৫৭তম অধ্যায়: তার প্রেমিক এক চড়ে একটি আদুরে দুষ্টুকে মেরে ফেলে (২০)

এই সময়, ওস্তাদ ওহাবও শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রথমে তিনি সাদিয়া বেগমকে সম্ভাষণ জানালেন, তারপর তিন শিশুর দিকে কঠোর গলায় বললেন, "আমি আগেই বলেছি, কাজের মধ্যে শৃঙ্খলা থাকতে হবে! এক মানে এক, দুই মানে দুই, নিয়ম বোঝো তো? বড় করে বললে, তোমরা যদি যার যা খুশি তাই করতে থাকো, তাহলে আমাদের এই শহরের কোনো নিয়ম-শৃঙ্খলা থাকবে না, চারদিকে শুধু বিশৃঙ্খলা ছড়াবে। তখন আর কেউ আমাদের শহরে ঘুরতে আসবে না!"

সাদিয়া বেগমও সমর্থন জানিয়ে বললেন, "তোমাদের ওহাব স্যারের কথা ঠিক। তোমরা সবাই তো ভবিষ্যতে আমাদের উত্তর মেরু নগরীকে আরও সুন্দর করবে। আর ছোট ছোট কাজ ঠিকমতো করতে না পারলে, আমাদের শহরের বদনাম হবে, তখন কেউ আর এখানে আসতে চাইবে না। তখন তোমাদের বাবা-মারা কম আয় করবেন, আর টাকা কম পেলে তোমাদের জন্য ভালো খাবারও কিনে দিতে পারবেন না।"

খাবার পাবে না! কয়েকটি শিশু আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে তাকাল। তারা ভয় পেয়েছে দেখে, ওহাব স্যারের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল। তিনি আঙুল তুলে তিনজনকে দেখিয়ে বললেন, "সবাই আমার অফিসে এসো এখনই!"

তিন শিশু মাথা নিচু করে ভয় পেয়ে এগিয়ে গেল। সাদিয়া বেগম চুপিচুপি বললেন, "ঠিকমতো কাজ শেষ করো, ওহাব স্যারের কাছে ক্ষমা চাও। দুপুরে তোমাদের জন্য বিস্কুট থাকবে।"

শিশুরা সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে ওহাব স্যারের পেছনে ছুটে গেল। তিতলি মুখ কালো করে বলল, "সাদিয়া ম্যাডাম, আপনি তো ওদের বেশি আদর করেন!" সাদিয়া বেগম হাসিমুখে বললেন, "তোমার জন্যও আছে।"

তিতলি খুশি হয়ে সাদিয়া বেগমের হাত ধরল, "আমাদের বিস্কুটটা ওই স্যারের স্ত্রীর বেঁচে যাওয়া নয় তো?" সাদিয়া বেগম তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, এটা আমি তোমাদের জন্যই আলাদাভাবে কিনেছি।"

তিতলি আনন্দে লাফাতে লাফাতে শ্রেণিকক্ষে ছুটে গেল এবং বাকি একমাত্র সহপাঠী ছোট্ট রায়হানকে এই সুখবরটা জানাতে লাগল।

সাদিয়া বেগমের অফিস ছুটির এখনও বেশ খানিকটা সময় বাকি। ঠিক এই সময়, সোহেল চুপচাপ স্কুলের বাইরে বসে আছে, আশা করছে ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে এক ঝলক সাদিয়া বেগমের ছায়াও দেখতে পাবে। এমন দুধর্ষ অনুসরণ সে কতবারই না করেছে! শহরের বাসিন্দারা এসব দেখে এখন আর অবাক হয় না।

আদনান নামের এক ভালো ছেলে, সে সদ্য কেনা চারা হাতে নিয়ে পাশ কাটাচ্ছিল। সোহেলের এই কাণ্ড সে যতবারই দেখে, ততবারই অবাক হয়, "তুই যদি সাদিয়া ম্যাডামকে দেখতে চাস, সরাসরি ভেতরে চলে যা না।"

সোহেল গোলাপের ঝোপের ছায়ায় বসে, কালো পোশাকে, মাথায় হুড তুলে মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে, অন্ধকারের মধ্যে যেন কোনো বিকৃত ছায়ার মতো, গম্ভীর গলায় বলল, "তুই আমাকে এখানে দেখিসনি, কথা বলবি না।"

আদনান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "আমি তো ম্যাডামের কাছে告লব না যে তুই অফিস কামাই করেছিস।"

আসলে, এই শহরে কেউই সোহেলের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে সাহস পায় না।

আদনান জিজ্ঞেস করল, "তুই এখানে বসে থাকলে কষ্ট হয় না?"

