অধ্যায় ঊননব্বই: কারণ হৃদয় প্রেমে মগ্ন, তাই প্রেমিকের বিকৃতি থাকলেও কিছু যায় আসে না (একুশ)

সম্প্রতি স্কুলে কিছু অশুভ গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। চারজন রাজপুত্রের সবাইকে ঘিরে সমস্যা দেখা দিয়েছে। গোপন সূত্রে জানা গেছে, পূর্বাংশু সম্ভবত থানায় গিয়েছিল এবং দু’দিন আটকে থাকার পর ছাড়া পেয়েছে। দক্ষিণ宫হো, পশ্চিমমেনলিয়েত এবং উত্তর堂জুন—এই তিনজন একসাথে ছুটি নিয়েছে এবং এখনও স্কুলে আসেনি। শুধু তারা নয়,灰姑娘苏呦呦—সু ইয়ুয়ু—ও ছুটি নিয়েছে।

এতেই কেউ কেউ গুজব ছড়িয়েছে, তিন ছেলেমেয়ে একসাথে কোথাও গোপন আনন্দে মাতেনি তো?

বাইয়াও এসব গুজবে মন দেয় না। সে তার প্রিয় প্রেমিকের বার্তা ফিরিয়ে দিচ্ছে—বলছে, ক্লাস শেষ হলেই বাড়ি ফিরবে।

হে কাই বাইয়াওয়ের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “ইয়াও ইয়াও, তুমি কি আন্দাজ করতে পারো আমাদের স্কুলের এফ-থ্রি কেন স্কুলে আসছে না?”

বাইয়াও জানে, হে কাইয়ের কাছে সবচেয়ে বেশি গোপন খবর থাকে। সে ভাবনার ঝামেলা না করে সোজাসুজি বলল, “কেন তারা আসছে না কে জানে? ভূত-প্রেতের ভয়ে তো নয় নিশ্চয়ই।”

হে কাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে?”

বাইয়াও মাথা তোলে, “তারা সত্যিই ভূতের মুখোমুখি হয়েছে?”

হে কাই উত্তেজনায় মাথা নাড়ে, “আমাদের বাড়ির পরিচারিকার মামার স্ত্রী দক্ষিণ宫家—দক্ষিণ宫 পরিবারের—কাজ করেন। সেখানকার লোকজন বলেছে, পার্টির দিন বাড়ি ফেরার পর দক্ষিণ宫হো ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ে। সে ঘরে গুটিয়ে থাকে, রাতে ঘুমাতে সাহস পায় না, চোখ মেলে থাকে, খাওয়া-দাওয়া বন্ধ, বলে তার পাশে সারাক্ষণ ভূত কথা বলে। প্রায় ছাদ থেকে লাফ দিতে যাচ্ছিল—একদম পাগল হয়ে গেছে।”

বাইয়াও বলল, “হয়তো সত্যিই পাগল হয়ে গেছে।”

হে কাই আবার বলল, “আমাদের ড্রাইভারের ভাইয়ের বোনের সহপাঠিনীর বড় ভাই পশ্চিম门家—পশ্চিম门 পরিবারের—কাজ করেন। তারা বলেছে, পশ্চিম门烈ও অদ্ভুত হয়ে গেছে। দেয়াল ঘেঁষে চুপচাপ কিছু বলে, নিজেকে আঘাত করতে শুরু করেছে, এখন একদম শুকনা, যেন ভূতের ছায়ায় আক্রান্ত।”

বাইয়াও বলল, “তাহলে হয়তো সে সত্যিই মায়াবি হয়ে গেছে।”

হে কাই দেখে বাইয়াও তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না, আরও ব্যাকুল হয়ে বলল, “আমাদের বাড়ির নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা চাচার ভাইয়ের স্ত্রী’র বোনের স্বামীর চাচাতো ভাই উত্তর堂家—উত্তর堂 পরিবারের—কাজ করেন। তারা বলেছে, উত্তর堂 এখন চরম ভীতু। কখনো বলে আয়নায় কেউ আছে, কখনো বলে বিছানার নিচে কোনো শিশুর হাসি, আবার কখনো গভীর রাতে বিড়ালের ডাক শুনে ভয় পায়। প্রায় নিজেকে বাথটাবে ডুবিয়ে ফেলেছিল—একদম ব্যক্তিত্ব বিভাজন!”

বাইয়াও মাথা নাড়ে, “তাহলে হয়তো তার সত্যিই ব্যক্তিত্ব বিভাজন হয়েছে।”

হে কাই রেগে যায়, “বাইয়াও, তুমি কেন আমার কথা বিশ্বাস করছো না!”

বাইয়াও নিরীহ চেহারায় বলে, “আমি তো বিশ্বাস করছি।”

হে কাই তাকে কটাক্ষ করে, “আমি বলছি তারা ভূতের মুখোমুখি হয়েছে, তুমি একটুও ভয় দেখালে না!”

বাইয়াও দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, তারপর মুখ ঢেকে ভীতভাবে বলে, “ভীষণ ভয়ানক! এই পৃথিবীতে সত্যিই কি ভূত আছে? আমি কি ভূতের মুখোমুখি হবো?”

