অধ্যায় একাত্তর: প্রেমে অন্ধ হওয়ার কারণে, প্রেমিক বিকৃত হলেও কিছু আসে যায় না (৩)

দুপুরে, বায়াও দ্রুত রান্না করা বাঁধাকপি-শুয়োরের মাংসের ডাম্পলিংস তৈরি করে খেয়ে নিলেন, তারপর আবার ঘর গোছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। সন্ধ্যা নামতেই, তিনি বেশ কয়েকটা বড় বড় আবর্জনার ব্যাগ নিয়ে কষ্ট করে আবর্জনার ডাস্টবিনের দিকে যেতে লাগলেন।

পথের মাঝামাঝি, এক লম্বা চওড়া তরুণ দৌড়ে এল, "বাই মিস, আমি সাহায্য করি আপনাকে!"

তার হাতে থাকা ব্যাগগুলো তরুণ ছিনিয়ে নিতেই তার অনেকটা কষ্ট কমে গেল।

আজ লু শেং পরেছিলেন সাদা টি-শার্ট, কালো লম্বা প্যান্ট, কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ; এমনকি তিনি নিচু জুতো পরলেও, বায়াওর চেয়ে অনেক লম্বা।

এক হাতে ইয়ারফোন খুলে তিনি গলায় ঝুলিয়ে দিলেন, তার তরুণ মুখাবয়ব আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নিচু হয়ে বায়াওর দিকে ঝকঝকে হাসি ছুড়ে দিয়ে বললেন, "আমি অফিস থেকে ফিরেই আপনাকে দেখে ফেললাম, কী আশ্চর্য মিল!"

তিনি যখন তার দিকে তাকালেন, তখন হালকা ঝুঁকে ছিলেন; সায়াহ্নের আলো ও তার কমলা চুলের ফাঁকে ছায়া-আলো মিশে গিয়েছিল। তার ফর্সা গায়ের রঙ না হলে, এমন উজ্জ্বল চুল কেউই সামলাতে পারত না।

বললেন, "আরেকটু আগে কিংবা পরে ফিরলে হয়তো আপনাকে দেখাই হতো না।"

তরুণ মজার ছলে বলল, "আজ ভাগ্য ভালই মনে হচ্ছে, হয়তো একটা লটারি কিনে ফেলতে পারি।"

বায়াও চোখে-মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "তাহলে আমারও আজ ভাগ্য ভাল। একা এতো আবর্জনা ফেলতে গেলে বেশ কষ্টই হতো। তবে একটু অস্বস্তি লাগছে, কাল আপনি আমাকে ফুল দিলেন, আজ আবার আবর্জনা ফেলতে সাহায্য করছেন।"

লু শেং বলল, "আমি যদি দেখতাম, এক তরুণী কষ্টের কাজ করছেন আর আমি কিছুই করছি না, তবে সেটা একজন পুরুষ হিসেবে আমারই দায়িত্বহীনতা।"

ডাস্টবিনে পৌঁছে, লু শেং সহজেই ব্যাগগুলো ফেলে দিলেন, বায়াওর হাতে থাকা দুটি ছোট ব্যাগও ফেলে দিলেন। তারপর হাসল, "আর কিছু লাগবে কি?"

বায়াও একটু ভেবে বলল, "সব প্রায় গোছানো হয়ে গেছে। তবে একটা ব্যাপারে আপনার সাহায্য লাগতে পারে।"

লু শেং জিজ্ঞেস করল, "কী সেটা?"

বায়াও বলল, "আমার আঙিনায় অনেক গাছপালা আছে, সেগুলো গোছাতে হবে। কিন্তু আমি কখনো ফুলগাছ লাগাইনি, তাই বুঝতে পারছি না কোনগুলো তুলে ফেলা উচিত।"

লু শেং হেসে বলল, "এটা খুব সহজ। আমি বাসায় জিনিসপত্র রেখে আসি, তারপর আপনার সাহায্যে আসছি।"

বায়াও তার হাতে থাকা ব্যাগের দিকে চাইল।

লু শেং ব্যাগ তুলে ধরল, "ফেরার পথে ডাম্পলিং কিনেছি, আগে ফ্রিজে রাখতে হবে।"

বায়াও জিজ্ঞেস করল, "শুয়োরের মাংস-বাঁধাকপির পুর?"

সে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"

বায়াও একটু অবাক হয়ে বলল, "আমি আজ সেই পুরের ডাম্পলিং-ই খেয়েছি।"

সে অবাক হয়ে জানতে চাইল, "আপনি যে ব্র্যান্ডের খেয়েছেন, আমি কি সেটাই কিনেছি?"

