অধ্যায় ১২৫ প্রেমে পড়তেই, গোটা পৃথিবী হয়ে উঠল আমার প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী (২৫)

আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেছে, ঠিক তখনই বাই ইয়াওর ছুটির সময়ও আসন্ন ছিল।

সে সদ্য কাজ শেষ করে করিডোরে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরে সূর্যের আলো দেখছিল, মনে ভাবছিল যদি আর বৃষ্টি না হয়, তাহলে পাহাড় থেকে নেমে যাওয়ার পথ নিশ্চয়ই সুরক্ষিত হবে।

একটি দৃষ্টিই তাকে অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করছিল।

বাই ইয়াও তাকিয়ে দেখে, পেশাদার হাসি দিয়ে বলল, "হাও মিস, কী দরকার?"

হাও মেইলি মুখে ক্লান্তি, বয়স্ক ব্যক্তির আত্মহত্যার ঘটনাটি ঘটার পর থেকে সে ভালো করে বিশ্রাম নিতে পারেনি, চোখ বন্ধ করলে মনের সামনে বারবার সেই মর্মান্তিক দৃশ্য ভেসে ওঠে।

সে জানত ঐ কাহিনী, মনে মনে ভাবছিল সে নিশ্চিতভাবে অভিশপ্ত, তিন দিনের মধ্যে মারা যাবে, যদি না সে তিন দিনের মধ্যে কাউকে হত্যা করে, কিন্তু তার হত্যার সাহস ছিল না।

সাধারণত, বাই ইয়াওও একই অভিশপ্ত অবস্থায় থাকায় তার আগেই সমস্যা হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সে এখন এখানে ভালোই দাঁড়িয়ে আছে।

হয়ত...

হাও মেইলি চারপাশে তাকিয়ে দেখে আর কেউ নেই, সে কাছে এসে ছোট গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কাউকে হত্যা করেছ?"

বাই ইয়াও অবাক চোখে বলল, "না, আমি করিনি।"

হাও মেইলি মনোযোগ দিয়ে ভাবল, সম্প্রতি কারো মৃত্যুর খবর আসেনি, তাই বাই ইয়াওর কাউকে হত্যা করার সম্ভাবনা নেই, আর তাই সে আরও বিভ্রান্ত হল।

হাও মেইলি জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কীভাবে অভিশাপ থেকে মুক্তি পেলে?"

বাই ইয়াও বলল, "কোন অভিশাপ?"

হাও মেইলি বলল, "ওই অভিশাপ, তুমি তো দেখেছ আগের অভিশপ্ত ব্যক্তি মারা গেছে, যদি তুমি কাউকে হত্যা না করো, তবে তিন দিনের মধ্যে তুমি মারা যাবে, কিন্তু তুমি এখন ভালোই এখানে দাঁড়িয়ে আছো, কী হলো?"

বাই ইয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, "হাও মিস, আমরা এখন বিজ্ঞানভিত্তিক যুগে আছি, অভিশাপের মতো কথা শুধুই অন্ধবিশ্বাস।"

"কিন্তু... কিন্তু..." হাও মেইলি ভীত কণ্ঠে বলল, "তুমি তো নিজে দেখেছ, সেই রোগী হাসতে হাসতে তোমার সামনে আত্মহত্যা করেছে।"

বাই ইয়াও বলল, "তুমি নিজেই বলেছো, সে একজন রোগী, তুমি নিশ্চয় জানো আমাদের হাসপাতালে বেশিরভাগ রোগীর মানসিক সমস্যা আছে, এমন একজন রোগী অযৌক্তিক কাজ করবে, এটা স্বাভাবিক।"

হাও মেইলি সত্যিই পাল্টা কিছু বলতে পারল না, সে আবারও সেই বৃদ্ধকে মনে করল, "কিন্তু আমার সঙ্গে যিনি হাসপাতালে এসেছিলেন লাঠি ধরে হাঁটা সেই বৃদ্ধ, তিনি রোগী নন, তবুও তিনি অদ্ভুতভাবে লাফ দিয়ে মারা গেছেন।"

বাই ইয়াও গলায় গম্ভীর স্বর এনে রহস্যময়ভাবে বলল, "আসলে আমি সবসময় সন্দেহ করেছি, সেই বৃদ্ধ সম্ভবত একটি পাগলামি গোষ্ঠীর সদস্য।"

হাও মেইলি না বুঝেই কাঁপতে লাগল, "পাগলামি গোষ্ঠীর সদস্য?"

"হ্যাঁ," বাই ইয়াও যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে বলল, "আমার সহকর্মীরা বলেছে, লানশান আগে পাগলামি গোষ্ঠীর আস্তানা ছিল, তারা অদ্ভুত কিছু জিনিস বিশ্বাস করতো, যেমন জ়াদু-দেবতার উপাসনা, তারা বিশ্বাস করতো এতে তারা চিরঞ্জীবী হতে পারবে। এবং সম্প্রতি আমি দেখেছি সেই বৃদ্ধ আমাদের হাসপাতালে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, দীর্ঘজীবনের রহস্য খুঁজছিল।"

হাও মেইলি বিস্ময়ে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, "এমনও কিছু আছে?"

