পঞ্চান্নতম অধ্যায় তার প্রেমিক এক চড়ে আদিখ্যেতা দেখানো যে কাউকে শেষ করে দিতে পারে (ষোল)

বাইয়াও আবার ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে খোঁচাল, “তুমি যদি碎碎冰 খাও, সে দেখলে খেতে চাইলে তুমি কী করবে?”
শুয়ান মনে হলো তার হৃদয় কুঁচকে যাচ্ছিল, যেন নিজের শরীরের মাংস ছিঁড়ে নিচ্ছে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “যদি স্ট্রবেরির স্বাদ না হয়, তাহলে একটু দিতে পারি।”
বাইয়াও হাসি চেপে রাখতে পারল না, তার আঙুল দিয়ে শুয়ানের গাল টিপে বলল, “তুমি তো বোকা, লুকিয়ে লুকিয়ে স্ন্যাকস খাওয়ার কথা জানো না?”
শুয়ানের গভীর কালো চোখদুটি চকচক করল, আনন্দে তাকিয়ে বলল, “বাইয়াও, তুমি কত বুদ্ধিমান!”
সে আবার প্রাণ ফিরে পেল।
বাইয়াওকে স্কুলে ফিরতে হবে, পুনরুজ্জীবিত শুয়ান তাকে সঙ্গ দিয়ে বাইরে বের হলো, দু’পথের মোড়ে বিদায় নেওয়ার আগে বাইয়াও ঘুরে শুয়ানের দিকে তাকাল।
সে এখনো সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, চোখে আকুলতা, বাইয়াও তাকাতেই সে চোখের কোণ হাসিয়ে এক সরল হাসি দিল।
হঠাৎ বাইয়াও বলল, “আমি তোমার ছুটি অনুমোদন করবো, আজ আর কমিউনিটি অফিসে যেও না, আমার সঙ্গে স্কুলে থেকে একটা বিকেল কাটাও, আমি চারটায় ছুটি, তারপর আমরা গিয়ে বিয়ের সনদ নেবো।”
শুয়ান: “বিয়ের সনদ?”
বাইয়াও: “আমাদের সন্তান হয়ে গেছে, এখনও বিয়ে না করলে তো ঠিক হবে না। বিয়ে অনুষ্ঠান না করতে পারি, কিন্তু সনদ তো নিতে হবে, পরে সন্তানকে রেজিস্ট্রেশন করাতে হবে! আর বিয়ের সনদ নিলে আমরা আইনি দম্পতি হয়ে যাবো।”
শুয়ানের চোখদুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত এগিয়ে এসে বাইয়াওয়ের বাড়ানো হাত ধরে চোখেমুখে চঞ্চল হাসি নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি বাইয়াওয়ের সঙ্গে সনদ নিতে যাচ্ছি!”
বাইয়াও তার হাত ধরে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, “স্কুলে যেতে হবে, ঠিক মতো থাকতে হবে, গোলমাল করো না।”
শুয়ান উত্তর দিল, “আমি খুবই ভালো থাকবো, কোনো গোলমাল করবো না।”
স্কুলে পৌঁছানোর পর শুয়ান যখন অফিসে ঢুকল, সেখানকার কয়েকজন শিক্ষকের মুখে জটিল ও বিবর্ণ ভাব ছিল।
বাইয়াও শুয়ানকে নিজের জায়গায় বসতে দিল, প্রথমে তার দুপুরের বিশ্রাম পাহারা দেওয়া উ লাউশিকে দুঃখিত বলল, তারপর লজ্জায় বলল, “স্কুল ছুটির পর আমাকে শুয়ান নিয়ে কিছু কাজ করতে হবে, তাই আমি তাকে এখানে রাখছি, যাতে একসঙ্গে ছুটি নিতে পারি।”
উ লাউশি শুকনো হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না কিছু না, বাই লাউশি পরিবারের সদস্য নিয়ে এসেছেন, আমরা তো খুবই স্বাগত জানাই!”
