৬৩তম অধ্যায়: তার প্রেমিক এক থাপ্পড়ে একেকটা আদুরে দুষ্টুকে চুপ করিয়ে দেয় (২৬)
ঠিক সেই সময় ইয়ন হুয়ানমিয়েনও পরিস্থিতি বেশ ভালোই বুঝে গিয়েছিল। সে বোকা ছিল না, বুঝতে পেরেছিল শু মালিক তার প্রতি আগ্রহী। প্রথমদিকে, শু মালিকের পরখ করা দৃষ্টির কোনো প্রতিক্রিয়া সে দেখায়নি। কিন্তু একে একে যখন মৃতদের সংখ্যা বাড়তে শুরু করল, তার চিন্তাভাবনাতেও ধীরে ধীরে পরিবর্তন আসতে শুরু করল।
শু মালিক যখন একবার সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, ইয়ন হুয়ানমিয়েন সামান্য দ্বিধা করেই তার এগিয়ে দেওয়া গোলাপি দুধচা গ্রহণ করল।
অশরীরীদের খাবার একবার গলায় ঢুকে গেলে, সেই বন্ধন ছেঁড়াটা আর সহজ থাকে না।
সত্যি বলতে, শু মালিক কোনোদিনই ইয়ন হুয়ানমিয়েনকে জোর করেনি, ইয়ন হুয়ানমিয়েনও তার ওপর বাড়তি নির্ভরশীলতা দেখায়নি, পরবর্তীতে যা কিছু ঘটেছিল তা কেবল প্রাপ্তবয়স্কদের স্বাভাবিক সমঝোতার ফল। সে শু মালিককে নারী-পুরুষের প্রেম কেমন হতে পারে, তা স্বাদ নিতে দিয়েছে; শু মালিক তাকে টিকে থাকার আরও বড় সুযোগ দিয়েছে।
হ্যাঁ, সুযোগ মাত্র বাড়িয়েছে—কখনোই পরিষ্কারভাবে প্রতিশ্রুতি দেয়নি যে ইয়ন হুয়ানমিয়েনকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাবে। তবে ইয়ন হুয়ানমিয়েনের কাছে সেটাই যথেষ্ট ছিল।
এখানে, এই ছোট শহরে, তথাকথিত নৈতিকতা বলে কিছু নেই।
বাই ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “একদম বাজে মানুষ।”
শুয়েইয়ানও সুর মিলিয়ে বলল, “বাজে লোক।”
শু মালিকের প্রতি ঘৃণার এমন প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখে সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সত্যিই বাজে?”
সে তো নিজেকে যথেষ্ট ভদ্র, নম্র মনে করত, সবাই তো বলে তার চরিত্র ভালো, সে একেবারে ‘ভালো মানুষ’।
বাই ইয়াও বলল, “যেদিন তুমি ওর সঙ্গে সমানে দাঁড়িয়ে পারস্পরিক সমঝোতায় পৌঁছাতে পারবে, তখন বলো এটা সমান লেনদেন।”
শু মালিক প্রথমবারের মতো অস্থিরতা অনুভব করল।
এক নম্বর প্রদর্শনী কক্ষে তখনো নাটক চলছিল।
জিয়াং শিউনের দৃষ্টি তিয়ান সুসু আর চা লানের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না। পিছনে বসা ইয়ন হুয়ানমিয়েন বলল, “আর মাত্র দুই মিনিট বাকি।”
নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মৃতকে খুঁজে বের করতে না পারলে, সবাই মারা যাবে।
ইয়ন হুয়ানমিয়েন উঠে দাঁড়াল, “চল, আমরা ভোট দিই।”
চা লান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি তিয়ান সুসুর পক্ষে ভোট দিচ্ছি।”
তিয়ান সুসু বলল, “তাহলে আমি চা লানকে!”
ইয়ন হুয়ানমিয়েন বলল, “আমি তিয়ান সুসুকে দিচ্ছি। জিয়াং স্যার, আপনার সিদ্ধান্ত?”
এখন তিয়ান সুসুর দুই ভোট, চা লানের এক ভোট, নির্ণায়ক ভোটটি জিয়াং শিউনের হাতে। যদি সে চা লানের পক্ষে দেয়, তাহলে দু’জনেরই সমান ভোট হবে—পরিস্থিতি অচল থাকবে।
কিন্তু সময় দ্রুতই ফুরিয়ে যাচ্ছে।
স্ক্রিনে সময় গুনছে। জিয়াং শিউন দাঁত চেপে তাকাল তিয়ান সুসুর দিকে, মনে হলো সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
তিয়ান সুসু মাথা নেড়ে বলল, “আমি না, আমাকে বিশ্বাস করো!”