বাই ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, "পাগলামি গোষ্ঠীর মানুষরা তাদের বিশ্বাসের কারণে পাগল হয়ে যায়, আগে তো খবর এসেছিল, কেউ পুরো পরিবারকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছে, আবার কেউ নিজেকে আগুনে পুড়িয়ে মারেছে, কারণ তারা বিশ্বাস করতো মৃত্যুর পর তারা স্বর্গে যাবে, দেবতা হবে।"

বাই ইয়াও ঠোঁটের নিচে হাত রেখে বুদ্ধিমত্তার ঝলক ছড়াল তার চোখে, "তাই আমার ধারণা, সেই বৃদ্ধ যে পদ্ধতিতে মারা গিয়েছিল, তা তার মস্তিষ্কে পাগলামি গোষ্ঠীর প্রভাবের কারণে, সে মনে করেছিল সে এভাবে চিরঞ্জীবী হবে।"

হাও মেইলি বুঝতে পারল, এর পেছনে এমন কারণও থাকতে পারে, তার মন বিভ্রান্ত, সে এক্ষুণি বিশ্বাস করবে কি না অভিশাপের কথা।

এ সময় এক পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "বাই নার্স যা বলেছে ভুল নয়, গত বছরগুলোতে এমন ঘটনা ঘটেছে।"

হাও মেইলি মাথা তুলল, দেখল একজন তরুণ পুরুষ।

সে জানত না, জো আন কতক্ষণ শুনেছিল, তার ধৈর্য শেষ হয়ে উঠল, বলল, "তিন বছর আগে আমি একটা খবর করেছিলাম, একজন নারী খাবারে বিষ মিশিয়ে তার স্বামী ও সন্তানকে হত্যা করেছিল, কারণ সে বিশ্বাস করেছিল এভাবে তারা সবাই স্বর্গে যাবে ও চিরঞ্জীবী হবে।"

জো আন তার মোবাইল থেকে ছবি দেখাল বাই ইয়াও ও হাও মেইলির, "আমি তদন্ত করেছি, মৃত সেই বৃদ্ধ আগে লানশান হাসপাতালে ছিল, তখন কর্তৃপক্ষ পাগলামি গোষ্ঠী তদন্ত করছিল, কিন্তু হঠাৎ একটি বড় আগুন লেগে সব পুরনো তথ্য নষ্ট হয়ে যায়, সেই বৃদ্ধ তখন এখানে ছিল।"

মোবাইলের ছবিতে কিছু বর্ণাঢ্য সাদা কোট পরিহিত চিকিৎসক সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, পিছনের সারির বামে সবচেয়ে ডানদিকে থাকা ব্যক্তি সেই বৃদ্ধের তরুণকালীন ছবি।

জো আন বলল, "আমার সন্দেহ আগুনের ঘটনা তার সাথে জড়িত।"

হাও মেইলি বিস্মিত, "তাহলে সে আগে এখানে ডাক্তার ছিল?"

জো আন মাথা নেড়ে বলল, "হাসপাতাল ছেড়ে সে ব্যবসায় নামল, দুই বছর আগে তার মরণব্যাধি ধরা পড়ল, আমি মনে করি সে এ বার ফিরে এসেছে, ঠিক যেমন বাই নার্স বলেছে, সে নিজের দীর্ঘজীবনের উপায় খুঁজছিল।"

এ সবকিছু একেবারে সঠিকভাবে মিলল।

হাও মেইলি নিশ্বাস ফেলল, "কী ব্যাপার, আমি ভেবেছিলাম সত্যি দুষ্ট আত্মার অভিশাপ আছে, আসলে এখানে কিছু অসুস্থ লোক পাগল হয়ে উঠেছে।"

বাই ইয়াও বলল, "দেখো আমি এখনো ভালো আছি, দুষ্ট আত্মার অভিশাপের কথা শুধুই গুজব, মানুষকে ভয় দেখানোর জন্য।"

হাও মেইলি হঠাৎ হালকা অনুভব করল, মৃত্যুর ছায়া আর নেই, আজ রাতে সে ভালো ঘুমাতে পারবে।

জো আন আবার তার পেশাদার স্বভাব দেখাল, মোবাইলে নোট লিখতে লিখতে মৃদু বলল, "আমি অবশ্যই এই ঘটনা রিপোর্ট করব, কুসংস্কার ভাঙব, হাও পরিবারের মেয়েও এতে জড়িত ছিল, অভিশাপের ব্যাপারে দৃঢ় বিশ্বাসী, এটা প্রমাণ করে কুসংস্কার দূর করতে অনেক পথ পেরোতে হবে..."

হাও মেইলি তার দিকে চোখ করে বলল, "আমাকে লেখো না!"

জো আন মহিলাদের সাথে কম যোগাযোগের কারণে একটু কাঁপল, তবে শান্ত কণ্ঠে বলল, "আমি শুধু সত্যি সংবাদ দিচ্ছি।"

হাও মেইলি বলল, "আমাকে লিখলে তোমাদের সংবাদপত্র বন্ধ হয়ে যাবে!"

জো আন চুপ।

সে ভুলে গিয়েছিল, এই মেয়েটি সম্পূর্ণ অভিজাত আর নটখট।

করিডোরের জানালার বাইরে, সাদা চুলের এক তরুণ ঝোপের ছায়ায় বসে সাদা ইউনিফর্ম পরা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আছে।

যে কোন কোণ থেকে দেখো, তার ইয়াও ইয়াও সত্যিই সুন্দর।

ফু হুয়াই হাতে মুখ রেখে হাসতে হাসতে বলল, যেন এক অদ্ভুত পাগলপ্রায় প্রেমিক।

হো মিংইয়ান হো রুয়ানরুয়ের কোনো ছায়া দেখতে পাচ্ছিল না, সে যখন হো রুয়ানরুয়েকে খুঁজছিল, হঠাৎ ওই তরুণের পেছনের ছবি দেখতে পেলো, সাদা চুল তাকে স্মরণ করিয়ে দিলো আগে বাস থেকে নামার সময় দেখা সেই সুন্দর মুখের তরুণের কথা।

সে হঠাৎ মনে করল, ওই সময় সে তাদের সাথে এসেছিল, কিন্তু পরবর্তী সময়ে যেন সে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।