অধ্যায় ১২৯: ফু হুয়াইয়ের উপাখ্যান (প্রথম পর্ব)

উত্তর প্রান্তের এক প্রত্যন্ত ছোট শহরে যাতায়াত ব্যবস্থা খুবই নাজুক। এখানকার আঁকাবাঁকা পাথুরে রাস্তাটি এতটাই সরু যে, তাতে বড়জোর একটি গাড়ি চলতে পারে। বিপরীত দিক থেকে অন্য কোনো গাড়ি এলে যানজট লেগে যাওয়া অনিবার্য, আর ব্যক্তিগত গাড়িতে করে সেখানে পৌঁছানো তো এক কঠিন চ্যালেঞ্জ।

অবশ্য শহরের বাসিন্দারা সাধারণত ছোট স্কুটার বা সাইকেল ব্যবহার করতেই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন।

একটি কালো রঙের গাড়ি আবার রাস্তার মাঝখানে বিকল হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। চালক কয়েকবার ইঞ্জিন চালু করার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন। গাড়ি থেকে নেমে এলেন এক তরুণ। তিনি পুরো গাড়িটি ঘুরে দেখলেন, এমনকি ইঞ্জিনের হুড খুলে ত্রুটি খোঁজার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারলেন না। হতাশ হয়ে তিনি নিজের চুলে হাত বোলাতে লাগলেন।

ঠিক তখনই তার বসের ফোন এল। বস জানতে চাইলেন তিনি এখন কোথায় আছেন। তরুণটি উত্তর দিলেন, "আমি麦田村 (মেইতিয়ান গ্রাম)-এ পৌঁছে গিয়েছি, কিন্তু গ্রামে ঢোকার পথেই আমার গাড়িটি নষ্ট হয়ে গেছে। তবে周 (চৌ) সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার এই রিপোর্টিংয়ের কাজটি ঠিকই সফলভাবে শেষ করব!"

'দৈনিক সংবাদ' (তিয়ানতিয়ান রিবো) কয়েক বছর আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু নতুন বিনিয়োগকারীর বদৌলতে সেটি নতুন করে যাত্রা শুরু করে।郝 (হাও) পরিবারের জামাই চৌ আন-এর নেতৃত্বে পত্রিকাটির ব্যবসায়িক সাফল্য এখন তুঙ্গে। স্নাতক শেষ করা অনেক তরুণ সাংবাদিকেরই স্বপ্নের কর্মস্থল এটি।

আর বর্তমানে এই পাথুরে রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটি হলেন সেই পত্রিকার একজন ইন্টার্ন। সবেমাত্র পড়াশোনা শেষ করা এই তরুণ যেমন সরল, তেমনি কাজের প্রতি তার অদম্য উৎসাহ। কিছুদিন আগেই তিনি ‘হো পরিবারের দেউলিয়া হওয়া’, ‘হো পরিবারের ছোট রাজকন্যার অন্তর্ধান’ এবং ‘হো পরিবারের তৃতীয় সন্তানের মানসিক হাসপাতালে ভর্তি’ হওয়ার মতো চাঞ্চল্যকর সব প্রতিবেদন লিখে বেশ নাম করেছিলেন। বয়স কম হলেও তার কাজের দক্ষতা ছিল প্রশ্নাতীত। তাই পত্রিকার মূল স্তম্ভ হিসেবে তাকে গড়ে তোলা হচ্ছিল, আর আজই ছিল তার প্রথম একক অ্যাসাইনমেন্ট।

পত্রিকাটি এখন বড় পরিসরে কাজ করছে। তারা শুধু বিনোদন, অর্থনীতি বা সামাজিক সংবাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং দারিদ্র্য বিমোচন নিয়ে একটি বিশেষ প্রতিবেদন তৈরির দায়িত্ব দিয়েছে এই তরুণকে।

