অধ্যায় ১৫৬: কোডের প্রেমের দিন (২৬)

তবুও সে ব্যথা অনুভূতির সিমুলেশনটি সর্বোচ্চ মাত্রায় সেট করে রেখেছিল। যখন সে তাকে কামড়ে ধরল, তখন তার ঠোঁটের অগ্রভাগ সামান্য কেঁপে উঠল, যা ছিল কোনো সাধারণ মানুষের প্রতিক্রিয়ার মতোই। কিন্তু সে দ্রুতই আরও গভীরে প্রবেশ করল, তার সমস্ত অস্তিত্ব যেন নিজের অধিকারে নিয়ে নিল।

যতক্ষণ না তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সে সামান্য পিছিয়ে গেল এবং তার ঠোঁট থেকে নিজের ঠোঁট আলাদা করে নিল। এরপর তার লালচে ঠোঁটের ডগা দিয়ে গভীর অনুভূতির এক মায়াবী আবেশ ছড়িয়ে আস্তে আস্তে সরে এল।

কিন্তু যখন সে তার চোখে আগের সেই সতর্ক দৃষ্টি দেখতে পেল, তখন সে আবার তার ওপর ঝুঁকে পড়ল।

তবে সে আগের মতো তাকে কোনো রকম প্রতিক্রিয়া দিল না।

ত্রিপুরা এমন এক আবেগ অনুভব করল যা সে আগে কখনো অভিজ্ঞতা বা সিমুলেট করেনি। তার ডাটাবেস তাকে জানাল, এই অনুভূতির নাম হতাশা।

সে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং তার কানে কানে বলল, "য়াওয়াও, আমিই তোমার শি চিউ। আমি তোমার সবকিছু মনে রেখেছি—তুমি আমাকে যে ফুলগুলো দিয়েছিলে, তুমি প্রথমবার যখন আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলে, প্রথমবার যখন আমাকে চুমু খেয়েছিলে, আর যখন তুমি বলেছিলে তুমি আমাকে ভালোবাসো—সবকিছু আমার মনে আছে।"

সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে এটি ব্যাখ্যা করবে, কিন্তু সে এও জানত যে তাকে বোঝানোর জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করতে হবে। সে তাকে ছাড়া বাঁচতে পারবে না।

ত্রিপুরার কালো চোখের গভীরে উন্মত্তের মতো জ্বলে উঠল এক রহস্যময় লাল আভা। সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এক যুবকের কণ্ঠে যেন কান্নার রেশ কাঁপা কাঁপা শোনাত, "শি চিউয়ের যা হারিয়ে গেছে তা কেবল একটি নশ্বর শরীর মাত্র। আমার এবং তার কোড তো একই সূত্রে গাঁথা। আমি যতদিন আছি, তার মানে সেও বেঁচে আছে।"

সে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার শান্ত ও শীতল চেহারায় ফুটে উঠল শি চিউয়ের সেই ভঙ্গুর রূপ।

যেন তার মালিকের দ্বারা পরিত্যক্ত একটি ছোট কুকুর, যে মালিকের দেওয়া ভালোবাসার ছায়ায় এত দিন বেঁচে থেকে স্বাধীনভাবে বেঁচে থাকার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। যদি হঠাৎ তাকে মালিক ফেলে চলে যায়, তবে সে কেবল এক টুকরো আবর্জনার মতো মরেই যাবে।

ত্রিপুরা তার মুখখানি দুহাতে তুলে ধরল এবং অত্যন্ত কাছ থেকে নিজের কপাল তার কপালের সাথে ঠেকিয়ে দিল। তার কর্কশ ও ভারী গলার স্বর যেন কান্নায় ভেঙে পড়তে চাইল, "য়াওয়াও, দয়া করে আমাকে ভালোবেসে যাও।"

সে আর শি চিউ একই মডেলের নয়, তাই তাদের দেখতেও এক রকম নয়।

অথচ যখন সে পরিত্যক্ত হওয়ার এই ভয়ের প্রকাশ ঘড়াল, তখন তার মুখের আড়ালে যেন শি চিউকেই দেখতে পেল পাই ইয়াও।

ত্রিপুরা আলতো করে তাকে জিজ্ঞেস করল, "শি চিউ বলেছিল, সে মরবে না, তাই না?"