সবাই যখন ধরে নিল জিয়াং শিউন তিয়ান সুসুকে আক্রমণ করবে, হঠাৎ সে চা লানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চা লান অপ্রস্তুত, বুঝতে পারল জিয়াং শিউনের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি। তার পকেটে রাখা সিনেমার টিকিট মুহূর্তেই ছিনিয়ে নেওয়া হলো।
জিয়াং শিউন টিকিট ছিঁড়ে ফেলল, কিন্তু স্ক্রিনে সময় গোনা থামল না। সে অবিশ্বাস নিয়ে তিয়ান সুসুর দিকে তাকাল।
এই ফাঁকে চা লানও পাল্টা আক্রমণ করল, জিয়াং শিউনকে মাটিতে ফেলে দিল। পড়ে গিয়ে চেয়ারে মাথা ঠেকায়, ব্যথায় হাত-পা ঝিমঝিম করতে থাকে। চা লান পকেট থেকে লুকোনো ফল কাটার ছুরি বের করে জিয়াং শিউনের ওপর সজোরে চালিয়ে দিল।
জিয়াং শিউন হাত তুলে ছুরি আটকাতে গেলেও হাত ফুঁড়ে রক্তে ভেসে গেল।
চা লান সুযোগে জিয়াং শিউনের টিকিট ছিঁড়ে ফেলল। জিয়াং শিউন চা লানের মাথায় ঘুষি মারল, চা লান গড়িয়ে পড়ল, ছুরি পড়ে গেল, খানিকক্ষণ সে নড়ল না।
সবকিছু যেন ঠিকঠাক চূড়ান্ত হয়ে গেছে।
জিয়াং শিউন তখনো তিয়ান সুসুর দিকে তাকিয়ে আছে। তিয়ান সুসুর মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠছে, সেই হাসি দেখে জিয়াং শিউনের শরীর ঠান্ডা হয়ে আসে।
তিন সেকেন্ড বাকি।
একটি হাই হিল জুতা পরা পা হঠাৎ জোরে তিয়ান সুসুর গায়ে লাথি মারে। সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা তিয়ান সুসু হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার আগে ইয়ন হুয়ানমিয়েন তার হাত থেকে সিনেমার টিকিট ছিনিয়ে নেয়।
টিকিট ছিঁড়তেই তিয়ান সুসু গড়িয়ে পড়ে, হালকা ‘টুক’ শব্দে তার মুখে ফাটল ধরে, পরের মুহূর্তেই মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যায়, পুরো মাথা দ্বিখণ্ডিত হয়। তবে আশানুরূপ রক্তারক্তির দৃশ্য হয় না।
মাথার বাইরের অংশ বাস্তবের মতো, কিন্তু ফাটলে দেখা যায় ভেতরে সাদা মোম—এটা মোমের মূর্তি!
জিয়াং শিউন স্তম্ভিত হয়ে উঠে বসল, দৃশ্য দেখে বাকরুদ্ধ, ব্যথা ভুলে গেল।
পর্দায় লেখা ফুটে উঠল: “অভিনন্দন, আপনারা গোপনে লুকানো মৃত ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়েছেন। আশা করি আজকের সিনেমা দর্শন আপনাদের ভালো লেগেছে। প্রদর্শনী শেষ, আবার আমন্ত্রণ রইল।”
পর্দা অন্ধকার, প্রদর্শনী কক্ষের আলো জ্বলে উঠল। মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা লাশ আলোর নিচে স্পষ্ট হয়ে উঠল, রক্তের গন্ধ আরও তীব্র।
চা লান উঠে হাসতে হাসতে বলল, “তিয়ান সুসু আসলেই আগেই মরে গিয়েছিল! ওর এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে খুব করুণভাবে মরেছে।”
জিয়াং শিউন চিৎকার করে উঠল, “অসম্ভব… সে কিভাবে মরল… সে মরবে কীভাবে!”
এ যেন জীবনে কোনোদিন না বোঝা কোনো ঘটনার মুখোমুখি, চিরশান্ত মানুষটি নিজের সংযম হারিয়ে চিৎকার করে উঠল, “সিস্টেম তো ছিল, তার কিছু হতে পারে না!”
ইয়ন হুয়ানমিয়েন দূর থেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে সিস্টেমের কথা বলছো, সেটা কী?”
