একত্রিশতম অধ্যায়: ইয়ে পরিবারের সদস্যদের একত্রীকরণ

এই শিবিরটি ধ্বংসাবশেষের বাইরেরটির মতো বিশাল নয়। একে শিবির বলা হলেও, আসলে এটি কয়েকটি তাঁবুর সমষ্টি মাত্র, যা বিশ্রামের একটি স্থান হিসেবে তৈরি করা হয়েছে। এই শিবিরে জীবিত মানুষের অস্তিত্ব প্রায় নেই বললেই চলে। অল্প কয়েকটি তাঁবুর ভেতরে অধিকাংশ লোকই গুরুতর আহত, এতটাই জখম যে চোখ খোলার শক্তিও তাদের নেই। তাই লিন ফ্যানের লড়াইয়ের শব্দ বেশ জোরালো হলেও তা বিশেষ কোনো আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারেনি।

"শ্যাও সুই! দ্রুত ওই তাঁবুগুলোতে গিয়ে প্রয়োজনীয় রসদ খুঁজে বের করো। যা নেওয়া সম্ভব, সবই নিয়ে নাও, দেরি করো না।"

ঠিক সেই মুহূর্তে শ্যাও সুই সাহস সঞ্চয় করে লিন ফ্যানের পাশে এসে পৌঁছালে লিন ফ্যান তাকে কোনো সংকোচ ছাড়াই নির্দেশ দিলেন।

"বেশ!"

শ্যাও সুই চলে যেতেই লিন ফ্যান আহত ঘোড়সওয়ারদের দিকে নজর দিলেন। তিনি কিছুটা পরীক্ষা করে দেখলেন, এদের কারো শরীরেই কোনো ভাগ্যের ছোঁয়া নেই। তাছাড়া তাদের মৃত্যুর সময়ও খুব কাছাকাছি। সম্ভবত তারাই প্রথম সেই দল, যারা ধ্বংসাবশেষটি অনুসন্ধানে এসেছিল। চোখের সামনে এই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখে লিন ফ্যান নিজেও কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, তার নিজের ভাগ্য ভালো যে তিনি এই বিপর্যয় থেকে বেঁচে গেছেন। নয়তো, ভুলবশত আগের সেই ঘটনাগুলো না ঘটলে, আজ এখানে পড়ে থাকা মানুষদের মধ্যে হয়তো তার নামটিও থাকত।

"ঝিরঝির... ঝিরঝির..."

লিন ফ্যান যখন কিছুটা বিষণ্ণ ছিলেন, হঠাৎ তার কানে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। শব্দটা অত্যন্ত অস্বাভাবিক, যেন কোনো বেতার তরঙ্গের বিঘ্ন। কিন্তু এই ধ্বংসাবশেষের ভেতরে এমন যন্ত্র থাকার কথা নয়! লিন ফ্যানের মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল। তিনি শব্দের উৎস অনুসরণ করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং একজন মৃত প্রহরীর নিথর দেহের নিচে রুপালি আলোর আভা ছড়ানো একটি বস্তু খুঁজে পেলেন।

"এটা কী?"

বস্তুটির গঠন অদ্ভুত, দেখতে অনেকটা গোলাকার চাকতির মতো। চাকতির ওপর একটি রহস্যময়阵法 বা জাদুকরী চিহ্ন খোদাই করা, যা থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

"কেউ কি আছো? দ্বিতীয় প্রহরী দল, শুনতে পেলে দ্রুত উত্তর দাও!"

লিন ফ্যান যখন অবাক হয়ে ভাবছিলেন, তখনই সেই চাকতির ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মুহূর্তেই তিনি বুঝতে পারলেন এটি কী—এটি একটি যোগাযোগকারী পাথর!

এই বিশ্বে টেলিফোনের মতো আধুনিক ব্যবস্থা না থাকলেও, প্রভাবশালী পরিবারগুলোর কাছে এমন যোগাযোগকারী পাথর রয়েছে। তাতে সাংকেতিক চিহ্ন লিখে দূর থেকে কথা বলা সম্ভব। আর এখন, এই পাথরের ওপাশ থেকে যে কণ্ঠস্বর আসছে, তা লিন ফ্যানের কাছে খুবই পরিচিত। এটি তো ইয়ে রুয়ো-নান!

"দ্বিতীয় প্রহরী দল উত্তর দিচ্ছে না কেন? তোমরা কি কাজ ছেড়ে দিতে চাও!"

"নতুন যে দল ভেতরে ঢুকেছে, তারা কি দ্বিতীয় শিবিরে পৌঁছেছে?"

সময় গড়ানোর সাথে সাথে ইয়ে রুয়ো-নানের কণ্ঠস্বর আরও রাগান্বিত হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল তিনি গালিগালাজ শুরু করবেন। উপায়ান্তর না দেখে লিন ফ্যান সাহসে বুক বেঁধে যোগাযোগকারী পাথরটি হাতে নিলেন।

"রিপোর্ট স্যার ইয়ে, ওই দলটি সবেমাত্র শিবিরে পৌঁছেছে। আমরা তাদের পরীক্ষা করছিলাম, তাই আপনার কথা শুনতে কিছুটা দেরি হয়ে গেছে..."

