একশোতম অধ্যায়: লু শেং অধ্যায়ের অতিরিক্ত পর্ব (নিচের অংশ)

হে ছাই: “ও আমার প্রেমিকই নয়!”

পূর্ব দিশার ঝুয়ান আর চেন শুয়ের মধ্যে পুরোনো শত্রুতা ছিল। সে ভুরু কুঁচকে হে ছাইকে টেনে দূরে সরাতে যাচ্ছিল, কিন্তু হে ছাই তার হাত ঝেড়ে ফেলে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে সামনের সিটে উঠে পড়ল।

“হে ছাই!” পূর্ব দিশার ঝুয়ান ছুটে এসে তাকে নামাতে গেল।

কিন্তু তার হাত হে ছাইকে ছোঁয়ার আগেই, তার কনুই শক্ত করে ধরে ফেলা হল।

চেন শুয় সামনে ঝুঁকে, এক হাতে পূর্ব দিশার ঝুয়ানের বাহু উল্টে ধরে রাখল। তার ধরন ছিল খুবই দক্ষ; ফলে পূর্ব দিশার ঝুয়ানের হাতে একেবারেই জোর থাকল না।

চেন শুয় ভদ্র হাসি হেসে বলল, “ভদ্র পুরুষ কখনোই কোনো মহিলাকে অনিচ্ছার বিরুদ্ধে বাধ্য করে না।”

চেন শুয় খুব কাছে ছিল; হে ছাইয়ের পিঠ সিটের পেছনে ঠেকে গেল, তবু তার নাকের ডগায় সেই পুরুষের গায়ের তামাকের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল।

সে একটু নার্ভাস হয়ে সিটবেল্ট আঁকড়ে ধরল। “চেন পুলিশ অফিসার, আপনি আবার ধূমপান করেছেন?”

চেন শুয় শুধু “হুঁ” বলল।

কাছে বাজতে থাকা সেই গভীর কণ্ঠে হে ছাই হঠাৎ একটু অস্থির হয়ে উঠল।

[আহারে, আমি কীভাবে বুঝলাম যে লোকটা কিছুটা হ্যান্ডসাম? না না, আমি কি চেহারাপূজারি নই? ওর মতো রুক্ষ একজন মানুষ একেবারেই আমার পছন্দের নয়!]

পূর্ব দিশার ঝুয়ান হঠাৎই হে ছাইয়ের অন্তরের কথা শুনে ফেলল। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “হে ছাই, তুই নেমে আয়!”

চেন শুয় পূর্ব দিশার ঝুয়ানের হাত ঝেড়ে ফেলে দিল। “ধপ” করে গাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে গেল। গাড়ি ধুলো উড়িয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল, আর রাগে ফেটে পড়া পূর্ব দিশার ঝুয়ান পিছনে পড়ে রইল।

গাড়ির ভেতর মুহূর্তে নীরবতা নেমে এল, অস্বস্তিও একটু জমে উঠল।

চেন শুয় বয়সে বেশ বড়; সে সহজভাবেই বলল, “এই রাস্তায় রাস্তার আলো এত কম, চারদিকে এমন অন্ধকার—একদমই ভালো লাগছে না।”

হে ছাই জানলা দিয়ে বাইরে তাকাল। চোখের পাতা কাঁপিয়ে মনে মনে ভাবল, এই বড়সড় লোকটা কি তবে অন্ধকার ভয় পায়? সে উদার ভঙ্গিতে বলল, “কোনো দিন আমার হাতখরচের কিছু টাকা দান করে দেব, এই রাস্তায় আরও বাতি বসাতে হবে। রাস্তার দু’ধার একেবারে আলোয় ভরে যাবে!”

চেন শুয়ের আঙুলের ডগা স্টিয়ারিং হুইলের ওপর আলতো ঘষে গেল। আবারও ধূমপানের ইচ্ছে হচ্ছিল তার, কিন্তু নিজেকে দমিয়ে রাখল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি সিগারেটের গন্ধ অপছন্দ?”

হে ছাই বলল, “অন্তত পছন্দ করি না।”

সে বলল, “তাহলে আমি আর ধূমপান করব না।”

হে ছাই মাথা তুলে বলল, “আহ্?”

চেন শুয় একবার হেসে উঠল, কিন্তু আর কিছু বলল না।

অন্যদিকে, ইউহুয়া সমাজের ভেতরে একটি সাদা বাড়ির আলো ছিল উষ্ণ ও আরামদায়ক।

বাইয়াও স্নান সেরে গাউন পরে বেরিয়েই দেখে, লু শেং চুপিচুপি তার ব্যাগ নিয়ে কী যেন করছে।

সে পায়ের ডগায় ভর দিয়ে নীরবে তার পেছনে গিয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

লু শেং ভয় পেয়ে হাতে ধরা জিনিস আঁকড়ে ধরে আতঙ্কিত মুখে পিছন ফিরল। “ইয়াওয়াও, তুমি তো আমাকে মেরেই ফেললে!”

“চোরের মন পুলিশের ভয়।” বাইয়াও তার হাত থেকে জিনিসটা কেড়ে নিল। “তুমি কী করছিলে?”