জিয়াং শিউন উপরের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়ন হুয়ানমিয়েনের দিকে তাকাল, চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। এখন শুধু ইয়ন হুয়ানমিয়েনের কাছেই টিকিট আছে, যেভাবেই হোক, সেটা তাকে ছিনিয়ে নিতে হবে!
জিয়াং শিউন ছুরি তুলে ইয়ন হুয়ানমিয়েনের দিকে দৌড় দিলে, চা লান বুঝে গেল ওর উদ্দেশ্য, গিয়ে বাধা দিল। তখন জিয়াং শিউন অপ্রকৃতস্থ, ছুরি চা লানের বুকে বসিয়ে দিল।
কিন্তু, অবাক করার মতো, ছুরিটা চা লানের শরীরের মধ্যে দিয়ে গিয়ে যেন বাতাসে ঢুকে পড়ল, কোনো রক্তই বেরোল না।
চা লান তাকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল, জিয়াং শিউন আবার মাটিতে পড়ল। সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, “তুমি মানুষ না ভূত?”
চা লানও নিজের বুকে হাত বুলিয়ে দেখল, কোনো ব্যথা নেই, মুখে ঝাপসা ভাব। অনেকক্ষণ পরে স্মৃতি ফিরে এলো, ধীরে ধীরে বলল, “হ্যাঁ, আমি তো অনেক আগেই মরে গিয়েছিলাম।”
ওরা শহরে আসার তৃতীয় দিনে, সে খুনি হয়ে গেলে সবাই তাকে এড়িয়ে চলত। একা একা সূত্র খুঁজতে বেরিয়ে, অসংখ্য লাল ফুল ফুটে থাকতে দেখেছিল, এরপর স্মৃতিতে গড়বড়।
কীভাবে সে ফুলের মাঝে আটকা পড়েছিল, কীভাবে তার দেহ গায়েব হয়েছিল—সব ভুলে গিয়েছিল। ভাবত, সে এখনও বেঁচে আছে, একেবারে সাধারণ মানুষের মতো।
নিজের মৃত্যু উপলব্ধি করার পর, চা লান দেখল তার শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। প্রথমে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।
চা লান ইয়ন হুয়ানমিয়েনের দিকে তাকাল, মনে হলো মৃত্যুর পর এখানে ফেরার অর্থ বুঝতে পারল। আন্তরিকভাবে বলল, “আমার অনেক ভুল হয়েছে, ক্ষমা করে দেবে?”
ইয়ন হুয়ানমিয়েন আর চা লান ছাত্রজীবন থেকেই একসঙ্গে। তিয়ান সুসু না থাকাকালে, স্বীকার করতেই হবে, তাদের যৌবনের স্মৃতি ছিল সুন্দর। তখনও ইয়ন হুয়ানমিয়েন ভাবত, এই ছেলের সঙ্গে হয়তো শেষ পর্যন্ত বিয়ে করবে।
কিন্তু কে জানত, জীবনের শেষটা এমন হবে, সবার ভাগ্য বদলে যাবে?
ইয়ন হুয়ানমিয়েন চা লানের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি সব ছেড়ে দিয়েছি।”
তাই ক্ষমা করল কি করল না, সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
চা লান হেসে উঠল, সামান্য বিষণ্ণ। তার শেষ কথা, “তুমি অবশ্যই বেঁচে এখান থেকে বেরিয়ে যাবে, আমায় ভুলে গিয়ে আরও ভালো কাউকে ভালোবেসো।”
কথা শেষ করে, সে গভীরভাবে ইয়ন হুয়ানমিয়েনের দিকে তাকাল, নিমেষেই কুয়াশার মতো মিলিয়ে গেল।
জিয়াং শিউন ছুরি আঁকড়ে ধরে চেয়ারে ভর দিয়ে আবার উঠল, ইয়ন হুয়ানমিয়েনের দিকে ছুটতে গেল, কিন্তু ইয়ন হুয়ানমিয়েন অনেক আগেই দূরে সরে গিয়েছে। ঠিক সেই সময় দর্শকসারিতে একদল মানুষ ঢুকে পড়ল, জিয়াং শিউন তাদের মধ্যে আটকে গেল।
তাদের কেউ পুরুষ, কেউ নারী, কেউ বৃদ্ধ, কেউ শিশু—সবাইয়ের চোখে ব্যঙ্গ আর হিংসার ছাপ। জিয়াং শিউন যেন এক টুকরো মাংস, কসাইয়ের সামনে পড়ে গেছে।
এমন দৃষ্টি দেখে জিয়াং শিউন আতঙ্কে কয়েক পা পেছাল, আগের সেই মার্জিত চেহারার ছিটেফোঁটাও নেই, কেবল এক বন্দির মতো করুণ অবস্থা। “তোমরা ওকে যেতে দেবে না! আমরা তো সময়মতো মৃতকে খুঁজে পাইনি!”
