সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: প্রেমে ডুবে থাকার কারণেই, প্রেমিক বিকৃত স্বভাবের হলেও তাতে কিছু আসে যায় না (সমাপ্ত)

এটাই ছিল লু শেং-এর জীবনে প্রথমবারের মতো অনুভব করা, যে আসলে তাকেও এমন নিঃশর্ত প্রশ্রয় আর স্নেহে ভাসিয়ে রাখা যায়। শুধু এই ভাবনাতেই, যে বাই ইয়াও তার সমস্ত পক্ষপাতি স্নেহ কেবল তার জন্যই তুলে রেখেছে, তার শরীর আনন্দে থরথর করে কাঁপতে থাকে।

তাই সে এতটাই নিশ্চিত, সে বাই ইয়াও ছাড়া থাকতে পারে না।

বাই ইয়াও ধীরে ধীরে তার গলায় জড়িয়ে ধরে, শান্ত গলায় জানতে চায়, “তুমি যখন আমার বাড়ির বেজমেন্ট ভর্তি করেছিলে, তখন কি একবারও ভাবোনি—যদি আমি আর ফেরা না পারি, তাহলে আর কেউ তোমাকে সেই বেজমেন্ট থেকে বের করতে পারবে না?”

লু শেং মাথা নুইয়ে তার গালে মুখ ঘষে, হালকা হাসে, “কোনো সমস্যা নেই, যদি বেজমেন্ট ছেড়ে বেরোতে না-ও পারি, তাহলে তো শুধু মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।”

সে ‘মৃত্যু’ কথাটা খুব স্বাভাবিকভাবে বলে, কিন্তু বাই ইয়াও-এর চোখ জলে ঝাপসা হয়ে ওঠে, তার পুরো হৃদয়টা যেন কেউ শক্ত করে চেপে ধরেছে।

লু শেং-এর মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেছে, কালো চোখে অপরাধবোধ আর অনুশোচনায় পূর্ণ, “ইয়াও ইয়াও, আমি তোমাকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারিনি, আমি খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলাম—ভাবছিলাম আমি পারব তোমাকে সব বিপদ থেকে দূরে রাখতে, আমাকে আরও সতর্ক হওয়া উচিত ছিল।”

তার যা করা উচিত ছিল, তার অনেকটাই সে করতে পারেনি, আর এ কারণেই বাই ইয়াও-এর সামনে এসে পড়েছিল সেই রক্তাক্ত আর নির্মম দৃশ্য। সে জেগে ওঠার মুহূর্তে চিৎকার করে বলেছিল, “আমি তোমাকে মেরে ফেলবই”—কতটা যন্ত্রণা আর হতাশা সে কথার ভেতরে।

তার তো উচিত ছিল বাই ইয়াও-কে ভালোভাবে আগলে রাখা, “ব্যথা” কিংবা “হতাশা”—এসব শব্দের ছায়াও তার জীবনে পড়া উচিত ছিল না।

তবুও বাস্তবতা এই—সে পারেনি, সে রক্ষা করতে পারেনি বাই ইয়াও-কে।

বাই ইয়াও অনেকদিন ধরে চেপে রাখা আবেগ আর ধরে রাখতে পারেনি, সে লু শেং-এর বুকের ভেতর মুখ গুঁজে কেঁদে ফেলে, “তখন, যদি আমি তোমাকে তার কাছে নিতে না যেতাম… অথবা যদি আমার সতর্কতা আরেকটু বেশি থাকত, সেই চা না খেতাম… অথবা আমি যদি আরও আগে বাড়িতে গিয়ে তোমাকে বের করে আনতে পারতাম…”

লু শেং নিচু গলায় বলে, “ইয়াও ইয়াও, এসব কোনোটা-ই তোমার দোষ নয়, যা ঘটে গেছে, তাকে কেউ বদলাতে পারে না।”

বাই ইয়াও জলভরা চোখে তাকায়, ফিসফিস করে কাঁদে, “তবে… লু শেং, তখন আমি তোমার পাশে ছিলাম না, তুমি… নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছ…”

লু শেং কোমল হাতে তার মুখ দু’পাশ দিয়ে ধরে, উজ্জ্বল হাসে, “এতদিন আগের কথা, কে আর মনে রেখেছে? এখন তো শুধু তোমার সঙ্গে কাটানো সুখের মুহূর্তগুলোই মনে পড়ে।”

তার হাসি ঠিক সেই আগের মতো, যেমনটা প্রথমবার সে খেলাঘরে তার সঙ্গে দেখা করেছিল, কিন্তু বাই ইয়াও স্পষ্টই দেখে, তার চোখে টলমল করছে অশ্রু।

বাই ইয়াও যখন অপরাধবোধে ডুবে, লু শেং-ও কি কম অনুভব করছে সেই অনুতাপ?

