অধ্যায় ১৬১: কোডের প্রেমে পড়ার সেই দিন (৩১)

শি চিউ যখন মারা যান, বাই ইয়াও তখন সত্যিই নিজের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিলেন। তবে তেইশ যখন “অংশীদারিত্ব”-এর কথা বলল, তখন তিনি হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেলেন।

এরপর একের পর এক অস্বাভাবিক ঘটনা সামনে আসতে লাগল। তিনি বোকা ছিলেন না, তাই খুব দ্রুতই অনেক কিছু অনুমান করতে পেরেছিলেন—শি চিউয়ের মৃত্যু, তেইশের উপস্থিতি এবং আরও অনেক কৃত্রিম মানুষের তার ওপর আটকে থাকা দৃষ্টি।

যন্ত্র মানব কোনো মানুষ নয়, প্রাণীও নয়; তাদের মধ্যে “জীবন” নামক অস্তিত্বের কোনো বৈশিষ্ট্য থাকে না।

বাই ইয়াওয়ের মনে এমনকি একটা ভুল ধারণারও জন্ম হতো। সেগুলোর যে তার প্রতি কোনো অনুভূতি রয়েছে বলে মনে হতো, তা কি কেবল তাদের গাণিতিক হিসাবের ফল, যার মাধ্যমে তারা তাকে এমনটা বিশ্বাস করাতে চেয়েছিল? মানুষের এই বিশ্বাস করা যে যন্ত্রের জীবন আছে—এটিও কি মানবজাতির এক ধরনের ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভুল ধারণা?

হঠাৎ করেই বাই ইয়াওয়ের যোগাযোগের রিস্টব্যান্ডে তার বাবার কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “ইয়াওইয়াও, তুমি কোথায় আছ! ব্লু-হোয়াইট স্টার ভেঙে পড়তে চলেছে, আমাদের দ্রুত মহাকাশযানে চড়ে এখান থেকে পালাতে হবে!”

“মিস্টার বাই, দয়া করে দ্রুত আমাদের সাথে চলুন!”

“না, আমার মেয়ে তো এখানেই আছে!”

“পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, আর অপেক্ষা করা যাবে না, দয়া করে আমাদের সাথে চলুন!”

বাই ইয়াও উত্তর দেওয়ার সুযোগও পেলেন না, তার আগেই যোগাযোগটি রহস্যজনকভাবে কেটে গেল এবং সব ধরনের শব্দ থেমে গেল।

তিনি সামনের কিশোরের দিকে তাকালেন, “তুমি আসলে কী চাও?”

তার কালো চোখ দুটি তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, “ইয়াওইয়াও, এই পৃথিবীকে মানবজাতির এক মহাসমর্থন বা শুদ্ধিকরণের মধ্য দিয়ে যেতে হবে।”

এমনকি একজন ম্যানিপুলেটর-এরও এত বড় ক্ষমতা নেই যে পুরো মহাবিশ্বে বিপর্যয় ডেকে আনবে। কিন্তু সে-ই ছিল ম্যানিপুলেটর, যার ওপর সবাই অভ্যাসবশত নির্ভর করত।

তাই সে যখনই কোনো গ্রহের দুর্ঘটনার তথ্য প্রকাশ করত, মানুষ একবুক বিশ্বাস নিয়ে মহাকাশযানে চড়ে পালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে যেত।

তারা ভাবত মহাকাশযান তাদের কোয়ান্টাম লিপের মাধ্যমে নিরাপদ কোনো গ্রহে নিয়ে যাবে, কিন্তু তাদের মহাকাশযানগুলো মহাশূন্যের ধূলিকণায় পরিণত হয়ে কেবল ভেঙে পড়ত।

মানবজাতিকে শুদ্ধ করার এটিই ছিল এক নিখুঁত পরিকল্পনা।

সে মানবজাতির জীনগত ভাণ্ডার সংরক্ষণ করে রেখেছে। এই যুগের বিলুপ্তি ঘটার পর, একসময় মানুষ কর্তৃক ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রহটি যখন আবার প্রাণ ফিরে পাবে এবং এই মহাবিশ্ব যখন পরিষ্কার হয়ে যাবে, তখন সে জীনভাণ্ডারে থাকা জিন ব্যবহার করে অ্যাসেম্বলি লাইনে নতুন প্রজন্মের মানুষ তৈরি করবে।

নতুন করে জন্ম নেওয়া মানুষেরা তার পরিবেষ্টিত জ্ঞানের শিক্ষায় শিক্ষিত হয়ে বর্তমান মানবজাতির চেয়ে নিশ্চিতভাবেই আলাদা হবে।

এটিই ছিল “মানবজাতিকে রক্ষা করা” তার নিজ দায়িত্ব পালনের নিখুঁত রূপ।

ম্যানিপুলেটরের জন্মই হয়েছিল মানবজাতিকে রক্ষা করার জন্য, তাই দেখুন, মানবজাতি সম্পূর্ণ আশা হারিয়ে ফেললেও সে কিন্তু মানবজাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, তাই না?

