অধ্যায় ১৩৪: যেদিন কোড প্রেমে পড়ল (৪)
সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কোনো দরকার আছে?”
বাই ইয়াওকে সেখানে দেখে সে খুব একটা অবাক হলো না। হয়তো অনেকেই যা ভাবে, সে-ও তাই ভাবছে—যেহেতু সে রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের ‘ছোট ভাই’, তাই তার ঝামেলা করতে আসাটা তো স্বাভাবিকই।
তাছাড়া, মেয়েটি অত্যন্ত পরিশীলিত এবং উজ্জ্বল। অতিরিক্ত সুন্দরী মানুষরা অজান্তেই অন্যদের মধ্যে এক ধরনের অস্বস্তি বা দূরত্ব তৈরি করে ফেলে।
বাই ইয়াওয়ের চোখ দুটো হাসিতে বাঁকা হয়ে গেল। সে একটি ব্যাগ হাতে বাড়িয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “হ্যালো, আমরা তো প্রতিবেশী হলাম। এটি আপনার জন্য সামান্য উপহার।”
ছোট ছোট ফুলের নকশা করা কাগজের ব্যাগের ভেতর একটি ছোট বহনযোগ্য টব ছিল। টবের ভেতরে একটি সবুজ নতুন পাতাওয়ালা গাছ। গাছটির সতেজ রঙ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, এটিকে অত্যন্ত যত্নসহকারে বড় করা হয়েছে।
শি জিউয়ের দৃষ্টি সেই নতুন সবুজ পাতার ওপর গিয়ে পড়ল। “মুনস্টোন।”
বাই ইয়াও কিছুটা অবাক হলো। “এটি তো এখনও ফুল ফোটেনি, আপনি কীভাবে চিনলেন যে এটি মুনস্টোন?”
শি জিউ মাথা নিচু করে রইল, কোনো উত্তর দিল না।
বাই ইয়াও যা নিয়ে এসেছে, তা ছিল মুনস্টোন ফুলের চারা। এটি গোলাপের একটি প্রজাতি—মুনস্টোন হোয়াইট রোজ। যখন এটি ফোটে, তখন চাঁদের আলোয় পবিত্র উজ্জ্বলতা ছড়ানো সাদা রত্নের মতো দেখায়।
বাই ইয়াও এবার ঘর থেকে বের হওয়ার সময় উপহার হিসেবে দেওয়ার মতো তার কাছে এই গাছপালা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তার পড়ার বিষয় ছিল পৃথিবী বিজ্ঞান শাখার একটি ক্ষুদ্র অংশ।
গত কয়েক বছর ধরে পৃথিবীর পরিবেশ অত্যন্ত দ্রুতগতিতে খারাপের দিকে যাচ্ছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার হিসাব অনুযায়ী, বড়জোর আর একশ বছরের মধ্যে পৃথিবী দূষিত মাটি ও বায়ুর কারণে মানুষের বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়বে।
তাই এখন পৃথিবীর সব দেশ মিলে ‘সেকেন্ড আর্থ’ বা ‘দ্বিতীয় পৃথিবী’ নামক একটি জোট গঠন করেছে, যার উদ্দেশ্য হলো এমন একটি বাসযোগ্য গ্রহ খুঁজে বের করা যা পৃথিবীর বিকল্প হতে পারে।
বাই ইয়াওয়ের ভবিষ্যৎ কর্মক্ষেত্রও হবে এমন কোনো গ্রহ খুঁজে বের করা যেখানে পৃথিবীর উদ্ভিদ ও প্রাণীরা বেঁচে থাকতে পারবে। তার সহপাঠীদের মতোই সে সব সময় নিজের সাথে বীজ ও চারাগাছ রাখে।
বাই ইয়াও শি জিউয়ের সাথে আর কথা বাড়াতে চাইল না। সে হাতের ব্যাগটি মেঝেতে রেখে বলল, “আমি এখন বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি। বিদায়।”
সে পাশের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।
শি জিউ কাগজের ব্যাগটি তুলে নিল। টবের সেই সবুজের দিকে তাকিয়ে সে আঙুল বাড়িয়ে আলতো করে পাতাটি ছুঁয়ে দেখল।
পাতাটি খুব পাতলা, তার ওপরের শিরাগুলো কিছুটা উঁচু-নিচু। উদ্ভিদটি বেশ নাজুক।
পৃথিবীর গাছপালা স্পর্শ করলে এমন অনুভূতি হয়, এই নতুন জ্ঞানটি সে তার মস্তিষ্কে জমা করে নিল। সে হাত সরিয়ে নিল এবং তার দৃষ্টি ছোট টবটির পেছনে থাকা একটি লাল কাঁচের নলের ওপর গিয়ে স্থির হলো।
এটি ৭ নম্বর পুষ্টি উপাদান, যা সে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছিল।
