অধ্যায় ৭৮: কারণ প্রেমে অন্ধ, তাই প্রেমিক অস্বাভাবিক হলেও কোনো সমস্যা নেই (১০)

আজকের দিনে, বায়াউ একটি পুরনো ঢঙের লাল চেকের স্কার্ট পরেছে, তার দীর্ঘ চুলটি একটি পনি টেলে বাঁধা, সঙ্গে একটি লাল ফিতার ফুল। আলোর নিচে ছোট দৌড়ে সে যখন এগিয়ে এল, তার অবয়ব ছিল প্রাণবন্ত ও সুন্দর।

লু শেং স্থিরভাবে তাকিয়ে ছিল তার দিকে; সে নিজের মুখ ও নাক ঢেকে রাখল, তার কণ্ঠনালির আন্দোলনও লুকিয়ে রাখল, কেবল তার গভীর কালো চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল বায়াউয়ের ক্রমাগত কাছে আসা ছায়া, আর তার শরীর ছিল টানটান।

বায়াউ মুখ তুলে তাকাল তার দিকে, হাসি উজ্জ্বল, “লু শেং, শুভ সন্ধ্যা।”

লু শেং চোখ নামিয়ে কিছুটা শান্ত হল, তারপর হাত নামিয়ে হাসল, চোখে ভাঁজ, “শুভ সন্ধ্যা, বায়াউ।”

বায়াউ কৌতূহলী চোখে চমকে উঠল, “তুমি কি দৌড়ে এসেছ? মুখটা একটু লাল দেখাচ্ছে।”

সে হাত বাড়িয়ে তার মুখ ছুঁয়ে দেখল, “মনে হচ্ছে একটু গরমও আছে।”

লু শেং তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে নিল, কিছুটা কষ্টে হাসল, “সম্ভবত আমি কিছুক্ষণ আগে ব্যায়াম করেছি, চিন্তা করোনা, আমি ঠিক আছি।”

বায়াউ জানে, সে সাধারণত খেলাধূলা ভালোবাসে, তাই আর ভাবল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি তোমাকে হাঁটতে ডাকলাম, কি তোমার ব্যায়ামের সময়ে বিরক্ত করলাম?”

সে মাথা নাড়ল, “না, বরং আমি নিজেই তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম।”

বায়াউ নিঃশ্বাস ফেলল, “তাহলে ঠিক আছে।”

রেইনফ্লাওয়ার ক্লাবে সব ছোট ছোট সাদা বাড়ি, বাড়ি অনেক, কিন্তু বাসিন্দা কম। পথে হাঁটার সময় হাতে গোনা কয়েকটা বাড়িতেই আলো জ্বলছে।

বায়াউ আজকের করা সব কাজের কথা বলল, কিছুটা ভাবগম্ভীর হয়ে বলল, “আজ আমি আমার বাড়ির পিছনের প্রতিবেশীর বাড়িতে গিয়েছিলাম, বুঝতে পারলাম তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, তাই তাদের বিদ্যুতের বিল দিয়ে দিলাম। সত্যিই, আজ রাতে তাদের বাড়িতে আলো জ্বলছে।”

লু শেংয়ের মুখে একটু অস্বস্তি।

বায়াউ বলল, “আর ছোট হোয়াংয়ের মায়ের শরীর সত্যিই ভালো নয়, তিনি উপরে ওঠার সময় হাঁটুতে কড়কড় শব্দ হচ্ছিল। আমি ছোট হোয়াংকে বলেছি, পরের বার গেলে কিছু মালিশের ওষুধ নিয়ে যাব।”

লু শেংয়ের মুখ আরও জটিল হয়ে গেল।

বায়াউ শেষমেশ বলল, “তোমার মতো নিয়মিত ব্যায়াম করলে ভালো, বয়স বাড়লেও শরীর সুস্থ থাকে।”

