অধ্যায় ১৬৯: আমার ছোটবেলার বন্ধু কোনো বোকা হতে পারে না! (৫)

তৃতীয় শ্রেণির এক নম্বর শ্রেণikoxে তখন চরম বিশৃঙ্খলা চলছে। অন্য ক্লাসের ছোট ছোট শিশুরা হইচই শুনে দরজার সামনে এসে উঁকিঝুঁকি মারছিল।

শিক্ষিকা ঝাও কিছুক্ষণ আগেই এক মনোবিদের পরামর্শ নিয়ে নিজের কাজের প্রতি ও ছাত্রছাত্রীদের প্রতি ভালোবাসা ও উদ্দীপনা ফিরিয়ে এনেছিলেন, কিন্তু এখন তাঁর মাথা ব্যথা, পেট ব্যথা আর লিভারের ব্যথা একযোগে শুরু হয়ে গেছে। তিনি আবারও নিজের ভাগ্য নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে লাগলেন—তিনি কি পূর্বজন্মে কোনো গ্যালাক্সি উড়িয়ে দিয়েছিলেন, যার সাজা হিসেবে এই জন্মে তাঁকে এই দুষ্টু বাচ্চাদের পড়াতে হচ্ছে!

ঝাও যখন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম, ঠিক তখনই এক দেবদূতের মতো মিষ্টি কন্ঠস্বর ভেসে এল।

বাই ইয়াও বলল, "ম্যাডাম, আমি খেই ইয়ে-র সাথেই বসব।"

তার কন্ঠস্বর শোনার সাথে সাথেই যেন কোনো জাদুকরী মায়ায় মুহূর্তের মধ্যে সেই হট্টগোল থেমে গেল।

খেই ইয়ে পেছন ফিরে বাই ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

ঝাও একটু অবাক হয়ে বললেন, "বাই ইয়াও, তুমি খেই ইয়ে-র সাথে বসতে চাও?"

বাই ইয়াও মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমি ওর সাথে বেঞ্চ শেয়ার করতে রাজি আছি।"

ঝাওয়ের মনে কিছুটা শঙ্কা রয়ে গেল। বাই ইয়াও আর খেই ইয়ে প্রথম দেখাতেই তো মারামারি জুড়ে দিয়েছিল, তাছাড়া খেই ইয়ে ছেলেটা সত্যিই একটু অদ্ভুত, তার মধ্যে কিছুটা হিংসাত্মক প্রবৃত্তিও আছে। যদি এর পরে বাই ইয়াওয়ের সাথে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে, তবে সে মেয়েটির বাবা-মায়ের কাছে কী জবাব দেবেন!

দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ঝাও বললেন, "বাই ইয়াও, তার চেয়ে বরং আমি কি তোমার জন্য অন্য কোনো মেয়ের সাথে বসার ব্যবস্থা করে দেব?"

বাই ইয়াও জানত যে ঝাও ম্যাডাম শুধু দায়িত্ববোধ থেকেই একথা বলছেন। সে তখনো হাতে ‘অস্ত্র’ নিয়ে থাকা খেই ইয়ের দিকে একবার এক পলক তাকিয়ে, তারপর সেই বিপর্যস্ত তরুণী শিক্ষিকার দিকে ফিরে বলল, "ম্যাডাম, আমি অন্তত এক সপ্তাহের জন্য খেই ইয়ে-র সাথে বসার চেষ্টা করে দেখি। এর মধ্যেও যদি কোনো সমস্যা হয়, তখন আমি আর ওর সাথে বসব না।"

ঝাও তখনো দ্বিধায় ভুগছিলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তবে খুব দ্রুতই তিনি খেই ইয়ের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করলেন।

ছেলেটি তার ধুলোমাখা মুখ তুলে ম্যাডামের দিকে তাকিয়ে আছে, তার গোল গোল কালো চোখে কেবলই প্রত্যাশার আকুতি।

শিক্ষকতার পেশায় আসার পর থেকে ঝাওকে প্রায় প্রতিদিনই খেই ইয়ে-র কোনো না কোনো কুকীর্তি সামলাতে হয়েছে। সত্যি বলতে, তার মনের গভীরেও এই দুষ্টু ছেলেটির ওপর বিরক্তি দিন দিন বেড়েই চলত। কিন্তু এই মুহূর্তে খেই ইয়ে-র কচি মুখে সেই অবিকৃত প্রত্যাশা দেখে তিনি উপলব্ধি করলেন—আসলে তো সেও মাত্র আট বছরের একটা শিশু বৈ তো নয়!

