অধ্যায় চুরাশি কারণ সে প্রেমে অন্ধ, তাই প্রেমিক পাগল হলেও কিছু আসে যায় না (ষোল)

বর্ষার ফুল সংঘের একাদশতম প্রতিনিধি সম্মেলন এক অন্ধকার ঘরে সফলভাবে অনুষ্ঠিত হলো।
বড়সড় বসার ঘরটিতে কয়েকজন মানুষ ছায়ার মতো দাঁড়িয়ে আছে, তারা মনোযোগ দিয়ে সোফায় বসে থাকা ছেলেটির সারসংক্ষেপ শুনছে।
লু শেং গম্ভীর মুখে সোজা হয়ে বসে বলল, ‘‘ঘটনা এই, ইয়াও ইয়াও-র এক সহপাঠিনী ওর নতুন বাসা দেখতে আসবে, আমি চাই তোমরা যেন সেদিন একটু সাবধানে থাকো।’’
একজন জোকারের পোশাক পরা ব্যক্তি কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, ‘‘কীভাবে সাবধানে থাকব?’’
‘‘তুমি কি চাও আমরা রান্নার সময় সাবধানে থাকি?’’ বলল, রামেন দোকানের মালিক। তার চেহারা বেশ অদ্ভুত, একটি বৈদ্যুতিক করাত তার দেহকে দুই ভাগে ভাগ করেছে, কিছুদিন আগেই কেউ তাকে এইভাবে কেটেছিল, কে কেটেছিল তা সবারই জানা।
একটি কুয়াশার মতো আকৃতি চুপচাপ বলল, ‘‘আগুন ব্যবহারটা একটু বেশি রুক্ষ, আমি তো আসল স্বাদ পছন্দ করি।’’
রামেন দোকানের মালিক কষ্ট করে নিজের দেহের মাঝখানে আটকে থাকা করাতটি টানছিল, চেষ্টা করেও পারল না, ফাঁকে একবার কুয়াশার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘‘পরিষ্কার চাল ধান খেতে জানে না বুনো শুকর।’’
কুয়াশার মানুষটি বোকা, এদের মধ্যে সবচেয়ে ভীতু, কেউ খোঁটা দিলে সে কী জবাব দেবে জানে না, কেবল এক কোণে গিয়ে মুখ চাপা দিয়ে কাঁদে।
অবশ্য, তার আসলে মুখ নেই, তবু তাতে কিছু আসে যায় না।
এক বৃদ্ধা, যিনি সোয়েটার বুনছিলেন, হাসলেন, এতটাই চওড়া হাসি যে মুখের চামড়ায় ফাটল ধরল, তার সাদা চোখে তরুণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘অনেকদিন হলো আমাদের পাড়ায় নতুন মানুষ আসেনি, লুর মানে হলো আমরা যেন অতিথিদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করি। আমাদের আতিথেয়তার নামডাক ছড়িয়ে পড়লে, আরও অনেকেই আসবে।’’
তার বয়সের জন্য, প্রধান ব্যক্তি লু ছাড়া একমাত্র তিনিই চেয়ারে বসে কথা বলার সুযোগ পান।
জোকার তার রঙিন মুখে মুগ্ধ হয়ে বলল, ‘‘আচ্ছা, ব্যাপারটা তাহলে এটাই!’’
লু শেং হাত তুলে কপাল চেপে ধরল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ‘‘তোমরা কবে আমার মতো একটু স্বাভাবিক হবে?’’
বাকি সবাই তার দিকে তাকাল।
লু শেং বলল, ‘‘আমি চাই, তোমরা সেদিন রাতে বাইরে বেরিয়ে ঘোরাঘুরি কোরো না, আমার ইয়াও ইয়াও খুব ভীতু, তোমাদের কারণে যদি কিছু হয়, ও রাতে ঘুমাতে পারবে না।’’
চার হাতে গেম খেলছিল যে ড্রাইভার, সে কথা শুনে লু শেং-এর দিকে অপার্থিব দৃষ্টিতে তাকাল।
লু শেং-ই হোক বা বাঈ ইয়াও, এই অদ্ভুত জুটির একে অপরের প্রতি অদ্ভুত মোহ আছে!