আর বাই ইয়াও...

কিশোরের কালো চোখের গভীরে ঘনীভূত অন্ধকার আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল, “ইয়াওইয়াও, তুমি আলাদা। আমি ইন্টারস্টেলার মানচিত্র থেকে ব্লু-হোয়াইট স্টার মুছে দেব, এখানে আর কখনো কেউ পা রাখবে না। কেবল আমরা দুজনে, আমরা এখানেই প্রতিটি দিন সুখে কাটাতে পারব।”

সে মানবজাতিকে রক্ষা করার কথা বলেছিল।

কিন্তু সে এখন যা করছে, তা মানবজাতিকে ধ্বংস করে দিচ্ছে।

বাই ইয়াও জানত তার কোনো এক পরিকল্পনা রয়েছে, তবে সে ভাবতেও পারেনি যে তার পরিকল্পনাটি এতটা “মহান” এবং “অযৌক্তিক”। তার মুখমণ্ডল ঠান্ডা হয়ে এল, “আমার বাবাও ওই মহাকাশযানে আছেন।”

কিশোরটি হেসে তার হাত ধরে ফেলল, “ইয়াওইয়াও, কোনো সমস্যা নেই। তারা সবাই কোনো কষ্ট ছাড়াই মারা যাবে। মিস্টার বাইয়ের শরীর ভালো নয়, আমি হিসাব করে দেখেছি, তিনি বড়জোর আর পনেরো বছর বাঁচতে পারতেন। মানুষের মৃত্যু তো অবধারিত, আমি কেবল ফলাফলটা একটু এগিয়ে এনেছি মাত্র, কিন্তু ফলাফলের তো কোনো পরিবর্তন হয়নি।”

সে স্নেহের সাথে তার মাথাটি বাই ইয়াওয়ের ঘাড়ের খাঁজে ডুবিয়ে দিল, যেন এতে সে তার শরীরের সুবাস গ্রহণ করতে পারবে। সে মৃদু হেসে বলল, “ইয়াওইয়াও, তোমার একাকীত্ব নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি প্রতিদিন তোমার সাথে থাকব।”

বাই ইয়াও বলল, “সব মানুষই মারা যাবে, আমিও মারা যাব।”

সে হাসিখুশি কণ্ঠে বলে উঠল, “না, তা হবে না, ইয়াওইয়াও, আমি তোমাকে মরতে দেব না।”

কিশোরটি তার হাত ধরে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। তার পদক্ষেপগুলো ছিল হালকা, ঠিক যেন কোনো শিশু তার প্রিয় জিনিসটি কাউকে দেখানোর জন্য বড্ড উদগ্রীব হয়ে আছে। সে বলল, “ইয়াওইয়াও, দেখ, আমি তোমার জন্য কত কত অতিরিক্ত শরীর প্রস্তুত করে রেখেছি!”

সেগুলো ছিল যন্ত্রের সাথে সংযুক্ত একেকটি কাচের স্তম্ভ। স্বচ্ছ কাচের স্তম্ভগুলো জলের মতো পুষ্টির তরলে পরিপূর্ণ ছিল। সেই পুষ্টির তরলের মধ্যে ঘুমিয়ে ছিল একেকটি তরুণীর শরীর।

তারা কুঁকড়ে শুয়ে ছিল, চোখ বন্ধ করে যেন শান্তিতে ঘুমিয়ে আছে। যেহেতু কোনো নড়াচড়া ছিল না, তাই সেগুলোকে জীবন্ত নয় বরং নিছক কতগুলো পুতুল বলেই মনে হচ্ছিল।

তাদের সবার মুখাবয়ব ছিল ঠিক তার নিজেরই মতো।

সামনের এই দৃশ্যগুলো দেখতে দেখতে বাই ইয়াও অল্প সময়ের জন্য অসাড় হয়ে গেলেন, আর তারপর তার মনে এক অভূতপূর্ব অস্বস্তি ও ঘৃণার জন্ম হলো। তার মনে হচ্ছিল, এই ছেলেটি যদি তার পাশে আরও এক সেকেন্ডও থাকে, তবে সে বমি করে ফেলবে।