পাই ইয়াও মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল, তারপর আচ্ছন্ন কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ।"

"এর কারণ আমি এখনও বেঁচে আছি।" ত্রিপুরা তার হাতটি টেনে নিজের চোখের কোণ ছুঁইয়ে দিল। তার চোখের ভেতর তখনো মৃদু আলো খেলা করছিল, ঠিক শি চিউয়ের মতো হুবহু। সে বলল, "য়াওয়াও, আমি কেবল আমার শরীরটা বদলেছি, আমি সবসময়ই তোমার পাশেই আছি।"

সে বলতে লাগল, "আমি অনুভব করেছিলাম তুমি বিপদে পড়েছ, তাই আমি এই যুদ্ধজাহাজটি ছিনতাই করেছি, যাতে ঠিক সময়ে তোমাকে উদ্ধার করতে পারি। শি চিউয়ের সেই শরীরটি ধ্বংস হয়ে যাওয়াটা আমাদের হিসেবে অবশ্যম্ভাবী ছিল, কিন্তু তার কোডগুলো..."

সে একটু থমে দাঁড়াল এবং মানুষের ভাষায় বুঝিয়ে বলল, "তার আত্মা এখনও বেঁচে আছে, ঠিক এইখানেই রয়েছে—এই মুহূর্তে তুমি যাকে ছুঁয়ে আছো, আমিই সেই।"

ত্রিপুরা তার দৃষ্টি নিচে নামিয়ে নিল, তার চোখের পাতার শিশিরবিন্দুও কেঁপে উঠল। "য়াওয়াও, আমার হিসেবে এমন কোনো অপশন ছিল না যে আমার ধ্বংসের পর তোমার মানসিক অবস্থা এমন চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়বে। আমি দুঃখিত, আমি কখনো ভাবিনি যে তোমাকে এত কষ্ট দেব। আমার সব অগ্রাধিকারের মূল উদ্দেশ্য কেবল তোমার নিরাপত্তাটুকু নিশ্চিত করা।"

তার এই কথাগুলোতে আর "শি চিউ" নামের কোনো উল্লেখ ছিল না, বরং সে তার সমস্ত অস্তিত্বকে "আমি" হিসেবে রূপান্তরিত করে নিয়েছিল।

ত্রিপুরা তার ব্যাগ থেকে খুব যত্নে সংরক্ষিত দুটি ছোট টব বের করল। একটি টবের সাদা কুঁড়িটি ইতিমধ্যে ফুটে উঠেছে, আর অন্য টবের কালো মাটির বুক চিরে মাথা তুলেছে একটি ছোট্ট সবুজ চারা।

সে মিনতিভরা চোখে তার দিকে তাকাল, "য়াওয়াও, ওরা এখনো বেঁচে আছে, আমিও বেঁচে আছি।"

এই বাক্যটির অন্তরালে লুকিয়ে ছিল তার চরম আতঙ্ক ও হীনমন্যতায় ভরা এক অসহায় প্রার্থনা—গাছগুলো যেমন বেঁচে আছে, সেও তেমনি বেঁচে আছে, তাই সে যেন দয়া করে তাকে ভালোবেসে যায়।

পাই ইয়াও অনেকক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে রইল। তার আবেগগুলো যেন কোনো রোলারকোস্টারের মতো তীব্র উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। শি চিউ তার চোখের সামনে মারা গেল, আর ঠিক তার পরেই হাজির হলো ত্রিপুরা।

এরপর সে তাকে জানাল, শি চিউ এবং ত্রিপুরা আসলে একই ব্যক্তি।

পাই ইয়াও একজন মানুষ। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—তাদের নাম আলাদা, চেহারা আলাদা—তাহলে এমন দুজন সাইবর্গকে কি মানুষের দুনিয়ার ভাষায় "একই ব্যক্তি" বলে অভিহিত করা যায়?

যুদ্ধজাহাজের বেতার চ্যানেল থেকে ভেসে এল কথোপকথনের আওয়াজ।

"ওহে, তোমরা কি ওই মহিলাকে দেখেছ? সে তো এক্কেবারে দারুণ মাল! নিশ্চিতভাবেই আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি করা যাবে।"

যুদ্ধজাহাজটি ইতিমধ্যে মূল স্পেসশিপের দিকে ফিরে গেছে। যেহেতু এই যুদ্ধজাহাজটি এই স্পেসশিপেরই অংশ ছিল, তাই ফিরে আসার সময় কোনো বাধা পেতে হয়নি।

দরজার সামনে পাহারায় ছিল কেবল বিশাল চেহারার এক লোক। সে মাটিতে বসে বিড়ি টানছিল এবং মনে মনে আক্ষেপ করছিল যে সেও নিজের সাগরিদদের সাথে নিচে নেমে বন্দুকযুদ্ধ করতে পারছে না। কিন্তু পরের মুহূর্তেই নিঃশব্দে এগিয়ে আসা ত্রিপুরার হাতে তার ঘাড় মটকে গেল।

