নব্বই ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রেমে মগ্ন বলেই প্রেমিক বিকৃত স্বভাবের হলেও সমস্যা নেই (২৮)

白瑶ের শরীরে যেন আঘাত-পরবর্তী মানসিক বিপর্যয়ের ছাপ লেগে গেছে।

কখনো কখনো লু শেংয়ের স্নেহে ঘুমিয়ে পড়ার পরও সে অজানা এক কারণে মাঝরাতে জেগে উঠত, আর চুপিচুপি কাঁদতে থাকত।

শুধু ঘুমের সময়ই নয়, লু শেং তার জন্য রান্নাঘরে গিয়ে সুস্বাদু খাবার বানাতে বানাতে যখন মাত্র কয়েক মিনিটের জন্য দূরে থাকত, তখন সে সোফায় বসে টিভি দেখতে দেখতে হঠাৎ করেই অনিচ্ছায় চোখের জল ফেলত।

এমনকি তার মন অন্যদিকে ফেরাতে লু শেং যখন তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হত, সেও নিয়ন্ত্রণহীনভাবে তার দিকেই তাকিয়ে থাকত, তারপর ধীরে ধীরে চোখ লাল হয়ে উঠত।

ঠিক এখন যেমন।

লু শেং আর চালিয়ে যেতে পারল না। সে বাওয়াইয়াওকে কোলে তুলে বিছানায় বসাল, আর তাকে পুরোপুরি নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল, আলতো করে তার গালে চুমু খেতে খেতে বলল, “ইয়াওয়াও, আমি তো এখানেই আছি।”

বাওয়াইয়াও মুখটা তার বুকে লুকিয়ে মৃদু গলায় “হুঁ” বলল।

লু শেং তার মাথার পেছনটা স্নেহভরে বুলিয়ে দিচ্ছিল। বাওয়াইয়াওকে এই অবস্থায় দেখলেই তারও চোখের কোণ লাল হয়ে উঠত।

আগে বাওয়াইয়াও গোসলের টবে ডুব দিয়ে থাকতে খুব ভালোবাসত। তাতে আরামও লাগত, শান্তিও মিলত। কিন্তু এখন সে টব দেখলেই সারা শরীর শক্ত হয়ে যেত, তাই লু শেং কিছুদিন আগেই সব টবই ফেলে দিয়েছে।

আসলে আরও অনেক আগে থেকেই সে চুপিচুপি বাওয়াইয়াওয়ের বাড়ির বেসমেন্ট মাটি দিয়ে ভরিয়ে দিয়েছিল, আর সেটাকে একেবারে সিলও করে দিয়েছিল। তবু এই পৃথিবীতে এমন অনেক ঘটনা আছে, যেগুলোর ব্যাখ্যা মেলে না।

যা ভাগ্যের লিখনেই ঘটার, তা তবু ঘটেই যায়।

বজ্রঝড়ের রাতে বাওয়াইয়াও যে-সবকিছু সহ্য করেছিল, তা মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ঘটে গিয়েছিল। কিন্তু এই স্বল্প কয়েক ঘণ্টাই তার জীবনে চিরকালের ছায়া ফেলে দিয়েছে।

তার নিজের জীবন্ত কবর হতে গিয়েছিল বলে নয়, বরং সেই গোসলের টবে খণ্ডবিখণ্ড হয়ে পড়ে থাকা শিশুটির মুখ বারবার তার মনে ভেসে ওঠে বলেই।

লু শেং এক হাতে তার মুখ তুলে ধরে তার ঠোঁটের কোণে চুমু খেল, “আমি এখন খুব সুখী। তুমি যেদিন থেকে পাশে আছ, সেদিন থেকে প্রতিদিনই আমি আনন্দে ভরে আছি।”

সে সত্যিই বলছিল।

অতীতের যন্ত্রণা অনেক আগেই সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে গেছে।

এই কুড়ি বছর সে ঘৃণার মধ্যে কাটায়নি, কাটিয়েছে তার প্রতীক্ষায়। প্রতিটি দিন, প্রতিটি দিন সে বেঁচে ছিল সেরা আশা বুকে নিয়ে।

কুড়ি বছর আগে, পরবর্তীকালের সে-ও সেই হাড়গোড়ভরা ফুলের ঝোপের মধ্যে চেং ইয়ার কবরস্থ হয়ে পড়েছিল। তার মাংস আর রক্ত মাটির ভেতর মিশে গিয়েছিল, আর উদ্ভিদের শিকড়ের সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়েছিল।

