অধ্যায় ১৪৫: যেদিন কোড প্রেমে পড়েছিল (১৫)

পৃষ্ঠা ১/৩

আশপাশে আরও লোকজন ছিল। তারা দুই পুরুষের তুমুল মারামারি দেখছিল এবং বেশ কয়েকবার থামাতে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দুজনেরই অসাধারণ দক্ষতা; এমন প্রচণ্ড লড়াই করছিল যে কেউই মাঝখানে ঢোকার সুযোগ পাচ্ছিল না।

শেষ পর্যন্ত রুয়ান জিয়াওজিয়াও অসহায়ভাবে কেঁদে উঠলে, নিজ নিজ স্বকীয়তায় সুদর্শন সেই দুই পুরুষ হাত থামাল।

রুয়ান জিয়াওজিয়াও কাঁদতে কাঁদতে ভিজে গিয়েছিল। তার কোমল মুখখানি হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত করুণ, “লি শেনজুয়ে, তুমি আমার সবচেয়ে কাছের মানুষ। আর গুও মোহান, তুমি আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। আমি তোমাদের কাউকেই আহত হতে দেখতে চাই না।”

মেয়েটির কণ্ঠে ছিল আন্তরিকতা। কান্নায় লাল হয়ে ওঠা চোখ দুটি খরগোশের মতোই অসহায় অথচ আদুরে লাগছিল। এমনকি সবচেয়ে কঠিন হৃদয়ের পুরুষও তার সামনে নরম হয়ে যেতে বাধ্য।

লি শেনজুয়ে গুও মোহানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে নিজের বুকে টেনে নিল। সেই কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে ছিল প্রবল অধিকারবোধ।

গুও মোহানও সুদর্শন পুরুষ। তার শরীরে বিদেশি বংশের রক্ত থাকায় মুখাবয়ব ছিল স্পষ্ট ও গভীর, সূক্ষ্ম মুখে ফুটে উঠেছিল ভিনদেশি আকর্ষণ। গমরঙা ত্বক তাকে দিয়েছিল এক ধরনের বন্য সৌন্দর্য।

বিশেষ করে মুখের ওপরের একটি দাগ তাকে কিছুটা ভয়ংকর করে তুলেছিল, ছড়িয়ে দিয়েছিল বিপজ্জনক অথচ মোহময় এক আবেশ।

গুও মোহান অভিযাত্রী বাহিনীর সদস্য। সহজ করে বললে, তার নেতৃত্বাধীন দলকে অন্য গ্রহে উপনিবেশ স্থাপনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

গন্তব্যের দিকে মহাশূন্যপথে যাত্রা করার সময় সে আকস্মিকভাবে মহাশূন্যে ভাসতে থাকা একটি উদ্ধার-ক্যাপসুল দেখতে পায়।

আন্তঃনাক্ষত্রিক আইনে নির্ধারিত আছে, প্রত্যেক নাগরিকের সামর্থ্যের সীমার মধ্যে বিপদগ্রস্ত সহনাগরিককে মানবিক সহায়তা দিতে হবে। তার ওপর সে ছিল সেনাবাহিনীর সদস্য। তাই ক্যাপসুলের ভেতরের লোকজনকে সে নিজের মহাকাশযানে তুলে নেয়।

দুটি উদ্ধার-ক্যাপসুলে ছিল মোট তিনজন।

লি শেনজুয়ে, ফান গু এবং রুয়ান জিয়াওজিয়াও।

অভিযাত্রী দল সাধারণত এমন সব অনুর্বর, জনমানবহীন অঞ্চলে যেত যেখানে মানুষের কোনো চিহ্নই থাকত না। তাই রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের মতো কোমল ও আদুরে এক তরুণীকে হঠাৎ দেখে একদল পুরুষের হরমোন যেন তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল। তারা একের পর এক তার মন জয় করার চেষ্টা করল, কিন্তু লি শেনজুয়ের বরফশীতল দৃষ্টিতে সবাই ভয়ে সরে গেল।

তবে গুও মোহান সাধারণ কেউ ছিল না।

আন্তঃনাক্ষত্রিক জোটে কুখ্যাত দুর্ধর্ষ মানুষ ছিল দুজন—একজন লি শেনজুয়ে, আরেকজন গুও মোহান।

প্রথমজন ছিল নির্মম ও অনুভূতিহীন, যেন শীতলমুখী রুদ্রদেব।

দ্বিতীয়জন ছিল দুর্বিনীত ও বন্য, নিয়মকানুনকে তুচ্ছজ্ঞান করা এক পাগল।

দুজনই দীর্ঘদিন ধরে একে অপরকে অপছন্দ করত। তবে তাদের কাজের ক্ষেত্র আলাদা হওয়ায় এতদিন তেমন কোনো বিরোধ সৃষ্টি হয়নি।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে।

