অধ্যায় ঊননব্বই: লু শেং-এর পর্বের অতিরিক্ত কাহিনি (প্রথম ভাগ)

সন্ধ্যার দিকে শহরের বাইরে পার্কটি প্রায় নিঃশব্দ ও জনমানবহীন।
চেন শো দীর্ঘ বেঞ্চে বসে একের পর এক সিগারেট জ্বালাচ্ছিল, যেন এই ভাবে সে তার অস্থির হৃদয়টাকে শান্ত করতে পারবে।
আজও তার পরনে ধূসর রঙের লম্বা কোট; পরিপাটি নয়, বরাবরের মতোই এলোমেলো। চোখের নিচে গাঢ় কালো ছাপ, দাড়িতে নীলাভ ছায়া—সবই বলে দেয় কতদিন সে বিশ্রাম পায়নি।
কে বিশ্বাস করবে, এই মন্থর, ক্লান্ত মানুষটি আসলে একজন পুলিশ?

সময় কতটা কেটে গেছে জানে না, ঠিক তখনই উল্টো দিকের বেঞ্চে বসে এক তরুণ—কমলা রঙের চুলে দীপ্তি।
লু শেং অলসভাবে পিঠ ঠেকিয়ে বসেছে, ডান পা বাঁ পায়ের ওপর তুলে রেখেছে, পা দোলাচ্ছে। বসার ভঙ্গিমায় অনীহা; কানে হেডফোন, ঠোঁটে মৃদু হাসি, চোখে বিরক্তি।

লু শেং গম্ভীরভাবে বলল, “আমার প্রেমিকা ফিরতে যাচ্ছে, যা বলার তাড়াতাড়ি বলো।”

চেন শো ধূমপান শেষ করে সিগারেটটি পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিল। তার মুখে ক্লান্তি, চোখে অবসন্নতা—অনেকদিন ধরে ঘুম নেই। “আমি তোমার পাঠানো জিনিসটা পেয়েছি।”

লু শেং হেসে উঠল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ভয়ে শহর ছেড়ে চলে যাবে, অথচ তুমি আমাকে খুঁজতে এসেছ।”

চেন শো এক সপ্তাহ আগে একটি পার্সেল পেয়েছিল; অজানা কারণে সেই বাক্সটি তার বাড়িতে হাজির হয়েছিল, ‘বৃষ্টি-ফুল সংঘ’ থেকে পাঠানো ঠিকানা লেখা ছিল।
কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই—এটা লু শেং-ই পাঠিয়েছে।

চেন শো জানে, সে যদি বাই ইয়াও-র সংস্পর্শে আসে, তার জীবন হুমকির মুখে পড়বে। তাই সে প্রস্তুত ছিল; এমনকি ভাবছিল, বাক্সে নিশ্চয়ই কোনো অভিশপ্ত বস্তু।
সব ভয়াবহ ছবিতেই তো এমন দেখায়—
নায়ক একটা অদ্ভুত পুতুল পায়, তারপর তার জীবনে অমঙ্গল নেমে আসে।
বাক্সটি ফ্লোরে রাখতেই কিছু একটা নড়ল; ভেতরের বস্তুটি যেন জীবন্ত।

চেন শো নীরব, সাবধানে বাক্স খুলে এমন এক দৃশ্য দেখল, যা তার জীবনে কখনও ভুলতে পারবে না।
প্রতিবার ভাবলে শরীর কেঁপে ওঠে।

অভ্যস্তভাবে আবার সিগারেট খুঁজল, নিকোটিনে নিজেকে ভোলানোর চেষ্টা, কিন্তু আজ সব সিগারেট শেষ। তাই চুপচাপ থাকল।

চেন শো নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, সামনে বসা নিরীহ তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে হয়, তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।”

লু শেংের চোখে বিস্ময়, “তুমি আমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছ?”

চেন শো বলল, “আমি শেষবারের মতো তাকে দেখেছি, সব নিশ্চিত হয়েছে, এখন আর প্রতিদিন ভয়ে থাকতে হবে না।”

বাক্সে ছিল চেন ইয়ান।
ঠিক বলতে গেলে, অসম্পূর্ণ চেন ইয়ান।
তার চারটি অঙ্গ কঙ্কাল হয়ে গেছে, বাকি শরীর ও মাথা এখনও জীবিত মানুষের মতো। হয়তো এতো বছর ধরে সে দেখেছে নিজের অঙ্গগুলো রক্ত-মাংস থেকে কঙ্কাল হয়ে যাচ্ছে।

সে আর মানুষের মতো নয়; চুল পাতলা ও বিবর্ণ, মুখে মোমের মতো হলুদাভ ছাপ, চোখ যেন যেকোন মুহূর্তে গড়িয়ে পড়বে।
জীবিত বলা ঠিক নয়; বরং সে বহু আগেই মৃত।

কিন্তু চেন শো-কে দেখার মুহূর্তে তার চোখে উজ্জ্বল আলোর ঝলক—ডুবে যাওয়া মানুষের মতো, শেষ আশার কাঠি।
মুখ খুলে অনেক কথা বলতে চাইল, কিন্তু জিহ্বা না থাকায় শুধু ‘আআ’ শব্দে মুখর, অন্য কিছু বলতে পারল না।