হয়তো অসংখ্য শিশুর ক্ষোভ তার শরীরের উপর জমে উঠেছিল বলেই, দীর্ঘ অন্ধকারের পরে কোনো একদিন হঠাৎ তার চেতনা ফিরে আসে।

তখন চেং ইয়া প্রায় সন্তান প্রসবের মুখে। বাথরুমে হঠাৎ ভেসে ওঠা শিশুর অবয়ব দেখে সে ভয়ে পিছিয়ে গিয়ে মেঝেতে পড়ে যায়।

সে তখন গর্ভাবস্থার ঝুঁকির পর্যায়েই ছিল। ভয় আর পড়ে যাওয়ার ফলে তার রক্তপাত শুরু হয়, কিন্তু তার গর্ভের সন্তানের বেঁচে থাকা নিয়ে তার বাইরে আর কারও মাথাব্যথা ছিল না।

ছেলেটির শরীর তো আগেই খণ্ডখণ্ড ছিল। মাটি থেকে উঠে আসার সময় সে যা কুড়িয়ে পেয়েছিল, তা দিয়েই হাত-পা জুড়ে নেওয়া হয়েছিল। তাই তার প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল বেখাপ্পা, অসংলগ্ন।

আবর্জনার স্তূপ থেকে সে স্ট্রবেরি ঝোলানো লকেট আর মৃত্যুদূতের পুতুলটা খুঁজে এনে, শিশুসুলভ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মা, বড় দিদি কোথায়?”

মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকার সময়, তার মাংস খেয়ে নেওয়া ফুল-গাছ তাকে জানিয়েছিল যে, বাওয়াইয়াওকেও একসময় চেং ইয়া মাটির নিচে পুঁতে রেখেছিল। কিন্তু প্রবল বেঁচে থাকার ইচ্ছায় সে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছিল, আর ঘরে ফিরে গিয়েছিল।

তারপর বাওয়াইয়াও সম্পর্কে আর কোনো খবর মেলেনি।

চেং ইয়া প্রাণপণে হাতের ভর দিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল। তার নিচ থেকে গলতে থাকা রক্ত মেঝে লাল করে দিল, টেনে নিয়ে গেল লম্বা এক দাগ। “ভূত… ভূত…”

ভয়ে তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল। অচেনা সত্তার ভয় তার সীমা ছাড়িয়ে গেল। এটা এমন কোনো দুর্বল শিশু নয়, যাকে ইচ্ছেমতো ধ্বংস করে দেওয়া যায়; এটা মানুষের বোধগম্যতার গণ্ডি পেরোনো এক বিভীষিকা।

ছেলেটির পা তার পোশাকের ঝুলের উপর পড়ল, আর পচে যাওয়া মাংসের সঙ্গে মাটি খসে পড়তে লাগল।

তার কোমল মুখজুড়ে ছড়ানো-ছিটানো ছুরির দাগ। যে চোখ দুটো আগে মায়ের প্রতি ভক্তি আর স্নেহে ভরে তাকাত, সেগুলোর গভীরে এখন শুধু উন্মত্ত বিপদের ছায়া।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, “বড় দিদি কোথায় গেছে?”

চেং ইয়ার নিচে রক্ত কোনোভাবেই থামছে না, সে টের পাচ্ছিল তার গর্ভের সন্তানের জীবন ফুরিয়ে আসছে। আতঙ্কে সে চিৎকার করে উঠল, “আমি জানি না! সে হঠাৎ করে হারিয়ে গেল! আমি তাকে মারিনি!”

চেং ইয়া সারা শরীরে কাঁপছিল, কাঁদতে কাঁদতে তার গলা ভেঙে যাচ্ছিল। “আমি সত্যি বলছি, আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও… আমাকে হাসপাতালে যেতে হবে, আমার সন্তানকে বাঁচাতে হবে…”

“আচ্ছা, আমার পেটের সন্তানও তো তোমার ছোট ভাই!” যেন বাঁচার শেষ কাঁটাটা পেয়ে গেছে, এমন উত্তেজনায় চেং ইয়া বলল, “তুমি আমাকে হাসপাতালে যেতে দাও, তোমার ভাইকে বাঁচাতে…”

সে নিচের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার পেটের উপর।

সু ডাক্তার আগেই মারা গেছে। চেং ইয়া এতবার ব্যর্থ হয়েছে। এখন তার পেটের সন্তানই হয়তো তার একমাত্র আশা; এই শিশুর কিছু হোক, তা সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারবে না!