শুরুতে গুও মোহান কেবল রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে নিয়ে কৌতূহলী ছিল। ছোট্ট খরগোশকে খেলা করে বিরক্ত করার মতো, মাঝেমধ্যে তার প্রতি একটু মনোযোগ দিত। কিন্তু লি শেনজুয়ে যত বেশি তাকে রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের কাছ থেকে দূরে থাকতে সতর্ক করত, গুও মোহানের বিদ্রোহী মন ততই আগ্রহী হয়ে উঠত।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

অন্যেরা লি শেনজুয়েকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু সে ভয় পেত না।

এখন লি শেনজুয়ে রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে জড়িয়ে ধরে নিজের অধিকার ঘোষণা করছিল। গুও মোহান কেবল ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকিয়ে হাসল এবং বিন্দুমাত্র পিছিয়ে না গিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লি শেনজুয়ের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শীতলতা আরও ঘনীভূত হলো।

পুরুষটির বাহুবন্ধনে আবদ্ধ রুয়ান জিয়াওজিয়াও গুও মোহানের দিকে ক্ষমাপ্রার্থনামিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাল।

পরিস্থিতি শান্ত হয়েছে দেখে ফান গু গলা পরিষ্কার করে সামনে এগিয়ে এসে লি শেনজুয়েকে বলল, “কমান্ডার, আমরা অ্যান্ড্রোমিডা নক্ষত্রমণ্ডলের একটি অনুর্বর গ্রহে আছি।”

এটিই ছিল গুও মোহানের নেতৃত্বাধীন দলের গন্তব্য। কিন্তু অবতরণের সময় তাদের মহাকাশযানের ব্যবস্থায় হঠাৎ গোলযোগ দেখা দেয় এবং ত্রুটির কারণে সেটি আকাশ থেকে ভেঙে পড়ে। এখন গুও মোহানের নিজের হিসাব বাদ দিলে, তার দলে আর মাত্র তিনজন অবশিষ্ট ছিল।

আরও নির্ভুলভাবে বললে, দুজন।

একজন লম্বা-পাতলা পুরুষ, চেহারা মন্দ নয়। তার নাম সি দেজাও—সে ছিল গুও মোহানের সহকারী কর্মকর্তা।

আরেকজন ছিল সুঠামদেহী, লম্বা এক নারী। তার সৌন্দর্য ছিল পরিণত ও প্রভাবশালী, পরনে কালো ইউনিফর্ম, দেহের গড়ন ছিল আকর্ষণীয়। তার নাম হুয়া শিন। সে গুও মোহানের শৈশবসঙ্গী, পাশাপাশি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্ধারিত তার বাগদত্তাও।

আর যে অবশিষ্ট ছিল, তাকে মানুষ বলার উপায় নেই…

বনের ভেতর থেকে শব্দ ভেসে এল। একটি অবয়ব দ্রুত এগিয়ে এসে একদল মানুষের সামনে থামল।

সে ছিল সর্বশেষ প্রজন্মের সামরিক কৃত্রিম মানব। বেসামরিক কৃত্রিম মানুষের থেকে আলাদা, তার শরীরে অস্ত্র এবং অত্যাধুনিক যুদ্ধক্ষমতা-ব্যবস্থা সংযোজিত ছিল।

একসময় কেউ প্রশ্ন তুলেছিল, এমন কৃত্রিম মানুষ কি মানবজাতির জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে?

কিন্তু সব কৃত্রিম মানুষই রোবটের তিনটি সূত্রের নিয়ন্ত্রণে আবদ্ধ। তারা মানুষের অবাধ্য হতে পারে না, মানুষকে আঘাত করতে পারে না। এই শর্ত পূরণ হওয়ার পরই তারা নিজেদের রক্ষা করার কথা ভাবতে পারে—অর্থাৎ তাদের মালিকের ব্যক্তিগত সম্পত্তি রক্ষা করতে পারে।

কৃত্রিম মানুষের আবির্ভাব মানবজীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়বে—এটি বহু আগেই এক অনিবার্য প্রবণতায় পরিণত হয়েছে।

হুয়া শিনও ছিল এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা। একজন নারীর জন্য লি শেনজুয়ে ও গুও মোহানের পরস্পরের সঙ্গে ঈর্ষায় লিপ্ত হওয়ার দৃশ্য তার চোখে অত্যন্ত বিরক্তিকর লাগছিল। তাই সে সবার আগে দৃষ্টি সরিয়ে ফিরে আসা লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, “তেইশ, সামনে পরিস্থিতি কেমন?”