বাই ইয়াও ভাবে, সে সঠিকভাবে লু শেং-কে রক্ষা করতে পারেনি, যেমন লু শেং ভাবে, সে-ও পারেনি বাই ইয়াও-কে আগলে রাখতে।

তবুও, এতদিন ধরে লু শেং সবসময় চেষ্টা করেছে হাসিখুশি থেকে তাকে সান্ত্বনা দিতে, আদর করতে, কোনোদিন বাই ইয়াও-এর মতো আবেগে ভেঙে পড়েনি।

হঠাৎই বাই ইয়াও বুঝে যায়, আর এভাবে ভেঙে পড়া চলবে না। সে সোজা হয়ে বসে, লু শেং-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, কয়েক মিনিট সময় নিয়ে আবেগ কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আনে।

সে হাসতে হাসতে কাঁদে, “লু শেং, আমরা সামনে শুধু আনন্দেই থাকব, আমাদের সামনে আরও অনেক দীর্ঘ পথ—যদি কেউ চায় আমাদের সুখ না হোক, আমরা আরও বেশি সুখী হব, তারপর… তারপর ওদের জ্বালিয়ে মারব!”

কথাটা বলতে বলতে কণ্ঠ আবার কেঁপে যায়।

লু শেং-এর থুতনি তার মাথার ওপরে ঠেকানো, সে হেসে ওঠে, আনন্দে বুক কেঁপে ওঠে, কণ্ঠে কান্নার কম্পন চেপে রেখে বলে, “হ্যাঁ, আমরা খুব সুখী হব, খুব সুখী, তাদের জ্বালিয়ে দেব!”

তার শরীর যেন ভালোবাসায় উপচে পড়ছে, সেই অনুভূতি তাকে বাধ্য করে একের পর এক বাই ইয়াও-র শরীরে চুম্বন ফেলতে, তবু যেন তা-ও যথেষ্ট নয়। প্রতিটি চুম্বনের সঙ্গে সে বলে চলে, “ইয়াও ইয়াও, আমি তোমাকে ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি…”

ভালোবাসার এই ঢেউ কোনো ভাষায় বোঝানো সম্ভব নয়।

বাই ইয়াও তার বুকে মুখ গুঁজে থাকা মাথাটা আলতো করে জড়িয়ে ধরে, যেন নিজের হাতে ধরে আছে উষ্ণ, মোলায়েম আলো।

এবার সে পুরোপুরি সঙ্গ দিচ্ছে, আগের মতো হঠাৎ কেঁদে ফেলছে না।

হালকা বাতাস আর উজ্জ্বল চাঁদের রাতে, তরুণ প্রেমিক-প্রেমিকা যেন শীতের রাতে উত্তাপ খুঁজে নিচ্ছে, কেবল অপরিসীম ঘনিষ্ঠতায় তারা নিশ্চিত হতে পারে—একজন আরেকজনের পাশে আছে।

এই কয়েকদিন তারা ঘরেই কাটিয়ে দেয়, কেউ বাইরে পা রাখে না।

“মৈত্রীপল্লী”র গ্রুপে বাজি ধরে বসেছে সবাই—এই অবাধ্য তরুণ-তরুণীরা কবে বেরিয়ে আসবে।

【আমি মনে করি, তারা আরও কিছুদিন টিকবে।】

【এ না-ও হতে পারে, মিস বাই-এর সেই চিকন হাত-পা, অত কষ্ট সামলাতে পারবে না।】

【কিন্তু যদি ওরাও এতে আনন্দ পায়?】

ছোট কালো বিড়াল:【মিউ মিউ।】

ছোট সিংহ:【ছোট কালো ঠিকই বলেছে।】

【কি! বিড়ালও কি কথা বলতে পারে!?】

আমার স্ত্রী আছে:【@দ্রুত সেবা, এসো আমার পার্সেল পাঠাতে সাহায্য করো।】

গ্রুপ হঠাৎ চুপচাপ। কিছুক্ষণ পর, দ্রুত সেবা উত্তর দেয়:【পেয়েছি!】

বাই ইয়াও বারান্দায় বসে রোদ পোহাচ্ছে, সে গ্রুপের বার্তা দেখে চুপচাপ থেকে যায়, ভাবলো না এই নিষ্পাপ বাসিন্দারা বুঝুক, সে অনেক আগেই গ্রুপে ঢুকে পড়েছে।

সে নির্ভরেই স্ট্রবেরি কেক খায়—লু শেং নিজে বানিয়েছে, বেশি চিনি দেয়নি, তার স্বাদের জন্য একদম উপযুক্ত। নিচে তাকালেই, দেখা যায় লু শেং।

ড্রাইভারের পোশাক পরা লোকটি মিনিট পেরোতেই ছুটে আসে, “মি. লু, কী পাঠাবেন?”