যে শিশুর কোনো পারিবারিক শাসন নেই, তার এমন হয়ে ওঠার পেছনে তো তার নিজের কোনো দোষ নেই।

ঝাওয়ের মনটা অদ্ভুতভাবে নরম হয়ে এল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, তবে তোমরা অন্তত এক সপ্তাহের জন্য একসাথে বসে চেষ্টা করে দেখ।"

কথাটা শেষ করেই অবশ্য তার মনে অনুশোচনা জাগল—সত্যিই যদি কোনো বিপদ ঘটে যায়, তবে কি তিনি এর দায়িত্ব নিতে পারবেন!

খেই ইয়ে হাতের ঝাড়ুটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে নিজের চেয়ারটা ঠিকঠাক করে বসার উপক্রম করল।

তৃতীয় শ্রেণির এক নম্বর শ্রেণikoxে তখন চরম বিশৃঙ্খলা চলছে।

বাই ইয়াও বলল, "ময়লা আবর্জনা যেখানে-সেখানে ফেলতে নেই!"

খেই ইয়ে তার কাজ থামিয়ে দিল। সে ঠোঁট দুটো কামড়ে ধরে মেঝে থেকে ঝাড়ুটা তুলে নিয়ে কোণায় সুন্দর করে রেখে দিল। এরপর দ্রুত হেঁটে ফিরে এসে চেয়ারে বসল। বাই ইয়াও যেহেতু ভেতরের দিকে বসা, তাই খেই ইয়ে যেন একটা দেওয়ালের মতো তাকে আগলে রাখল; যদিও সে ছোট মানুষ, কিন্তু তার তেজ কম ছিল না।

ঝাওয়ের চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো। তার মনে হলো সে নিশ্চয়ই আজ সকালে ভুলভাবে ঘুম থেকে জেগে উঠেছে, নইলে এমন অবাস্তব দৃশ্য দেখতে হবে কেন?

তৃতীয় শ্রেণির এক নম্বর ক্লাসে একটি সুন্দর মেয়ে এল বটে, কিন্তু কেউ তার সাথে বন্ধুত্ব করার সাহস পেল না। কারণ নতুন ছাত্রীটি যেখানেই যেত, তার পিছু পিছু ওই ছোট পাগল ছেলেটাও ছায়ার মতো অনুসরণ করত।

বাথরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বাই ইয়াও রাগে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, "এটা মেয়েদের বাথরুম! তোমার এখানে ঢোকা নিষেধ!"

খেই ইয়ে বারান্দায় দাঁড়িয়ে অবুঝের মতো মাথাটা একটু কাত করল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন ভেতরে যাওয়া যাবে না? বাথরুমেই তো যাচ্ছে! সে কি মেয়েটার ছোট্ট পাখিটা দেখেনি?

বাই ইয়াও এই বিষয়টি তাকে বুঝিয়ে বলতে পারল না। সে দেওয়ালের কোনাটা নির্দেশ করে সোজা ভাষায় হুকুম দিল, "তুমি গিয়ে ওই কোণায় দাঁড়িয়ে থাকো, একচুলও নড়বে না। আমি বেরিয়ে আসার পরেও যদি দেখি তুমি এই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছো, তবে আমি তোমাকে ক্যান্টিনে নিয়ে গিয়ে ফ্রুটস আইসক্রিম কিনে দেব!"

