অধ্যায় ৩১: যদি আমার চুল পড়ে যায়, তুমি কি তখনো আমাকে ভালোবাসবে? (৩১)

এতদিনে ওয়াই সি কিছুটা সংযত হয়েছে বলেই মনে হয়, তবে সেটা কেবল মনে হওয়াই, বাস্তবে সে এখনো হাল ছাড়েনি; আজও সে গোপনে বুচং ইয়াও-র জীবন পর্যবেক্ষণ করে চলে।

ওয়াই সি-র কথা উঠতেই বুচং ইয়াও-র মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, "আগেও আমি দেখেছি আমার হোস্টেলের জিনিসপত্র কেউ না কেউ নাড়াচাড়া করেছে, এমনকি আমার কিছু অন্তর্বাসও হারিয়ে গেছে। শুধু আমার জিনিসই হারিয়েছে, আমার রুমমেটদের কিছুই হারায়নি, এটা নিশ্চয়ই ওরই কাজ।"

কয়েকবার তো এমনও ঘটেছে, খেলাধুলার ক্লাসের আগে ড্রেসিং রুমে পোশাক বদলাতে গিয়ে সে অনুভব করেছে কোনো অদৃশ্য দৃষ্টি তাকে লক্ষ্য করছে। গুও ইউয়ে এ কথা জানার পর আবারও ওয়াই সি-র কাছে গিয়ে তাকে কঠিনভাবে শাসিয়ে দিয়েছে, কিন্তু ওয়াই সি স্পষ্টতই হাল ছাড়ার মানুষ নয়।

এখন বুচং ইয়াও প্রতিদিন গুও ইউয়ের সঙ্গে চলাফেরা করে, এতে সে কিছুটা নিরাপত্তা অনুভব করে।

বাই ইয়াও এত কিছু শুনে ওয়াই সি-র ব্যাপারে খানিকটা ধারণা পায়। বুচং ইয়াও আর গুও ইউয়ে খাওয়া শেষ করে হাত ধরে ক্যাফেটেরিয়া ছেড়ে অন্য কোথাও চলে যায় নিজেদের মতো।

বাই ইয়াও কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে ছিল। নীচে তাকিয়ে দেখে, তার প্লেটে গোটা এক পাহাড় মাংস জমে উঠেছে। সে পাশে বসা ছেলেটির দিকে তাকায়, "তুমি কেন সব মাংস আমায় দিয়ে দিলে?"

শেন জি শুধু সবজি আর কাঁচামরিচ খাচ্ছিল। সে বাই ইয়াও-র গা ঘেঁষে বসে, নিষ্কলুষ হাসিতে বলে, "আমার ভালো জিনিস সব তোমার জন্যই রাখি।"

ছেলেটা তো মাংস ছাড়া খেতেই পারে না, আগে তো পেট ভরার পরও বাই ইয়াও-র প্লেটের মাংসে চোখ রাখত। অথচ এখন নিজের ভাগের একটুকরোও খেতে চাইছে না, সবই তাকে দিয়ে দিয়েছে—এ সত্যিই কঠিন এক ব্যাপার।

বাই ইয়াও-র মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে। সে মাংসের অর্ধেকটা তাকে ভাগ দিয়ে দেয়, "আমি এতটা খেতে পারি না, তুমিও তো বড় হচ্ছো, বেশি খাও।"

শেন জি আগ্রহভরা দৃষ্টিতে প্লেটের মাংসের দিকে তাকায়। সে চপস্টিক বাড়াতে চায়, তবু নিজেকে সামলায়। হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করে, "ইয়াও ইয়াও, আজ রাতে কি আবার তোমার কাছে গিয়ে ঘুমাতে পারি?"

