্তেজিত হয়ে ঘোঁতঘোঁত করবে।

সবাই যখন আলোচনা শেষ করল, ইয়ে রুয়ুন মাথা নাড়লেন।

তোমাদের এই বোধটুকু থাকলেই ভালো। আজ তোমাদের এখানে ডাকার কারণ হলো, একটি বিষয়ে সতর্ক করা।

ধ্বংসাবশেষের কাজ করতে গেলে পথ দেখানোর জন্য বলি বা আত্মত্যাগকারী প্রাণীর প্রয়োজন হবে। আমাদের ইয়ে পরিবারে ভৃত্যের অভাব নেই, কিন্তু ধ্বংসাবশেষ খননের জন্য যে পরিমাণ লোক লাগবে, তা আমাদের বর্তমান সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি।

বিশেষ করে সেই আস্তাবলের কর্মচারীরা—সম্প্রতি আমি আরও কিছু আস্তাবলের লোক নিয়োগ দেব। মনে রাখবে, এবার কোনোভাবেই কাউকে অকারণে হত্যা করা চলবে না! প্রতিটি জীবনই অত্যন্ত মূল্যবান।

এই কথা শুনে কয়েকজন বংশধর মাথা নিচু করে ফেলল। তাদের স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র, প্রায়ই মানুষ দেখলেই তারা তলোয়ার নিয়ে তেড়ে যায়। আস্তাবলের কর্মীর সংখ্যা কমে যাওয়ার পেছনে তাদের বড় হাত ছিল। চারপাশের দৃষ্টি অনুভব করে তারা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

তবে এই দলে তৃতীয় তরুণ মাস্টার ছিলেন না। আজকের সভার বিশেষত্বের কারণে তাকে গৃহবন্দি অবস্থা থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে তিনি দিনরাত তেলাপোকার উপদ্রবে অতিষ্ঠ ছিলেন। নিজের দক্ষতা দিয়ে অনেক তেলাপোকা মারলেও সেগুলোর যেন শেষ নেই! আজ মুক্তি না পেলে তিনি বোধহয় পাগলই হয়ে যেতেন।

একটি বা দুটি ভৃত্য কমলে কি খননকাজে খুব একটা সমস্যা হবে? বাড়ির কর্তা, আমাদের আচরণের ওপর নজর না দিয়ে বরং এটা নিয়ে আলোচনা করুন যে, ধ্বংসাবশেষ উন্মুক্ত হলে সবার আগে সেখানে কে ঢুকবে!

এই কথা বলার সাথে সাথে সবার কান খাড়া হয়ে গেল। কারণটা খুব সহজ। যে সবার আগে ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করবে, সেই প্রথম দেখতে পাবে ভেতরে কত সম্পদ রয়েছে। যদি সে কিছু লুকিয়ে ফেলতে চায়, তবে খুব সহজেই তা নিজের পকেটে ভরে নিতে পারবে। তাই সবাই উদগ্রীব হয়ে ইয়ে রুয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল। যদি তার অভিব্যক্তিতে একটুও নমনীয়তা দেখা যেত, তবে অসংখ্য বংশধর নিজেদের নাম প্রস্তাব করে বসত।

কিন্তু ইয়ে রুয়ুন তেমনটা করলেন না। তিনি শান্তভাবে বসে রইলেন, তার ফ্যাকাশে মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

তৃতীয়জন, তুমি ইদানীং একটু বেশিই উড়ছ। আজ বিকেল থেকে এক মাসের জন্য বাইরের আস্তাবলে কাজ করবে—এটা তোমার শাস্তি। বাকিরা, সভা শেষ।

ইয়ে রুয়ুন কথা শেষ করেই সবার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, সবার চোখেই এক ধরণের বিদ্রূপ। এই তৃতীয় তরুণ মাস্টার সত্যিই নির্বোধ। যে কথা বলার প্রয়োজন নেই, সেটিই সে বলে বসেছে। আশ্চর্য যে, তার দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও ইয়ে রুয়ুন তাকে কখনোই পছন্দ করেন না।

তৃতীয় মাস্টার, তাড়াতাড়ি কাজে লেগে পড়ুন, নয়তো ধ্বংসাবশেষ খোলার সময় আপনাকে সবার শেষে রাখা হবে!

আরে, আমাদের তৃতীয় মাস্টারকে বিরক্ত করো না! চলো আমরা নিজেদের দক্ষতা বাড়িয়ে নিই, যাতে সবার আগে সুযোগ পাওয়া যায়!

চলো চলো, বোকাদের সাথে বেশি সময় নষ্ট না করাই ভালো!