লু শেং নিচে তাকিয়ে বলল, “তুমি চাইলে আমি তোমাকে ব্যায়াম শেখাতে পারি।”

বায়াউ মাথা নাড়ল, হঠাৎ বলল, “আজ রাতে কি বৃষ্টি হবে? সেখানে কুয়াশা দেখা যাচ্ছে।”

সামনের রাস্তার এক বাতির নিচে হালকা কুয়াশার মতো কিছু দেখা যাচ্ছিল।

লু শেং হাসল, “আবহাওয়ার খবর বলেছে আজ বৃষ্টি নেই, তুমি হয়তো ভুল দেখেছ।”

বায়াউ আবার তাকিয়ে দেখল, সত্যিই, সেখানে কোনো কুয়াশা নেই, মনে হলো সে ভুল দেখেছে।

সে আবার অন্যদিকে তাকাল, “আমি যেন কিছু কাটার শব্দ শুনলাম।”

লু শেং বলল, “নুডল দোকানের মালিক ওদিকে থাকেন, তিনি প্রতিদিন অনেক মাংস প্রস্তুত করেন, তাই মাঝে মাঝে শব্দ হয়। তবে তিনি বাসিন্দাদের বিরক্ত করতে চান না, তাই খুব রাত পর্যন্ত করেন না।”

দেখা গেল, সেই শব্দও থেমে গেছে।

বায়াউ সামনে একটি অন্ধকার বাড়ির উঠোনের দিকে তাকাল, মাথা কাত করল, “লু শেং, আমি মনে করি সেখান দিয়ে সাদা একটা ছায়া ভেসে গেল।”

লু শেং, “সত্যি?”

সে নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

লু শেং কিছু মনে পড়ে বলল, “সেখানে একজন বৃদ্ধা থাকেন, তার চলাফেরা কঠিন। তিনি কাপড় শুকাতে উঠোনে যান। শুনেছি আজ তার ছেলে তাকে বাইরে নিয়ে গেছে, তাই হয়তো কাপড় তুলতে ভুলে গেছেন।”

বায়াউ অনেকক্ষণ লু শেংয়ের দিকে তাকাল, যখন লু শেংয়ের হাসি ধরে রাখা কঠিন হয়ে গেল, তখন সে নিজেও হেসে উঠল, “আচ্ছা, তাই তো!”

লু শেং হাসল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

সে বলল, “চলো, মাঠের দিকে হাঁটি? আমি তোমাকে খেলাধূলা শেখাব।”

বায়াউ বলল, “ঠিক আছে।”

লু শেং বায়াউয়ের হাত ধরে মাঠের দিকে হাঁটল, অন্য হাতে ফোন বের করে একহাতে দ্রুত টাইপ করে “বন্ধুত্বপূর্ণ কমিউনিটি” নামে এক গ্রুপে বার্তা পাঠাল।

“তোমরা জানো, আমার বান্ধবীর সাহস খুব কম, তাই আর মরতে চাও না হলে বাড়িতে গিয়ে চুপচাপ শুয়ে থাকো!”

বায়াউ তাকিয়ে দেখল, লু শেং ফোন রেখে বলল, “কাজের গ্রুপে কিছু বার্তা ছিল, উত্তর দিলাম।”

বায়াউ বুঝল।

মাঠে আর কেউ নেই, আগে থেকেই বলা হয়েছিল এখানে তরুণদের বসবাস কম, আর লু শেংয়ের মতো খেলাধূলা ভালোবাসা ছেলেদের সংখ্যা আরও কম।

বাস্কেটবল মাঠে বল পড়ে আছে, লু শেং বলত, এখানকার নিরাপত্তা খুব ভালো, দামি জিনিস পড়ে থাকলেও কেউ নিয়ে যায় না।