তার অভিনয় খুবই ঢিলেঢালা, তবে হে কাই তাতে কিছুটা স্বস্তি পায়। সে মুখ ঢেকে ভীতভাবে বলে, “আমিও যদি ভূতের মুখোমুখি হই! সবাই পার্টির দিন বাড়ি ফেরার পর অস্বাভাবিক হয়ে গেছে। কেউ কেউ তো বলছে তোমার বাড়িতেই ভূতের উৎপাত, আমি কি বিপদে পড়বো?”

বাইয়াও তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি কোনো বিপদে পড়বে না।”

হে কাই মনে করে বাইয়াও আবার তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। সে রেগে গিয়ে বলে, “তুমি আমাকে বিশ্বাস করছোই না!”

বাইয়াও বলে, “আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করছি!”

হে কাই রেগে যায়, “বাইয়াও, আমি তোমার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবো!”

তবে ক্লাস শেষ হলে, সবাই বাড়ি ফিরলে, হে কাই মুখ ভার করে আবার বাইয়াওয়ের কাছে ফিরে আসে, “ইয়াও ইয়াও, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি। তুমি জানো না, সু ইয়ুয়ুকে তো মানসিক রোগীদের হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে!”

বাইয়াও একটু ভাবল, “আমি তোমার শান্তির জন্য একটা দারুণ উপায় পেয়েছি।”

হে কাই বলল, “কি উপায়?”

সূর্য ডোবার সময়, বাইয়াও হে কাইকে নিয়ে ফিরে আসে ইউহুয়া ক্লাবে। হে কাই ভীতু, প্রতিটি পা ফেলতে আতঙ্কে কাঁপে, সে বাইয়াওয়ের পাশে লেগে থাকে, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকায়।

বাইয়াও দরজা খুলে আলো জ্বালায়, হে কাইকে ঘরে আমন্ত্রণ জানায়।

হে কাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি, তুমি কী দারুণ উপায় ভেবেছো?”

বাইয়াও শান্তভাবে বলে, “দেখো, আমার বাড়ির আলো জ্বলছে।”

হে কাই, “তাতে কি?”

বাইয়াও, “আমার সাথে বাইরে এসো।”

তারা বেরিয়ে আসে, বাইয়াও দরজা বন্ধ করে, বাড়ির সামনে দাঁড়ায়। হে কাই এখনও বুঝতে পারে না বাইয়াও কী করতে চায়।

বাইয়াও বলে, “আমি একটু পর বাইরে যাবো, আমার প্রেমিকের সাথে মোমবাতি আলোয় রাতের খাবার খেতে। কিন্তু ভুলে গেছি আলো বন্ধ করতে। যদি সত্যিই ভূত থাকে, তাহলে সে যেন আমার আলোটা বন্ধ করে দেয়।”

ঘরের আলো তখনও জ্বলছে।

বাইয়াও বলে, “দেখো, কোনো সমস্যা নেই।”

হে কাই একটু স্বস্তি পেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মুখের রঙ পালটে গেল। সে বাইয়াওয়ের হাত আঁকড়ে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ইয়াও ইয়াও… ঘরের আলো নিভে গেছে!”

বাইয়াও কালো জানালা দেখে, সত্যিই ঘরের আলো নিভে গেছে। সে কাঁধ উঁচু করে হে কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভূত যদি আমার জন্য এতটা ভালো হয়, তাহলে সে নিশ্চয়ই খারাপ নয়। ভয় পাওয়ার কি আছে?”

হে কাই শরীর ঢিলে করে, “আসলেই তাই, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

দু’সেকেন্ড পর—

হে কাই হঠাৎ মাথা চেপে চিৎকার করে ওঠে, “ভয় না পেলেই তো ভূত আছে!”

সে দৌড়ে পালায়, চিৎকার করতে করতে, “ভূত! মা!”

বাইয়াও খালি চোখে তাকিয়ে থাকে। সে সত্যিই বুঝতে পারে না, ভয় পাওয়ার কী আছে। তবে শেষ পর্যন্ত, সে হে কাইকে পছন্দ করে—এই ছোট্ট চাটুকার; একটু আদর দিক।

ইউহুয়া ক্লাবের বাসস্ট্যান্ডে কোনো গাড়ি নেই। হে কাই একা ভয়ে রাস্তার পাশে বসে কাঁপে, প্রায় কান্না জুড়ে দেয়। সে মনে করে, বাইয়াও কখনোই স্বাভাবিক মানুষ নয়!

