অধ্যায় ১৬৩: পতঙ্গের মতো আগুনে ঝাঁপ দেওয়া (প্রথম অংশ)

গ্যালাক্সিটি বিশাল, মহাবিশ্বসীমাহীন।

মানুষ সর্বদা অনুসন্ধান এবং সাহসিকতার মধ্য দিয়ে তাদের জাতির আয়ুষ্কাল দীর্ঘায়িত করে, নিজেদের সভ্যতাকে এগিয়ে নিয়ে চলে। পরিস্থিতি যখন সীমিত ছিল, তখন তাদের কার্যক্রমের পরিধি ছিল কেবল পৃথিবীতেই; আর যখন পরিস্থিতির আরও উন্নতি ঘটল, তখন তাদের কার্যক্রমের পরিধি ছড়িয়ে পড়ল মহাবিশ্বে।

হতে পারে সুদূর ভবিষ্যতে আরও কোনো দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পর, তাদের পদচিহ্ন মহাবিশ্বের সীমানা ছাড়িয়েও বাইরে পৌঁছে যাবে।

কিন্তু এই ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখনও কেবল মানুষের কল্পনার মাঝেই সীমাবদ্ধ।

যতবারই ভ্যান গগ তার মহাকাশযান চালিয়ে মহাবিশ্বের বুকজুড়ে ভ্রমণ করেন, প্রতিবারই তার মনে এক অদ্ভুত ক্ষুদ্রতার অনুভূতি জন্ম নেয়।

আর তার সাথে সাথেই মনে জাগে এক আশ্চর্য ভক্তি মিশ্রিত বিস্ময়।

আজ, যথারীতি তিনি眷属星-এ (জুয়ানশূ সিং) রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে দেখতে গেলেন।

লি শেনজ্যুইয়ের তখনও কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। আন্তঃনক্ষত্র আইন অনুযায়ী, বিশ বছর ধরে নিখোঁজ থাকা কোনো ব্যক্তিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মৃত বলে ঘোষণা করা হয়। সময়ের গড়ায় লি শেনজ্যুইকে মনে রাখা মানুষের সংখ্যা দিন দিন কমে আসছে।

রিয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের কোনো পরিবারও নেই। লি শেনজ্যুইয়ের অগাধ ভালোবাসার ছত্রছায়া হারিয়ে তিনি যেন প্রতিদিন চোখের পানিতে বুক ভাসান, আর তিনটি সন্তানকে মানুষ করার তো প্রশ্নই আসে না।

অতীতে আন্তঃনক্ষত্র রাজ্যে লি শেনজ্যুইয়ের অসামান্য অবদানের কথা বিবেচনা করে, সরকার তাঁর পরিবারের দেখাশোনার দায়িত্ব নেয়। রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে একটি বাসভবন বরাদ্দ দেওয়া হয় এবং প্রতি মাসে তিনি ভাতা পেতে থাকেন। এভাবেই তিনি তিনটি সন্তানকে নিয়ে眷属星-এ টানা বিশ বছর ধরে বসবাস করছেন।

লি শেনজ্যুইয়ের সাবেক অধস্তন হিসেবে ভ্যান গগ তার কর্তব্যের কোনো ত্রুটি রাখেননি বললেই চলে। প্রতি বছরই তিনি রিয়ান জিয়াওজিয়াও এবং সেই তিনটি সন্তানকে দেখতে যান। তবে এত বছর পরেও রিয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের স্বভাব একটুও বদলায়নি।

লি শেনজ্যুইয়ের নাম তুললেই তিনি কোনো খরগোশের মতো চোখ লাল করে ফেলতেন, নরম ও আদুরে গলায় ফোঁফিয়ে উঠতেন। তাছাড়া তিনি নাকি ভীষণ সংবেদনশীলও ছিলেন; সামান্য একটু ধাক্কা লাগলেই তাঁর হাতের ত্বকে লাল দাগ পড়ে যেত, আর অমনি তিনি অবুঝ শিশুর মতো ব্যথায় কেঁদে উঠতেন।

তাকে তিন সন্তানের যত্ন নেওয়া বললেই ভুল হবে, বরং বলা চলে সেই তিন সন্তানকে পড়াশোনার পাশাপাশি অতিরিক্ত ঝামেলা পোহাতে হতো তাঁর দেখাশোনার জন্য। যাই হোক, কে কার চেয়ে বেশি কাজ করল আর কে কম করল—এই নিয়ে ভাইবোনদের মধ্যে প্রায়ই ঝগড়া বেধে যেত।

হুয়া সিন একবার ভ্যান গগের সাথে রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে দেখতে গিয়ে আর যেতে চাননি। তিনি বলেছিলেন, রিয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের ত্বকের এপিডার্মিস নিশ্চয়ই খুব পাতলা কিংবা তাঁর কৃত্রিম আর্টিকেরিয়া (রোমকূপের রোগ) হয়েছে; এটা একটা রোগ, চিকিৎসা করাতে হবে।