বাই ইয়াও তাকে এক দৃষ্টিতে দেখে।

সে মাথা নিচু করে, জামার কিনারা মুঠো করে চুপচাপ ফিসফিস করে, "তুমি ছাড়া আমার চলে না।"

আসলে একবার স্বাদ পেয়ে গেলে মানুষ বারবার চায়। শেন জি বরাবরই ছিল বাঁধনহারা, নিয়ন্ত্রণহীন। আর বাই ইয়াও সবসময়ই তাকে প্রশ্রয় দিয়েছে। বাই ইয়াও-র কাছে সে পেয়েছে পক্ষপাতের স্বাদ, আর তার সঙ্গে প্রতিটি মুহূর্ত, বিশেষ করে এই ঘনিষ্ঠতার সময়, কেবল শরীর নয়, মনে আরও গভীর আনন্দ বয়ে আনে।

বাই ইয়াও নিরাবেগে এক টুকরো মাংস মুখে দেন, "পারো, তবে পরিষ্কার হয়ে এসো।"

শেন জি চোখ তুলে তাকায়, তার চোখে তারা যেন জ্বলজ্বল করে, যেন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি খুশি হয় সে—"ইয়াও ইয়াও, আমি নিজেকে একদম ঝকঝকে করে আসব!"

রাতের বেলা, নিখোঁজরা যখন বাড়তে থাকে, তখন অনেকেই সাহস করে আর রাতের স্বেচ্ছা পাঠ এড়িয়ে যায় না। যারা ক্লাসরুমে থাকে, তারা সবাই অনেক বেশি মনোযোগী।

বাই ইয়াও-র যদি বিশেষ কিছু না থাকে, সেও কখনো স্বেচ্ছা পাঠ এড়ায় না। তবে আজ সে হঠাৎ আবিষ্কার করে, পেছনের সারিতে বসা লু ঝিঝি নেই।

লু ঝিঝি স্বেচ্ছা পাঠ এড়াবে—এটা এই প্রথম।

বাই ইয়াও হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে কলমটা ভাবনায় ডুবে যায়।

রাতের আকাশে ঘন মেঘ, চারপাশে রহস্যময় অন্ধকার।

প্রতিজ্ঞা নিয়েও যখন সে সত্যিই ওই ভয়ঙ্কর গুঞ্জনভরা ভবনে পা রাখে, লু ঝিঝির অন্তরে ভয় জন্ম নেয়।

সে নিচু স্বরে বলে, "এইভাবে... সত্যিই কাজ হবে তো? আমাদের ক্লাসের সং মিং তো এই আঁকা ঘর খুঁজতেই নিখোঁজ হয়ে গেল।"

ওয়াই সি হাতে একটা লাঠি ধরে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে বলে, "ও ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল, তাই ব্যর্থ হয়েছে।"

লু ঝিঝি জিজ্ঞেস করে, "তুমি সঠিক পদ্ধতি জানো?"

ওয়াই সি হাসে, "আমার প্রপিতামহ এই ভবনটা নির্মাণ করেছিলেন। তিনি আমাদের জন্য কিছু কথা রেখে গেছেন, কীভাবে মনোবাসনা পূরণ করতে হয়, তিনি আমাদের জানিয়েছেন।"

দুঃখের বিষয়, আগুন লাগার কিছুদিন পরেই তার প্রপিতামহ মারা যান, সামান্য কিছু রেখে গিয়েছিলেন। তবে ওয়াই সি-র আজকের উদ্দেশ্যের জন্য এতেই যথেষ্ট।

ওয়াই সি এতদিন ধরে আঁকা ঘরের গুজব ছড়িয়েছে, লোভী অনেককে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে এই ভবনে। যাঁরা নিখোঁজ হয়েছেন, তাঁরাও ওয়াই সি-র ধারণাকে আংশিক সত্য প্রমাণ করে; আঁকা ঘরের ওই অস্বাভাবিক সত্তাকে দিয়ে মনোবাসনা পূরণ করাতে চাইলে সঠিক পদ্ধতি অবলম্বন করতে হবে।

ওয়াই সি পকেটে থাকা জিনিসটা চেপে ধরে, পাশের লু ঝিঝির দিকে তাকায়, চোখের কোণে বিজয়ের হাসি লুকিয়ে রাখে।

যখন আঁকা ঘরটা সামনে এসে পড়ে, লু ঝিঝি বিস্ময়চকিত হয়ে ওঠে, "আঁকা ঘরটা সত্যিই এসে গেছে!"