খেই ইয়ে ‘খাওয়া’ শব্দটা পরিষ্কার বুঝতে পারল। সে কয়েক পা হেঁটে দেওয়ালের কোণায় গিয়ে পিঠ ঠেকিয়ে একদম সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

তখন বাই ইয়াও নিশ্চিন্তে বাথরুমে ঢুকল। নিজের প্রাকৃতিক কাজ সেরে বাইরে এসে সে দেখল খেই ইয়ে সত্যিই আগের মতো অবিকল সেই বোকা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। সেও নিজের কথা রেখে তার দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করে ডাকল, "পিছু পিছু এসো।"

খেই ইয়ে দ্রুত ছুটে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, ঠিক যেন কোনো অনুগত ভৃত্যের মতো।

ছুটির সময়ে ক্যান্টিনে ছোট ছোট ছাত্রছাত্রীদের ভিড়ে ঠাসাঠাসি অবস্থা। বাই ইয়াও আগে শহরের সেরা স্কুলেও পড়েছে, কিন্তু সে কখনো এমন গাদাগাদি করা ক্যান্টিনে ধাক্কাধাক্কি করেনি। এখানে আইসক্রিম আর ফ্রুটস আইসক্রিম রাখার ফ্রিজ মাত্র একটাই, আর তার চারপাশে জটলা পাকিয়ে আছে অজস্র শিক্ষার্থী; বাই ইয়াও অনেক চেষ্টা করেও ভেতরে ঢুকতে পারল না।

এরই মধ্যে এক লম্বা ছেলে হুড়মুড় করে ধাক্কা দিয়ে ঢোকার সময় তার হাতের কনুইটা প্রায় বাই ইয়াওয়ের মাথার পেছনে এসে লেগেছিল।

খেই ইয়ে তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে বাই ইয়াওয়ের মাথায় হলুদ ফুল বসানো খোঁপাটা রক্ষা করল। এরপর সে লোকটাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, বাঁ হাত দিয়ে নিচু ক্লাসের এক ছাত্রকে রাস্তা থেকে সরিয়ে দিল আর ডান হাত দিয়ে উঁচু ক্লাসের এক ছাত্রকে কনুই দিয়ে ঠেলে পথ করে দিল। এভাবেই সে বাই ইয়াওকে একদম ফ্রিজের সামনে পৌঁছে দিল।

ছোট ক্লাসের ছেলেরা খেই ইয়ে-র সাথে ঝামেলা করার সাহস পেল না, আর বড় ক্লাসের ছেলেরা হাতা গুটিয়ে খেই ইয়ে-র সাথে লড়ার জন্য তেড়ে এল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাই ইয়াও এক মুঠো ফ্রুটস আইসক্রিম বুকে আগলে ধরে বলে উঠল, "আমি সবকটা কিনে নিয়েছি!"

ছোট পড়ুয়ারা সমস্বরে বলে উঠল, "ওয়াও! এত ধনী!"

বাই ইয়াও মর্মে মর্মে উপলব্ধি করল যে ক্যান্টিনে কেনাকাটা করা আর যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার মধ্যে কোনো তফাৎ নেই। এটা কোনো হালকা স্ন্যাক্স কেনা নয়, এ যেন আস্ত একটা যুদ্ধ জয় করা!

একবার কষ্টেসৃষ্টে ভেতরে ঢোকা যখন গেছে, তখন প্রয়োজনীয় রসদ তো পুরোপুরি গুছিয়ে নিতেই হবে!

বাই ইয়াও ফ্রুটস আইসক্রিমগুলো খেই ইয়ের হাতে দিয়ে আরও দু'বোতল এবি ক্যালসিয়াম ড্রিংকস তুলে নিয়ে দোকানদারের কাছে দাম চুকিয়ে দিল। বাকি ছোট পড়ুয়াদের চোখে ঈর্ষা আর শ্রদ্ধমিশ্রিত ‘বড়লোকের ভাই দারুণ তো’ দৃষ্টির সামনে দিয়েই সে খেই ইয়েকে টেনে ক্যান্টিনের বাইরে নিয়ে এল।

তখন চলছে খেলার সময়, কিন্তু শিক্ষকরা মিটিংয়ে ব্যস্ত থাকায় আজকের খেলাধুলা বাতিল করা হয়েছে। তাই অন্যান্য ক্লাসের বিরতির সময়ের চেয়ে তাদের হাতে খেলার জন্য অনেক বেশি সময় পাওয়া গেল।

একাডেমিক বিল্ডিং থেকে মাল্টিপারপাস বিল্ডিংয়ের যাওয়ার রাস্তায় একটা ছোট্ট ছায়ঘেরা পথ আছে, সেখানে খানিকটা উঁচুতে কয়েকটি সিঁড়ি রয়েছে।

বাই ইয়াও সিঁড়িতে বসে মেঝের ওপর রাখা জিনিসপত্রগুলো ভাগ করতে শুরু করল, "এটা তোমার, এটা আমার, এটা তোমার, এটা আমার..."