স্পোর্টস শিক্ষক ঝাও লাউশিও আন্তরিকভাবে বলল, “ঠিকই তো, আমরা এক অফিসে কাজ করি, মানে সবাই এক পরিবার, বাই লাউশি’র পরিবারের সদস্য মানে আমাদেরও।”
শুয়ান বাইয়াওয়ের চেয়ারেই বসে ছিল, দুই হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, শিক্ষকদের দিকে নিষ্পাপ হাসি ছড়িয়ে তাকিয়ে ছিল।
বাইয়াওয়ের ক্লাস ছিল, সে শুয়ানকে একটু স্ন্যাকস রেখে ক্লাসে চলে গেল।
অফিসের শান্ত পরিবেশ মুহূর্তেই জমে গেল।
উ লাউশি ও ঝাও লাউশি মাথা নিচু করে কিছু লিখতে লাগলেন, তারা যেন খুব ব্যস্ত, “পরিবারের সদস্য”-এর সঙ্গে কথা বলার সময় নেই।
শুয়ান ছোট মাংসের প্যাকেট খুলে খেতে লাগল, শান্তভাবে খাওয়ার বদলে প্যাকেটটা তার হাতে ঘুরছিল, অফিসের নিরবতায় তীক্ষ্ণ শব্দ হচ্ছিল।
কেউ সে দিকে মন দেয়নি।
শুয়ান বাইয়াওয়ের গোলাপি পানির কাপ নিয়ে ধীরে পান করল, স্বস্তির দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর কাপটা নামিয়ে রাখল, হয়তো একটু বেশি জোরে, কাপের নিচের শব্দটা বেশ জোরালো ছিল।
উ লাউশি ও ঝাও লাউশি সন্দেহে একে অপরের দিকে তাকালেন।
আরও কিছুক্ষণ পরে, শুয়ানের আঙুল ডেস্কে আঁচড়ে হাঁটছিল, নখের ঘর্ষণের শব্দে গা শিউরে উঠছিল।
উ লাউশি আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “তুমি ঠিক কী করতে চাইছ?”
শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে উ লাউশির দিকে তাকাল, অবাক হয়ে বলল, “আপনি কীভাবে জানলেন বাইয়াও আমার সঙ্গে বিয়ের সনদ নিতে যাচ্ছেন?”
ঝাও লাউশি: “কি! তোমরা সনদ নিতে যাচ্ছ?”
শুয়ান আবার ঝাও লাউশির দিকে তাকিয়ে সন্দেহ নিয়ে বলল, “আপনি কীভাবে জানলেন বাইয়াও বলেছে আমি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ? এমনকি আমাদের সন্তানের চেয়েও বেশি?”
উ লাউশি: “কি? তোমাদের সন্তান আছে?”
শুয়ান দুই হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, লজ্জায় কান লাল হয়ে গেল, কুঁচকে বলল, “তোমরা তো সব জানো, বাইয়াও বলেছে পেটে যে সন্তান আছে, সেটা আমার, তাই সে তাকে ভালোবাসতে চাইছে। আমি তো এত শিশুসুলভ নই যে সন্তানের সঙ্গে ঈর্ষা করবো, বাইয়াও কেন এত লজ্জার কথা বলল?”
সে ডেস্কে মাথা রেখে, মুখটা হাতে ঢেকে বলল, “এটা তো সত্যিই অস্বস্তির।”
উ লাউশি ও ঝাও লাউশি: “……”
নীরবতা দীর্ঘ সময় ধরে ছড়িয়ে রইল।
অভিজ্ঞ উ লাউশি হঠাৎ বললেন, “সনদ নিতে তো সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসে যেতে হবে?”
ঝাও লাউশি, যিনি তেমন জানেন না, বললেন, “আমাদের শহরে কি সিভিল অফিস আছে?”
শুয়ান হঠাৎ সোজা হয়ে বসল, নিষ্প্রাণ মুখে দুইজনের দিকে তাকিয়ে রইল।
উ লাউশি: “অবশ্যই আছে!”
ঝাও লাউশি: “সিভিল অফিস তো, বড় কিছু না, আজই একটা বানিয়ে ফেলা যাবে!”