শি জিউ আবার মাথা তুলে তাকাল, কিন্তু শুধু বন্ধ দরজাই দেখতে পেল।
এই যুগে খাওয়া-দাওয়া করা খুব সহজ। মানুষ কেবল পুষ্টির ট্যাবলেট বা তরল পুষ্টি গ্রহণ করেই শরীরের শক্তি বজায় রাখতে পারে। কিন্তু খাওয়া মানে তো উপভোগ করাও।
যদি খুব তাড়া না থাকে, তবে সবাই ক্যান্টিনে গিয়ে স্বাভাবিক খাবার খেতেই পছন্দ করে।
বাই ইয়াও দেরি করে ঘুমানোর অভ্যাসে অভ্যস্ত। সে ভেবেছিল ক্যান্টিনে আসতে তার অনেক দেরি হয়ে গেছে, কিন্তু এসে দেখল তার চেয়েও দেরি করে আসা মানুষ আছে।
রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের হাঁটার ভঙ্গি কিছুটা অদ্ভুত ছিল। মনে হচ্ছিল তার কোমর ও পিঠে ব্যথা, পায়ে যেন কোনো শক্তি নেই। তার গলায় একটি সুন্দর স্কার্ফ জড়ানো ছিল।
রুয়ান জিয়াওজিয়াও খুব আড়ষ্ট ছিল, সে লজ্জা ও রাগের মিশ্রণে পাশে থাকা দীর্ঘদেহী লোকটিকে একবার তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল।
লি শেনজুয়ের মেজাজ ছিল তুঙ্গে, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলছিল।
কেউ একজন অবাক হয়ে বলল, “ঈশ্বর, কমান্ডার হাসছেন!”
আরেকজন হতবাক হয়ে বলল, “এই প্রথম আমি কমান্ডারকে হাসতে দেখলাম!”
রুয়ান জিয়াওজিয়াও আরও লজ্জা পেয়ে গেল। তার মুখটা রাঙা হয়ে উঠল। লাজুকতার কারণে তার নরম মুখটা আরও লালচে ও মিষ্টি দেখাচ্ছিল। সে একটু সরে দাঁড়াল, যেন লি শেনজুয়ের থেকে দূরে যেতে চাইছে।
লি শেনজুয়ে এক হাতে তাকে জেদের সাথে কাছে টেনে নিল। নিচু স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে গত রাতে আমার পরিশ্রম কম ছিল, তাই আজ তুমি পালানোর শক্তি পাচ্ছ। জিয়াওজিয়াও, আজ রাতে আমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।”
রুয়ান জিয়াওজিয়াও আতঙ্কিত মুখ তুলে তাকাল। সে যেন ঠিক একটি ভয় পাওয়া ছোট খরগোশ! তার লাল ঠোঁটগুলো সামান্য ফাঁক হয়ে ছিল, যা চুম্বনের জন্য প্রলুব্ধ করছিল।
লি শেনজুয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এল। সে শক্ত করে চেপে ধরে গম্ভীর স্বরে বলল, “জিয়াওজিয়াও, আমার শয্যা ছাড়া তুমি কোথাও যেতে পারবে না।”
রুয়ান জিয়াওজিয়াও লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল, “ব্যথা করছে।”
তার সেই নরম কণ্ঠস্বরে এক ধরনের মিষ্টি মাদকতা ছিল, যা যেকোনো কঠিন হৃদয়ের মানুষকে তার প্রেমে পাগল করে দিতে পারে। মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো রাজকুমারী, যাকে হৃদয়ের মণিকোঠায় আগলে রাখতে হয়।
লি শেনজুয়ে দ্রুত তার হাত ছেড়ে দিল। সামান্য চাপে তার হাতের কবজির কোমল চামড়ায় লাল দাগ পড়ে গেছে।
এই ছোট্ট জিয়াওজিয়াও সত্যিই খুব নাজুক। কাঁদার সময় তার ওই নরম কণ্ঠস্বর আরও মধুর শোনায়।
লি শেনজুয়ে লাল চোখে তার কোমর ধরে বলল, “জিয়াওজিয়াও, একবার আমাকে স্বামী বলে ডাকো, আমি তোমাকে আমার জীবন দিয়ে দেব।”
রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
ঠিক তখনই পাশ থেকে জোরে কাশির শব্দ ভেসে এল, যা এই রোমান্টিক পরিবেশ নষ্ট করে দিল।
রুয়ান জিয়াওজিয়াও বাই ইয়াওকে দেখে চমকে উঠল এবং দ্রুত লি শেনজুয়ের থেকে দুই কদম দূরে সরে গেল। সে আর লি শেনজুয়ের দিকে তাকাল না।
হুম, তার বাগদত্তা থাকা সত্ত্বেও কেন সে সবসময় তাকে উত্যক্ত করতে আসে?