লিন ফ্যান নিজের কণ্ঠস্বর কিছুটা নামিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কথা বললেন, যেন তিনি সেই পাথরটির সামনে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে আছেন। কারণ এই মুহূর্তে তিনি ইয়ে রুয়ো-নানের সাথে শত্রুতা করার মতো অবস্থায় নেই। যদি ইয়ে রুয়ো-নান রাগান্বিত হয়ে ইয়ে পরিবারের সব প্রহরীকে ভেতরে পাঠিয়ে দেন, তবে লিন ফ্যানের পক্ষে পালানো অসম্ভব হয়ে পড়বে। তাই তাকে কোনো খুঁত রাখা চলবে না, বরং ইয়ে রুয়ো-নানকে বিশ্বাস করাতে হবে যে সব কিছু ঠিকঠাক চলছে।

তার কথা শুনে ওপাশের কণ্ঠস্বর কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। এরপরই শুরু হলো তীব্র ভর্ৎসনা।

"শুনতে পাওনি? তোমাদের কি বলা হয়নি যে যোগাযোগকারী পাথর সবসময় পকেটে রাখবে?"

"যদি কোনো জরুরি পরিস্থিতি হতো, তবে কি তুমি আশা করো আমি তোমাকে দ্বিতীয়বার বলব?!"

"নিজের দায়িত্বের দিকে খেয়াল রাখো। যদি আর একবার কর্তব্য অবহেলার প্রমাণ পাই, তবে ধ্বংসাবশেষ থেকে বের হওয়ার দিনটিই হবে তোমার শেষ দিন!"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিন ফ্যান অনুভব করলেন পাথরটি হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং আলোর আভা নিভে গেল। আলো নিভে যেতেই পাথরটি সাধারণ পাথরের মতো হয়ে গেল, তার মধ্যে আর কোনো বিশেষত্ব রইল না।

এদিকে ধ্বংসাবশেষের বাইরে, ইয়ে রুয়ো-নান তার হাতের পাথরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার কালো চোখে হঠাৎ এক অদ্ভুত আলোর ঝিলিক খেলে গেল।

"ভুল।"

তিনি নিচু স্বরে উচ্চারণ করলেন, যা শুনে তার পাশে থাকা অনুসারীরা হতভম্ব হয়ে পড়ল।

"স্যার? কোথাও কি কোনো ভুল হয়েছে?"

এতক্ষণ তো তারা সবাই যোগাযোগ শুনছিল, সব কিছু তো স্বাভাবিক ছিল! তাদের দ্বিধাগ্রস্ত দেখে ইয়ে রুয়ো-নান এক হালকা হুঙ্কার ছাড়লেন।

"ওপাশের লোকটি, সে আসল নয়।"

তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু তার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে আসছিল। পরক্ষণেই সেই অত্যন্ত মূল্যবান যোগাযোগকারী পাথরটি তার হাতের চাপে গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় পরিণত হলো। অনুসারীরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে সারিবদ্ধভাবে নতজানু হয়ে পড়ল।

"দয়া করে শান্ত হোন, স্যার!"

"শান্ত হব? তোমরা আমাকে কীভাবে শান্ত হতে বলো?"

ইয়ে রুয়ো-নানের চোখে তখন এক হিংস্র আলোর ঝলক, যেন কোনো প্রেতাত্মা জেগে উঠেছে। "যাও! সব প্রহরীকে ডেকে নিয়ে এসো। আমি চাই তারা সবাই ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করুক এবং নিয়ম ভঙ্গকারী সেই কুলাঙ্গারকে জীবন্ত ধরে আনুক!"

এই নির্দেশ শুনে অনুসারীদের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা ভাবতেও পারেনি ধ্বংসাবশেষের ভেতর এত বড় কাণ্ড ঘটে যাবে। যদি পরিবারের প্রধান জানতে পারেন, তবে তাদের শিরচ্ছেদ নিশ্চিত। তারা আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, দ্রুত প্রহরী সংগ্রহের কাজে লেগে পড়ল।

একই সাথে আরেকটি সমস্যা সামনে এসে দাঁড়াল।

"স্যার, যেহেতু সব প্রহরীকে ভেতরে পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে, তবে তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য কাউকে প্রয়োজন। যদি কোনো প্রধান পরিবারের সদস্য সাথে না থাকে, তবে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে!"

ইয়ে পরিবারে কোনো প্রহরীর একক ক্ষমতা বৃদ্ধি আটকাতে তাদের কোনো স্থায়ী অধিনায়ক রাখার নিয়ম নেই, তারা সরাসরি পরিবারের সদস্যদের আদেশ পালন করে। কিন্তু এত বিশাল বাহিনী যদি নেতৃত্বহীনভাবে ভেতরে ঢোকে, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে। তাই একমাত্র সমাধান হলো, ইয়ে পরিবারের কাউকে তাদের সাথে পাঠানো। কিন্তু ধ্বংসাবশেষের অনুসন্ধান এখনো শেষ হয়নি, ভেতরে যাওয়া মানেই বিপদ। তবে কাকে পাঠানো হবে?

অনুসারীরা সরাসরি প্রশ্নটি করল না, কিন্তু ইয়ে রুয়ো-নান পরিবারের অন্যতম মেধাবী সদস্য হিসেবে সেই অন্তর্নিহিত অর্থ ঠিকই বুঝতে পারলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।

"এই বিষয়টি নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। যাও, পরিবারের তরুণ প্রজন্মের যারা অলস বসে আছে, তাদের সবাইকে ডেকে আনো। যারা অলস নয়, তাদেরও ডাকো। তারা অনেক দিন ধরে আয়েশে দিন কাটাচ্ছে, এখন সময় এসেছে তাদের বাস্তব জগতের মুখোমুখি করার!"

"আমি একে একে দেখব, তাদের মধ্যে কার ক্ষমতা আছে এমন কঠিন কাজ সম্পন্ন করার!"