麦田村 (মেইতিয়ান গ্রাম) কয়েক বছর আগেও ছিল একটি অতি দরিদ্র এলাকা। কিন্তু মাত্র তিন বছরের ব্যবধানে এখানকার স্ট্রবেরি চাষের প্রযুক্তি অভাবনীয় উন্নতি করেছে। এখানকার স্ট্রবেরিগুলো বড় এবং সুমিষ্ট হওয়ায় বাজারে এর ব্যাপক চাহিদা। এটি এখন একটি বিখ্যাত ব্র্যান্ডে পরিণত হয়েছে এবং গ্রামটিও দারিদ্র্যের অভিশাপ কাটিয়ে আশেপাশের ধনী গ্রামগুলোর তালিকায় উঠে এসেছে।

তরুণ সাংবাদিকটি গ্রামের দলীয় সম্পাদকের সাক্ষাৎকার নিতেই এই মেইতিয়ান গ্রামে এসেছিলেন। কিন্তু পথিমধ্যে গাড়ির যান্ত্রিক গোলযোগ তাকে চরম বিপাকে ফেলেছে, গাড়িটি এখন একদম অচল। অগত্যা তিনি গ্রামের সম্পাদকের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করলেন। ফোনের ওপাশ থেকে স্থানীয় টানে ভরা কণ্ঠে সম্পাদক অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে আশ্বাস দিলেন যে, তিনি লোক পাঠাচ্ছেন।

অপেক্ষা করতে করতে তরুণটি গ্রামের চারপাশের পরিবেশ দেখতে লাগলেন। সবুজে ঘেরা ফসলের মাঠ, সারি সারি স্ট্রবেরির শেড—শহরের কোলাহল থেকে দূরে এই গ্রামটি যেন চোখে প্রশান্তি এনে দেয়। তার অস্থির মনটা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। ক্যামেরা বের করে তিনি প্রথমে 'মেইতিয়ান গ্রাম' লেখা সাইনবোর্ড, তারপর ফসলের মাঠ এবং সবশেষে পাশের একটি স্ট্রবেরি বাগানের দিকে লেন্স ঘোরালেন।

হঠাৎ তার ক্যামেরা স্থির হয়ে গেল।

স্ট্রবেরি পাকার মৌসুম চলছে। বাগানের একটি শেডের দরজা খোলা ছিল এবং ভেতরে এক কিশোরকে বসে থাকতে দেখা গেল। ছেলেটির চুল সাদা, এক হাতে লাল রঙের ঝুড়ি, অন্য হাতে সে পরম মমতায় স্ট্রবেরিগুলো স্পর্শ করছে। কিছুক্ষণ পর সে সবচেয়ে বড় এবং লাল একটি স্ট্রবেরি বেছে নিয়ে ছিঁড়ে ফেলল। হাতে ধরা স্ট্রবেরিটির দিকে তাকিয়ে ছেলেটি মৃদু হাসল।

টকটকে লাল স্ট্রবেরির পাশে ছেলেটির তুষারশুভ্র ত্বক যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সেই হাসিটি ছিল অপূর্ব মায়াবী। ঠিক কীভাবে বর্ণনা করা যায় তাকে? সে যে খুব সুদর্শন ছিল তা নয়, কিন্তু তার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল। যে কেউ একবার তাকালে আর চোখ ফেরাতে পারবে না।

সাংবাদিকটি মাঠের আইলে দাঁড়িয়ে মন্ত্রমুগ্ধের মতো ক্যামেরার লেন্সে ছেলেটিকে দেখছিলেন। তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল, মনের ভেতর এক অদম্য বাসনা জেগে উঠল, আর যুক্তিবোধ দ্রুত তার কাছ থেকে বিদায় নিল।

হঠাৎ ছেলেটি মুখ তুলে সরাসরি ক্যামেরার দিকে তাকাল। মনে হলো সে লেন্সের ওপারে থাকা মানুষটিকে দেখতে পাচ্ছে। তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা আরও গাঢ় হলো, যা একাধারে সৌন্দর্যময় এবং তাচ্ছিল্যভরা। যেন তার চোখের নিচের সেই তিলটি থেকে এক অদৃশ্য বিষ ছড়িয়ে পড়ছে, যা আফিমের মতো নেশা ধরিয়ে দেয়। যে কেউ চাইলে তার পায়ের নিচে দাস হয়ে পড়ে থাকতে রাজি হবে, শুধু তার একটি দৃষ্টি পাওয়ার আশায়।