লু শেং একবার তার দিকে তাকিয়ে একটু অপরাধী ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু একটা ফুল দিয়ে তোমার ব্যাগটাকে সুগন্ধি করতে চেয়েছিলাম, যাতে তোমার ব্যাগে সুন্দর গন্ধ হয়।”

বাইয়াও ব্যাগের ভেতর থেকে একটা লাল ফুল বের করল। সে আগেই খেয়াল করেছিল, স্কুলে গেলেই তার ব্যাগে একটা ফুল বেড়ে ওঠে। আগে সে ভেবেছিল এটা লু শেংয়ের ছোট্ট চমক, এখন আর তা মনে হচ্ছিল না।

সে চোখ সরু করে বলল, “এই ফুলের আর কোনো কাজ আছে? সত্যি করে বলো।”

লু শেংয়ের দৃষ্টি অস্থির হয়ে উঠল। “আ-আমি ভয় পেতাম, ইয়াওয়াও যদি এমন কোথাও চলে যায় যেখানে আমি তাকে খুঁজে পাব না। ফুল থাকলে, আমি তোমাকে খুঁজে পেতে পারব।”

সে জিজ্ঞেস করল, “শুধু খুঁজে পাওয়ার জন্যই?”

লু শেং চোখ নিচু করে আস্তে বিড়বিড় করল, “কখনো কখনো এটা আমার চোখ আর কানও হয়ে যেতে পারে।”

বাইয়াও রাগ করল না; বরং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি তোমারই এক অংশ?”

লু শেং খুবই ভীতু স্বরে বলল, “এভাবেও বলা যায়।”

বাইয়াওর চোখ বড় হয়ে গেল। “তাহলে তুমি কি ফুলও ফুটাতে পারো?”

লু শেং উত্তেজিত হয়ে উঠল। “তুমি দেখতে চাও?”

বাইয়াও উৎসাহভরে মাথা নাড়ল। “চাই!”

লু শেংয়ের শরীরে পরিবর্তন এল। তার গায়ের চামড়ায় ফাটল ধরল, আর সেই ফাটল দিয়ে সবুজ ডালপালা গজিয়ে উঠল। ধীরে ধীরে সে পাতায়-পাতায় ভরা এক গাছের মতো হয়ে গেল; সবুজ লতা গোটা ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, দেয়াল আর ছাদ বেয়ে উঠে গেল।

বাইয়াও তার মাঝখানে ঘেরা পড়ল, চোখভরতি প্রাণময় সবুজ।

তারপর সবুজ লতার গায়ে একের পর এক কুঁড়ি ফেটে ফুল ফুটতে লাগল। সেই উজ্জ্বল রং সবুজের সঙ্গে সুর মিলিয়ে ঝলমল করছিল; জীবনশক্তি যেন উথলে উঠছিল, দ্যুতিময় হয়ে।

ছাদের লতা নীচে ঝুলে এল, আর একটি ফুল তার চোখের সামনেই ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।

বাইয়াও সেই ফুলের রংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। প্রথমে তার শুধু কৌতূহল ছিল, কিন্তু বছর কয়েক আগে সে যা যা ভুগেছিল, তা মনে পড়তেই তার চোখ মুহূর্তে জলে ভরে গেল। সে কাঁপা হাতে শাখার ওপরের ফুলটি তুলে ধরল, নাক টেনে শ্বাস নিল।

সে ফুলটায় স্পর্শ করতেই, ঘরের সব ফুল একসঙ্গে কেঁপে উঠল, যেন প্রবল কোনো উদ্দীপনা পেয়েছে। সব ফুল একেবারে প্রস্ফুটিত হয়ে উঠল, আর তাদের ছড়ানো পরাগ পুরো ঘরে মিশে গিয়ে এক মৃদু, রহস্যময় সুবাস ছড়িয়ে দিল।

একটা লতা চুপিচুপি তার পায়ে জড়িয়ে উঠল, আর তার পোশাকের ভেতরে ঢুকে গেল।

বাইয়াও হঠাৎ একটা জিনিস বুঝতে পারল। ফুল তো আসলে গাছের প্রজনন অঙ্গ।

তাহলে এখন গোটা ঘরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা, তাকে ঘিরে রাখা, এমনকি তার নিঃশ্বাসও আচ্ছন্ন করে ফেলা এই পরাগ—এর মানে কী?

বাইয়াও তার পোশাকের ভেতর থেকে লতাটা টেনে বের করে চিৎকার করে উঠল, “লু শেং!!! তুই একেবারে বিকৃতমস্তিষ্ক!!!”

তার জবাবে, চারদিক থেকে ফুলধরা লতাগুলো খাঁচার মতো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

ওপাশের ছাদের ওপর।

শিয়াও শিওং একটা কালো বিড়ালছানাকে কোলে নিয়ে দূরের কাচের জানলায় প্রতিফলিত লতাপাতার উন্মত্ত নাচের ছায়া দেখছিল। সে বিড়ালছানাটাকে বলল, “ম্যাঁও ম্যাঁও।”

ওরা বেশ রঙিন খেলা খেলছে।

বিড়ালছানা জবাব দিল, “ম্যাঁও~”

ভালো বাচ্চারা এটা শিখো না।