৩৯তম অধ্যায়: তার প্রেমিক এক চড়েই আদুরে দস্যুকে শেষ করে দেয় (২)

সবাই নিরুত্তাপ দাঁড়িয়ে ছিল, কারও সাহস হচ্ছিল না নড়াচড়া করতে। শেষমেশ জিয়াং শিউন বলল, “সারিবদ্ধভাবে নেমে পড়ো,” তখন সবাই ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল। তখন সূর্য ঢলে পড়েছে, চারপাশের সাদা রঙের বাড়িঘরগুলো সন্ধ্যার আলোয় মাখা, একটা নিঃসঙ্গ শান্তি যেন ছড়িয়ে আছে। এমনি মুহূর্তে, যদি না তারা গাড়ির ভেতর দু'জনের নির্দয় মৃত্যু নিজের চোখে দেখত, তাহলে একে নিছক ভ্রমণ বলেই ভাবত।

“শ্বেতশিক্ষিকা! আমি আর বাবা গাড়ি নিয়ে বেরিয়েছিলাম, কিন্তু আমি ঠিকমতো পড়াশোনা করেছি, হোমওয়ার্কও করেছি!”

দুই বেণি করা ছোট্ট মেয়েটি এক নারীর হাত ধরে অবিরাম কথা বলে যাচ্ছিল। সে মুখ তুলে মহিলার দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বাসে প্রায় লাফিয়ে উঠল, “আর আমি তো ‘ইয়োং লিউ’ কবিতাটাও মুখস্থ করেছি! কালকের লিখিত পরীক্ষায় নিশ্চয়ই ফুল মার্কস পাব!”

নারীটি কোলের লাল গোলাপের তোড়া থেকে একটি সুন্দর ফুটন্ত গোলাপ তুলে মেয়েটির হাতে দিলেন, “তিয়াওতিয়াও, তুমি দারুণ করেছো। কাল আমি তোমার জন্য মিষ্টি নিয়ে আসব।”

গাড়ি থেকে নামা লোকেরা শুধু নারীর ছায়ামূর্তি দেখতে পেল, তার কণ্ঠটি সুমধুর, প্রাণবন্ত, শিশুকে আদর করার সময়ে যেন আরও কোমল হয়ে ওঠে।

তিয়াওতিয়াও নামের মেয়েটি ফুল পেয়ে আরও বেশি আনন্দিত হলো। সে নারীটির কোমর জড়িয়ে ধরল, ছড়িয়ে পড়া হাসিতে মুখ উজ্জ্বল।

এই দৃশ্য দেখে গাড়ি থেকে নামা সকলে থমকে গেল যেন। এই চঞ্চল, নিষ্পাপ ছোট্ট মেয়েটি কি সত্যিই সেই ভয়হীন মেয়ে, যে গাড়িতে মানুষের ছিন্নভিন্ন দেহাংশ নির্লিপ্ত মনে গুছিয়ে রেখেছিল?

এসময়, সবুজ ফুলেল জামা পরা মহিলা ঘুরে দাঁড়ালেন, “তোমরা কি নতুন ভ্রমণকারী?”

তার মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবার চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তার ঠোঁট রক্তিম, ত্বক সাদা, মুখাবয়ব অপরূপ, চোখে যেন নক্ষত্রের ঝলকানি। সায়াহ্নের আলোয়, সবুজ ফুলেল লম্বা জামা তার দেহছবি ফুটিয়ে তুলেছে, কোমর সরু, পা ও পায়ের গোঁড়ালিও ছিপছিপে, দেখলেই হাত দিয়ে স্পর্শ করতে ইচ্ছা হয়।

কোলে রাখা লাল গোলাপের তোড়া তার সৌন্দর্যকে আরও উজ্জ্বল করেছে।

তারা সুন্দরী অনেককেই দেখেছে, যেমন সেই তিয়ান সুসু, যাকে পুরুষরা রক্ষা করতে চায়, কিন্তু এই নারীর সৌন্দর্য তিয়ান সুসুর কোমলতার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তার ব্যক্তিত্ব উদ্ভাসিত, সে সহজে কাউকে ভাই ডাকার মেয়েদের অন্তর্ভুক্ত নয়।

সুন্দরীরা সুন্দরীদের দিকে খেয়াল করবেই।

তিয়ান সুসু, জিয়াং শিউন ও ঝা লানের মাঝে সুরক্ষিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে লক্ষ করল, তার রক্ষাকারী পুরুষেরা অনেকক্ষণ ধরে সেই মহিলার দিকে তাকিয়ে আছে। সেও আরও ভালো করে মহিলাটিকে লক্ষ্য করল, তখন মস্তিষ্কে থাকা সিস্টেমের গম্ভীর স্বর শুনতে পেল।

সিস্টেম: ‘আশ্চর্য।’

তিয়ান সুসু: ‘সিস্টেম ভাইয়া, কী হলো?’