তেইশ উত্তর দিল, “এই গ্রহে প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে। তথ্য অপর্যাপ্ত, তাই এর বিপজ্জনকতার মাত্রা নির্ধারণ করতে পারছি না। সামনে মানব কর্মকাণ্ডের চিহ্ন পাওয়া গেছে। চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, সেখানে দুজন মানুষ আছে।”

গুও মোহান জিজ্ঞেস করল, “স্ক্যানের ফলাফল কী?”

তেইশ নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “এখান থেকে বিশ কিলোমিটার দূরে হেভেন আইল্যান্ডের অধীন একটি আবর্জনা সংগ্রহকারী মহাকাশযান রয়েছে।”

রুয়ান জিয়াওজিয়াও বিস্মিত হয়ে বলল, “তার মানে কি সেখানে মানুষ আছে? আমরা তাদের কাছে সাহায্য চাইতে পারব?”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু লি শেনজুয়ে ও গুও মোহান দুজনেই বুঝতে পারল, পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়।

কোনো আবর্জনা সংগ্রহকারী মহাকাশযানের এই অনুর্বর গ্রহে আসার কথা নয়। সেটি এখানে উপস্থিত হওয়ার একমাত্র কারণ হতে পারে—মহাকাশযানটিও ত্রুটির শিকার হয়ে এখানে অবতরণ করতে বাধ্য হয়েছে।

তবে তাদের নিজেদের মহাকাশযান ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন সেই মহাকাশযানটির অবস্থা কী, তা দেখতে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

তেইশ যে দিকনির্দেশ দিয়েছিল, সবাই সেদিকেই এগিয়ে চলল।

রুয়ান জিয়াওজিয়াও কৌতূহলী চোখে তেইশের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটি বড়ই বিস্ময়কর।

তেইশও কালো ইউনিফর্ম পরেছিল। চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, দীর্ঘদেহ ও লম্বা পা—পেছন থেকে তার অবয়ব ছিল দৃঢ় ও সোজা। বনের পথ যতই অসমতল হোক, তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অটল।

স্বাভাবিকভাবেই, তার মুখাবয়বও সাধারণ মানুষের পছন্দ অনুযায়ী তৈরি করা হয়েছিল—পরিষ্কার, সুদর্শন ও মনোরম।

সেনাবাহিনীতে ব্যবহারের জন্য তৈরি কৃত্রিম মানুষদের ব্যক্তিত্ব বেসামরিক কৃত্রিম মানুষদের মতো মানুষের ঘনিষ্ঠতা জাগানোর উপযোগী করে গড়া হয়নি। তাদের স্বভাব নির্ধারণ করা হয়েছিল অস্বাভাবিক রকম শান্ত ও সংযত; মুখেও কোনো অভিব্যক্তি ফুটত না।

প্রতিটি মুহূর্তে এই বিষয়টি মানুষকে মনে করিয়ে দেওয়া হতো—সে কেবল অনুভূতিহীন একটি যন্ত্র।

তাই যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো আত্মঘাতী দায়িত্ব পালন করতে হলেও মানুষের মনে অতিরিক্ত মানসিক বোঝা তৈরি হতো না।

তার পরিচয় ছিল তেইশ, কারণ গুও মোহানের দলে এক থেকে বাইশ নম্বর পর্যন্ত কৃত্রিম মানুষগুলো আগের অভিযানে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

লি শেনজুয়ে রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে নিয়ে সবার পেছনে হাঁটছিল। সে দেখল, রুয়ান জিয়াওজিয়াও একদৃষ্টে তেইশের দিকে তাকিয়ে আছে। তার ভ্রু ও চোখের মাঝখানে অসন্তোষ ফুটে উঠল। কোমর বাঁকিয়ে সে আলতো করে রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের লালচে, আদুরে কানের লতি কামড়ে ধরল।

“জিয়াওজিয়াও, তুমি যদি ওর দিকে আর একবারও তাকাও, তাহলে আমি ওকে খুলে টুকরো টুকরো করে ফেলব।”

এমন কর্তৃত্বপূর্ণ ও শীতল কথা রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হলো। তার শরীর অনিচ্ছায় নরম হয়ে এল। সে তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে নামমাত্র রাগ দেখিয়ে তার দিকে তাকাল।

সত্যিই, সে নরম তুলতুলে এক ছোট্ট খরগোশের মতোই আদুরে।

লি শেনজুয়ের বড় হাত তার কোমরের কোমল বাঁক জড়িয়ে ধরল। রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের কানের লতি আরও লাল হয়ে উঠতে দেখে অবশেষে তার চোখে খানিকটা তৃপ্তি ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