শুয়ান মুখে হাত রেখে নীচুস্বরে হাসল, ডেস্কের নিচে সে খুশিতে পা দোলাচ্ছিল, “বিয়ের সনদ, এখন থেকে আমারও সনদ থাকবে!”
বিকেল চারটা বাজে, বাইয়াও ক্লাসের শিশুদের স্কুল থেকে বিদায় দিয়ে নিজেও ছুটি নিল, তার বিস্ময়ের বিষয় হলো, শুয়ান বলল সে তাকে সিভিল অফিসে নিয়ে যাবে সনদ নিতে।
তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল না শহরে সিভিল অফিস আছে দেখে, বরং অবাক হল শুয়ান জানে বিয়ের সনদ সিভিল অফিস থেকে নিতে হয়!
বাইয়াও যখন নতুন সাজানো সিভিল অফিসে পৌঁছাল, পরিচিত মুখের কর্মী দেখে অবাক হয়ে বলল, “ঝাং আন্টি, আপনি তো কমিউনিটি অফিসে ছিলেন, এখন সিভিল অফিসে আসলেন?”
ঝাং আন্টি হাসতে হাসতে বললেন, “আমাদের শহরে মানুষ কম, তাই এখানে পার্টটাইম করি।”
বাইয়াও সন্দেহ প্রকাশ করল।
শুয়ান সরলভাবে বলল, “বাইয়াও, আমাদের শহরে সবাই বহু কাজ করে, দক্ষরা বেশি কাজ করে।”
ঝাং আন্টি: “শুয়ান ঠিকই বলেছে! তোমরা সনদ নিতে আমার কাছে এসেছ, কোনো লাইনে দাঁড়াতে হবে না, আমি সরাসরি সিল দিয়ে দেবো!”
সিভিল অফিস থেকে বেরিয়ে বাইয়াও নিজের হাতে থাকা লাল বইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাস্তব মনে হল।
শুয়ান পুরুষের দায়িত্ব নিয়ে বলল, “বাইয়াও, আমি তোমারটা রেখে দিচ্ছি, তাহলে চুরি হয়ে যাবে না।”
সে বাইয়াওয়ের সনদ নিয়ে নিজের সনদের সঙ্গে নিজের পকেটে রেখে নিশ্চিন্তে কয়েকবার চাপ দিয়ে দেখে নিল, যেন সত্যিই কেউ চুরি করতে পারে।
থাক, সে খুশি থাকুক।
শুয়ান তার হাত ধরে বলল, “আমরা কি বাড়ি ফিরবো?”
বাইয়াও তাকে অন্য দিকে নিয়ে গেল, “আমি তোমাকে বিয়ের উপহার দেবো।”
সে উচ্ছ্বসিত হয়ে চোখ বড় করল, “উপহার!”
বাইয়াও শুয়ানকে নিয়ে একটি স্ন্যাকস দোকানে ঢুকল, দোকানের মালিক একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে প্রশ্ন করলেন, “বাই লাউশি কী কিনতে চান?”
তার ছেলে বাইয়াওয়ের ক্লাসের আকুয়ান।
শুয়ানের চোখদুটি এদিক-ওদিক ঘুরছিল, সে মিষ্টি খেতে খুব পছন্দ করে, বাইয়াও সাধারণত তার স্ন্যাকসের ওপর কঠোর, বেশি খেতে দেয় না, এ কিনলে ও কিনতে পারবে না, সে ভাবল আজ ভালো করে বেছে নেবে।
হঠাৎ বাইয়াও বলল, “দোকানের সব ক্যান্ডি আমি কিনবো।”
দোকানদার অবাক, “সব?”
শুয়ান বাইয়াওয়ের দিকে তাকাল, মুখে বিভ্রান্তি।
বাইয়াও হাসল, “হ্যাঁ, সবই, আমার শুয়ান খুব মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, সব প্যাকেটে ভরে দাও।”
দোকানদার চুপিচুপি শুয়ানের দিকে তাকাল, শুয়ান কিছু না বলায় সে হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে।”
সে দ্রুত কাজ করল, অল্প সময়েই এক প্যাকেট পূর্ণ করল, ওজন করে আরেকটা প্যাকেট ভরতে গেল।
শুয়ান খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু সুখ হঠাৎ এসে যাওয়ায় তার মনে অজানা আশঙ্কা জাগল, অস্থিরভাবে বাইয়াওয়ের হাত টেনে ছোট করে বলল, “বাইয়াও, আমি কি কিছু ভুল করেছি?”