তার মনে ভয়কে ছাড়িয়ে আশা দানা বাঁধে—শুধু ওই ঘরে পা রাখলেই সে স্কুলের পরিবেশ বদলে দিতে পারবে, আর কোনো ছাত্রকে আর অত্যাচারীর শাসনে থাকতে হবে না!

হ্যাঁ, সে এসব করছে কোনো কৃতজ্ঞতার আশায় নয়, কেবল চায়—প্রত্যেকে তার প্রাপ্য সুখটুকু পাক।

লু ঝিঝি নার্ভাস হয়ে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে দেয়; মুহূর্তেই তার মাথার পেছনে প্রচণ্ড আঘাত লাগে, শরীর সামনে হেলে পড়ে, সে অচেতন হয়ে আঁকা ঘরে লুটিয়ে পড়ে।

ওয়াই সি হাতে থাকা লাঠি ফেলে দেয়, উত্তেজনা চেপে রাখতে পারে না। ধাপে ধাপে আঁকা ঘরে ঢোকে, অন্ধকারে বসে থাকা ছায়াটিকে একেবারে মোহাবিষ্ট দৃষ্টিতে দেখে সরাসরি বলে, "আমি আপনার জন্য উৎসর্গ এনেছি, দয়া করে আমার ইচ্ছা পূরণ করুন!"

সে তো আর অন্য বোকাদের মতো একা এসে পড়া কেউ নয়।

অস্বাভাবিক কোনো কিছু দিয়ে নিজের মনোবাঞ্ছা পূরণ করাতে চাইলে, দান দিতে হবে। যদি এই মূল্য নিজে দিতে না চাও, তবে উৎসর্গ তুলে দাও।

এই কারণেই বিগত কিছুদিন সে লু ঝিঝির সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিল, না হলে ওই সন্ত মারিয়া-র মতো মেয়ের পেছনে এক মুহূর্তও সে সময় নষ্ট করত না।

অন্ধকার ছায়াটি জানালার ধারে বসে ছিল, যেন কিছু একটা চিবোচ্ছিল। "উৎসর্গ" শব্দটা শুনে মাথা কাত করে বলে, "তুমি কি সেই ওয়াই পরিবারের বংশধর?"

ওয়াই সি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয়, "হ্যাঁ, ওয়াই শে আমার প্রপিতামহ!"

কালো ছায়া হাসে, "ঠিক তাই।"

কথাটা যেন অন্য কোনো অর্থ বহন করে, কিন্তু ওয়াই সি সেটা ধরতে পারে না। সে এক পা এগিয়ে আসে, মনে হয় যেন কোথাও দুধের গন্ধ পাচ্ছে—এটা নিশ্চয়ই ভুল, অস্বাভাবিক তো কিছুক্ষণ আগেই স্নান করেনি, তাহলে দুধের সুগন্ধ আসবে কেন?

ওয়াই সি উন্মাদ হয়ে ওঠে, "আমার ইচ্ছা..."

"আমি অস্বীকার করছি,"

ওয়াই সি থেমে যায়, "কি বললে?"

অন্ধকারের ছায়া মুখে কিছু চিবুতে চিবুতে অস্পষ্ট স্বরে বলে, "আমার তাড়া আছে, তুমি চলে যাও।"

ওয়াই সি হুঁশ ফেরার পর চিৎকার করে ওঠে, "তুমি আমাকে কিভাবে অস্বীকার করতে পারো! আমি তো উৎসর্গ এনেছি!"