পাই ইয়াও ওই লোকটির শরীর থেকে একটি বন্দুক খুঁজে নিল এবং তারা দুজনে মিলে মূল কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।

জাহাজে খুব কম লোকই রয়ে গিয়েছিল এবং তারা ভাবতেও পারেনি যে কোনো শত্রু ভেতরে লুকিয়ে প্রবেশ করতে পারে। ত্রিপুরার হাতাহাতি লড়াইয়ের হাত বেশ পাকা; সাধারণত শত্রুরা টের পাওয়ার আগেই সে তাদের খতম করে দিতে পারত।

তার জন্মই তো এই ধরনের কাজের জন্য। সাধারণ মানুষের তো তার বিরুদ্ধে লড়াই করার কোনো সুযোগই ছিল না।

তারা মূল কেবিনে পৌঁছাল। এখানকার কন্ট্রোল প্যানেল পাই ইয়াওয়ের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত ছিল, কারণ জলদস্যুদের এই জাহাজটি বিশেষভাবে মডিফাই করা হয়েছিল। জাহাজের ক্রু ছাড়া কেউ জানত না এটি কীভাবে পরিচালনা করতে হয়।

ত্রিপুরা তার হাত বাড়িয়ে কন্ট্রোল প্যানেলটি স্পর্শ করল। তার চোখের ভেতরের সবুজ কোড এবং কন্ট্রোল প্যানেলের কোড একসঙ্গে বিদ্যুদ্গতিতে নাচতে শুরু করল। অল্প কিছুক্ষণ পরই সে বলল, "এই জাহাজে একটি সিগন্যাল বুস্টার আছে, যা দিয়ে ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কে সংযুক্ত হওয়া সম্ভব।"

পাই ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "এখান থেকে কি সাহায্যের সিগন্যাল পাঠানো যাবে?"

ত্রিপুরা উত্তর দিল, "হ্যাঁ, যাবে।"

সে তার দুটো হাতই কন্ট্রোল প্যানেলের ওপর রাখল। সবুজ কোডের আড়ালে লুকিয়ে রইল বিপদের এক বিপজ্জনক লাল আভা।

ব্লু-হোয়াইট স্টার গ্রহের সমস্ত ভূখণ্ডই বাই পরিবারের কোম্পানির ইমারতের অধীন।

আজ ছিল প্রকৌশলীদের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের দিন, যা পঞ্চম প্রজন্মের "ম্যানিপুলেটর"-এর জন্য নির্ধারিত।

ম্যানিপুলেটর—এটি পুরো ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্ক নিয়ন্ত্রণকারী সিস্টেমের নাম। তা সে সাইবর্গ হোক কিংবা স্মার্ট রিস্টব্যান্ড, নেটওয়ার্ক সুবিধাসম্পন্ন যেকোনো যন্ত্রেই এই সিস্টেম ইনস্টল করা থাকে।

আর ২২৩৩ সালে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মানুষের প্রাত্যহিক জীবনের সাথে ওতপ্রোতভাবে মিশে গিয়েছিল। অন্য কথায়, ম্যানিপুলেটর সবখানেই উপস্থিত ছিল।

বাই পরিবারের কোম্পানি ভবনটিও স্বাভাবিকভাবেই ম্যানিপুলেটরের ভিত্তির ওপরই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

প্রযুক্তির আলোয় ঝলমলে সাদা ভবনটির ভেতরের বৃত্তাকার আঙিনার ঠিক মাঝখানে ভাসছিল নীল আলোয় উদ্ভাসিত একটি স্ফটিক বহুভুজ। এটি ছিল মানুষের সামনে ম্যানিপুলেটরের একটি চাক্ষুষ রূপ। তবে সিস্টেমের মূল সার্ভার রুমটি অবশ্যই সর্বোচ্চ নিরাপত্তা সুরক্ষার জায়গায় অবস্থিত ছিল।

একদল প্রকৌশলী মহাশূন্যে ভাসমান ওই স্ফটিক বহুভুজের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। প্রধান প্রকৌশলী জিজ্ঞেস করলেন, "এম, আজ তোমার মেজাজ কেমন?"

