চতুর্দশ অধ্যায়: তার প্রেমিক এক চড়েই আদিখ্যেতার সকল কৌশল ভেঙে দেয় (৫)

স্বাভাবিকভাবে, একজন নারী যখন সাইকেল চালিয়ে একজন পুরুষকে পেছনে বসিয়ে নিয়ে যায়, এমন দৃশ্য খুব একটা দেখা যায় না। তার ওপর, সেই নারী ছিল অপূর্ব সুন্দরী, আর পুরুষটি ছিল চরম অবসাদগ্রস্ত ও অলসতার ছাপভরা, পেছনের আসনে গুটিসুটি মেরে বসে থাকা তার অভিব্যক্তি ছিল একাধারে করুণ ও হাস্যকর, একেবারেই উপযুক্ত জুটি নয়, তাই তাদের দিকে তাকিয়ে মানুষের কৌতূহল আরও বেড়ে যায়।

অনেকের মনেই ধারণা, সুন্দরী নারীর সঙ্গীও নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ হবেন, হয়তো চেহারায় আকর্ষণীয়, নয়তো সম্পদে সমৃদ্ধ। অথচ এই কালো পোশাকের পুরুষটি একেবারে সাধারণ, তাকে জনসমাগমে রেখে দিলে খুঁজে পাওয়াই দুষ্কর, তার মধ্যে কোনো আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য নেই। তাই এমন একজন নারী কিভাবে তার প্রতি আকৃষ্ট হলো, তা অনেকের বোঝার বাইরে।

সেই নারী—শুভ্রা—এখনও নিচু স্বরে পুরুষটির সঙ্গে কথা বলছিল, আশেপাশে কেউ তাকাচ্ছে সে খেয়াল করেনি। কমিউনিটি সেন্টারের সামনে এসে সে ব্রেক টিপল, দুই পা মাটিতে রাখল। পেছনের আসনে বসা পুরুষটি যেন অভ্যস্ত গতির কারণে তার পিঠে গা ঘেঁষে এলো, এক হাতে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

কমিউনিটি সেন্টারের দরজায় এক মধ্যবয়সী নারী গাছের ডালপালা ছাঁটছিলেন। শুভ্রাকে দেখে তিনি মুখ তুলে হাসিমুখে বললেন, “শুভ্রা ম্যাডাম, আবারও কি প্রেমিককে অফিসে পৌঁছে দিচ্ছেন?”

তিনি ছিলেন সদয় ও প্রাণবন্ত একজন নারী। গৃহবন্দী পুরুষটির কোনো চাকরির অভিজ্ঞতা ছিল না, তবু এই নারী তাকে কাজের সুযোগ দিয়েছিলেন, যাতে সে নিজেকে গুছিয়ে নিতে পারে।

শুভ্রা হাসলেন, “জ্যোৎস্না খালা, আজও আপনাদের একটু বেশি খেয়াল রাখতে হবে ওর ওপর। দুপুরে ভালো করে খাবে না দেখলে আমাকে জানাবেন।”

জ্যোৎস্না খালা হাসলেন, “চিন্তা করবেন না, সব ঠিক থাকবে।”

শুভ্রা না থাকলে, পুরুষটি শুধু শরীরের শক্তি পূরণের জন্যই খেত, কখনও ধীরে ধীরে নয়, বরং হাপুসনুপুস করে গিলে ফেলত। একবার তো ঘটেছিল এমন, সে ভাতের সঙ্গে পুরো বাটিটাই গিলে ফেলেছিল।

শুভ্রা সেটা জানতে পেরে ভয়ে অস্থির হয়ে পড়েছিলেন, সেদিনই রাতেই তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করিয়েছিলেন, নিশ্চিত হয়েছিলেন সে ভালো আছে।

শুভ্রা তার হাত চাপড়ে বললেন, “নেমে পড়ো।”

পুরুষটি অনিচ্ছা সত্ত্বেও সাইকেল থেকে নামল, তার পোশাকের কোণা ধরে মৃদুস্বরে বলল, “শুভ্রা, তুমি আজ একটু আগে এসে আমাকে নিয়ে যাবে তো?”

অজান্তেই, শুভ্রার মনে পড়ল, কেমন করে ছোটদের স্কুল ছুটির সময় বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে অনুরোধ করে, “তুমি কিন্তু আমাকে আগে নিয়ে যাবে!”

শুভ্রা হাসলেন, “আজ বিকেলে আমার শুধু একটিই ক্লাস আছে, আমি তাড়াতাড়ি এসে তোমাকে নিয়ে যাব। আমার জন্য অপেক্ষা করবে, আর এসিতে বসে ঘুমাবে না, শুনেছ?”

পুরুষটি মাথা নাড়ল, “জানি।”

শুভ্রা আবারও কিছু উপদেশ দিলেন, সময় কম দেখে ব্যাগ থেকে দুটি চকলেট বের করে তার পকেটে গুঁজে দিলেন, তারপর বিদায় জানিয়ে সাইকেল চালিয়ে চলে গেলেন।

পুরুষটি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে শুভ্রার চলে যাওয়ার দিকে চেয়ে থাকল, আর হাতে ধরা পিঠা ধীরে ধীরে শেষ করল।

এদিকে, হোটেলের ভেতর আলোচনা শুরু হয়েছে—এমন সুন্দরী নারী এমন একজন সঙ্গী বেছে নিলেন কেন?

তিষা একবার জনিকে, একবার আরিফকে, তারপর আবার সেই পুরুষটির দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, তার পেছনে যারা ঘুরছে তারা শুভ্রার সঙ্গীর তুলনায় অনেক ভালো।

এই সময়, তার মনে অদৃশ্য এক কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

সিস্টেম বলল: ‘কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছে।’

তিষা জিজ্ঞেস করল: ‘কী হয়েছে?’