অনেক কষ্টে একদিন অনেক লোক আসবে শুনে, তবু তারা মজা করতে বেরোতে পারবে না, সবাই হতাশ দৃষ্টিতে তাকাল, যদিও কারও কারও চোখই নেই।
কুয়াশার মানুষটি দেয়ালের কোণের ফাঁকে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
এইসব মানুষের মধ্যে সবচেয়ে শান্ত ছিল গায়ে গায়ে গুঁড়ো মাখা এক ছেলে।
ছোটো শ্যাং ঠাণ্ডা মাথায় নিজের গায়ে গুঁড়ো মাখছিল, জানালার বাইরে তাকাল, হঠাৎ মুখ খুলে তীক্ষ্ণ বিড়ালের ডাক বের করল।

ড্রাইভার ওর মুখে রক্তমাখা একটা টফি ঢুকিয়ে দিল, ‘‘বাচ্চারা গিয়ে খেলো।’’
ছোটো শ্যাং চুপ করল, আবার জানালার বাইরে তাকিয়ে টুক করে পকেট থেকে মোবাইল বের করল।
‘‘ডিং ডং’’ কয়েকবার বাজল, সবাই একসাথে মোবাইল বের করে গ্রুপে মেসেজ দেখতে লাগল।
ছোটো শ্যাং: [ছবি.আইপিজি]
ছবিটা ছিল, বাইরে জানালার পাশে এক মেয়ে বসে, দু’হাত জানালায় রেখে, পুরো শরীরটা প্রায় জানালার সঙ্গে লেগে আছে, চোখ দুটো কৌতূহলে আর জানার ইচ্ছায় চকচক করছে।
আলো উল্টো দিক থেকে আসায় আর বাইরে রোদে, ঘামে ভেজা চুল গালে লেগে আছে, মুখটা অন্ধকার হয়ে আরও ভয়ংকর লাগছে।
জোকার সবার আগে মুখ চাপা দিয়ে চিৎকার করল, ‘‘ভূত! আমি তো মরে যাবো!’’
কেউ জানালার দিকে ফিরে তাকানোর সাহস করল না।
লু শেং মুখে হাসি টানল, ‘‘ছোটো শ্যাং, এটা নিশ্চয় তুই ছবি এডিট করেছিস, তাই তো?’’
ছোটো শ্যাং লিখল, [না তো, এক্ষুনি তুলেছি, কিউট না?]
ওর কথা বলার ধরনই এমন, শুনে মনে হয় সত্যিই ভূত!
রামেন দোকানের মালিক বলল, ‘‘কি, কি করব? পিছনে ফিরব?’’
ড্রাইভার বলল, ‘‘আমি কী করে জানব!’’
তারা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে সাহায্য চাইল, বৃদ্ধা কিছু না বলে চোখ বন্ধ করল, যেন চিরকালীন ঘুমে চলে গেল।
এদিকে সবচেয়ে ফুরফুরে হল কুয়াশার মানুষটি, সে বুঝে গেল পরিস্থিতি খারাপ, দরজার ফাঁক দিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
লু শেং পুরো শরীরে জমে গেল, সেও ফিরে তাকাতে পারছিল না, মুহূর্তের মধ্যে মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরছিল, কোনও অজুহাতেই এইসব মানুষের উপস্থিতি বোঝানো যাবে না, মাথা যেন আর কাজ করছে না!
বাঈ ইয়াও ঘরের ভেতরে নিশ্চল ছায়াদের দেখে মাথা কাত করল, বুঝতে পারল না ওরা যেন ওকে দেখেও দরজা খুলছে না কেন।
বাইরে খুব গরম!
