তেইশতম অধ্যায় গুপ্তধনের গুহা
লিন ফান জানত, সে যদি ইয়ে পরিবারের ওপর একটু চাপ সৃষ্টি করে, তবে সহজেই তাদের কাছ থেকে প্রচুর অর্থ আদায় করতে পারবে। তাছাড়া, এলাকা ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার সময় সঙ্গে খুব বেশি মূল্যবান জিনিস রাখা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তাতে সবার নজর পড়ার ভয় থাকে। তবে এই টাকা দিয়ে যদি কিছু সাধনার সরঞ্জাম বা সম্পদ কেনা যায়, যা তার修为কে অন্তত কিছুটা হলেও বাড়িয়ে দেবে, তবে সেটা অনেক বেশি লাভজনক হবে।
কোনো দ্বিধা না করে লিন ফান সরাসরি সেই চিত্রকর্মের দোকানে ঢুকে পড়ল। জ্যোতিষশাস্ত্রীয় অনুমানের ওপর ভিত্তি করে সে জানত, একটি মূল্যবান ছবি দোকানের এক কোণে পড়ে আছে। সে খুঁজে দেখার পর সত্যি একটি ভাঙা ছবির স্তূপের নিচে নিজের কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি পেয়ে গেল। মাত্র এক রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে সে ছবিটি কিনে নিল। দোকান থেকে বের হওয়ার সময় সে চৌ চি-র মুখোমুখি হলো। লোকটি অবলীলায় লিন ফানের হাতের ছবিটির দিকে এক পলক তাকাল এবং কয়েক সেকেন্ডের জন্য দৃষ্টি স্থির রাখল। লিন ফান তাৎক্ষণিকভাবে সতর্ক হয়ে ছবিটা বুকে জড়িয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল এবং একটি নির্জন জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল।
সেখানে সামান্য জল দিয়ে ছবিটির ওপর ঘষা দিতেই একটি গুপ্তধনের মানচিত্র ফুটে উঠল। কিন্তু মানচিত্রের অবস্থান দেখে লিন ফান কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেল। মানচিত্রটি নির্দেশ করছে অদূরের মাগু পাহাড়ের কথা, কিন্তু পাহাড়টির বিস্তৃতি এত বেশি যে, এর শেষ প্রান্ত প্রায় পার্শ্ববর্তী শহরের সীমানা পর্যন্ত গিয়ে ঠেকেছে। সেখানে যাওয়া আর পালিয়ে যাওয়ার মধ্যে বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই। ঠিক তখনই সে দেখল, ইয়ে পরিবারের দিক থেকে আকাশজুড়ে আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছে। বাজারের লোকজন কৌতূহলী হয়ে সেদিকে ছুটছে। লিন ফান মানচিত্রটি নিজের পোশাকে লুকিয়ে তাদের সঙ্গ ধরল।
কিছুক্ষণ পর লোকজনের কথাবার্তা থেকে সে ঘটনার মূল কারণ বুঝতে পারল। শোনা যাচ্ছে, ইয়ে লিন কোনো এক কাণ্ড ঘটিয়ে মোমবাতি উল্টে দিয়েছে এবং অগ্নিনির্বাপণের জন্য কোনো ভৃত্যকেও ঢুকতে দেয়নি, যার ফলে এই বিশাল বিপত্তি। যদিও সে জানে না ইয়ে লিন কেন এমন পাগলামি করছে, তবে দৃশ্যটি দেখে লিন ফান না হেসে পারল না। অন্যের ভাগ্য কেড়ে নেওয়ার পর নিজের ভাগ্য যে ভালো হতে শুরু করেছে, তা সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে। অন্তত এবারের ঘটনায় ইয়ে লিন তাকে পরোক্ষভাবে সাহায্যই করেছে।
অবিলম্বে সে উল্টো পথে হাঁটা শুরু করল এবং মাগু পাহাড়ের দিকে রওনা দিল। দ্রুত গতিতে চলার ফলে দুই ঘণ্টা পর সে গন্তব্যে পৌঁছাল। পাহাড়ের চারপাশ অত্যন্ত অন্ধকার এবং নিঝুম, যেন কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব নেই। কিন্তু এই নীরবতাই লিন ফানের মনে সন্দেহের উদ্রেক করল। অস্বাভাবিক কিছু ঘটার অর্থই হলো সেখানে কোনো বিপদ আছে। এমনটি ভেবে সে নিজের পায়ের পদক্ষেপ আরও হালকা করে ফেলল।