ভ্যান গগ একবার দয়া করে রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে হাসপাতালে গিয়ে একবার দেখিয়ে আসার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু হুয়া সিনের কথা শোনার সাথে সাথেই রিয়ান জিয়াওজিয়াও প্রচণ্ড অবিচারের শিকার হওয়ার মতো কেঁদে ফেললেন। তাঁর মনে হয়েছিল হুয়া সিন তাঁকে উদ্দেশ্য করে ইচ্ছাকৃতভাবে কটু কথা বলছেন।

ভ্যান গগ মনে মনে ভাবলেন, তিনিও তো টানা বিশ বছর ধরে রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে দেখতে গেছেন। তাঁর কোনো সমস্যা হলে সাধ্যমতো সাহায্যও করেছেন। তিনি যথেষ্ট করেছেন; এখন থেকে মনে হয় রিয়ান জিয়াওজিয়াওকে আর দেখতে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।

যোগাযোগযন্ত্রটি বেজে উঠল।

ভ্যান গগ ভিডিও কল রিসিভ করলেন। স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটি সুন্দর, তরুণী মেয়ে। সে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিতভাবে বলে উঠল, "বাবা! আমি অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সির এখান থেকে এক অদ্ভুত রহস্যময় সিগন্যাল রিসিভ করেছি!!!"

এ হলো ভ্যান গগের মেয়ে, বয়স উনিশ বছর। সে সুন্দর গাউন পছন্দ করে না, পছন্দ করে না সুন্দর কোনো পুতুলও; মহাবিশ্বের অমীমাংসিত রহস্যগুলো নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতেই সে ভালোবাসে। তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ হলো এমন সব সিগন্যাল সংগ্রহ করা, যা এখনও মানুষের কাছে ধরা পড়েনি।

সে ইতোমধ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে এবং পড়াশোনা শেষ করে একজন দক্ষ তথ্য বিশ্লেষক হতে চায়।

ভ্যান গগের মুখে হাসি ফুটল, "আমার দিয়েন দিয়েনের এত বড় কী আবিষ্কার হলো?"

তাঁর মেয়ের নাম দিয়েন দিয়েন। তার জন্ম হয়েছিল রণক্ষেত্রে। জন্ম নেওয়ার সময় সে ছিল মোটে এইটুকু একটি শিশু। ভ্যান গগ তখন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সবেমাত্র ফিরে জানতে পেরেছিলেন যে তাঁর স্ত্রী মেয়ের নাম রেখেছেন দিয়েন দিয়েন।

আর তাঁর স্ত্রী তাঁর চেয়েও এককাঠি সরেস ছিলেন; সন্তান প্রসবের পর বেশি দিন না কাটতেই তিনি আবার যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গিয়েছিলেন।

দিয়েন দিয়েন উত্তেজনার সুরে বলল, "বাবা, এই সিগন্যালটা মনে হয় এই গ্যালাক্সির কোনো এক জায়গায় বহু বছর ধরে বারবার প্রতিফলিত হয়ে আসছে। অনেক নয়েজ বা কোলাহল ছিল, তবে আমি সাধ্যমতো ওটা ঠিক করে নিয়েছি। শোনো!"

একটি অডিও ক্লিপ বাজানো হলো।

কর্কশ কোলাহলের মাঝখান থেকে মাঝে মাঝে কয়েকটি স্পষ্ট শব্দ ভেসে এল।

"...ইয়াও...ইয়াও..."

ভ্যান গগ অবচেতনেই সেই শব্দগুলো আওড়ালেন, "ইয়াও ইয়াও?"

দিয়েন দিয়েন বলল, "ঠিক তাই! বাবা, তোমার শুনেও কি মনে হচ্ছে না শব্দ দুটো এই রকমই? সিগন্যালটা বারবার প্রতিফলিত হয়ে নষ্ট হয়ে গেছে। আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করে কেবল এইটুকু ঠিক করতে পেরেছি। আমার ভীষণ কৌতূহল হচ্ছে, বহু বছর আগে কে এই সিগন্যালটা পাঠিয়েছিল!"

ভ্যান গগ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার হঠাৎ অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি থেকে সিগন্যাল সংগ্রহ করার কথা কেন মাথায় এল?"

দিয়েন দিয়েন বিড়বিড় করে বলল, "কারণ তুমি আর মা তো অতীতে বেশ কিছুদিন সেখানেই ছিলে, তাই আমার খুব কৌতূহল হচ্ছিল।"

অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি—সে জায়গাটি আজও মানুষের পদচিহ্নহীন এক দুর্গম অঞ্চল। বহু বছর আগে সেখানে কেবল একটিমাত্র বন্ধ্যা গ্রহকে বড় বড় অপরাধীদের বন্দি করার জন্য কারাগারে রূপান্তর করা হয়েছিল।

সেখানকার যাতায়াত ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত দুরূহ, আর সাথে ছিল বিপজ্জনক সব অদ্ভুত জীবজন্তু। তাই সেদিকে যাওয়ার মানুষের সংখ্যা ছিল আরও কম।

অদ্ভুতভাবে সেই গ্রহে গোলাপ ফুলের বীজ এসে পড়েছিল এবং সেখানে বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে রৌপ্যোজ্জ্বল সাদা গোলাপ ফুটে উঠেছিল। সেই কারণে কারাগারটির একটি সুন্দর রোমান্টিক নামও ছিল—গোলাপের ভূমি।

দিয়েন দিয়েন জিজ্ঞেস করল, "বাবা, বিশ বছর আগে যখন তুমি অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সিতে গিয়েছিলে, তখন কি 'ইয়াও ইয়াও' এই নামটা কখনো শুনেছিলে?"

