অধ্যায় ২০: নতুন সম্ভাবনা

তৃতীয় ভাইয়ের কথার শেষে, একদল দাস এগিয়ে এসে লিন ফানকে বাহিরে বহন করল।

“তুমি, তুমি刚才 কেন হাসছিলে?”

葉临য়ের চোখে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা জ্যোতি ঝলকালো, প্রশ্নবোধক নজর দিয়ে লিন ফানের দিকে তাকাল।

এই প্রশ্ন শুনে, লিন ফান অচেতনভাবে হাসির কোণটি টেনে নিল।

সে কতটা দুর্ভাগ্যবান, যে প্রতিবার প্রতিরূপ তৈরি করার সময়ই কেউ না কেউ তাকে ধরে ফেলছে।

দেখে মনে হলো, পরেরবার তাকে কোনো অঙ্গভঙ্গি তৈরি করে আড়াল করতে হবে।

মনের ভিতর যদিও কিছুটা বিরক্তি ছিল, বাইরের জগতে সে আন্তরিকতার অভিনয় করছিল।

“তৃতীয় ভাই, আমি আপনার আগমনে আনন্দিত, যদি আমি আপনার কাজে সাহায্য করতে পারি, তবে আমি সত্যিই গর্বিত হব!”

আগের ঘটনাগুলো পার হওয়ার পর, এখন লিন ফানের মিথ্যা বলা খুবই স্বাভাবিক এবং সাবলীল হয়েছে।

চতুর্দিকের লোকেরা তার অতিরঞ্জিত চাটুকারিতে কিছুটা বিরক্তির ছাপ দেখাল।

তবে সে একটুও সচেতন ছিল না, বরং আরও আন্তরিকভাবে তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার কথাকে আরও দৃঢ় করল।

“তুমি এই ছেলেটা চতুর এবং মসৃণ কথা বলো, তবে কিছুটা চালাকও।”

葉临য়ের সাম্প্রতিক সময়ে মেজাজ খুব খারাপ ছিল, অনেক দিন ধরে সে খুশি ছিল না।

এখন লিন ফান তাকে এত আন্তরিকভাবে প্রশংসা করায়, সে আবার একটু গর্ব অনুভব করল, মুখে কিছুটা অহংকার ফুটে উঠল।

“যদি তুমি এতই আগ্রহী, তবে আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব—এই কয়েকদিন আমার ছোট দাস হয়ে কাজ কর, তোমার জন্য ভালো হবে!”

লিন ফান এটা শুনে, যদি পাশ পায়, সঙ্গে সঙ্গে হাজার হাজার ধন্যবাদ জানাতে শুরু করল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে葉临য়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে লিন ফানকে উপরের নিচে তাকাল, “আমার মনে হয়, তুমি কোথাও পরিচিত?”

“আমি সাধারণ চেহারার লোক, আগে দরজার সামনে ঘোড়া ধরতে সাহায্য করতাম, হয়তো তৃতীয় ভাই আমাকে আগে দেখেছেন।”

লিন ফান এই কয়েক দিন ধরে যুদ্ধে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, শরীর এবং মুখের আকৃতি আগের থেকে কিছুটা বদলেছে।

এই কারণেই葉临য়ের সন্দেহ সহজে কাটিয়ে উঠল।

নাহলে যদি সে মনে করত যে লিন ফানই সেই ব্যক্তি যাকে সে দুইবার প্রায় হত্যা করেছিল, তবে আবার এক ঝড় উঠত।

葉临য়ের ছোট দাস হওয়ার পর, লিন ফানের কোনো অবসর নেই।

চা পরিবেশন থেকে শুরু করে সর্বাত্মক যত্ন নেওয়া।

সবকিছুই যেন দ্বিতীয় দিনে তাকে সঙ্গেই বাড়ি থেকে বেরোতে সাহায্য করে।

এখন葉临য় রেগে রেগে, লিন ফানের চতুর পরামর্শে শহরের একটি নৃতাত্ত্বিক স্থানের দিকে চলে গেল।

লিন ফান দেখতে পেল সে ভিতরে ঢুকল, মুখে হালকা হাসি ফুটল।

এভাবে葉临য়ের ভাগ্য পাল্টানো সম্ভব হবে।

যদিও সে তাড়াতাড়ি বের হতে পারবে না, লিন ফান তাতে কোনো মনোযোগ দিল না, সোজা ফিরে গেল সেই জায়গায় যেটা প্রতিরূপে বলা হয়েছিল।

এখানে একটি অতিথিশালার মোড়, যেখানে তুলনামূলকভাবে বেশ শান্ত।

কয়েক মিনিট সেখানে দাঁড়িয়ে থেকে, সে সামনে থেকে আসা একটি অস্বাভাবিক কম্পন অনুভব করল।

“সাস্—”

