অধ্যায় ১৪৩: যেদিন কোড প্রেমে পড়ল (১৩)

দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা বারুদের স্তূপে যেন হঠাৎ করেই কেউ জ্বলন্ত সলতে ছুঁয়ে দিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সব কিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

এর পেছনে কোনো কারণ বা ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই। শুরুর দিকে হয়তো আবেগ ছিল, কিন্তু যখন সে তার আবেগের প্রতি সাড়া দিল, তখন বিষয়টি আর কেবল সাধারণ আবেগের পর্যায়ে রইল না। শি জিউ-এর ক্ষতবিক্ষত শরীর এবং তার ভয়াবহ জখমগুলো যেন বিষের মতো কাজ করছিল, যা বাই ইয়াও-এর মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা অবর্ণনীয় অনুভূতিগুলোকে প্রবলভাবে জাগিয়ে তুলেছিল। এই তীব্র অনুভূতিকে আর কেবল 'ব্রিজ ইফেক্ট'-এর মতো সাধারণ তত্ত্বে সংজ্ঞায়িত করা সম্ভব ছিল না।

বাই ইয়াও শি জিউকে জড়িয়ে ধরেছিল। সে দেখতে পাচ্ছিল, শি জিউ-এর চোখের মণি থেকে বিচ্ছুরিত লাল সতর্কবার্তার আলো ক্রমশ গাঢ় হয়ে আসছে, আর সেই সাথে বাই ইয়াও-এর চোখেও ফুটে উঠছিল উদ্বেগ। সে পেশাদার কেউ না হলেও এটা জানত যে, এমন মারাত্মক আঘাত পাওয়ার পর যেকোনো উন্নত সিন্থেটিক মানুষের সিস্টেমও বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা।

শি জিউ তার হাত চেপে ধরে মৃদু স্বরে বলল, "মহাকাশযানে একটি রিকভারি রুম আছে। সেখানে অনেক সরঞ্জাম আছে, আমি সেখান থেকে প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ খুঁজে নিতে পারব।"

বাই ইয়াও হাত দিয়ে চোখ মুছে কোনোমতে তাকে পিঠে তুলে নিল এবং শি জিউ-এর নির্দেশ মতো রিকভারি রুমের দিকে এগিয়ে চলল। সে নিজেকে বারবার শক্ত হওয়ার কথা বলছিল, কিন্তু চোখের জল বাঁধ মানছিল না। ফ্লোরের ওপর একের পর এক অশ্রুবিন্দু ঝরে পড়ছিল, আর শি জিউ তার একমাত্র অক্ষত হাতটি দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল।

সামনে বারবার ভেসে ওঠা সিস্টেম এরর মেসেজগুলোকে সে উপেক্ষা করছিল। এখন তার সমস্ত মনোযোগ ছিল বাই ইয়াও-এর মুখের দিকে। সে তার লাল আভার চোখ দিয়ে মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

সে বলল, "এই মহাকাশযানে ওঠার সময়ই আমি এখানকার সিস্টেমের সাথে সংযোগ স্থাপন করেছিলাম। তাই আমি স্ক্যান করে জেনেছিলাম যে, রিকভারি রুমে এখনও কিছু অব্যবহৃত সিন্থেটিক মানুষের যন্ত্রাংশ পড়ে আছে।" শি জিউ-এর কণ্ঠে ছিল এক ধরনের হালকা গর্ব, "বাই মিস, আমার ভাগ্যটা খুব ভালো, তাই না?"

এটি সেই কথা যা অতীতে ইয়াও বলত। সে এসব বলছিল কেবল ইয়াও-এর মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য। বাই ইয়াও হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমাদের ভাগ্য বরাবরই খুব ভালো।"

রিকভারি রুমে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, সেখানে সত্যিই অনেক পুরনো এবং অকেজো সিন্থেটিক মানুষের দেহ পড়ে আছে—নারী, পুরুষ, বৃদ্ধ, শিশু সব রকমের। অবশ্য এগুলো কেবল তাদের বাহ্যিক অবয়ব মাত্র, কারণ যন্ত্রের আবার লিঙ্গ কী?

বাই ইয়াও তাকে নামিয়ে দিলে সে দেয়াল ঘেঁষে বসে পড়ল। বাই ইয়াও তার পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"

শি জিউ মাথা নেড়ে বলল, "বাই মিস, আপনি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন না। আমাকে একাই করতে হবে। দয়া করে আপনি বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।" বাই ইয়াও আরও কিছু বলতে চাইল।

সে তার চোখ দুটো কুঁচকে মৃদু হাসল, "আমি ঠিক হয়ে যাব, কথা দিচ্ছি। আমি মরব না।"

বাই ইয়াও ঠোঁট কামড়ে তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাল। সে রুম থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।

শি জিউ ধীরে ধীরে তার নিজের সিরিজেরই অন্য একটি সিন্থেটিক দেহের কাছে গিয়ে তার হাতটি খুলে নিল। বেশ কিছুক্ষণ সময় নিয়ে সে নিজের কাটা হাতের সার্কিটের সাথে সেই হাতটি সফলভাবে সংযুক্ত করল। এরপর সে আরও অনেক যন্ত্রাংশ খুঁজে পেল—পা, চামড়া এবং ক্ষত সারানোর প্রয়োজনীয় উপকরণ। সে চাইছিল না বাই ইয়াও এসব দেখুক।