চেন শো বহু বছর ধরে অনেক অদ্ভুত ঘটনা তদন্ত করেছে, নানা ঝড়-ঝঞ্ঝা দেখেছে। তবু চেন ইয়ান-কে দেখার সেই মুহূর্তে সে চরম আতঙ্কে পড়ে, ক্রমাগত পিছিয়ে যায়।

অবশ্য এখন সে পূর্ণবয়স্ক, উচ্চদেহী যুবক; আর শিশুর মতো, অবুঝ কিশোর নয়, কারও হাতের পুতুল নয়। ভয় পাবার কথা নয়।

তবু শৈশবের স্মৃতি রয়ে গেছে—সেই স্মৃতি, যা তখন বুঝতে পারেনি, বড় হয়ে বুঝেছে, ‘অশ্লীলতা’ বলার মতো স্মৃতি, হাড়ের গভীরে ছায়া হয়ে লুকিয়ে আছে।

এ যেন পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী, বিশাল, দুর্দান্ত প্রাণী—সে পায়ে পেরেক বিঁধে গেছে, বাইরে ক্ষত শুকিয়ে গেলেও ভেতরের মাংস-পেশি পচে যায়।

চেন শো তার বাম হাতটা ডান হাতে চেপে ধরল, কাঁপুনি ঠেকাতে, চোখ নামিয়ে হাসল, “সে আমার দিদি—এই পৃথিবীতে, আমরা তো সবচেয়ে কাছের মানুষ। ভাবতে পারিনি, এমন পরিণতি হবে।”

লু শেং ঠাট্টার সুরে বলল, “ভীতু।”

চেন শো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আমি ভীতু, দুর্বল। সমস্যা এড়িয়ে চলি, মুখোমুখি হতে সাহস পাই না।”

চেন ইয়ান-ই চেন শো-কে বড় করেছে; অবলম্বন বললেও ভুল নয়। ছোটবেলায় চেন শো’র দৃষ্টিভঙ্গি, মূল্যবোধ—সবই গড়ে ওঠে চেন ইয়ান-কে কেন্দ্র করে। চেন ইয়ান যা করত, সবই সে স্বাভাবিক ভাবত।

স্কুলে ভর্তি হয়ে, সহপাঠীদের সঙ্গে পরিচয়, শিক্ষকের শিক্ষা পেতে শুরু করলে, ধীরে ধীরে বুঝতে পারে তাদের সম্পর্ক ঠিক নয়।

সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ভাই-বোনও, নারী-পুরুষের দূরত্ব রাখতে হয়।

তাই দশ বছর বয়সে যখন চেন ইয়ান গোসল করাতে চাইল, সে বলল, এটা ঠিক নয়। সদা-নরম দিদি হঠাৎ বদলে গেল।

সে জোর করে চেন শো-কে বাথরুমে টেনে নিয়ে বলল, “চেন শো, আমি তো তোমাকে বড় করেছি, তোমার শরীরের প্রতিটি অংশ আমারই হওয়া উচিত!”

এই ঘটনাই চেন ইয়ান তাকে স্কুলে যেতে নিষেধ করল।

তখনও চেন শো ছোট, অনেক কিছু বোঝে না, শুধু জানে স্কুলে ফিরতে চায়। তাই সে বাধ্য হয়ে নম্র, বাধ্য শিশুর অভিনয় করল—তাতে চেন ইয়ান মত বদলাল, আবার স্কুলে যেতে দিল।

বড় হতে হতে চেন শো চেষ্টা করেছে, চেন ইয়ান-র অসুস্থ মনোভাব বদলাতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে।
উল্টো চেন ইয়ান আত্মহত্যার ভয় দেখিয়ে তাকে বাধ্য করত।

সময়ের প্রবাহে চেন শো’র শক্তিহীনতা বাড়ে; চেন ইয়ান-র জন্য তার কোনো বন্ধু নেই, কোনো সামাজিকতা নেই, কোনো নারীর সঙ্গে কথা বলার সাহস নেই—চেন ইয়ান উত্তেজিত হলে অন্যদের ক্ষতি করবে।

তাই সে পালানোর পথ বেছে নিয়েছিল।

দূরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, কোথায় পড়ছে, চেন ইয়ান-কে জানায়নি। একদিন আচমকা চেন বাড়ি ছেড়ে চলে যায়।

সে ভেবেছিল, তার চলে যাওয়াই সঠিক।
চেন ইয়ান শুধু এক মুহূর্তের উন্মাদনা; সে চলে গেলে, নতুন মানুষ চিনলে, হয়তো বদলে যাবে।

কিন্তু চেন শো কল্পনাও করেনি—বিশ বছর আগে চেন ইয়ান হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যায়।

লজ্জাজনকভাবে, চেন শো’র প্রথম অনুভূতি ছিল স্বস্তি। সে নিখোঁজ—তাহলে কি স্বাভাবিক জীবন ফিরে পাবে?

তবে এই স্বস্তি বেশিদিন থাকেনি; অস্থিরতা ছেয়ে গেল—চেন ইয়ান নেই, তাহলে কি সে অন্ধকারে লুকিয়ে, তাকে অনুসরণ করছে?

ঠিক যেমন স্কুলে পড়ার সময়, সে দেখে নেয় কে চেন শো’র কাছাকাছি, তারপর হঠাৎ ছুরি হাতে বেরিয়ে আসে।