আজ লু শেং সাদা শার্ট ও কালো প্যান্ট পরে আছে, লম্বা ও সোজা পা যেন আরও স্পষ্ট। আরামদায়ক থাকার জন্য শার্টের ওপরের বোতাম খুলে রেখেছে, গলায় আর কলারবোনে স্পষ্ট লাল দাগ।

হালকা গুটানো হাতার নিচে, বলিষ্ঠ বাহুতে মুছে না ফেলা দাগ। আগে লু শেং ছিল প্রাণবন্ত, এখন তার মধ্যে অলসতার ছাপ।

পুরো শরীর থেকে ঝরে পড়ছে কারও অবারিত আদরের গন্ধ।

চালকের চোখের কোণে টান পড়ে, তাকানোই মুশকিল।

লু শেং কিছুই যেন টের পায় না, পাশের একটা বাক্সের দিকে ইশারা করে বন্ধুসুলভ হাসি হেসে বলে, “এটা পাঠিয়ে দিন।”

চালক কাগজ নিয়ে, ঠিকানা দেখে বলল, “ঠিক আছে!”

বারান্দায় বাই ইয়াও ফোন ধরে, গত কয়েকদিন অসুস্থতার অজুহাতে স্কুলে যায়নি—হে ছাই উদ্বিগ্ন ছিল, বাই ইয়াও বড় কোনো অসুখে পড়েনি তো?

বাই ইয়াও বলে, আগামীকালই স্কুলে ফিরবে, তখন হে ছাই গুজব শুরু করে, “ইয়াও ইয়াও, তুমি তো এ ক’দিন স্কুলে আসোনি, জানো না তো—নানগং, সিমান, বেইতাং, আর সেই সু ইউ ইউ—সবাই হঠাৎ উধাও!”

বাই ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “উধাও?”

“হ্যাঁ, তারা তো প্রতিদিন ভূতের কথা বলত! এখন তারা সবাই হঠাৎ গায়েব, সবাই বলছে তারা বোধহয় মরেই গেছে—ভৌতিক ছবিতে যেমন হয়—ভূত দেখলে মানুষ মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, আর যখন ভেঙে যায়, তখন ভূত তাদের মেরে ফেলে!”

হে ছাই বলে ভয়ে চিৎকার দেয়, “ভয়ানক! ভাগ্যিস আমি ওদের সঙ্গে মিশতাম না—এখন তো সবাই ভয় পাচ্ছে।”

আগে হলে বাই ইয়াও হয়ত একটু খারাপ লাগত, এখন তার মনে একটুও দোলা দেয় না, এমনকি সে নিজেই ভাবে, সে কি একটু নির্মম হয়ে গেছে?

হে ছাই আরও নানা কথা বলে, শেষে বাই ইয়াও-কে বিশ্রাম নিতে বলে, স্কুলে ফিরলে একসঙ্গে দেখা করবে।

【অভিনন্দন, মিশন সম্পন্ন হয়েছে, আপনি কি এই জগৎ ছাড়তে চান…】

বাই ইয়াও শুধু একবার চোখ বুলিয়ে নেয়, বাকিটা পড়ে না, নির্দ্বিধায় “না”-তে চাপ দেয়।

নিচে, চালক বাক্স নিয়ে চলে যায়।

লু শেং তাড়াহুড়ো করে ঘরে ফেরে না, মাটিতে বসে সবচেয়ে সুন্দর ফুটে থাকা কিছু গোলাপ তোলে। মাথা তুলতেই তার চোখ পড়ে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা মেয়ের চোখে।

সে উঠে দাঁড়ায়, উজ্জ্বল হাসে, তার চকচকে চোখে কেবল বাই ইয়াও-ই জায়গা পায়, “ইয়াও ইয়াও, আজ তোমার জন্য গোলাপ ফুলের পিঠা বানাবো!”

বাই ইয়াও দু’হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে, মিষ্টি হেসে বলে, “ভালো, বানিয়ে দাও।”

তার হাসির ভাঁজে, লু শেং ছাড়া আর কেউ নেই।

তবে কি ‘না’ বেছে নেওয়ার কারণ?

লু শেং তার ছাড়া থাকতে পারে না, আর সে—তাকে রেখে যেতে পারে না।

এই একটাই সহজ কারণই যথেষ্ট।