সোহেল বলল, "আমি অনুভব করেছি, সাদিয়া আমার কথা ভাবছে।"

তাই তার কোনো কষ্ট নেই।

আদনান হাসতে হাসতে বলল, "সাদিয়া ম্যাডাম তো কাজে ব্যস্ত, এত সময় কোথায় যে তোকে ভাববে?"

সোহেল দু’বার হেসে বলল, "তোর জন্য কেউ কি কখনও চকলেট কিনে দিয়েছে? তোকে কি কেউ জামা কিনে দিয়েছে? তোকে কি কেউ পকেটমানি দিয়েছে? তোকে কি কেউ বেতন জমিয়ে রেখেছে? তোকে কি কেউ বিয়ে করেছে? তোকে কি কেউ সন্তানের মা হতে চলেছে?"

আদনান চুপ।

সোহেল মুখ তুলে বাঁকা হাসল, "তোর কিছুই নেই, বোঝা তো দূরের কথা।"

তার মুখে এমন বিজয়ী ভঙ্গি, সত্যি কারও সহ্য হয় না।

আদনান আগে একবার বাসি মাংস খেয়ে অসুস্থ হয়েছিল, অনেক কষ্টে সেরে উঠেছে, এখন আবার পেটটা মোচড়াচ্ছে। সোহেলের এই রকম দেখে তার দাঁত কাঁপে কিন্তু সে তো ওর সাথে পারবে না, জোর করতে পারবে না।

আদনান চোখ ঘুরিয়ে পাশের ঝোপ থেকে একটা গোলাপ ছিঁড়ল, "তুই কি জানিস ফুল দিয়ে ভাগ্য গণনা করা যায়?"

সোহেল তাকাল একবার।

না, সে জানে না।

আদনান একে একে পাঁপড়ি ছিঁড়তে লাগল, "সাদিয়া ভাবছে, সাদিয়া ভাবে না, ভাবছে, ভাবে না, ভাবছে..."

একটা ফুলের সব পাঁপড়ি ছিঁড়ে শেষ, আর পড়ে আছে একটিমাত্র পাঁপড়ি। আদনান নাটকীয় স্বরে বলল, "আহা, কী আশ্চর্য! শেষ ফল হল, সাদিয়া তোকে ভাবছে না! এটা হতে পারে না! সাদিয়া তো তোকে চকলেট দেয়, জামা দেয়, পকেটমানি দেয়, বেতন রাখে, তোকে বিয়ে করেছে, সন্তান দিচ্ছে—তবু তোকে ভাবে না!"

সোহেল ঠোঁট বাঁকিয়ে মাটির ফুলপাঁপড়ির দিকে তাকাল, "এই তাহলে ফুল দিয়ে গণনা? এত শিশুসুলভ! আমাকে কি তিন বছরের বাচ্চা ভেবেছিস?"

আদনান বিপদের আঁচ পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "বাই!", তারপর দৌড়ে পালাল।

সোহেল পিঠ ফিরিয়ে নিল।

ছায়ায় বসে থাকা মানুষটি নিশ্চল। দীর্ঘক্ষণ পরে, দ্রুত হাতে সে আরও একটা ফুল ছিঁড়ে নিল। তার হাতের গতি এত দ্রুত, না দেখলে বোঝা যেত না, শুধু দেখলেই বোঝা যাবে, ঝোপের একটা ফুল হঠাৎ নেই হয়ে গেছে।

দুপুরের রোদ ততটা তীব্র নয়, হালকা শীতল হাওয়া বইছে, হোটেলের লোকজনও বেরোতে শুরু করেছে। আসলে সবাই আজ দর্শনীয় স্থানে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু একজন মারা গেছে আর তানিয়া ভালো নেই, তাই সিদ্ধান্ত বদলে গেল। জামিল তানিয়াকে নিয়ে বাইরে হাওয়া খেতে বেরোল।