বাইয়াও তার গাল চিপে বলল, “তুমি কী বলছ? বলেছি এগুলো তোমার উপহার।”
সে দামের হিসেব করা প্যাকেট থেকে একমুঠো ক্যান্ডি তুলে শুয়ানের হাতে দিল, চোখ তুলে হাসতে হাসতে বলল, “পরবর্তীতে ক্যান্ডি খেতে চাইলে আমাকে বলবে, অপরিচিত কারও দেওয়া ক্যান্ডি খাবে না, বুঝেছ?”
শুয়ান ক্যান্ডি ধরে রাখা হাতে সামান্য কাঁপল।
বাইয়াও আবার বলল, “তবে, একবারে বেশি খেতে পারবে না, পরিমিত খেতে হবে, না হলে তোমার দাঁত ব্যথা করবে!”
শুয়ান কিছুটা হতবাক।
শৈশবে, সে তেমন মিষ্টি খেতে পারেনি।
ছোট বয়সে সে সেই পরীক্ষাগারে আটকে ছিল, তাই সাদা অ্যাপ্রোন পরা মানুষের হাতে থাকা ক্যান্ডির এত আকর্ষণ ছিল।
সে যেন নিজের অতীতকে দেখতে পেল, সেই সহজে প্রতারিত নিজেকে।
পরক্ষণে, তার মনে এক নতুন ভয় এলো।
সে চোখ নিচু করে বাইয়াওয়ের মুখের দিকে তাকাতে পারল না, “বাইয়াও……”
—তুমি কি এখনও সেই দুঃস্বপ্ন মনে রাখো?
বাইয়াও: “হ্যাঁ, আমি আছি।”
সে টাকা দিচ্ছিল, মাথা তুলেনি, কিন্তু শুধু এই ‘আমি আছি’ শুনে শুয়ান অকারণে মনে হল প্রশ্নটা করার প্রয়োজন নেই।
বিস্ময়কর, স্মৃতির সেই ক্যান্ডিতে প্রতারিত হয়ে অপারেশন টেবিলে ওঠা শিশুটিকে হঠাৎ মনে করতে পারল না।
সে রঙিন ক্যান্ডি আঁকড়ে ধরে, এই ঝলমলে রং তার শৈশবের স্মৃতিতে স্থান নিতে লাগল, মনে হলো সে আর সাধারণ শিশুদের থেকে আলাদা নয়।
কেউ তার জন্য ক্যান্ডি কিনেছে, কেউ তাকে ভালোবাসে।
বাইয়াও তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বোকা হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন? আমি একা এতকিছু নিতে পারবো না!”
শুয়ান চোখ তুলে, তার চোখের গাঢ়তা ফিকে হয়ে গিয়ে সরল হাসি ফুটল, সে যেন এক শিশুসুলভ, উচ্ছ্বসিতভাবে চিৎকার করল, “বাইয়াও, আমাকে ক্যান্ডি নিতে দাও!”
মোট চারটা বড় প্যাকেট, সে একাই সব তুলে নিল, বাইয়াওকে ছোঁয়াতেও দিল না।
বেরোতে না বেরোতেই কয়েকজন শিশু দৌড়ে ভেতরে ঢুকল।
আকুয়ান তার বন্ধুদের নিয়ে এসেছে, হুয়া হুয়া ও শাওমেই বাইয়াওকে দেখে চোখ চকচক করল, ক্যান্ডি ভর্তি প্যাকেট দেখে আরও খুশি।
তারা জানে শুয়ানকে সহজে সামলানো যায় না, কিন্তু বাই লাউশি থাকলে শুয়ান একদম নরম মাটি।
শিশুরা শিক্ষক স্নেহে নির্ভীক হয়ে শুয়ানকে ঘিরে বলল, “শিক্ষিকা, আমরা ক্যান্ডি খেতে চাই!”