সাংবাদিকটি অবচেতনভাবে সামনের দিকে পা বাড়ালেন। আরও কাছে যেতে হবে, আরও কাছে... যদিও ছেলেটি তাকে আবর্জনার মতো তুচ্ছ চোখে দেখছিল, তবুও সে তার মনোযোগটুকু পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে পড়েছিল।

হঠাৎ ছেলেটি নজর সরিয়ে নিল। সাংবাদিকটি থমকে দাঁড়ালেন।

ক্যামেরার ফ্রেমে দেখা গেল, হালকা বেগুনি রঙের ফুল ছাপার পোশাক পরা একটি মেয়ে রাগান্বিত হয়ে এগিয়ে আসছে। ছেলেটি দ্রুত নিজের মাথা ঢেকে নিল। মেয়েটি তার হাতের ওপর জোরে একটি চড় বসিয়ে দিল। মেয়েটির চোখেমুখে তীব্র ভর্ৎসনা। ছেলেটি অসহায়ভাবে হাত সরিয়ে নিল এবং মেয়েটির হাতের নিচে নিজের মাথাটা এগিয়ে দিল।

মেয়েটি হাত উঁচু করতেই ছেলেটি ভয়ে চোখ বন্ধ করে নিল। কিন্তু চড় পড়ল না, বরং মেয়েটির কোমল হাত তার চুলে বিলি কেটে চুলগুলো এলোমেলো করে দিল।

ছেলেটি নিচু হয়ে বসে ওপরের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো চিকচিক করছিল। মেয়েটি কুকুরকে আদর করার ভঙ্গিতে তাকে আদর করছিল, আর এতে ছেলেটি এতটাই আনন্দিত ছিল যে, তার চোখ দুটো হাসিতে বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে উঠল।

দূরত্ব বেশি থাকায় তাদের কথোপকথন শোনা যাচ্ছিল না, কিন্তু তাদের মিথস্ক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছিল মেয়েটি বকছে, আর ছেলেটি দুর্বল ও অসহায়—অথচ মেয়েটির প্রতিটি স্পর্শেই ছিল পরম মমতা। আর সাদা চুলের ছেলেটিও যে এই আদরে দারুণ খুশি, তা স্পষ্ট।

সাংবাদিকটি কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। কিছুক্ষণ আগেই যে তীব্র আকর্ষণ অনুভব করছিলেন, তা এখন অনেকটাই কমে গেছে। তিনি আবার ক্যামেরার দিকে তাকালেন, কিন্তু কিশোর আর মেয়েটি ততক্ষণে সেখান থেকে চলে গেছে।

হঠাৎ তার মনে এক বিষণ্নতা ভর করল।

ঠিক তখনই খড়ের টুপি পরা এক মধ্যবয়সী লোক হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল। "তুমিই কি সেই সাংবাদিক ওয়াং?"

তরুণ সাংবাদিকটি ক্যামেরা নামিয়ে রাখলেন এবং লোকটির সঙ্গে করমর্দন করে বললেন, "হ্যাঁ, আমাকে ছোট ওয়াং বললেই হবে।"

"আমি মেইতিয়ান গ্রামের সম্পাদক। আমাদের এখানকার রাস্তাঘাট খুব একটা ভালো নয়, তবে আমরা এ বছরই রাস্তা সংস্কারের পরিকল্পনা করেছি। তোমার গাড়ি যে এমন বিপত্তি ঘটাবে তা ভাবিনি। কোনো সাহায্য লাগলে নিঃসংকোচে বলবে! শুনেছিলাম, তুমি আমাদের গ্রামের সমৃদ্ধ হওয়ার অভিজ্ঞতার ওপর সাক্ষাৎকার নিতে এসেছ?"

সাংবাদিক ওয়াং আগের সেই দৃশ্যটি প্রায় ভুলেই গেলেন। তিনি ব্যস্ত হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, স্ট্রবেরি চাষের মাধ্যমে মেইতিয়ান গ্রামের এই অভাবনীয় উন্নতির রহস্য জানতে সবাই খুব আগ্রহী। মাত্র তিন বছরে এই সাফল্য কীভাবে সম্ভব হলো, সেটাই আমি জানতে এসেছি।"