চতুর্ত অধ্যায় একচল্লিশ : তার প্রেমিক সহজেই এক চড়ে আদুরে ছেলেমেয়েদের চুপ করিয়ে দিতে পারে (৪)
সাম্প্রতিক প্রাণবন্ত খেলাধুলার কারণে, তার শরীরেও, বিছানাতেও, সবখানেই ছিল তার গন্ধ। সে সুখী হয়ে চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটের কোণে তৃপ্তির হাসি, মেয়েটিকে পুরোপুরি বুকে জড়িয়ে ধরার ভঙ্গিতে যেন কোনো দুষ্ট ড্রাগন নিজের সঞ্চিত ধনরাশি আগলে রেখেছে।
বাইয়াও তখনো বিড়বিড় করে বলছিল, “গতবার যারা এসেছিল তারা চার-পাঁচ দিন পরেই চলে গিয়েছিল। আমি তো তাদের বলে রেখেছিলাম, যখন চলে যাবে, আমি তাদের শহরের কিছু স্মৃতিচিহ্ন দেবো। কিন্তু তারা কিছু না বলে চলে গেছে। আমাদের শহরটা কি তাদের অপছন্দ হয়েছিল?”
শুয়ে ইয়ান মৃদু গলায় বলল, “অপছন্দ হওয়ার কী কারণ থাকতে পারে?”
বাইয়াও নিজেও বুঝতে পারল না, “হ্যাঁ, কেন অপছন্দ হবে?”
এ শহরের সবাই খুব আন্তরিক আর উদার। তাদের বাগদান হয়েছিল যখন, সবাই সাহায্য করেছিল আর উপহারও এনেছিল। দাদং দিয়েছিল একগুচ্ছ দাঁতের মালা, শোনা যায় ওটা তার পূর্বপুরুষদের শিকারের স্মারক। তিয়াওতিয়াও আর তার বাবা দিয়েছিল নিজ হাতে গড়া একটি পুরুষ ও নারী মোমের ছোট্ট মূর্তি, যেন প্রাণ আছে তাতে।
তার পড়ানো শিশুরাও উপহার এনেছিল। ফাফা, যে ফুলের দোকানির সন্তান, এনেছিল ওদের হাতে গড়া এক টব ফুল, একেবারে বড় ও টকটকে লাল। এখনো তা বসার ঘরে সাজানো। এসব উপহার দামি না হলেও, ভালোবাসার মূল্য অর্থ দিয়ে হয় না। বাইয়াও তা অনুভব করতে পারে। বুঝতে পারে, পর্যটকদের প্রতিও শহরবাসী নিশ্চয়ই অমনই উদার ও আন্তরিক।
তবে একটাই অসুবিধা, এখানে যাতায়াতের অসুবিধা। একবার কেউ এলে, আর দ্বিতীয়বার আসে না।
বাইয়াও বলল, “আশা করি, এবার যারা এসেছে তারা আনন্দে কাটাবে। ফিরে গিয়ে অন্যদের আমাদের উত্তর মেরু শহরের কথা প্রচার করবে। আরও বেশি মানুষ আসবে ঘুরতে, শহরবাসীরও আয় বাড়বে।”
শুয়ে ইয়ান চাইত না বাইয়াও সবকিছু নিয়ে ভাবুক। সে বাইয়াও-এর মাথা নিজের বুকে চেপে ধরল, “ইয়াওইয়াও, ওরা নিশ্চয়ই মজা করবে। এখন ঘুমোই।”
কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ তার পায়ের ওপর কেউ জোরে লাথি দিল।
ঘর থেকে মেয়েটির রাগি গলা ভেসে এল, “তুমি আমাকে দমবন্ধ করে মারার চেষ্টা করছো!”
রাত গভীর, চাঁদহীন অন্ধকারে রহস্য আরও ঘনীভূত।
হোটেলে, সদ্য আগত অতিথিদের মোবাইলে এক বার্তা পৌঁছাল।
‘আপনাদের উত্তর মেরু শহরে স্বাগতম। এখানকার মানুষ সহজ-সরল, অতিথিপরায়ণ, প্রকৃতি ও পরিবেশ সুন্দর, ছুটি কাটানোর আদর্শ স্থান। শহরটি ভালোভাবে ঘুরে দেখার জন্য, দয়া করে আগামীকাল থেকে নিম্নলিখিত নিয়ম মেনে চলবেন:
এক. রাত দশটার পর নিজ কক্ষে থাকুন, দরজা-জানালা বন্ধ রাখুন, পর্দা নামিয়ে দিন। কারও রুম চেক করতে এলে, শান্তভাবে কক্ষে থাকুন, দরজা খুলবেন না।
দুই. রাত বারোটার পর কারও সঙ্গে কথা বলবেন না।
তিন. কৌতূহলবশত দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে করিডরে তাকাবেন না।
চার. ছাদ থেকে শব্দ এলে ভয় পাবেন না, নিশ্চুপ থাকুন।
পাঁচ. এই নিয়মটি আগের নিয়মের পুনরাবৃত্তি—যে ব্যক্তি এই নিয়মটি দেখতে পাচ্ছে না, তার কাছ থেকে দূরে থাকুন, সে একজন খুনি।
ছয়. সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যেকোনো পরিস্থিতিতে রাতে চিৎকার বা হইচই করা যাবে না, শহরবাসীর ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাবেন না।’
হোটেলের লবিতে সবাই মাথা নিচু করে ফোন দেখছিল, কারো মুখেই স্বস্তির ছাপ নেই। জীবনে কেউ এমন অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হয়নি। বার্তার অক্ষরগুলোতে ঠাণ্ডা, ভীতিকর ছায়া লুকানো।
হোটেলের মালিক এক যুবক, হাসি তার মুখে, কিন্তু ফ্যাকাশে, রক্তহীন মুখে ভয় ছড়িয়ে পড়ে। সে ভদ্রভাবে বলল, “আপনাদের স্বাগতম, আমি উত্তর মেরু হোটেলের মালিক, আমার নাম শু। আজ আপনাদের দীর্ঘ যাত্রা হয়েছে, এবার কক্ষে গিয়ে বিশ্রাম নিন।”
দশজনের দলে হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। এমনকি, অল্প সময়েই তাদের তিনজন কমে গেল।
তারা হোটেলে আসার পথে পালাতে চেয়েছিল। তাদের চোখের সামনেই, তিনজন যেন বিস্ফোরিত হয়ে ছিটকে পড়ল।
এখন আর কেউ নড়াচড়া করার সাহস করছে না, সবাই ওই শু মালিকের পেছনে পেছনে সিঁড়ি বেয়ে উঠল।
রুম ভাগাভাগির সময় এতক্ষণ চুপ থাকা ইয়িন হুয়ানমিয়ান মুখ খুলল, “আমি কি ওদের পাশের ঘরে না থাকতে পারি?”