সিস্টেম: ‘আমার ডেটাবেসে তার সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই।’

তিয়ান সুসু অবাক হলো, তার মানে কী?

এমন পরিস্থিতিতে, যদিও সামনে কোনো হুমকিস্বরূপ সুন্দরী নেই, কেউই অবাধে নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছিল না।

সবচেয়ে সাহসী জিয়াং শিউন এগিয়ে গেল, “হ্যালো, আমি জিয়াং শিউন।”

নারীটি তার বাড়ানো হাতের দিকে তাকালেন, ভদ্রতার খাতিরে হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, তখন তিয়াওতিয়াও তার জামার আঁচল ধরে টান দিল, “শ্বেতশিক্ষিকা, শিগগিরই সন্ধ্যা হবে।”

তখন নারীটি মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, জিয়াং শিউনের দিকে হাসিমুখে বললেন, “হ্যালো, আমি শ্বেত ইয়াও, এই শহরের ইন্টার্ন শিক্ষক।”

জিয়াং শিউন খেয়াল করল, তার মধ্যমায় একটি আংটি আছে, সম্ভবত তার বাগদান হয়েছে। আরও কিছু জানার সুযোগ নিতে চাইল, ঠিক তখনই শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবনের ঘড়ি বেজে উঠল।

এখন সন্ধ্যা ছয়টা।

গাড়ির চালকও নেমে এল, সে মেয়েটিকে পাশে টেনে নিয়ে শ্বেত ইয়াওয়ের দিকে সাদাসিধে হাসল, “শ্বেতশিক্ষিকা, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, আপনার স্বামীও নিশ্চয়ই কাজ শেষ করে ফিরবেন, সময় নষ্ট করব না। আগে আমি অতিথিদের থাকার জায়গায় নিয়ে যাই।”

এই চালক গাড়িতে ছিল গম্ভীর, ভীতিকর, অথচ এখন শ্বেত ইয়াওয়ের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে যেন একেবারে প্রাণবন্ত, ভদ্র—একটুও আগের মতো ভৌতিক নয়।

তিয়াওতিয়াও শ্বেত ইয়াওয়ের কাছ থেকে দূরে যেতে চাইল না, সে ছটফট করে আরও একবার জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু চালক শক্ত হাতে তাকে চেপে ধরে রাখল, একটুও কাছে যেতে দিল না।

শ্বেত ইয়াও সময় দেখে নিলেন, বুঝলেন দেরি হয়ে যাচ্ছে। তিনি জিয়াং শিউনদের দিকে সদয় হাসলেন, “উত্তর মেরু শহরটা বেশ মজার জায়গা, আশা করি তোমরা এখানে ভালো সময় কাটাবে।” আবার তিয়াওতিয়াওয়ের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, হাতে থাকা গোলাপের তোড়া নিয়ে দূরে চলে গেলেন।

শ্বেত ইয়াও দূরে চলে যেতেই, তিয়াওতিয়াও আর ছটফট করল না, চালকও তার হাত ছেড়ে দিল।

তিয়ান সুসু অত্যন্ত কোমল, সূর্যের নিচে একটু দাঁড়াতেই তার ত্বক লাল হয়ে গেছে, সে বিরক্ত গলায় সামনে থাকা বাবা-মেয়েকে বলল, “আমি খুব ক্লান্ত, কখন রেস্টে যেতে পারব?”

হঠাৎই তার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি পড়ল, তিয়ান সুসুর শরীর কেঁপে উঠল, কথা আটকে গেল।

চালকই হোক, মেয়েটিই হোক, দুজনের মুখে কোনো অনুভূতি নেই, তাকানোর দৃষ্টিতে কেবলই হিমশীতল বিষাদ, যেন তারা তাকানো মানুষটা কেবল কসাইখানার মাংসের টুকরো।

শুধু তিয়ান সুসু নয়, সবার মনেই শঙ্কা জেগে উঠল।

পনেরো মিনিট পরে শ্বেত ইয়াও বাড়ি ফিরলেন। ড্রয়িংরুমে ঢুকতেই তিনি দেখলেন মেঝেতে ছড়িয়ে আছে পাতলা, শুকনো, আঁশের মতো কিছু। এই জিনিস ছড়িয়ে গেল শোবার ঘর পর্যন্ত।