টাকওয়ালা লোকটা হোটেলে বসে থাকতে পারল না, দিনের বেলা শহরটা মোটামুটি নিরাপদ, তাই সে দোকানে সিগারেট কিনতে বেরোল, সঙ্গে গেল চশমা পরা লোকটি।

টাকওয়ালা লোকটা অভিযোগ করল, "ওই জামিল তো একেবারে নাদুসনুদুস, শুধু তানিয়ার মতো অভিজ্ঞতাহীন মেয়েদের খেপায়, ওর কী এমন ভালো, ধুত্তরি…"

সে থুতু ফেলতে যাচ্ছিল, পাশে থাকা চশমা পরা লোক সতর্ক করে দিল, "নিয়মে লেখা আছে, এটা সভ্যতার শহর, থুতু ফেলা চলবে না!"

টাকওয়ালা লোকটা সঙ্গে সঙ্গে কথাটা মনে পড়ল, দ্রুত থুতু গিলে ফেলল, অল্পের জন্য বেঁচে গেল! হয়তো একটু দেরি হলেই প্রাণ যেত।

চশমা পরা লোক হঠাৎ থেমে গেল, ভয়ে ভয়ে বলল, "ওটা কি সাফাইকর্মী?"

সামনের রাস্তায় এক ব্যক্তি রাস্তা ঝাড়ু দিচ্ছে, লাল জ্যাকেট পরে, দৃষ্টিতে স্বাভাবিক।

তাড়াতাড়ি দু’জন ফোন বের করে নিয়ম দেখে নিল।

[যদি সাফাইকর্মী দেখো, তাহলে একটি গোলাপ ছিঁড়ে তাকে দাও।]

ভাগ্য ভালো, তারা হলুদ জ্যাকেট পরা কাউকে পায়নি, শুধু গোলাপ ছিঁড়ে দিলেই হবে। এই শহরে গোলাপ তো সর্বত্র, হাত বাড়ালেই পাওয়া যায়—

কোথায়?

রাস্তার ধারে গোলাপ গেল কোথায়!

দেখা গেল, দুই পাশে গাছগুলো কেবল সবুজ পাতায় ঢাকা, একটা ফুলও নেই, কোথাও গোলাপের চিহ্ন নেই।

ওদিকে সাফাইকর্মী হাসিমুখে এগিয়ে এল, "আপনারা তো পর্যটক, উত্তর মেরু নগরীতে আপনাদের স্বাগত। চাইলে আমি আপনাদের ঘুরিয়ে দেখাতে পারি।"

তারা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, টাকওয়ালা বলল, "প্রয়োজন নেই।"

কিন্তু সাফাইকর্মী ওর কথায় কর্ণপাত করল না, হাসি আরও চওড়া, আরও আন্তরিক, "আপনারা কি চাইবেন, আমি আপনাদের শহর ঘুরিয়ে দেখাই?"

এই হাসি ক্রমশ ভয়ানক হয়ে উঠল, যেন মৃত্যুর ঘন্টা বাজছে।

সাফাইকর্মীর শরীর ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল, গাছের ছায়ায় তার শরীর বড় হতে লাগল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকৃত হয়ে গেল, মানবাকৃতি হারিয়ে চার পায়ে ভর দিয়ে নেমে এল, জমাট মাংসের দলা হয়ে উঠল এক ভয়াবহ দানব।

বিশালাকার দানব আবারও হাসল, "আমি আপনাদের শহর ঘুরিয়ে দেখাবো।"

দু’জন চিত্কার করে দৌড় দিল।

গোলাপ! গোলাপ! কোথায় গোলাপ!

তারা উন্মাদের মতো ছুটছে, পেছনের দানব আরও কাছে আসছে, হতাশাজনকভাবে, কোথাও একটি ফুলও নেই।

কে সব ফুল তুলে নিয়েছে!

পাগল কোথাকার!

তারা টের পেল পেছনে ঠাণ্ডা বাতাস, দানব আরও কাছে।

টাকওয়ালা হঠাৎ চিৎকার করল, "সাদা গোলাপ!"

কিছুটা দূরে, একটা রাস্তার মোড়ে, একটিমাত্র সাদা গোলাপ ফুটে আছে!