বায়াও প্যাকেট দেখে একটু উচ্ছ্বসিত হল, "হ্যাঁ, একদম এক!"

লু শেং চোখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "তাহলে সত্যিই দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার!"

বায়াও মুখ ঘুরিয়ে মুখ ঢাকলেন।

এটা কি কাকতাল নয়!

এ তো আসলেই নিয়তি!

লু শেং আগে বাসায় গিয়ে জিনিস রেখে এলেন, বেশি সময় লাগল না, আবার ফিরে এলেন বায়াওর বাড়িতে। তিনি আবারও যত্ন করে বায়াওর জন্য একটি সাদা গ্লাভস নিয়ে এলেন, "আপনার হাতগুলো খুব সুন্দর। ঘাস তুলতে গিয়ে কাটলে খারাপ লাগবে। এটা পরে নিন, হয়ত একটু গরম লাগবে, কিন্তু হাতে চোট লাগবে না।"

বায়াও মনে মনে বলল, এ পুরুষটি যেন ঈশ্বরদূত!

তিনি শুধু খেলাধুলা জানেন না, অনেক কিছুই বোঝেন। আঙিনার যেসব গাছপালা তিনি আগাছা ভেবেছিলেন, লু শেং তাদের নামও জানেন।

লু শেং একটি গাছের পাতা উল্টে দেখালেন, সেখানে ছোট কাঁটা-ওয়ালা সবুজ পোকা বসে আছে। তিনি বললেন, "এ পোকাটা যদি গায়ে লাগে, একটু মলম লাগালেই সেরে যায়। না লাগালে, এক সপ্তাহ ব্যথা করবে।"

বায়াও বলল, "আপনার কখনো এক সপ্তাহ ব্যথা হয়েছিল?"

লু শেং মুখ ঘুরিয়ে পাশে বসা মেয়েটার দিকে তাকালেন।

বায়াও বলল, "আপনি বললেন, মলম না লাগালে এক সপ্তাহ ব্যথা করে। তাই অনুমান করলাম। ও রকম মলম তো ওষুধের দোকানে সহজেই পাওয়া যায়?"

লু শেং হেসে বলল, "হ্যাঁ, ছোটবেলায় মা খুব ব্যস্ত থাকতেন, পাশে থাকতেন না। আমি আবার দুষ্টামি করতাম, তাই কয়েকবার ব্যথা পেয়েছি।"

বায়াও বলল, "তাহলে চলুন, আমরা প্রতিশোধ নিই!"

সে অবাক হয়ে বলল, "প্রতিশোধ?"

বায়াও বলল, "একটু অপেক্ষা করুন।"

সে উঠে ঘরে দৌড়ে গেল। তখন রাতের আঁধার নামতে শুরু করেছে, ঘরে আলো নেই, চারপাশে অন্ধকার। দরজা ঠেলে ঢুকতেই সিঁড়ির কোণায় এক ফ্যাকাশে ছেলের দেখা পেলেন, হঠাৎ চমকে উঠলেন।

ছেলেটির গায়ে কেবল একটি ছোট প্যান্ট, মুখ আর শরীর সমান ফ্যাকাশে। সে নিঃশব্দে অন্ধকার কোণায় বসে, সোজা তাকিয়ে আছে বায়াওর দিকে।

কিন্তু বায়াও আবার তাকাতেই, সে ছেলেটি হাওয়া হয়ে গেল।

বায়াও কপালে ভাঁজ ফেলল, ব্যাপারটা সহজ মনে হলো না।

মনে পড়ল, লু শেং বাইরে অপেক্ষা করছে। বায়াও রান্নাঘর থেকে একটি প্লাস্টিকের কাপ নিয়ে এলেন। তখন রান্নাঘর থেকে বেরুতে গিয়ে দেখলেন, এক ছেলের ছায়া দৌড়ে গেল সামনের দিকে।

বায়াও দ্রুত ছুটে গিয়ে ছেলেটির হাত ধরে ফেললেন। ছেলেটি হয়তো ভাবেনি ধরা পড়বে, সে ফিরে তাকিয়ে মুখ খুলে দিল একধরনের কর্কশ বিড়ালের ডাক।

বায়াও এতক্ষণ ঘরে ছিল দেখে বাইরে থেকে লু শেং-এর ডাক এলো, "বাই মিস?"

বায়াও তাড়াতাড়ি বলল, "এই তো আসছি!"

সে ছেলেটির হাত ছাড়ল না, টেনে নিয়ে গেল রান্নাঘরে। কঠিন কণ্ঠে বলল, "শোনো, আমি সবচেয়ে বেশি অসহ্য করি দুষ্টু ছেলেমেয়েদের। জামা ছাড়া আমার ঘরে ঢুকে কাকে ভয় দেখাতে এসেছ? আমাকে ভয় দেখালে কিছু যায় আসে না, কিন্তু বাইরে কাউকে ভয় দেখিয়ে আমার প্রেম-ভাগ্য যদি নষ্ট করো, আমি ছাড়ব না!"