তিনি দ্রুত শোবার ঘরে গেলেন।

শোবার ঘরের পর্দা টানা, বাইরের আলো ঢুকছে না। আধো অন্ধকারে, সাদা এক বিশাল অজগর গোটা ঘরজুড়ে শুয়ে আছে। চাইলে সে বড় ড্রয়িংরুমে আরামে থাকতে পারত, অথচ শোবার ঘরে এসেছে, কারণ এখানে নারীর গন্ধ আছে।

সে বিশাল দেহ বিছানায় গুটিয়ে রাখতে চায়, কিন্তু আকার এত বড় যে পুরো শরীর বিছানায় ধরে না, তাই সে বিছানা থেকে পড়ে যাওয়া লেজও টেনে তুলতে চায়।

ভয়াল দৃশ্য হওয়া সত্ত্বেও, তার মধ্যে যেন কোথাও একটুখানি অভিমান লুকিয়ে আছে।

শ্বেত ইয়াও ফিরে আসতেই, অজগরটি মাথা তুলে তাকাল, তার চোখের পিউপিলে আলো জ্বলছে। সে নড়াচড়া করতেই নারীর চোখে পড়ল, বিছানায় গুটানো বিশাল শরীরের মাঝে তার বালিশ।

শ্বেত ইয়াও এগিয়ে যাওয়ার আগেই, শক্তিশালী সাপের লেজ তার কোমর জড়িয়ে ধরল, সে সম্পূর্ণ তুলে নিয়ে বিছানায় রাখল। এ সাপের শিকার ধরার আদর্শ কৌশল হলেও, নারী ভয় না পেয়ে হাতে রাখা গোলাপ রক্ষা করতে লাগলেন, “সাবধানে!”

সাদা অজগর মাথা নিচু করে তার গালে ঘষে, ঠান্ডা আঁশে নারীর গায়ে একটু কাঁটা দেয়।

শ্বেত ইয়াও কষ্ট করে হাত বের করে সাপের মাথা জড়িয়ে আদর করে বললেন, “দুঃখিত, আমি ভাবিনি তোমার খোলস ছাড়ার সময় আগেভাগে হবে, আমি দেরি করে ফিরেছি।”

সাপটি গা এলিয়ে তার কাঁধে মাথা রেখে যেন সত্যিই অভিমান জানায়।

শ্বেত ইয়াওর মনে অপরাধবোধ জাগল, তিনি ধীরে ধীরে তার দেহের আঁশে হাত বুলাতে লাগলেন, যেন বুঝিয়ে দিচ্ছেন, তিনি সবসময় তার সঙ্গে থাকবেন।

কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, শরীরে জড়িয়ে থাকা চেপে ধরা অনুভূতি ধীরে ধীরে কমল, কানে এল এক পুরুষের কর্কশ কণ্ঠ, “ইয়াও ইয়াও।”

শ্বেত ইয়াও চোখ তুলে তাকালেন।

নগ্ন, সুঠাম পুরুষটি, চওড়া কাঁধ, সরু কোমর—নারী তার বুকে ঢুকে থাকলেও জায়গা ফুরোয় না। কিন্তু যখন পুরুষটি ঝুঁকে তাকে জড়িয়ে ধরল, তখন আর কোনো ফাঁক রইল না।

বুকভর্তি শুধু নারী।

খোলস ছাড়ার চাপে ক্লান্ত পুরুষটি চোখ বন্ধ করে তার গায়ে ঘষতে লাগল, সদ্য গজানো ত্বকে নারীর গন্ধ মিশিয়ে নিতে ব্যগ্র।

এই তার বাগদত্ত প্রেমিক—শুয়ে ইয়ান।

শ্বেত ইয়াও আগেও তার একবার খোলস ছাড়ার সময় দেখেছেন, এবার দ্বিতীয়বার। অভিজ্ঞতা থেকে জানেন, খোলস ছাড়ার পরে সে খুব বেশি আদুরে হয়ে পড়ে।

তিনি কষ্ট করে রক্ষা করা গোলাপের তোড়া তার হাতে দিলেন, হাসলেন, “শুয়ে ইয়ান, অভিনন্দন, তুমি আরও বড় হয়েছো।”

রূপবান যুবক চোখ বন্ধ করে অলস হাসল, কিন্তু যখন সে নারীর হাত গুনে দেখল, তখন চোখ মিটমিট করে বলল, “ইয়াও ইয়াও, একটি কম।”