খেই ইয়ে মাটিতে উবু হয়ে বসল, তার দুই হাত হাঁটুর ওপর রাখা, কোমর বাঁকানো আর মাথা নিচু করা। তার এক জোড়া কালো চোখ বাই ইয়াওয়ের হাতের নড়াচড়ার সাথে সাথে ডানে-বামে ঘুরতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত তার সামনে রাখা হলো ফ্রুটস আইসক্রিমের দুটো স্টিক আর এক বোতল এবি ক্যালসিয়াম ড্রিংকস।

বাই ইয়াও এবি ক্যালসিয়ামের বোতলটার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "একসাথে এত ঠাণ্ডা জিনিস খাওয়া চলে না বুঝলে? এটা পরে খাওয়ার জন্য রেখে দাও, তুমি বরং আগে ফ্রুটস আইসক্রিমটা খেয়ে নাও।"

খেই ইয়ে হাত বাড়িয়ে স্ট্রবেরি স্বাদের ফ্রুটস আইসক্রিমটা তুলে নিল। সে প্যাকেটটা দাঁত দিয়ে ছিঁড়তে গেল, কিন্তু তার দুটো দাঁত না থাকায় কাজটা একটু কঠিন হয়ে পড়ল।

বাই ইয়াও একটা ছোট শব্দ করে তার হাত থেকে আইসক্রিমটা কেড়ে নিল। প্যাকেটের করাতের মতো খাঁজকাটা অংশ ধরে সে ওটা ছিঁড়ে ফেলল, তারপর ভেতরের আইসক্রিমটা বের করে মাঝখান থেকে মুচড়ে দুটো টুকরো করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

খেই ইয়ে হাত দিয়ে নিল না, বরং তার স্বভাবসুলভ অভ্যাসে মুখটা চওড়া করে হা করে সরাসরি আইসক্রিমটা কামড়ে ধরল।

স্বাদটা তার খুব পছন্দ হয়েছে বলেই মনে হলো, তার কালো ও উজ্জ্বল চোখ দুটো সামান্য বড় হয়ে উঠল, যেন তার ভেতর দিয়ে আলো ঠিকরে বের হচ্ছে।

আসলে স্কুলের ক্যান্টিনের সেই মাসের বরাদ্দ টাকা যদি ফুরিয়ে না যেত, তবে বেঁচে যাওয়া টাকা দিয়েও ছাত্রছাত্রীদের কিছু জিনিস কিনে দেওয়া হতো। কিন্তু এখানকার এই মফস্বলের প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলো তো আর বড় শহরের স্কুলগুলোর মতো নয়, বড়জোড় এক বোতল করে দুধ দেওয়া হতো, এর বাইরে অন্য কোনো স্ন্যাক্সের বালাই ছিল না।

তাই খেই ইয়ে এই বাই ইয়াওয়ের মাধ্যমেই জীবনের প্রথম ফ্রুটস আইসক্রিমের স্বাদ পেল।

সে একটু সামনে এগিয়ে এল, বাই ইয়াওয়ের যত কাছাকাছি যেতে লাগল, তার হাতে ধরা আইসক্রিমটাকে সে তত বেশি চেটেপুটে খেতে লাগল। তার কালো কুচকুচে মাথার চুলগুলো এদিক-ওদিক নড়ছিল, আর বাই ইয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত ভ্রম তৈরি হলো—তার যেন মনে হচ্ছিল সে বুঝি কোনো ছোট্ট কুকুরছানাকে সসেজ খাইয়ে দিচ্ছে।