সিস্টেম: ‘এই পুরুষটির সম্পর্কে সমস্ত তথ্য অস্পষ্ট হয়ে গেছে।’

আগে শুভ্রা সম্পর্কে কোনো তথ্যই ছিল না, সে যেন এই পৃথিবীতে থাকার কথা নয়, আর এখন এই পুরুষটির তথ্যও অস্পষ্ট, নির্ণয় করা কঠিন।

অন্যদিকে, এক স্থূলকায় পেটওয়ালা ব্যক্তি, যাকে সবাই বড় ব্যবসায়ী হিসেবে চেনেন, গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “এখানে আসার পর আমার কার্ড হঠাৎ বন্ধ না হয়ে গেলে, আমি একটু দামী জামাকাপড় কিনলেই হতো, তখন শুভ্রার মতো নারীই তো দৌড়ে এসে আমার সেবা করত, ওই গেঁয়ো ছেলেটির হাতে কিছুই আসত না।”

কমিউনিটি সেন্টারের দরজার কাছে, ভেতরে ঢোকার জন্য দাঁড়ানো এক যুবক থেমে গেল, গাছ কাটতে থাকা খালার পাশে বসে তার সামনের জিনিসগুলো দেখল।

হোটেলের দরজার কাছে, ওই ব্যবসায়ীর কথা শুনে পাশের এক লোক হাসতে হাসতে বলল, “আপনার জীবন যে বেশ রঙিন, তা তো দেখাই যাচ্ছে!”

ব্যবসায়ী চোয়াল নেড়ে বলল, “কিন্তু এই নারী তো নিঃসন্দেহে সবার সেরা।”

অনেক নামীদামি মডেলের সঙ্গেও তার সম্পর্ক হয়েছে, কিন্তু শুভ্রার মতো আকর্ষণীয় নারী আর দেখেনি। তার মন কেমন করছে, ভাবছে পরে আরও ঘনিষ্ঠ হতে চেষ্টা করবে।

শুভ্রা চলে যাওয়ার পর, হোটেলের সামনে জটলা করা লোকজন জনির কথায় ফিরে যেতে শুরু করল।

তিষা সবার শেষে হাঁটছিলেন, তিনি দেখলেন একজন ছায়াময় পুরুষ এগিয়ে আসছে। ঠিক তখনই, “ধপ” করে শব্দ হলো, সেই ব্যবসায়ীকে কেউ গলায় চেপে মাটিতে ফেলে দিল।

সবাই বিস্ময়ে তাকাল, আতঙ্কে চকিত।

আগে যে পুরুষটি অবসাদগ্রস্ত ও নিরীহ দেখাত, এখন তার চোখে স্পষ্ট বিপদের ছায়া। তার কালো চোখ দু’দিকে স্থির, কোথা থেকে এত শক্তি পেল কে জানে, বিশাল দেহের ব্যবসায়ীটি ছটফট করেও উঠতে পারল না।

শুধু চোখের দিকে তাকালেই গা শিউরে ওঠে।

সবচেয়ে তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখাল জনি, সে এগোতেই গরম রক্তে তার গায়ে ছিটিয়ে পড়ল, সে জমে গেল।

ব্যবসায়ীর মাথা মাটিতে গড়িয়ে তিষার পায়ের কাছে এসে থেমে গেল।

অনেকক্ষণ পরে, তিষা মুখ চেপে চিৎকার করে উঠতেই সবাই বুঝল কী ঘটে গেছে।

সবাই আতঙ্কে বড় বড় চোখে পিছু হঠল, কালো পোশাকের সেই ছায়াময় পুরুষ যেন মৃত্যুদূত, একটু আগেও যার দিকে কেউ নজর দেয়নি, এখন সবাই তাকে দেখে ভয়ে কাঁপছে।

পুরুষটি চোখ মিটমিট করল, উঠে দাঁড়াল, পিঠ বাঁকিয়ে অলস ভঙ্গিতে হাই তুলতে তুলতে হাঁটল, হাতে ধরা বাগানের কাঁচি ফেলল মাটিতে, তারপর পকেট থেকে চকলেট বের করে মুখে দিল।

মুখভরা চকলেট নিয়ে অস্পষ্ট গলায় বলল, “শুভ্রাকে কিছু বলো না।”

এই কথা রেখে, সে ধীরে ধীরে কমিউনিটি সেন্টারের ভেতরে ঢুকে গেল।

জ্যোৎস্না খালা কাঁচি তুলে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আবার নোংরা হয়ে গেল।”

কমিউনিটি সেন্টারের শান্ত পরিবেশের ঠিক উল্টো, হোটেল চত্বরে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, নিস্তব্ধতা নেমে এল।

তিষা সিস্টেমকে বলল, ‘সিস্টেম দাদা, সে তো খুন করে ফেলল! এত মানুষের সামনে খুন করল! ভয়ানক! ও মা...’

সিস্টেম শান্ত গলায় বলল, ‘ভয় পাস না, ছোট্ট বোকা। বলেছিলাম না, তুই এত মিষ্টি, একটু আদর করলেই সবাই তোকে ভালোবাসবে।’

তিষা হঠাৎ বেশ শান্ত হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, গতরাতে কক্ষে ভাগাভাগির সময়, সেই ভয়ংকর হোটেল মালিকও তার কান্নায় নরম হয়ে গিয়েছিল। এ যাত্রায় এত মানুষ মারা গেলেও, সে কখনও বিপদে পড়েনি।

তার মনে আবার ভেসে উঠল সেই কালো পোশাকের পুরুষের মুখ—কত শান্ত, কত নিরীহ, অথচ মুহূর্তেই কতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে।

তবে কি সে-ও তার আদরের ভঙ্গিকে পছন্দ করবে?