ভ্যান গগ একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, "না, শুনিনি।"

দিয়েন দিয়েন একটু নিরাশ হলো। তার বয়সটাই তো স্বপ্ন দেখার। ছোট্ট মেয়েটি বেশ আগ্রহের সাথে বলল, "মনে হয় এটা খুব রোমান্টিক কোনো গল্প, তাই না?"

'ইয়াও ইয়াও'—এই দুটি শব্দ কি কোনো মেয়ের নাম?

তাহলে মহাবিশ্বের অত গভীরে অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সিতে যে মানুষটি এই সিগন্যাল রেখে গেছে, সে কে?

সে মহাবিশ্বের রহস্যময় ও জটিল সিগন্যালগুলো সংগ্রহ করতে ভালোবাসে, কারণ সে এর পেছনের গল্পগুলো অনুসন্ধান করতে পছন্দ করে। সিগন্যাল থেকে কোনো তথ্য পাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তটিতে তার মনে হয়, সে যেন অতীত যুগের কোনো মানুষের সাথে মুখোমুখি সাক্ষাৎ করেছে।

এই অনুভূতির কথা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, এটি এক অপূর্ব জাদুকরী অনুভূতি।

ওপাশ থেকে কেউ একজন দিয়েন দিয়েনকে ক্লাস শুরু করার জন্য প্রস্তুত হতে বলল। তাই সে স্ক্রিনের ওপারের বাবার উদ্দেশে বলে উঠল, "বাবা, আমি এখন রাখছি। ও হ্যাঁ, তোমার সময় হলে আমার মায়ের ওখানে একটু ঘুরে এসো। মায়ের মুখে শুনলাম, তিনি নাকি নিউ প্ল্যানেট বা নতুন গ্রহে তাঁর এক সাবেক বসের দেখা পেয়েছেন। তাদের সম্পর্কটা একটু অদ্ভুত বলেই মনে হচ্ছে।"

ভ্যান গগের মুখের রঙ বদলে গেল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ তার মহাকাশযানের গতিপথ পরিবর্তন করে ফেললেন।

দিয়েন দিয়েন ভিডিও কেটে দিয়ে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

তার রুমমেটের পদবী লি, সেও খুব মিষ্টি একটি মেয়ে। সে লুকিয়ে একটি ইউএসবি ড্রাইভ বের করে ফিসফিস করে বলল, "দিয়েন দিয়েন, এটা কিন্তু আমি আমার বাবার কাছ থেকে কপি করে আনা একটা হাই-লেভেল অ্যানালাইসিস প্রোগ্রাম কোড। 'ম্যানিপুলেটর'-এ যে কোড ব্যবহার করা হয়, এটিও ঠিক সেটাই। তোমার রিসিভ করা সিগন্যালটা বিশ্লেষণ করতে এটা ব্যবহার করলে হয়তো আরও অনেক তথ্য বেরিয়ে আসবে।"

দিয়েন দিয়েন উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, "ইয়াও ইয়াও, তুমি তো আগে আমার এই শখের ব্যাপারে মোটেও আগ্রহী ছিলে না? হঠাৎ আমাকে এত বড় একটা উপহার দিলে কেন?"

লি ইয়াও—তার বাবা বাই কোম্পানির একজন উচ্চপদস্থ প্রকৌশলী। তার এই নামটি স্বয়ং মিস্টার বাই রেখেছিলেন।

সে সময় প্রকৌশলী লি তাঁর সদ্যজাত মেয়েকে কোলে নিয়ে মিস্টার বাইয়ের কাছে একটি নাম রাখার অনুরোধ করেছিলেন। মিস্টার বাই ছোট্ট শিশুটিকে কোলে তুলে হঠাৎ করেই বলে উঠেছিলেন, "তাহলে এর নাম ইয়াও ইয়াও রাখা হোক।"

প্রসঙ্গে বলে রাখা ভালো, মিস্টার বাইয়ের স্বাস্থ্য ভালো ছিল না। বিশ বছর আগে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে তিনি বড়জোর আরও পনেরো বছর বাঁচবেন। কিন্তু তিনি আজও বেঁচে আছেন, যদিও প্রায় অবসরই নিয়ে ফেলেছেন এবং প্রতিদিন ফুল ও লতাগুল্মের পরিচর্যা করেই দিন কাটাচ্ছেন।