ওটা এক ফাঁড়ি রাস্তার মোড়।

টাকওয়ালা বলল, "সাদা ফুল দেখলে বাঁদিকে যেতে হয়!"

সে সমস্ত শক্তি দিয়ে বাঁদিকে ঢুকতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশের লোকটি তাকে জোরে ঠেলে দিল, সে পড়ে গেল, চিৎকার করল, "তুই কী করছিস!"

চশমা পরা লোকটা রাস্তায় দাঁড়িয়ে ভয়ে বলল, "নিয়মে লেখা, মোড়ে একা থেকেই বাঁদিকে যেতে হবে।"

যেহেতু একা থাকতে হবে, তাই দু’জন একসঙ্গে চলা যাবে না।

টাকওয়ালা উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে তীক্ষ্ণ নখর তাকে ধরে তুলে নিল।

চশমা পরা লোকটা দেখল, টাকওয়ালা দানবের মুখে পড়ে গেল, আতঙ্কে সে ছিটকে পেছনে পালাতে লাগল। ভাবার সময় নেই, যেন পরের মৃত্যুও তারই হবে, সে আর কিছু না ভেবে বাঁদিকে ছোট রাস্তায় দৌড় দিল, পেছনে ফিরেও তাকাল না।

দানবটি রাস্তার মোড়ে থেমে গেল, ধীরে ধীরে সে আবার মানুষের চেহারা নিল, ঠোঁট কামড়ে বলল, "আহা, কী আফসোস!"

কাছেই গুল্মের আড়ালে কালো পোশাক পরা এক লোক বসে ছিল। এত কাণ্ডকারখানা হলেও তার দেখার ইচ্ছে নেই, সে আশপাশের কোনো কিছুর তোয়াক্কা করে না, শুধু হাতে ধরা লাল গোলাপের দিকে চেয়ে, একের পর এক পাঁপড়ি ছিঁড়ে নিচ্ছিল, মুখে বিড়বিড় করছিল—

"সাদিয়া আমাকে ভালোবাসে।"
"সাদিয়া খুব ভালোবাসে।"
"সাদিয়া সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।"
"সাদিয়া শুধু আমাকেই ভালোবাসে।"

এই চারটি বাক্য ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলতে লাগল, একঘেয়ে হলেও তার একটুও বিরক্তি নেই। কিছুক্ষণ পর আবার শুরু করল, "সাদিয়া আমাকে ভালোবাসে, খুব ভালোবাসে…"

লাল জ্যাকেট পরা সাফাইকর্মী আর সহ্য করতে পারল না, "শহরের সব ফুল তোকে তুলে ফেলতে হবে? আর কিছু নেই তুই নষ্ট করবি?"

সোহেল চোখ তুলে তাকাল, "তোর আপত্তি আছে?"

সাফাইকর্মী চুপ করে গেল, বরং ফিরে গিয়ে রাস্তার পাশের পাঁপড়িগুলো ঝাড়ু দিক। সত্যি বলতে, সে সারাদিন ধরে পাঁপড়ি ঝাড়ছে, আজ কাজের চাপই বেশি!

সব ওই পাগলটারই দৌলতে!

"সাদিয়া সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।" সোহেলের হাতে থাকা ফুলের শেষ পাঁপড়িটাও ছিঁড়ে গেল। ঠোঁট কামড়ে ফলাফল নিয়ে সন্তুষ্ট নয় সে, খালি ডাঁটা ফেলে দিয়ে এবার হাত বাড়াল শেষ সাদা গোলাপের দিকে।

ঠিক তখনই মৃদু মেয়েলি কণ্ঠে ভেসে এল, "ওটা… আমাকে দেবে?"

সোহেল তাকিয়ে দেখল।

তানিয়া সংকুচিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার কোমল ত্বক, হালকা রোদেই লাল হয়ে উঠেছে। সোহেলকে সে খুব ভয় পায়, সোহেল তাকাতেই সে পিছু হটে গেল, তবু নিজেকে সাহস জুগিয়ে সামনে এসে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, এই দুর্বল মেয়েটি একবার জেদ ধরলে, সত্যিই মনে হয়, তাকে যে কেউ আদর করতে চাইবে।