কয়েকটি বাতাস ভেদ করে শব্দ আসল, লিন ফান অনুভব করল সামনের দিকে অস্বাভাবিক পায়ের ধ্বনি, সাথে একটি মধুর কণ্ঠস্বর তার কানে জোরে শোনাল।

“অনুগ্রহ করো, তুমি কি একজন যোদ্ধা? আমাকে সাহায্য করো।”

লিন ফান ঘুরে দেখল, এক সাদা পোশাক পরিহিত মেয়ের ছায়া তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

মেয়ের মুখ কোমল, শরীর থেকে এক ধরণের শীতলতা নির্গত, এক নজরেই মনকে আকৃষ্ট করে।

নিশ্চয়ই এমন সৌন্দর্য葉临য়কে মুগ্ধ করবে।

কিন্তু লিন ফানের কাছে সৌন্দর্য কেবল অস্থায়ী।

সে নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল, তারপর মেয়েটির কোমল কব্জি ধরে দ্রুত গলির দিকে ছুটল।

লিন ফান ওই গলি ভাল জানে, যেন সমতল জমি।

বহু বাঁক নিলে, পেছনের অনুসারীরা কমতে লাগল।

একই সাথে, লিন ফানের শক্তি উন্মোচিত হলো, যেন এক বন্য ড্রাগন, অদ্ভুত দ্রুত গতি।

সামান্য সময়ের মধ্যে সে মেয়েটিকে নিয়ে এক অপ্রচলিত, নিঃসঙ্গ কুঁড়েঘরে এল, ধ্বংসাত্মক অনুসরণ থেকে মুক্ত।

“এখানের পরিবেশ কিছুটা পুরানো, তবে শান্ত, এখানে কেউ নেই, তুমি আহত, এখানে কিছুদিন বিশ্রাম করো।”

লিন ফান থেমে বলল।

এটি তার আগে আবিষ্কৃত একটি গোপন আশ্রয়।

এ বাড়ি অনেক বছর ধরে পরিত্যক্ত, তাই শহরের কেউ জানে না এমন একটি স্থান।

লিন ফান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এটিকে নিজের করে নিল, ভবিষ্যতে যদি পালাতে হয়, তখনও আশ্রয় থাকবে।

এখন সে মেয়েটিকে এখানে থাকতে দিল, মেয়ের কৃতজ্ঞ চোখে সে খুশি হলো।

“রক্ষা করণকারী! আমরা অপরিচিত, তবুও এত সাহায্য! রক্ষা করণকারী, দয়া করে গ্রহণ করো আমার শ্রদ্ধা!”

“না না, এটা তো সামান্য কাজ, বড় কিছু নয়।”

লিন ফান এ কথায় গুরুত্ব দিল না।

কারণ তার আসল উদ্দেশ্য ছিল মেয়ের কৃতজ্ঞতা, এই মিথ্যা প্রশংসা তার কাছে তেমন কিছু নয়।

“তুমি কে? কেন তোমাকে এদের পেছনে পড়েছে?”

লিন ফানের সাহায্যে মেয়েটি সতর্কতা কমিয়ে পুরো ঘটনা বলল।

সে ছিল万法门এর ছোট সহোদরী, প্রথমবার মিশন নিয়ে বেরিয়েছিল।

কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাবে এবং দুর্ভাগ্যের কারণে একদল অপরাধী তাকে পেছনে পড়েছিল।

লিন ফান এই কথা শুনে বুঝতে পারল।

万法门 এই বিশ্বে কয়েকটি মহান仙门এর মধ্যে একটি, যেখানে葉飞雪ও ছিল।

万法门 সাধারণ লোকের জন্য নয়, তাই সেখানে ছাত্রদের আচরণ একটু বিচিত্রই থাকে।

কিছুক্ষণ পর মেয়েটি লিন ফানকে প্রশ্ন করল।

“রক্ষা করণকারী, আমি এত বললাম, তোমার ব্যাপারে কিছু জানি না—তুমি কোথায় শেখা? তোমার কৌশল আমার仙门এর কৌশলের মতো শোনায়!”

লিন ফান বুঝল, এখনই তার সময়।

সে কষ্টসহকারে মুখ করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আমার গুরু万法门এরই ছিলেন, তিনি ভ্রমণে বেরিয়েছিলেন, আমাকে নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র কিছু কৌশল শেখালেন, তারপর মারা গেলেন, আমি কেবল প্রাথমিক কিছু শিখেছি, আরও উন্নতি করা সম্ভব নয়।”

মেয়েটি এই কথা শুনে অবাক হলো।

সে ভালোমতো ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিল, এখন তাড়াতাড়ি তার ব্যাগ থেকে একের পর এক জিনিস বের করতে লাগল।

“এইটা天罡秘法, এইটা万道心经, এই তিনটা秘术丹药...”