জিয়াওজিয়াও রেগে গেছে।
লি শেনজুয়ে বিরক্ত হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, “বাই ইয়াও, তুমি কি অন্যের কথা আড়ি পেতে শুনতে খুব পছন্দ করো?”
বাই ইয়াও নিরপরাধ মুখে বলল, “এটি একটি সর্বজনীন জায়গা, যে কেউ এখানে আসতে পারে।”
কে আর তার মতো মানুষের চোখের ভাষা না বুঝে এমন আচরণ করবে?
ক্যান্টিনের অন্য সবাই লি শেনজুয়ে ও রুয়ান জিয়াওজিয়াও আসার সাথে সাথেই বহুদূরে সরে গিয়েছিল। কেউ তাদের প্রেমলীলায় বাধা দেওয়ার সাহস করেনি, একমাত্র বাই ইয়াও ছাড়া—সে শুধু বাধা দেয়নি, বরং সেখানে দাঁড়িয়েও রইল!
লি শেনজুয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছ, মানুষের সাথে মেলামেশার শিষ্টাচার শিখবে।”
বাই ইয়াও হাসল, তার উজ্জ্বল মুখে এক অদম্য আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল। “আমি আমার খাবারের ট্রে হাতে নিয়ে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছি, তুমি তো একবারও সরার প্রয়োজন বোধ করলে না। বোঝা যাচ্ছে, কমান্ডার হয়েও তুমি শিষ্টাচার শেখোনি, সেখানে একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর আর কী দোষ?”
আসলে লি শেনজুয়ে ও রুয়ান জিয়াওজিয়াও যেখানে দাঁড়িয়ে তাদের ‘রোমান্টিক ড্রামা’ করছিল, সেটি ছিল খাওয়ার পর ট্রে রাখার জায়গা। তারা দুজন সেখানে এতক্ষণ আটকে ছিল যে বাই ইয়াও তার ট্রে রাখতে পারছিল না।
লি শেনজুয়ে এই প্রথম কারো কাছে এমন বিদ্রূপের শিকার হলো। তার মুখ কালো হয়ে গেল।
রুয়ান জিয়াওজিয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরল। যদিও সে সবসময় বলে যে সে লি শেনজুয়েকে ঘৃণা করে, তবুও সে তার হয়ে কথা না বলে থাকতে পারল না। সে এগিয়ে এসে সরাসরি বাই ইয়াওয়ের মুখোমুখি দাঁড়াল, “মিস বাই...”
রুয়ান জিয়াওজিয়াও কথা শেষ করার আগেই বাই ইয়াওয়ের ট্রেতে থাকা অবশিষ্ট মাছের মাংসের দিকে নজর পড়ল। হঠাৎ তার অস্বস্তি শুরু হলো, সে মুখ ঢেকে দুবার বমি করার ভান করল।
লি শেনজুয়ে তাকে ধরে ফেলল, “জিয়াওজিয়াও, কী হয়েছে?”
রুয়ান জিয়াওজিয়াও বলল, “আমি... আমি হঠাৎ খুব অসুস্থ বোধ করছি...”
জাহাজটি হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। লাল সতর্কবাতি জ্বলে উঠল, খালি হলঘরে সিস্টেমের সতর্কবার্তা শোনা গেল, “ডানদিকে শত্রুর আক্রমণ হয়েছে, জাহাজের কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সতর্কবার্তা, জাহাজের কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত!”
লি শেনজুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী হয়েছে!”
ভ্যান গগ দৌড়ে এসে বলল, “কমান্ডার, মহাকাশ দস্যুরা আক্রমণ করেছে!”