বায়াউ ক্রীড়া ক্লাসে সাধারণত গা-ছাড়া, সে শুধু মাঝে মাঝে বল ছোঁড়ে, কিন্তু গোল করতে তার জন্য অসম্ভব। যদিও লু শেং তাকে শেখাচ্ছিল কিভাবে বল ছোঁড়া যায়, তবু সে একবারও বলটা ঝুড়িতে ফেলতে পারেনি। কয়েকবার চেষ্টা করার পরই তার শক্তি ফুরিয়ে যায়, সে বল হাতে নিয়ে হতাশ চোখে ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে থাকে।

লু শেং তার পেছনে এসে দাঁড়াল, তার হাত ধরে, ধাপে ধাপে শেখাতে লাগল কিভাবে শক্তি কম খরচে বল ছোঁড়া যায়, “দুই কনুই স্বাভাবিকভাবে নিচে থাকবে, হাতের তালুতে ফাঁকা রাখবে, আঙুলে বল চেপে ধরবে, এভাবে সহজে শক্তি লাগবে।”

বলেই, লু শেংের হাতে বলের শক্তি গিয়ে, বায়াউয়ের হাত থেকে বল ছোঁড়া হয়ে সঠিকভাবে ঝুড়িতে ঢুকল।

এটাই ছিল বায়াউয়ের প্রথম বলের গোল।

সে প্রশংসিত চোখে তাকাল, “লু শেং, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”

লু শেং নিচে তাকিয়ে দেখল তার চোখ দুটি যেন তারকা, কারণ তার চোখজুড়ে কেবল লু শেং। যেন সে হঠাৎ পৃথিবীর সবচেয়ে উজ্জ্বল গ্যালাক্সি পেয়েছে।

প্রিয় মেয়ের এমন শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টিতে তাকানো, পৃথিবীর সবচেয়ে পরিণত পুরুষও তাতে গর্বিত ও উচ্ছ্বসিত হয়ে যাবে।

তাছাড়া, সে আদৌ “পরিণত ও স্থির” নন।

বায়াউ তাকিয়ে বলল, “লু শেং…”

তার কণ্ঠনালি টানটান, “কি হয়েছে?”

সে তার বুকে আরও কাছে এল, যেন এক ছোট্ট গোপন রহস্য আবিষ্কার করেছে, এমনভাবে বলল, “তুমি কি কিছু লুকিয়ে রেখেছ?”

সে অবাক, “কি?”

বায়াউ নিরীহ চোখে ঝলমল করে বলল, “একটা লাঠি আমাকে ঠেলে দিল।”

লু শেং, “…”

চারপাশের বাতাসও যেন কয়েক সেকেন্ড নীরব।

পরের মুহূর্তে, তার মুখ লাল হয়ে গেল, কান গরম, তাড়াহুড়ো করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

বায়াউ নিচে তাকাল।

লু শেং তাড়াতাড়ি পিঠ ঘুরিয়ে নিল, চোখ অস্থির, বহুবার অনুশীলিত “মন শান্ত রাখার” কৌশল হঠাৎ ব্যর্থ হল, শরীর যেন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই।

“লু শেং।”

সে শুনল, পেছনে থাকা মেয়ে তার নাম ডাকছে, কিন্তু সে ফিরে তাকাতে সাহস পেল না।

সে কি ভয় পাবে?

নাকি তাকে ঘৃণা করবে?

তার চোখে, তাদের পরিচয় এত অল্প দিনের, অথচ সে এমন লজ্জাজনক প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে কি ভাববে, লু শেংও সেই ছলনাময় পুরুষদের একজন?

ভাবলে হাস্যকর, সে দিনের পর দিন তার পেছনে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ায়, চুপিচুপি তাকে ভালোবাসে, অথচ কখনও সাহস করে অপমান করতে পারে না।

লু শেং সবসময় জানে, সে আসলে খুবই ভীতু, আর অত্যন্ত ভণ্ড।

এ যেন এক বালতি ঠান্ডা পানি তার ওপর পড়ল, শরীর জুড়ে শীতলতা ছড়িয়ে গেল।