প্রতিবার তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ দিনে, নারীটি তাকে নিরানব্বইটি ফুল দিতেন, আজ আছে আটানব্বইটি মাত্র।

শ্বেত ইয়াও ব্যাখ্যা দিলেন, “ফেরার পথে তিয়াওতিয়াওয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে বাবার সঙ্গে কাজ শেষে ফিরছিল, ভীষণ ভালো ও আজ্ঞাবহ। তাই আমি তাকে একটি গোলাপ দিয়েছি।”

শুয়ে ইয়ান একটু কণ্ঠে হতাশা মেশাল, ভেবেছিল ফুলওয়ালা ভুল দিয়েছে। শ্বেত ইয়াওর কথা শুনে আপাতত ফুলওয়ালাকে শাসন করার ইচ্ছা স্থগিত করল।

শ্বেত ইয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আজ আগেভাগে খোলস ছাড়লে, ফেরার পথে কেউ দেখেনি তো?”

শুয়ে ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “না।”

শ্বেত ইয়াও হাঁফ ছেড়ে বললেন, “তাহলে ভালো, শহরে এত বৃদ্ধ আর শিশু, কেউ ভয় পেলে মন্দ হতো।”

সে সত্যিই মিষ্টি।

শুয়ে ইয়ান ঠোঁট চেপে হাসল, এগিয়ে গিয়ে তার ঠোঁটে চুমু দিল, গলায় ব্যাকুল কণ্ঠে বলল, “ইয়াও ইয়াও, খুব অস্বস্তি লাগছে, আমায় একটু সাহায্য করো।”

শ্বেত ইয়াও কখনো সাপজাতীয় প্রাণীর জীবনচক্র নিয়ে গবেষণা করেননি, জানেন না খোলস ছাড়ার পরেই যৌনাকাঙ্ক্ষা বাড়ে কি না, তবে তার প্রেমিকের ক্ষেত্রে তা-ই হয়। গতবারও সে খোলস ছাড়ার পরে নারীকে সারা রাত জড়িয়ে রেখেছিল।

তার সাপের লেজ অজান্তেই বেরিয়ে এসে, বারবার নারীর গোড়ালি ছুঁয়ে যায়। তার কাছে মনে হয়, নারীর পা আর তার লেজ সমান, সে সান্নিধ্য চাচ্ছে।

কিন্তু নারী সম্মতি না দিলে সে কিছুই করবে না।

শ্বেত ইয়াও একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, যখন সে সঙ্গে থাকে না, তখন যৌনাকাঙ্ক্ষা হলে কী করে?

তখন তার উত্তর ছিল, “আমি কোনো হ্রদের তলায় গিয়ে থাকি। সহ্য করতে না পারলে, আঁশ ছিঁড়ে ফেলি, তাতে আর যৌনতার কথা মনে থাকে না।”

তার খোলস ছাড়ার পরের সাদা আঁশগুলো সুন্দর ও ঝকঝকে, শ্বেত ইয়াও কল্পনাই করতে পারে না, কেউ নিজের আঁশ ছিঁড়ে ফেললে কতটা যন্ত্রণা হয়! এ কারণেই তিনি প্রেমিকের শিশুসুলভ কাণ্ডকারখানায় বাধা দেন না।

আজও তাই।

সে নারীর ওপর ঝুঁকে, কানাঘেঁষে ফিসফিস করে, “ইয়াও ইয়াও, ভয় পেয়ো না, আমায় ভয় পেয়ো না…”

শ্বেত ইয়াও তার লেজে লাথি মারল, “ভয় পাবার কী আছে? তাড়াতাড়ি শেষ করো, তারপর আমার জন্য রান্না করতে হবে। ফ্রিজের সবজি আর না খেলে কাল নষ্ট হয়ে যাবে।”

হাস্যকর।

মাত্র দুটি লেজেই বা কী আসে যায়! সে ভয় পেলে ভূত ভয় পাবে!

শুয়ে ইয়ান তার পায়ে লাথি খেয়ে আনন্দে গুঞ্জন করল। মনে পড়ল, নারীটি রোজ যা শুনতে চায়, তাই সে মেয়েটিকে আদর করতে করতে বলল, “ইয়াও ইয়াও, আজও আমি তোমায় খুব ভালোবাসি।”

শ্বেত ইয়াও চোখ টিপে তাকাল।

সে কি সত্যিই খুব ভালোবাসে? তা হলে এখনো সে বিজয়ের বার্তা পায়নি!