ছেলেটি হঠাৎ হেসে উঠল। “মা যখন ভাইকে দেখার জন্য এত ব্যাকুল, তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করি।”

চেং ইয়া দেখল, ছুরির দাগে ভরা দুই হাত ধীরে ধীরে তার পেটের উপর নেমে আসছে। মুহূর্তের মধ্যেই সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল।

—

লু শেং বাওয়াইয়াওকে জড়িয়ে বিছানায় বসে ছিল। পাতলা একটি কম্বল দুজনের শরীরকে ঢেকে রেখেছিল, অথচ তাদের দেহে কোনো ব্যবধান ছিল না, পরিপূর্ণভাবে লেগে ছিল একে অপরের সঙ্গে।

আজ রাতের চাঁদের আলো বেশ সুন্দর। কাচের জানালার বাইরে দেখা যাচ্ছিল, ঝকঝকে চাঁদের আলোয় অচেনা ফুল-গাছগুলো তারা আর চাঁদের দীপ্তি লোভের সঙ্গে শুষে নিচ্ছে।

বাওয়াইয়াও লু শেংয়ের বুকে হেলান দিয়ে জানালার বাইরে ফুলগুলোর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না।

লু শেং তার কপালে চুমু খেয়ে বলল, “আমি অনেক, অনেক খুঁজেছি তোমাকে, তবু পাইনি। তারপর হঠাৎ তোমার দেখানো ছবিটার কথা মনে পড়ল।”

বাওয়াইয়াও সিক্ত চোখ তুলে তাকাল। “ছবি?”

সে হেসে বলল, “দেখলাম, ছবির মানুষটার সঙ্গে আমার মুখ ক্রমশ তোমার কাছাকাছি হয়ে যাচ্ছে। তখন ভাবলাম, যদি ধৈর্য ধরি, একদিন নিশ্চয়ই আবার তোমার দেখা পাব।”

তার চোখেমুখে নরম প্রশান্তি নেমে এল। “ইয়াওয়াও, আমাদের একসঙ্গেই থাকারই কথা ছিল।”

তাই সেদিন বাওয়াইয়াও যখন মধ্যস্থতাকারীর সঙ্গে নিয়ে ইউহুয়া কমিউনিটিতে পা রাখল, আর বাস্কেটবল কোর্টের বাইরে এসে দাঁড়াল, সে নিজেই এগিয়ে গিয়েছিল তার দিকে।

বাওয়াইয়াও ভেবেছিল সেটা ছিল প্রথম দর্শনেই প্রেম। কিন্তু তার কাছে তা ছিল বিশ বছর পর তার সঙ্গে নিয়তির পুনর্মিলন।

লু শেং নামটি সে নিজেই বেছে নিয়েছিল। লু শেং, অর্থাৎ পথে পথে ফুল ফোটে—সত্যিই দারুণ এক অর্থ। জীবনের পথ যেন ফুলে আর আশায় ভরে থাকে।

সে একসময় আত্মীয়তার উষ্ণতা কামনা করেছিল, কিন্তু শেষমেশ মায়ের ছুরির আঘাতে তার মৃত্যু হয়েছিল। মাটির নিচে চাপা পড়ে ধীরে ধীরে পচে যেতে যেতে, অনন্ত একাকিত্ব আর অন্ধকার সহ্য করতে করতে ‘আশা’ শব্দটির সঙ্গে তার তো সম্পর্কই থাকার কথা ছিল না।

তবু সে বলেছিল, একদিন সে-ও এমন একজন হয়ে উঠুক, যে আশাবাদী, প্রাণবন্ত।

সেই জন্যই সে অনেক দিন ধরে নিজেকে প্রস্তুত করেছিল, যেন বাওয়াইয়াওর পছন্দের রূপে তার সামনে দেখা দিতে পারে। কিন্তু আসলে সে এমন কোনো আশাবাদী মানুষ ছিল না। দীর্ঘ সহবাসে একদিন না একদিন তার ফাঁকফোকর বেরিয়েই পড়ত।

সে ভয় পেত, যদি তার আসল রূপ তার সামনে ধরা পড়ে যায়। কিন্তু কখনো ভাবেনি, সে যে-রকমই হোক না কেন, বাওয়াইয়াও তাকে গ্রহণ করতে পারত। এমনকি তার সবচেয়ে লজ্জার রূপটিও বাওয়াইয়াওর চোখে তেমন কিছুই নয়।