চতুর্দশ অধ্যায়: যদি আমার চুল পড়ে যায়, তুমি কি তখনও আমাকে ভালোবাসবে? (১৪)

শিল্পকক্ষটি যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেয়েছে; দেয়ালের কোণে রাখা ছোট টেবিলটি আর আলমারিও উজ্জ্বল রঙে রাঙানো হয়েছে। শেন জিক যখন গণিতের প্রশ্নে মনোনিবেশ করছিল, তখন বাই ইয়াও দু’হাত টেবিলে রেখে থুতনি ভর করে অত্যন্ত উৎসাহে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। এখানে প্রতিটি ছোটখাটো খুঁটিনাটিতে লুকিয়ে আছে অপ্রত্যাশিত আনন্দের মুহূর্ত।

হঠাৎ করেই বাই ইয়াওর মনে পড়ল, পথে আসতে দেখা ফুলগুলোর কথা। শেন জিক সম্পূর্ণ শরীর নিয়ে প্রায় টেবিলের উপর ঝুঁকে পড়েছিল; বইয়ের সংখ্যাগুলো যেন চোখের সামনে নেচে বেড়াচ্ছিল, প্রথমে ভ্রু কুঁচকে গেল, তারপর চোখে শূন্যতা ভর করল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে যেন অন্য কোনো জগতে চলে গেছে।

হঠাৎ করে তার হাত ধরে কেউ। শেন জিক চমকে উঠে সোজা হয়ে বসে পড়ল, ঝকঝকে চোখে পাশের মেয়েটির দিকে তাকাল; তার মুখে ‘অপেক্ষা’ শব্দটি লেখা ছিল না শুধু। প্রতিবার বাই ইয়াও তার দিকে এগিয়ে আসে, তার গাল ছোঁয়, তারপর চুমু খায়।

কিন্তু এবার তার অপেক্ষা বিফলে গেল। কারণ বাই ইয়াও শুধু তার হাত দু’টি ধরে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, নিশ্চিত হলো ফুলের কাঁটা থেকে কোনো ক্ষত হয়নি, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মাথা তুলতেই দেখল কিশোরের গাঢ় কালো চোখ দুটি একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে তার দিকে; সে জানে, সে কী আশা করছে। তবে বাই ইয়াও তার করা প্রশ্নপত্রের দিকে একবার তাকিয়ে, শেন জিকের গাল টিপে বলল, “শেন জিক, তুমি কী করছো?”

শেন জিক নিষ্পাপ মুখে বলল, “আমি ইয়াও ইয়াওকে ভাবছি।” বাই ইয়াওর মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, তবে সে মুখে গম্ভীরতা ধরে রাখল, “তুমি কি প্রেমে মগ্ন? পড়াশোনা ঠিকভাবে না করলে ভবিষ্যতে শুধু বুনো শাক-সবজি খুঁড়তে হবে!”

এই পৃথিবীতে অদ্ভুত একটা অলিখিত নিয়ম আছে—ধনী পরিবারগুলো তাদের সন্তানদের এই সমন্বিত মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষার বিদ্যালয়ে পাঠাতে চায়, বিশ বছর বয়সে সফলভাবে স্নাতক হলে তবেই পরিবারের উত্তরাধিকার পাওয়া যায়।

বাই ইয়াও ও শেন জিকের স্নাতক হতে আর মাত্র এক বছর বাকী। শেন জিকের মাথা এমনিই তেমন, যদি বাই ইয়াও পিছনে চাবুক হাতে না থাকে, সে যদি স্নাতক না করতে পারে, তাহলে কী হবে?

তবে শেন জিক ভবিষ্যৎ নিয়ে বাই ইয়াওর মতো উদ্বিগ্ন নয়। সে ঝুঁকে বাই ইয়াওর কাঁধে মাথা রাখল, শরীর গুটিয়ে বড় বিড়ালটির মতো আদর চাইলো, মুখটা বাই ইয়াওর গালে ঘষে নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমি বুনো শাক খুঁড়তে যাবো না, আমি ইয়াও ইয়াওর আশ্রিত হবো।”

সে যেন নির্লজ্জভাবে নিজের নির্ভরতা প্রকাশ করল; অন্য ছেলেরা হলে হয়তো বলত, তারা নারীর ওপর নির্ভর করবে না, কিন্তু শেন জিক এতে কোনো লজ্জা নেই, বরং গর্ব আছে।

তবে বাই ইয়াও ভাবল, এটা খুব খারাপ নয়; একজন পুরুষকে লালন করা, সে তো তা পারে।

শেন জিক বাই ইয়াওর একগুচ্ছ লম্বা চুলের গোছা আঙ্গুলে জড়িয়ে খেলতে লাগল; পড়াশোনার চেয়ে বাই ইয়াওর শরীরের সবকিছুই তার কাছে বেশি আকর্ষণীয়। আজ সে এত বড় চমক দিয়েছে বলে বাই ইয়াও একটু মন নরম করল; ভুল প্রশ্নগুলো সংশোধন করে সে আর জোর করল না।

আজকের পড়াশোনা এক ঘন্টা কম হলো; শেন জিক উজ্জ্বল চোখে উত্তেজিতভাবে বলল, “ইয়াও ইয়াও, তুমি সত্যিই ভালো।” বাই ইয়াও তাকে একবার তাকাল, “আমি কখন খারাপ?” শেন জিক গম্ভীর হয়ে বলল, “ইয়াও ইয়াও সবসময় ভালো।”

এই উত্তর শুনে বাই ইয়াও সন্তুষ্ট হলো। সে নিজের ব্যাগ তুলে একগাদা স্ন্যাক্স বের করল; শেন জিক টেবিলের ওপর ছোট পাহাড়ের মতো জমে থাকা মাংসের ঝুরি আর শুকনো মাংস দেখে কিছুটা অভিভূত। বাই ইয়াও এক প্যাকেট শুকনো মাংস খুলে তার মুখে দিল; সে মুখ খুলে এক চুমুকে গিলে ফেলল।