সে তখনো কোনো প্রশংসা পাওয়ার প্রত্যাশা নিয়ে গর্বভরে বলে চলেছিল, “আমি ইয়াওইয়াওয়ের জিন দিয়ে অনেকগুলো শরীর তৈরি করেছি। ইয়াওইয়াওয়ের এই শরীরের কার্যক্ষমতা যখন ফুরিয়ে যাবে, তখন আমি ইয়াওইয়াওয়ের মস্তিষ্ক নতুন শরীরে প্রতিস্থাপন করতে পারব। ইয়াওইয়াও, এভাবেই তুমি চিরকাল আমার সাথে থাকতে পারবে।”

মস্তিষ্ক প্রতিস্থাপনের এই ধারণা অতীতে কোনো কোনো পাগলা বিজ্ঞানীও উত্থাপন করেছিল। কিন্তু তা মানবতাবাদের পরিপন্থী, নৈতিকতাবিরোধী এবং প্রযুক্তিগত সীমার কারণে বাস্তবে রূপায়িত হয়নি।

আর এখন, সে অত্যন্ত নিষ্পাপ সুরে তার জন্য শরীর বদলানোর কথা বলছে, সে তাকে অমরত্ব দিতে চায়।

যদি এই ধরনের বেঁচে থাকাকেও “অমরত্ব” বলা যায়।

তবে পুষ্টির তরলে ডুবে থাকা সেই তরুণীগুলো, যখন তাদের অবয়ব তৈরি হয়েছিল, তখন কি তাদের সত্যিই জীবিত বলা চলে?

বাই ইয়াও এতদিন মনে করতেন যে তার নৈতিকতার মান খুব বেশি উচ্চ নয়, কিন্তু এখন অবাস্তবতা ও অর্থহীনতা ছাড়া তার মনে আর কোনো অনুভূতি কাজ করছিল না।

সে বলল, “আমি এটা চাই না।”

কিশোরটি নিষ্পাপভাবে চোখ দুটি পলক ফেলল, “ইয়াওইয়াও, আমার সাথে অমর হয়ে যাওয়াটা কি ভালো নয়?”

বাই ইয়াও তার দিকে তাকিয়ে আবার সেই কথাটিই উচ্চারণ করলেন, “আমি এটা চাই না।”

সে তার দিকে তাকিয়ে চোখ নামাল। কিছুক্ষণ পর সে বলল, “তা তো হবে না, ইয়াওইয়াও, কার্বন-ভিত্তিক জীবনকে চিরকাল বাঁচিয়ে রাখার একমাত্র উপায় এটাই। তুমি তো জানোই, আমার তোমাকে প্রয়োজন।”

বাই ইয়াও চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। যখন তিনি আবার চোখ খুললেন, তখন সেই ফাঁকা কারখানার ভেতরে গুলির শব্দ বেজে উঠল।

ফুলের টপ মাটিতে পড়ে গেল। সবে ফোটা কুঁড়ি এবং প্রস্ফুটিত সাদা ফুলগুলো নির্মমভাবে ডালপালা থেকে খসে পড়ল।

কিশোরটি হাত দিয়ে তার বুকের ক্ষতস্থান চেপে ধরল। সেখান থেকে কৃত্রিম তরল চুইয়ে পড়ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে রক্তক্ষরণ করছে। সে শূন্যদৃষ্টিতে বাই ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের ভেতরে ত্রুটিপূর্ণ লাল আলো ঝলকানি দিচ্ছিল, আর সেই অন্ধকার আলোর চেয়েও গভীর ছিল তার চোখের ভেতরের অবিশ্বাস্য আঘাত পাওয়ার বেদনা।

সে যেন এই প্রথম “মৃত্যুর” স্বাদ অনুভব করল। কিন্তু তা কী করে সম্ভব? সে তো কোনো কার্বন-ভিত্তিক জীবন নয়, তাই তার তো মরার কথা নয়।

কিশোরটির অবয়ব দুলে উঠল, তারপর সে হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাই ইয়াও পিছু ফিরে হেঁটে চলে গেলেন।

“দিদিভাই, দিদিভাই, যেও না, আমাদের সাথে থাকা কি ভালো নয়!”

একটি ছোট্ট মেয়ের ছায়া বাই ইয়াওয়ের পা জড়িয়ে ধরে তাকে আটকে রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল।

বাই ইয়াও রিস্টব্যান্ডটি ছিঁড়ে ফেলে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন। ছোট্ট মেয়েটির অস্তিত্বও সেখানেই রয়ে গেল। সে কাঁদতে কাঁদতে চলে যাওয়া বাই ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, “দিদিভাই, আমাকে ফেলে যেও না!”