“আমাদের একটু দাও!”
“অনেকদিন ক্যান্ডি খাইনি!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, এত বেশি আছে, একটু দাও না!”
“শিক্ষিকা এত ভালো, ছোটদের কান্না দেখবেন না!”
……
স্বীকার করতে হয়, এই শিশুরা কখনো কখনো ছোট শয়তানই, বারবার ‘শিক্ষিকা’ বলে শুয়ানকে আর ভয় লাগছিল না।
তারা দুর্বলতা ধরতে দক্ষ।
শুয়ান ক্যান্ডির ব্যাগ আঁকড়ে ধরল, ঠোঁট কামড়ে নিচু হয়ে ক্যান্ডির দিকে তাকাল, দিতে চাইছিল না, কারণ বাইয়াও তার জন্য কিনেছে, কিন্তু বাইয়াও তাদের শিক্ষক, একটাও না দিলে বাইয়াও নিশ্চয়ই মনে করবে সে কৃপণ, এটা লজ্জার।
তার কষ্ট হচ্ছিল।
পরের মুহূর্তে, শুয়ানের সামনে একটি মেয়ের পিঠ দেখা গেল।
বাইয়াও শিশুদের বলল, “এই ক্যান্ডি আমি শুয়ানের জন্য কিনেছি, তোমাদের দেওয়া যাবে না।”
হুয়া হুয়া বলল, “হবে না? শিক্ষিকার কাছে এত ক্যান্ডি!”
বাইয়াও দৃঢ়ভাবে বলল, “অবশ্যই হবে না, আমি আমার স্বামীর জন্য যা কিনি তা অন্যকে দিতে পারি না, তবে তোমাদের অন্য কিছু খাওয়াতে পারি।”
শুয়ানের চোখের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যদি লেজ থাকত, নিশ্চয়ই আকাশের দিকে উঠে যেত।
কিছু শিশুরা অসন্তুষ্ট হয়ে শুয়ানের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এত ভালো বাই লাউশি কেন শুয়ানকে এত আদর করে।
শুয়ান গর্বিতভাবে তাদের দিকে তাকাল, বাইয়াওয়ের পাশে আরও কাছে দাঁড়িয়ে, তার সব আচরণেই একজন বৈধ স্ত্রীর আত্মবিশ্বাস ছিল।
এ সময় দরজা দিয়ে এক কোমল মেয়ে ঢুকল, একটু দ্বিধা করল, হয়তো কিছুটা ক্যান্ডির প্রতি মায়া, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিশুদের মন খারাপ দেখে সে পারল না, তাই নিজের ব্যাগ থেকে বাকি ক’টা ক্যান্ডি বের করল।
সে বাইয়াও ও শুয়ানের দিকে তাকাল না, কোমর ঝুঁকে কোমলভাবে শিশুদের বলল, “মন খারাপ কোরো না, আমি তোমাদের ক্যান্ডি খাওয়াবো।”
সে তিয়ান সু সু।
শিশুরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তারপর একসঙ্গে মুখ তুলে বড় হাসি হাসল, একসঙ্গে বলল, “দিদি, তুমি কত ভালো!”
তিয়ান সু সু একবার বাইয়াও ও শুয়ানের দিকে তাকাল, ভাবল এই দুই বড়দের নিশ্চয়ই লজ্জা হয়, এত কিছু থাকা সত্ত্বেও শিশুরা খেতে পায় না, বড়দের সত্যিই লজ্জা।
বাইয়াওয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব।
শুয়ান শিশুদের দিকে একবার তাকাল।
শিশুরা তিয়ান সু সুকে হাসতে হাসতে বলল, “আমরা পরে অবশ্যই তোমার সঙ্গে খেলতে আসবো!”
তিয়ান সু সু’র মাথায় হঠাৎ সিস্টেমের শব্দ ভেসে এলো।
সিস্টেম: 【বিপদ!】