গুহার কাছাকাছি পৌঁছাতেই হঠাৎ সে অনুভব করল পায়ের নিচের মাটি আলগা হয়ে যাচ্ছে। ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত পাশে সরে যেতে পেরেছিল, নাহলে এতক্ষণে সে নিচে থাকা গর্তের মধ্যে পড়ে যেত। "ধুর ছাই, কোন শয়তান এখানে ফাঁদ পেতে রেখেছে?" লিন ফান নিচে তাকিয়ে দেখল, গর্তের ভেতর ধারালো অস্ত্র সাজানো রয়েছে। কেউ ভুল করে পড়লে সে ঝাঁঝরা হয়ে যেত। এই দৃশ্য দেখে সে চৌ চি-র প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। যদিও লোকটির চেহারা সাধারণ এবং শক্তিও তেমন নেই, কিন্তু ভাগ্যের খেলায় সে বেশ ওস্তাদ।
কিছুক্ষণ ভেবে লিন ফান আবার গুহার ভেতরে ঢুকল। পথে অনেকগুলো ফাঁদ ও যান্ত্রিক বাধা এড়িয়ে সে অবশেষে গুহার গভীরে সামান্য আলোর দেখা পেল। ভেতরে ঢুকতেই আলোর উৎস পরিষ্কার হলো। লিন ফান দেখল, মেঝেতে প্রচুর রত্ন, সোনা ও রুপা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। চাঁদের আলোয় সেগুলো উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছে। "বাহ, এত ছোট একটা গুহায় এত সম্পদ!" অবাক হলেও লিন ফান দ্রুত কাজ শুরু করল। পালিয়ে যাওয়ার সুবিধার্থে সে ছোট ও সহজে বহনযোগ্য মূল্যবান জিনিসগুলো বেছে নিতে লাগল।
খোঁজাখুঁজির এক পর্যায়ে সে একটি পাথরের পিলারের পাশে একটি ছোট তালাবন্ধ কাঠের বাক্স খুঁজে পেল। পাশের রত্নভাণ্ডারের তুলনায় বাক্সটি অত্যন্ত সাধারণ ও তুচ্ছ মনে হচ্ছিল। লিন ফান কোনো বেগ ছাড়াই তালাটি ভেঙে ফেলল। খোলার পর সে প্রায় বিস্ময়ে মাটিতে বসে পড়ার উপক্রম হলো। "হে ঈশ্বর, আমি তো ধনী হয়ে গেলাম!" বাক্সের ভেতর ঠাসাঠাসি করে বারোটি সিরামিকের শিশি রাখা ছিল। প্রতিটি শিশিতে দশটি করে বড়ি। গু ইয়ুয়ান দান, বু চি দান, রুন সিন দান—সবই মৌলিক এবং অত্যন্ত কার্যকর সাধনার সম্পদ! এগুলো বাজারে সোনার বিনিময়েও পাওয়া দুষ্কর।
এই রত্নগুলোর চেয়েও শিশিগুলো তার কাছে অনেক বেশি মূল্যবান মনে হলো। সেগুলো দ্রুত ব্যাগে ভরে সে বেরিয়ে পড়ল। ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, তাই এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। পাহাড় থেকে নামার সময় অর্ধেক পথ আসতেই তার মনে হলো কেউ তাকে অনুসরণ করছে। শুধু একজন নয়, একাধিক লোক। বিষয়টি বুঝতে পেরে লিন ফান নিজের গতি কমিয়ে দিল। তারা তাকে অনুসরণ করছে কারণ তারা সম্ভবত বুঝে গেছে সে মূল্যবান কিছু পেয়েছে।
অনিশ্চিত আক্রমণের অপেক্ষায় না থেকে নিজেই তাদের জন্য ফাঁদ পাতাই ভালো। এমন ভেবে লিন ফানের চোখে এক নিষ্ঠুর ঝলকানি দেখা দিল। সে ইচ্ছে করেই একটি দড়ির ফাঁদে পা দিল। "প্যাঁচ!" শব্দে দড়িটি তার গোড়ালি পেঁচিয়ে ফেলল এবং তাকে শূন্যে টেনে তুলে একটি বিশাল গাছের ডালে ঝুলিয়ে রাখল। "আহ! বাঁচাও!" লিন ফান অভিনয়ের খাতিরে চিৎকার করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই তিনজন নিষ্ঠুর দর্শন দৈত্যাকার মানুষ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।
"আরে ভাইসব! কি কাকতালীয় ব্যাপার, আমি ভুল করে ফাঁদে পড়ে গেছি, দয়া করে কি আমাকে নামিয়ে দেবেন?" লিন ফান শান্ত স্বরে বলল। কিন্তু তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। "হাহ, আমাদের কাছে সাহায্য চাইছিস? আমরা সাহায্য করতে পারি, তবে সেটা বিনামূল্যে হবে না।" দলের নেতা, যার মুখে ঘন দাড়ি ছিল, সে লিন ফানকে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখল এবং কোমর থেকে একটি ধারালো ছুরি বের করল। "আমরা দেখেছি তুই ওই ভৌতিক গুহায় ঢুকেছিলি। দ্রুত বল, ভেতর থেকে কী কী সম্পদ পেয়েছিস? যদি সব দিয়ে দিস, তবে হয়তো তোকে জীবন ভিক্ষা দেব!"
ভৌতিক গুহা? এই নাম শুনে লিন ফান ভ্রু কুঁচকাল। তার মানে এই গুহাটি পুরোপুরি গোপন নয়। কিন্তু লিন ফান তো দুবার সেখানে যাতায়াত করল, কোথাও তো কোনো ভূতের দেখা পেল না!