"তোমার উৎসর্গ আমার পছন্দ নয়।"

ওয়াই সি-র হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে ওঠে, এতদিনের পরিকল্পনা কি এভাবেই ভেস্তে যাবে? তার চেয়েও বড় কথা, সে নিজের সব আশা এখানে রেখে দিয়েছে। সে জানে, অস্বাভাবিক শক্তি ছাড়া বাস্তবে কেউ তাকে পাত্তাই দেবে না।

ওয়াই সি দাঁত চেপে বলে, "আমি তো এমনটা করতে চাইনি, তুমি আমায় বাধ্য করেছো।"

সে পকেট থেকে একটা তাবিজ-আঁটা কাঠের বাক্স বের করে, "তোমার হৃদয় আমার কাছে, যদি চাও চূর্ণ হয়ে ধ্বংস না হতে, আমার কথা শোনাই ভালো।"

কালো ছায়া স্তব্ধ হয়ে যায়।

ওয়াই সি জানে, তার ভয় দেখানো সফল হয়েছে। তার প্রপিতামহকে সে কৃতজ্ঞতা জানাতেই পারে—তখন যা-ই হোক, আগুনের হাত থেকে প্রাণপণে এই জিনিস নিয়ে পালিয়েছিলেন, সেটা আজ তার কত উপকারে এলো।

নইলে আজ এমন সুযোগই আসত না, যে মানুষকে অস্বাভাবিক কিছুকে ভয় দেখিয়ে দাবিয়ে রাখতে পারে।

এই কারণেই সবাই যেখানে অস্বাভাবিককে ভয় পায়, সেখানে ওয়াই সি ভয় পায় না, বরং ঠাণ্ডা মাথায় থাকে।

"তুমি নিশ্চয় জানো, যদি আমি বাক্সের ভেতরের জিনিসটা চূর্ণ করি, তোমার কী হবে। এই স্কুল তোমার রাজত্ব, এখানে প্রত্যেকেই তোমার আয়ত্তে, শুধু সামান্য একটু চেষ্টাতেই আমার মনোবাঞ্ছা পূরণ করতে পারো, এটা তোমার জন্য কোনো ব্যাপারই না।"

ওয়াই সি দেখে ছায়া নড়ে না, সে হাতে রাখা জিনিস শক্ত করে ধরে, মুখ বিকৃত হয়ে যায়, "কি হলো, তুমি ভাবছো আমি করব না? তোমার জীবন-মরণের চাবিকাঠি এখন তো শুধু আমার..."

একটা প্রচণ্ড শব্দ হয়, ওয়াই সি-র মাথার পেছনে ভয়ানক আঘাত লাগে, সে দুলে উঠে ধপাস করে মাটিতে পড়ে যায়।

তার হাতের বাক্সও পড়ে গিয়ে ভেতরের জিনিস মাটিতে ছিটকে পড়ে।

একটি মেয়ে দৌড়ে এসে হাঁটু গেড়ে মাটির জিনিস তুলে নেয়—ওটা শুকনো এক হৃদপিণ্ড, সামান্য অসতর্কতায় গুঁড়ো হয়ে যাবে। সে লাঠিটা ফেলে দিয়ে দুই হাতে ওটা এমনভাবে ধরে, যেন ভঙ্গুর কোনো অমূল্য রত্ন, চরম সতর্কতায় তার শরীরটাও থমকে যায়।

ওয়াই সি-র চেতনা ঝাপসা, সম্ভবত মস্তিষ্কে আঘাত লেগেছে; অনেকক্ষণ পড়ে থেকেও ওঠে না, বরং স্কুল ইউনিফর্ম পরা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসে ফিসফিস করে ওঠে, "বাই ইয়াও..."

বাই ইয়াও হৃদপিণ্ডে লেগে থাকা ধুলো ফুঁ দিয়ে পরিষ্কার করে, দুই হাতে সেটি শক্ত করে ধরে উঠে দাঁড়ায়, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, শুধু নিচে পড়ে থাকা ছেলেটার দিকে তাকায়।

একটা আওয়াজ হয়, আধখাওয়া প্লাস্টিকের প্যাকেট থেকে মাংসের টুকরো মাটিতে পড়ে যায়।

জানালার ধারে কালো ছায়া কিংকর্তব্যবিমূঢ়, অনেকক্ষণ পরে সে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলে, "ইয়াও, ইয়াও ইয়াও..."

সে যেন ঠিক সেই শিশুর মতো, যার দোষ ধরা পড়ে গেছে।