ছেলেটি এমন অদ্ভুত কিছু শুনে কিংকর্তব্যবিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

বায়াও রান্নাঘরের জানালা খুলে, ছেলেটিকে তুলে বাইরের ঘাসে বসিয়ে দিলেন। কঠিন মুখে বললেন, "চল, বাড়ি ফিরে যা। আবার যদি ঢোকো, তোমার পরিবারকে জানিয়ে দেব!"

সে আবার হাত মুঠো করে দেখিয়ে, জানালা বন্ধ করে তালা দিয়ে, কাপ নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

ছেলেটি ঘাসে দাঁড়িয়ে, কোথা থেকে একটা কালো বিড়াল এসে মিউ মিউ করল। ছেলেটি কেঁপে উঠল, বিড়ালটা কোলে নিয়ে ছুটে নিজের বাড়িতে চলে গেল।

বায়াও আবার আঙিনায় ফিরে এসে, প্লাস্টিক কাপ দিয়ে পোকাটিকে ঢেকে, উপরে ছোট পাথর চাপা দিয়ে রাখল।

লু শেং বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন।

বায়াও বলল, "আমি আবহাওয়ার খবর দেখেছি, কাল রোদ থাকবে। এভাবে বন্ধ রেখে, খাবার জল কিছু দেব না। রোদের নিচে শুকিয়ে যাবে, ধীরে ধীরে কষ্টে মরবে।"

বায়াও একজন ভিলেনের মতো হেসে উঠল, "ও অমন কষ্টে জলে-খাবারে বঞ্চিত হয়ে মরবে, না বাঁচতে পারবে, না মরতে পারবে, কেবল কষ্ট পেতে থাকবে। হা হা..."

লু শেং বিস্ময়ে চোখ বড় করল।

বায়াও জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগল? মজার না?"

সে প্রাণখোলা হাসিতে বলল, "মজারই তো!"

বায়াওও হেসে উঠল। মোবাইলে সময় দেখে বলল, "লু স্যার, এখানে কোথাও ভালো রেস্টুরেন্ট আছে? আপনি এত সাহায্য করলেন, আপনাকে খাওয়াতে চাই।"

লু শেং বিনা দ্বিধায় বলল, "ওদিকে একটা রামেন রেস্টুরেন্ট আছে, স্বাদ মন্দ না।"

বায়াও খুশি হয়ে বলল, "তাহলে একটু অপেক্ষা করুন, ব্যাগ নিয়ে আসি।"

লু শেং হাসল, "ঠিক আছে।"

বায়াও আবার ঘরে ঢুকল।

লু শেং মাথা নিচু করে, কাপের ভেতরের সবুজ পোকাটার দিকে তাকালেন। চোখে আবার হাসি ফুটল, উপরে আরেকটা ছোট পাথর চাপা দিলেন।

"কি সুন্দর গন্ধ..." অন্ধকারে অনুরাগী কণ্ঠ ভেসে এলো, "কি সুগন্ধ...খেতে ইচ্ছে করছে..."

কর্কশ কণ্ঠ মিশে গেল বাতাসের শব্দে, রাতের আঁধারে যেন মৃত্যুর ডাক।

লু শেং ধীরস্থির ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ালেন। হাত বাড়িয়ে কুয়াশার এক গুচ্ছের মধ্যে ঢুকালেন।

কুয়াশা ধীরে ধীরে কালো মানুষের অবয়বে রূপ নিল। তার গলা ঠিক লু শেং-এর হাতে ধরা পড়ল। সে কষ্টে কেঁপে কেঁপে শব্দ করল।

লু শেং হাসতে হাসতে বলল, "সে আমার, তোমার খাওয়ার অধিকার নেই।"

কালো ছায়াটি তোতলাতে তোতলাতে বলল, "আপনি...আপনি তো আমাদের সাথে কখনো খাবার নিয়ে লড়েন না!"

লু শেং বলল, "এবার একটু অপ্রত্যাশিত ব্যাপার ঘটেছে।"

কুয়াশার মানুষ বলল, "কি, কী?"

লু শেং-এর হাসি রোদের মতো উজ্জ্বল, কমলা চুলের নিচে, কালো চোখে এলোমেলো অস্থিরতা। সে হালকা হাসল, আনন্দিত কণ্ঠে বলল, "তাকে প্রথম দেখাতেই... আমি শক্ত হয়ে গেলাম।"

কুয়াশার মানুষ: "!"