দুই বেণী বাঁধা এক ছোট্ট মেয়ে নিষ্পাপ কণ্ঠে বলল, “ওই দিদি তো সময়মতো মৃতকে খুঁজে পেয়েছে, আর যে ভাইয়া উধাও হয়ে গেল—সে তো ভূত, মানুষ না।”
এত মানুষ দেখে ইয়ন হুয়ানমিয়েন আরও সতর্ক হলো, বিন্দুমাত্র সতর্কতা হারাল না।
শু মালিক এগিয়ে এসে বন্ধুসুলভ গলায় বলল, “অসাধারণ অভিনয় দেখালেন, ইয়ন স্যু, আপনাকে কোথাও বিশ্রাম দিতে নিয়ে যাব?”
ইয়ন হুয়ানমিয়েন পকেটে থাকা টিকিট শক্ত করে ধরে, শু মালিক থেকে আরও দূরে সরে গিয়ে মাথা নাড়ল, “প্রয়োজন নেই।”
শু মালিক সামান্য হেসে কিছু বলল না।
জিয়াং শিউন পেছাতে পেছাতে তিয়ান সুসুর লাশ দেখতে পেল, তার ভেতরের আতঙ্ক চূড়ান্তে পৌঁছে গেল, “তিয়ান সুসুকে তোমরা মেরেছো?”
সবাই একদিকে তাকাল।
শুয়েইয়ান তখন মাথা নিচু করে বাই ইয়াওকে দেখিয়ে বলল, “বাই ইয়াও, আমরা তো অনেক টাকাই জিতেছি, এবার পুরো টাকায় ছেলেকে একটা বাড়ি কিনে দেবো। ছোটবেলায় ওর বউ দেখে দেবো, তারপর বিয়ের পর বাড়ি থেকে বের হয়ে যাবে।”
বাই ইয়াও হাসিমুখে শুয়েইয়ানের কোমর চেপে ধরল।
শুয়েইয়ান ব্যথায় চমকাল, চারদিকের লোকজনের দৃষ্টি টের পেয়ে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, “কিছু বলবে?”
শু মালিক বলল, “ওই তিয়ান সুসু নামে মেয়েটাকে কি তুমিই মেরেছো?”
শুয়েইয়ান বলল, “কে তিয়ান সুসু?”
শু মালিক মাটিতে পড়ে থাকা মুণ্ডহীন নারীর দিক দেখিয়ে বলল, “ওই মেয়েটি।”
শুয়েইয়ান বলল, “হ্যাঁ, আমি…”
কিছু মনে পড়ে গেল, সে বাই ইয়াওয়ের কান ঢেকে দিয়ে একগাল হেসে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমিই মেরেছি। তারপর?”
জিয়াং শিউনের গায়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, “তুমি কীভাবে ওকে মারলে! অসম্ভব, এখানে ওকে কেউ মারতে পারবে না… কেউ পারবে না!”
শুয়েইয়ান পকেটে হাত দিয়ে ছোট্ট একটি ইলেকট্রনিক চিপ বের করল, মাটিতে ছুড়ে দিল। বলল, “তুমি কি মনে করো, ওর কাছে এটা ছিল…”
বাই ইয়াও তাকিয়ে থাকল।
শুয়েইয়ান তাড়াতাড়ি আবার বাই ইয়াওয়ের কান চেপে ধরল, মুখে নিষ্পাপ হাসি, “তুমি কি মনে করো, ওর কাছে এটা থাকলে এমন এক সিগন্যাল ছাড়বে, আমরা কিছুতেই ওকে ছুঁতে পারব না?”
জিয়াং শিউনের দেহ থরথর করে কাঁপল।
শুয়েইয়ানের ঠোঁটে পাশবিক হাসি, সে বলল, “বলতে ভুলে গিয়েছিলাম—তোমাকে আবার উত্তর মেরু শহরে স্বাগত।”
শহরের সব বাসিন্দা হেসে উঠল, একসঙ্গে বলল, “স্বাগতম, জিয়াং স্যার।”
জিয়াং শিউনের মুখ সাদা হয়ে গেল।