কারণ কোনো সিন্থেটিক মানুষ অন্য কোনো সিন্থেটিক মানুষের শরীরের অংশ দিয়ে নিজেকে মেরামত করে না। তাদের কোডিংয়ে কেবল নিজেদের সাধারণ ত্রুটি সারানোর ক্ষমতা থাকে, শরীরের অঙ্গ পরিবর্তনের নয়। তার এই কাজ এক অর্থে 'সৃষ্টি'র শামিল। মানুষই সিন্থেটিকদের স্রষ্টা, কেবল মানুষের হাতেই তাদের জন্ম সম্ভব। কিন্তু যদি সিন্থেটিকরা নতুন কোনো সত্তা তৈরি করতে শেখে, তবে তাদের এই আচরণকে এক ধরনের 'প্রজনন' হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে। আর যদি সিন্থেটিকরা সত্যিই 'প্রজনন' শিখে যায়, তবে স্রষ্টার মর্যাদা হারানো মানুষ নিশ্চয়ই অভূতপূর্ব আতঙ্কে ডুবে যাবে।

শি জিউ কখনোই ভাবেনি যে সে এমন কিছু করবে যা তার কোডিংয়ে নিষিদ্ধ। সে শুধু দেখেছিল বাই ইয়াও কাঁদছে, আর সিস্টেমের বিশ্লেষণ অনুযায়ী সে কাঁদছিল কারণ সে আহত হয়েছিল। যেদিন থেকে সে বাই ইয়াও-এর পোশাকের প্রান্ত ধরেছিল, সেদিন থেকেই তার কোডিংয়ের সীমাবদ্ধতা ভাঙা খুব একটা কঠিন মনে হচ্ছিল না। শুধু তাই নয়, সে এমন অনেক কিছু শিখছিল যা তার আগের ডেটাবেসে নিষিদ্ধ ছিল।

ভালোবাসা। কী অদ্ভুত এক শব্দ। যখনই এই শব্দটি মনে আসে, তার শরীরের কোডিং যেন পাগলের মতো নাচতে শুরু করে। যদিও বাই ইয়াও তার সামনে নেই, তবুও তার ভিশন সিস্টেমে বারবার মেয়েটির প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছে। সম্ভবত এই অদ্ভুত অনুভূতিই মানুষের ভাষায় 'স্মৃতি' বা 'আকাঙ্ক্ষা'। প্রতি মুহূর্তেই তাকে দেখার ইচ্ছা, তার প্রতিটি ভঙ্গি নিজের মেমোরি চিপে রেকর্ড করে রাখা।

শি জিউ চোখ বন্ধ করে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে ছিল। সে এখন সম্পূর্ণ সুস্থ। এমনকি সে অন্য একটি সিন্থেটিকের থেকে পরিষ্কার পোশাকও জোগাড় করে পরে নিয়েছে। সিস্টেম যখন জানাল সব পার্টস সফলভাবে সংযুক্ত হয়েছে, তখন সে চোখ খুলল এবং ব্যাকুল হয়ে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

দরজা খোলার শব্দ শুনে বাই ইয়াও উঠে দাঁড়াল এবং তার কালো চোখের দিকে তাকাল। শি জিউ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাত-পা সব ঠিকঠাক, পরিষ্কার পোশাকে। শুধু তার ফর্সা মুখে সামান্য কিছু আঁচড়ের দাগ রয়ে গেছে, যা তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে তার আগের সেই বিধ্বস্ত অবস্থা কোনো স্বপ্ন ছিল না।

শি জিউ-এর চোখেমুখে ছিল হাসি। তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা হাসিটি সাধারণ কোনো কিশোরের মতোই উজ্জ্বল। অথচ মুখের সেই ক্ষতগুলো যেন খুব চাতুর্যের সাথে তাকে বলছিল—আমাকে আরও একটু ভালোবাসো।

বাই ইয়াও দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। সে তার হাত দিয়ে শি জিউ-এর গলা জড়িয়ে ধরল এবং মুখ লুকিয়ে নিল তার কাঁধে। সিন্থেটিকদের কোনো ঘ্রাণ নেই, তবুও বাই ইয়াওয়ের মনে হলো সে খুব পরিচিত এক সুবাস পাচ্ছে, যেন হারিয়ে ফেলা কোনো প্রিয় জিনিস ফিরে পাওয়ার অদ্ভুত এক তৃপ্তি।

শি জিউ এক হাতে তাকে ধরে অন্য হাত দিয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল। সে ফিসফিস করে বলল, "আমি এখন ঠিক আছি, বাই মিস। আমি একদম ভালো আছি।"

বাই ইয়াও মুখ তুলে তার মুখের ক্ষতগুলোর দিকে তাকাল, "আর এই ক্ষতগুলো?" সে খুব ভালো করেই জানত সে একজন সিন্থেটিক, কিন্তু এই মুহূর্তে সে সব ভুলে গিয়েছিল। তার কাছে মনে হচ্ছিল, সে মানুষের চেয়েও বেশি নাজুক।

শি জিউ নিচু স্বরে বলল, "এই সামান্য ক্ষতগুলো সময়ের সাথে সাথে নিজে থেকেই সেরে যাবে।" কৃত্রিম চামড়ার স্বয়ংক্রিয় মেরামতের ক্ষমতা আছে। বড় আঘাত না হলেও ছোটখাটো ক্ষত সারিয়ে ফেলা তার জন্য কঠিন কিছু নয়।

শি জিউ তার চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "বাই মিস..."

সে বলল, "তুমি চাইলে আমাকে অন্য নামে ডাকতে পারো।"

সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "ইয়াও ইয়াও।"

মেয়েটির অভিব্যক্তিতে কোনো বিরক্তি বা অপছন্দ দেখা গেল না। শি জিউ বলল, "ইয়াও ইয়াও, তোমার অ্যাড্রেনালিন হরমোন অস্বাভাবিক দ্রুতগতিতে বাড়ছে।"