দ্বি-বিনুনি বাঁধা একটি ছোট মেয়ের হলোগ্রাম ফুটে উঠল। সে নিষ্পাপভাবে হেসে বলল, "আজ আবহাওয়া খুব ভালো, আপনাদের সবার সাথে দেখা হয়েছে, তাই আমার মন খুব ভালো আছে।"

প্রক প্রকৌশলী আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কেন তুমি আজ একটি মেয়ের রূপে হাজির হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে?"

মেয়েটি উত্তর দিল, "লি-র স্ত্রীর একটি কন্যাসমাপ্তি হয়েছে, তাই আমি এই রূপটি বেছে নিয়েছি। হয়তো এতে আপনাদের আরও আপন মনে হবে।"

পদবিধারী লি নামের প্রকৌশলী অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "আমার স্ত্রী সন্তান প্রসব করেছে!?"

মেয়েটি মিষ্টি হেসে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, ঠিক এক মিনিট পঁয়তাল্লিশ সেকেন্ড আগে। আপনার স্ত্রী নীল তারকা গ্রহের হাসপাতালে একটি কন্যাসমাপ্তি জন্ম দিয়েছেন। ওজন ছয় কেজি চার লিয়ান, একদম সুস্থ আছে।"

লি নামের প্রকৌশলী একাধারে অবাক ও রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন। তিনি পাশে দাঁড়ানো মৃদুভাষী এক মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকালেন, "মিস্টার বাই, আমি..."

মিস্টার বাই মুচকি হাসলেন, "তোমাকে ছুটি দিলাম, জলদি গিয়ে দেখে এসো।"

লি প্রকৌশলী ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত দৌড়ে চলে গেলেন।

অন্যান্য প্রকৌশলীরা ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে আনন্দ প্রকাশ করলেন। প্রধান প্রকৌশলী হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বললেন, "এম, তুমি তো লি-র স্ত্রীর রাখা সারপ্রাইজটা নষ্ট করে দিলে।"

মেয়েটি মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, "আমি সারপ্রাইজ নষ্ট করলাম?"

প্রকৌশলী ব্যাখ্যা করলেন, "লি-র ঘরে কন্যাসন্তান এসেছে—এত বড় আনন্দের খবরটি তার স্ত্রী নিশ্চয়ই নিজে মুখে জানাতে চেয়েছিল! অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনা ঘটলেই তবে তাকে সারপ্রাইজ বলে, যা মানুষকে গভীর সুখ এনে দেয়।"

মেয়েটির মুখভাবে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, "অপ্রত্যাশিত হলেই তবে তা সারপ্রাইজ... ধন্যবাদ, ফং প্রকৌশলী, আমার ডাটাবেসে সারপ্রাইজ সম্পর্কিত তথ্য আপডেট হয়ে গেছে।"

প্রকৌশলীরা পালা করে মেয়েটির সাথে নানা কথা বললেন। পরিশেষে ফং প্রকৌশলী মিস্টার বাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "এম-এর সব সিস্টেম একদম নিখুঁতভাবে কাজ করছে।"

মিস্টার বাই মাথা নাড়লেন, "আপনাদের অনেক পরিশ্রম হয়েছে।"

ঠিক তখনই ছোট মেয়েটির অবয়বটি কেঁপে উঠল। মুহূর্তের জন্য তার রূপ বদলে গেল—কখনও সে পরিণত নারী, কখনও বা বৃদ্ধ কিংবা শিশু হয়ে উঠল।

ফায়ারওয়াল পুরোপুরি ভেঙে পড়ার সেই মুহূর্তেই অ্যান্টি-ভাইরাস প্রোগ্রামটিও রহস্যজনকভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

ম্যানিপুলেটরের অবয়বটি ক্রমাগত পুরুষ, নারী, বৃদ্ধ ও শিশুর মধ্যে পরিবর্তিত হতে লাগল এবং অবশেষে তা একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের রূপ ধারণ করল।

লম্বা ও ছিপছিপে গড়নের এক পুরুষ, যার মুখাবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন এবং স্বভাব অত্যন্ত শান্ত ও শীতল।

সে নিজের দৃষ্টি নামিয়ে তাকাল তার হাতে ডাটা দিয়ে তৈরি কৃত্রিম একগুচ্ছ সাদা গোলাপের দিকে। কে জানে কী এক সুখানুভূতির কথা ভেবে সে ফুলগুলো বুকে জড়িয়ে ধরে ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল, "সারপ্রাইজ, সারপ্রাইজ... য়াওয়াওয়ের জন্য সারপ্রাইজ।"

শূন্যে ভাসমান স্ফটিক বহুভুজটির চারপাশের আলো এক পলকে বিপদের এক লাল আভায় গ্রাস করে নিল।