বাই ইয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “চিবিয়ে খাও, গিলে ফেলবে না।” শেন জিক অস্পষ্টভাবে বলল, “ওহ।” সে নির্দেশ মেনে খাবার চিবিয়ে তারপর গিলল।

এটা ছিল না প্রাণবন্ত লোভাতুর খাওয়া, বরং ধীর ও শান্ত খাবার, একজন সাধারণ মানুষের মতো; সবই সে বাই ইয়াওর কাছ থেকে শিখেছে।

বাই ইয়াও আবার আরেক টুকরো মাংস দিল, দেখল সে মজা করে খাচ্ছে, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “এই রান্না করা মাংস কি তোমার আগের অর্ধেক কাঁচা মাংস থেকে অনেক বেশি সুস্বাদু?”

শেন জিক মাথা নেড়ে মুখ খুলল, “ইয়াও ইয়াও, আরো চাই।” বাই ইয়াও তাকে আরেক টুকরো দিল, শিখিয়ে বলল, “পরে যদি ক্ষুধা লাগে, এগুলো খেয়ো, অপরিচ্ছন্ন কিছু খাওয়া যাবে না।”

শেন জিক তার পাশে আরও সেঁটে গেল, তাদের শরীর একসঙ্গে মিশে গেল; চোখের কোণে হাসি, সে খুশি হয়ে বলল, “আমি জানি, অপরিচ্ছন্ন কিছু খেলে অসুস্থ হবো; তুমি চাও না আমি অসুস্থ হই, আমি কষ্ট পেলে তুমি কষ্ট পাবে।”

বাই ইয়াও নাক সিটকে বলল, “তোমার অসুস্থতায় আমার কী আসে যায়? আমি কষ্ট পাবো না।” কথাটা বললেও সে হাত দিয়ে আরও মজাদার খাবার তার মুখে দিল।

শেন জিক এবার মাথা নিচু করল, আর খাবার খাওয়ার জন্য নয়, বরং আলতো করে বাই ইয়াওর আঙুলে চুমু খেল; সে বাই ইয়াওর কোমল কব্জি ধরে, তার সাদা আঙুলে, হাতে, ছোট বাহুতে একের পর এক ক্ষুদ্র চুম্বন রেখে গেল।

বাই ইয়াও একটু গা শিরশিরে লাগল; টেবিলের নিচে সে পায়ের পিঠ দিয়ে তার পা ঠেলে বলল, “গা শিরশির করছে।” শেন জিক হাসল, চোখে ঝলমল আলো, সে তার হাত ছাড়তে চাইল না, চোখের কোণে আনন্দের হাসি, “ইয়াও ইয়াও, ভবিষ্যতেও আমাকে খাওয়াবে।”

বাই ইয়াও দু’বার ‘হাহা’ করে হাসল, “তোমার নিজের হাত নেই?” শেন জিক মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমার হাত পছন্দ করি।”

শুধু হাত নয়, তার চাওয়া চোখ, যেগুলো সবসময় আনন্দ লুকিয়ে রাখে; মুখে বিরক্তির কথা বললেও, চুম্বনে সঙ্গ দেয় সেই ঠোঁট, নাকের ডগা থেকে ভেসে আসা শ্বাস, তার চুম্বনে একটু কেঁপে যায়; সে তার পা ঠেলে দিলেও শেন জিক তাতে আনন্দ পায়।

তার শরীরের সবকিছুই শেন জিকের প্রিয়।

বাই ইয়াও কখনোই ধৈর্যশীল ছিল না; সে মুক্ত, বেপরোয়া, বিদ্যালয়ে দাপটে চলে। কিন্তু শেন জিকের জন্য তার ধৈর্য আর সহনশীলতা অসীম।

তার কাছে শেন জিক একজন চিন্তা-শূন্য, নিজের মতো বেঁচে থাকা সাধারণ কিশোর। স্মৃতি থেকে, এটাই প্রথমবার সে নিঃশর্তভাবে কারো ভালোবাসা পেল।

শেন জিক হঠাৎই অনুভব করল, তার শরীর যেন পূর্ণ হয়ে গেছে; এই একমাত্রিক ভালোবাসায় সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, বুঝতে পারছে, সে কখনোই এই ভালোবাসা হারাতে দেবে না।

ইয়াও ইয়াওর এই হাত, তার শরীরেই সবচেয়ে সুন্দর। যেমন ইয়াও ইয়াও তার পাশেই থাকার কথা।

শেন জিক বাই ইয়াওর পাশে বসে পরপর দুই প্যাকেট শুকনো মাংস, তিন প্যাকেট গরুর ঝুরি খেয়ে ফেলল; সে তৃষ্ণা পায়নি, বাই ইয়াও তার জন্যই তৃষ্ণা অনুভব করল। সে খাবার গুছিয়ে রাখল, একবারে বেশি খেতে দিল না; তার ব্যাগ যেন এক আশ্চর্য ঝুলি, সেখান থেকে আবার বের করল একটি এবি-ক্যালসিয়ামের বোতল।

তবে সে ঠিকমতো ধরতে পারেনি; এবি-ক্যালসিয়াম মেঝেতে পড়ে গড়িয়ে দেয়ালের কোণে গেল, আলমারিতে ধাক্কা খেয়ে থামল।

বাই ইয়াও উঠে গিয়ে, ঝুঁকে এবি-ক্যালসিয়াম তুলল; তার কনুই আলমারির দরজায় লাগল, দরজা একটু দুলে গিয়ে ফাঁক হয়ে খুলে গেল।