সে বলছিল তিয়ান সুসু আর চা লান-এর কথা। কে জানে, এখানকার লোকেরা তাদের সম্পর্ক জানে কিনা। তিনজনের ঘর ছিল পাশাপাশি, ইয়িন হুয়ানমিয়ান কোনোভাবেই তা মেনে নিতে পারছিল না।
শু মালিক কিছু বলার আগেই, চা লান ইয়িন হুয়ানমিয়ানকে টেনে বলল, “এত জেদ করো না, কারও রাগ হলে বিপদ হতে পারে।”
তিয়ান সুসু অনুভব করল ইয়িন হুয়ানমিয়ানের বিরাগ। ভাবল, আমি তো তাকে আগে অপছন্দ করিনি, ও-ই আগে অপছন্দ করল। ভয় পেলেও, ঠোঁট কামড়ে সাহস করল, “আমি-ও ওর এত কাছে থাকতে চাই না।”
ভয় আর জেদ একসঙ্গে মিলিয়ে, মেয়েটির গোলাপি ঠোঁট আরও লাল হয়ে উঠল, ছোট্ট মুখটা চটুল অভিমানে বেশ মায়া জাগাল।
শু মালিক তখনো চুপ।
তিয়ান সুসুর মন খারাপ, মাথার ভেতরে থাকা সিস্টেমের সান্ত্বনার আওয়াজও নেই। সে দুবার ফুঁপিয়ে উঠল, শু মালিকের ভীতিকর দৃষ্টিতে কেঁদে ফেলল।
চা লান দেখল, নরম মেয়েটি কাঁদছে, সঙ্গে সঙ্গে তার বুকেও সাহস এসে গেল। সে শু মালিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে আমাদের ঘরগুলো আবার ভাগ করে দিন।”
অবশেষে শু মালিক হেসে বলল, “তাহলে আপনি আর তিয়ান মিস তিনতলায় থাকুন, ইয়িন মিস চারতলায় যান।”
তিয়ান সুসু কাঁদতে কাঁদতে, সিদ্ধান্ত পেয়ে কষ্টে কান্না থামাল, চোখের জলভেজা হাসি দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যেন বৃষ্টিভেজা ফুল। সবাই মনে মনে ভাবল, তিয়ান সুসু বলেই তো সম্ভব, একটু কাঁদলেই অজানা এই হোটেলের রহস্যময় মালিকও মন গলিয়ে দেয়।
শু মালিক এ বিষয়ে আর কিছু বলল না।
ইয়িন হুয়ানমিয়ান চুপিসারে চোখ উল্টাল।
সবাই যখন দৃশ্য দেখছিল, জিয়াং সিউন তখন দেয়ালে ঝোলানো ছবিগুলো লক্ষ করছিল। উজ্জ্বল রঙের সেই ছবিগুলো সবসময় তাকে অস্বস্তি দিত।
সোমবার কাজের দিন, আগের রাত যতই গোলমেলে কাটুক, সকালে সবারই উঠতে হয় কাজে যাবার জন্য।
বাইয়াও বারবার ডাকে, অলস পুরুষটি ধীরেধীরে বিছানা ছেড়ে নিজেকে গুছিয়ে তোলে। বাইয়াও তার হাতে একটা পিঠা দিয়ে, ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যায়।
শহরটা বড় না হলেও ছোটও না, গাড়ি চালানোর লোক নেই বললেই চলে, বাইয়াও নিজেও সাইকেলেই যাতায়াত করে।
স্থানীয় পরিষদের অফিস হোটেলের পাশেই। হোটেলের লোকেরা রাতে ঘুমোতে পারেনি, সকালেই লবিতে জড়ো হয়ে কী করবে আলোচনা করছিল। হঠাৎই তারা দরজার বাইরে চলতে থাকা দুজনকে দেখল।
গতকাল দেখা সেই সুন্দরী নারী আজ চুলে পনি টেইল, সাদা শার্ট, জিন্স, পায়ে সাদা স্নিকার্স, চটপটে, সাইকেলের প্যাডেলে দৃঢ় ভর দিয়ে চলেছে।
তার পেছনে, কালো পোশাকের এক পুরুষ, মাথায় হুডি টেনে, যেন পুরো শরীর ঢেকে রাখার চেষ্টা করছে। এক হাতে মেয়েটির কোমর জড়িয়ে, অন্য হাতে পিঠা নিয়ে ধীরে সুস্থে কামড় দিচ্ছে।
তারপর, সে মেয়েটির কাঁধে থুতনি রেখে ক্লান্ত মুখে হাঁটছিল, যেন ঘুম থেকে ঠিকমতো জাগেনি এখনো।