তাদের উপহাসের কথাগুলো তৃতীয় মাস্টারের কানে পৌঁছাতেই তার রাগ আরও বেড়ে গেল। এই রাগ নিয়েই তিনি বাইরের বাড়ির দিকে গেলেন। বাইরের বাড়ির সভাকক্ষে তিনি রাগে ফেটে পড়ে প্রধান ব্যবস্থাপককে গালিগালাজ করতে শুরু করলেন।

তোমরা কি সত্যিই মনে করেছ আমি এখানে কাজ করতে এসেছি? দ্রুত সব ব্যবস্থাপককে এখানে নিয়ে এসো! আমি তাদের নতুন দায়িত্ব বুঝিয়ে দেব!

তার আদেশে পুরো বাইরের বাড়ি তোলপাড় হয়ে গেল। ব্যবস্থাপকরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে যারা কিছুটা মর্যাদাপূর্ণ অবস্থানে আছে, তাদের সবাইকে ডেকে আনল। লিন ফ্যান উপ-ব্যবস্থাপক হিসেবে সেখানে উপস্থিত ছিল। ঘরে ঢুকতেই সে অস্বাভাবিক পরিবেশ অনুভব করল। তবে সে যেহেতু ছোটখাটো একজন কর্মী, তাই কেউ তার দিকে তাকাল না। সে একটি কোণায় গিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, তার দৃষ্টি তৃতীয় মাস্টারের ওপর স্থির হলো।

ইয়ে লিন, ঝুয়ান-গ্রেড।
সনাক্তকরণ সম্পন্ন, ভাগ্যের ছোঁয়া আছে।
আমি কি অনুমান (সিমুলেশন) করব?

সিস্টেমের বার্তা দেখার সাথে সাথে লিন ফ্যানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। ঘুরতে ঘুরতে এই তৃতীয় মাস্টারের ভাগ্যেও এমন সুযোগ লুকিয়ে আছে! সে যদি এই সুযোগ কেড়ে নিতে না পারে, তবে সেটা হবে বড় বোকামি!

ঝুয়ান-গ্রেড তো দূরের কথা, সামান্যতম সুযোগও সে ইয়ে লিনকে পেতে দেবে না! তবেই না এতদিনকার প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব হবে! লিন ফ্যানের চোখে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল, সে মনে মনে বলল, সিমুলেশন শুরু করো।

প্রথম দিন: ভৃত্যদের ওপর নির্যাতন, তিনজনকে পঙ্গু করে দিয়ে সে বেশ আনন্দ পেল।
দ্বিতীয় দিন: বাড়ির কর্তার সতর্কবার্তা পেয়ে রাগে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। পথে সে 'ওয়ান ফা' সম্প্রদায়ের শিষ্য লিংলং-কে ধাওয়া করা অবস্থায় দেখতে পেল। মেয়েটি রূপবতী হওয়ায় তার মনে কামভাব জেগে উঠল এবং সে তাকে রক্ষা করল।
তৃতীয় দিন: আহত লিংলং-এর সেবাযত্ন করল।
চতুর্থ দিন: লিংলং সুস্থ হতেই ইয়ে লিন তার কাছে অনৈতিক দাবি করল, লিংলং প্রত্যাখ্যান করায় সে প্রচণ্ড রেগে গেল।
পঞ্চম দিন: নিরাপদে এলাকা ছাড়ার জন্য লিংলং ইয়ে লিনকে অনেকগুলো গোপন রহস্যময় কৌশল এবং প্রশিক্ষণের সম্পদ দিয়ে দিল।
ষষ্ঠ দিন: সেই সম্পদ ব্যবহার করে ইয়ে লিনের দক্ষতা আকাশচুম্বী হলো, ইয়ে পরিবারের প্রধানদের নজর কাড়ল।
সপ্তম দিন: রাজ্যসীমা ভেঙে সে 'পোস্ট-হেভেন' স্তরে প্রবেশ করল।

সবকিছু দেখার পর লিন ফ্যান বিদ্রূপের হাসি হাসল। একে কি ভাগ্য বলে? এ তো স্রেফ একজন গুণ্ডা, যে জোর করে অন্যের কাছ থেকে সুবিধা আদায় করে নিচ্ছে! এমন মানুষ যদি এত আরামে বাঁচতে পারে, তবে এই পৃথিবী সত্যিই অবিচারপূর্ণ!

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিন ফ্যান একটি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। যাই হোক না কেন, এই লোকটিকে সে কিছুতেই সেই সুযোগ পেতে দেবে না! সেই কিংবদন্তি 'ওয়ান ফা' রহস্যময় কৌশল খুব শীঘ্রই লিন ফ্যানের দখলে আসবে!

এই যে! ওহে নিচু জাতের ভৃত্য! তুমি সেখানে দাঁড়িয়ে কি ফিসফিস করে হাসছ?

বাজে লাগছে দেখতে, দ্রুত এখান থেকে দূর হও!