কিছুক্ষণ পর, বাইয়াও তার ফোনে ছবি পাঠায়।

একটি কমলা চুলের ছেলেটি মইয়ে উঠে যন্ত্র নিয়ে বিদ্যুৎ মিটার ঠিক করছে। হে কাই মনে করে, এই ছেলেটাই বাইয়াওয়ের প্রেমিক।

বাইয়াও আবার বার্তা পাঠায়: [আমার বাড়ির বিদ্যুৎ মিটার নষ্ট ছিল, একটু আগেই ফিউজ উড়ে গেছে, তাই আলো নিভে গেছে।]

আসলেই তাই।

হে কাই রাস্তার পাশে বসে স্বস্তি পায়।

হঠাৎ এক গাড়ি তার সামনে থামে। জানালায় ঘুমচোখে এক লোক হাসে, “হে কাই, তুমি এখানে আবার তোমার সহপাঠীর জন্য এসেছো?”

হে কাই মাথা নাড়ে, একটু লজ্জায় উঠে দাঁড়ায়, “চেন স্যার।”

চেন স্যুয়ান বলে, “চলো, গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”

চারপাশে তাকিয়ে, অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না। সে তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠে। যতই হোক, তিনি তো পুলিশের লোক—খারাপ তো হবেন না।

চেন স্যুয়ান যেন অপ্রসঙ্গতভাবে বলল, “তুমি বলেছিলে তোমার বান্ধবীর নাম বাইয়াও, তার প্রেমিকের নাম লু শেং?”

হে কাই সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে বলল, “হ্যাঁ, তার প্রেমিক লু শেং।”

চেন স্যুয়ান হেসে বলল, “আমিও লু শেংকে চিনি। জানি না তারা দু’জন কিভাবে একসাথে হয়েছে। হে কাই আর বাইয়াও তো ঘনিষ্ঠ বন্ধু, নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানো।”

হে কাই অবাক হয়ে চেন স্যুয়ানের দিকে তাকায়।

রাতের অন্ধকারে চাঁদ উঠে আসে।

বাইয়াও মই ধরে দাঁড়িয়ে থাকে, বিদ্যুৎ মিটার ঠিক করা শেষ হলে লু শেং নিচে নেমে আসে। সে নিচে দাঁড়ালে, বাইয়াও এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে, “লু শেং, তুমি অনেক কষ্ট করেছো!”

লু শেংয়ের হাত ময়লা, সে জড়িয়ে ধরতে পারে না, কেবল বাইয়াওয়ের গালে মাথা ঘষে, হাসে, “ইয়াও ইয়াও, এসব ছোটখাটো ব্যাপার!”

ঘষতে ঘষতে, তার জামার কলার থেকে ক্ল্যাভিকল বেরিয়ে আসে—সেখানে এখনও ম্লান চিহ্ন রয়ে গেছে।

সেদিন পার্টি শেষ হলে, বাইয়াও লু শেংকে সেই পোশাক খুলতে দেয়নি। তারা একসাথে বড়ো নেকড়ে আর ছোট্ট লাল টুপি খেলার অশালীন খেলায় মেতে উঠেছিল। খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, তাই দু’জনের শরীরে এখনও সেই চিহ্ন পুরোপুরি মুছে যায়নি।

লু শেং বিদ্যুৎ মিটারের দিকে তাকায়, “ফিউজ উড়ে গেছে, কারণ মিটারটা পুরনো। আমি ঠিক করে দিয়েছি, আর কোনো সমস্যা হবে না, ইয়াও ইয়াও, নিশ্চিন্ত থাকো।”

বাইয়াও তাকায়, সে ওর বুকে লেগে থাকে, হাসে, “ত当然, আমি কেন চিন্তা করবো?”

লু শেং বাইয়াওয়ের মাথায় হাত রাখার ইচ্ছে করে, হাত ময়লা বলে সে মাথা নিচু করে বাইয়াওয়ের ঠোঁটের কিনারে চুমু খায়, “এটা কেবল ফিউজ উড়ে যাওয়ার ব্যাপার, ইয়াও ইয়াও, তুমি ভয় পেও না।”

“আমি তো ভয় পাই না।” বাইয়াও আবার দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, “কেবল কাই কাইর মনে ছোট্ট ভয়, সে বিশ্বাস করে এই পৃথিবীতে ভূত আছে, কিন্তু বিশ্বাস করে না আমি কুইন শি হুয়াং।”

লু শেং অদ্ভুত মুখে তাকায়।

বাইয়াও হঠাৎই উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে, “আজ কী খেলবো ভেবে নিয়েছি! আজ সব আলো নিভিয়ে ভূতের খেলা খেলবো!”

লু শেং: “…”

ভূতের খেলা—এটা ঠিকঠাক খেলা তো?

“মিত্রতা আবাসনের” গ্রুপে কিছু বার্তা আসে।

রন্ধনশিল্পী সর্বোত্তম: [এই ছেলেটা অন্যের বাড়ির আলো নিভিয়ে দেয়, তার শিক্ষা দরকার!]

একটি ছোট ভিডিও আসে।

একদল কালো ধোঁয়া মানুষের আকারে রান্নাঘরের কোণে বসে কাঁদছে, টমেটো আর মরিচ সসের প্লেট ধুয়ে। তার মুখের অভিমান আর অসহায়ত্ব স্পষ্ট।

জীবিত অবস্থায় সে ভাবেনি, ভূতের জগতেও যে এমন হেনস্তা হয়!