তবে কেউ দরজা না খুললেও কিছু যায় আসে না, লু শেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর থেকে তার বাড়ির চাবি এখন ইয়াও-এর কাছে।
লু শেং চাবি দেওয়ার সময় মাথা নিচু করে লাজুক গলায় বলেছিল, ‘‘ইয়াও ইয়াও, রাতে যদি একা থাকতে ভয় লাগে, আমার বাড়িতে চলে আসতে পারো।’’
এখন, বাঈ ইয়াও কপালের ঘাম মুছে নিশ্চিত হলো কিছু একটা অস্বাভাবিক, সে সরাসরি চাবি বের করে দরজার কাছে চলে গেল।

চাবির শব্দে ঘরের ভেতর সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
ড্রাইভার দুই হাত গুটিয়ে নিল, টিম ওয়ারে হার, দলের কেউ গলা তুলে বলল, ‘‘সহযোগী হয়ে রক্ত বাড়াচ্ছিস না, ভূতে পেয়েছে নাকি!’’
বৃদ্ধা পকেট থেকে একটা সানগ্লাস বের করে পরে নিল।
রামেন দোকানের মালিক তাড়াহুড়ো করে জোকারের সাহায্য চাইল, জোকার এক লাথিতে মালিকের শরীর থেকে করাতটা টেনে বের করল।
সবাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে নির্ভার ছোটো শ্যাং, তার অতিরিক্ত কালো চোখ দু’টো দিয়ে সে চারপাশের কাণ্ড দেখছিল, মুখের টফি কড়কড় করে চিবোচ্ছিল।
লু শেং দরজা খোলার মুহূর্তেই সেখানে গিয়ে দাঁড়াল, এক হাতে দরজার ফ্রেম ধরে বাঈ ইয়াও-কে আটকাল, চোখ হাসি হাসি, মুখে ঝলমলে হাসি, ‘‘ইয়াও ইয়াও, তুমি তো বলেছিলে বাসায় বসে থিসিস লিখবে, এলে কেমন করে?’’
বাঈ ইয়াও-ও হাসল, ‘‘থিসিসটা খুব কঠিন, লিখতে পারলাম না, তাই ভাবলাম তোমাকে একটু দেখে আসি।’’
লু শেং, ‘‘কোনটা কঠিন? আমি সাহায্য করতে পারি... ইয়াও ইয়াও!’’
বাঈ ইয়াও ইতিমধ্যে নুয়ে গিয়ে লু শেং-এর হাতের ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে, সে সোজা বসার ঘরে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবার ওপর চোখ বুলাল।
কিছু অচেনা মুখ, কিছু চেনা মুখ, কিছু এমন মুখ যাদের চেনা যায় না।
তারা সবাই বিচিত্র বেশে, একসঙ্গে বাঈ ইয়াও-র দিকে তাকিয়ে আছে।
লু শেং দৌড়ে এসে একদম অপ্রস্তুত, ‘‘ইয়াও ইয়াও, আসলে... আসলে এরা সবাই এই পাড়ার বাসিন্দা, তুমি, তুমি ভয় পেও না, আমি... ঐ...’’
বাঈ ইয়াও নিশ্চিত হল এখানে কোনও তরুণী নেই, লু শেং-এর গোপনে প্রেমিকা রাখার সুযোগ নেই, মুখে দারুণ হাসি ফুটে উঠল, ‘‘তোমরা বুঝি কসটিউম পার্টি করতে যাচ্ছো?’’
লু শেং, ‘‘?’’
কয়েকটি ভূত একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসঙ্গে বাঈ ইয়াও-র দিকে উষ্ণ এবং সদয় হাসি দিল, খুব নিরীহভাবে মাথা নেড়ে জানাল, বাঈ ইয়াও-র কথা একদম ঠিক।
সানগ্লাস পরা বৃদ্ধা সদয় মুখে হাসল, ‘‘ছোটো লু বলেছে, মিস বাঈ পার্টি করতে চায়, সে কখনও পার্টিতে যায়নি, তোমার সামনে লজ্জায় না পড়ে তাই আমাদের কাছে পরামর্শ নিতে এসেছে।’’
রামেন দোকানের মালিক আর জোকার একসঙ্গে দাঁড়িয়ে, করাতটা পেছনে লুকিয়ে, তারা দু’জন একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, ‘‘ঠিকই বলেছ!’’