অধ্যায় ১৫৮: কোড প্রেমে পড়ার দিন (২৮)

ষাটসাত শান্তভাবে উত্তর দিল, "আমি স্ক্যান করে দেখেছি ওদের কাছে অস্ত্র লুকানো আছে। তাদের যোগাযোগের মাইক্রো-এক্সপ্রেশনগুলো বিশ্লেষণ করে আমি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলাম যে তারা পলায়নের জন্য হোয়াইট মিসকে জিম্মি করার সুযোগ খুঁজবে। হোয়াইট মিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য, আমি নিয়মের সীমার মধ্যে থেকে তাদের জীবনাবসান ঘটানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

সবাই আনমনে হোয়াইট ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

তেইশ তাকে অত্যন্ত সুরক্ষার সাথে আগলে রেখেছিল, যার ফলে তাকে সেই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে হয়নি। যুবকের দীর্ঘ ও প্রশস্ত অবয়ব তাকে প্রায় সম্পূর্ণ ঢেকে রেখেছিল, যা সবাইকে স্মরণ করিয়ে দেয় যে উপস্থিতদের মধ্যে একমাত্র সাধারণ মানুষ ছিল সে ওই তরুণীই।

যদি সেই মরিয়া অপরাধীরা সত্যিই পালানোর জন্য কোনো জিম্মিকে বেছে নিতে চাইত, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই হোয়াইট ইয়াওয়েকেই পছন্দ করত।

সর্বোপরি, তার পরিচয় ছিল বিশেষ এবং সকলের মধ্যে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে কম ঝুঁকিপূর্ণ।

সামরিক অ্যান্ড্রয়েডরা বেসামরিক অ্যান্ড্রয়েডদের মতো নয়। যেহেতু প্রথমোক্তদের প্রায়শই শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে যেতে হয়, তাই তাদের তিনটি প্রধান নিয়ম অন্যান্য অ্যান্ড্রয়েডদের থেকে আলাদা। নাগরিকদের জীবন ও নিরাপত্তা রক্ষার জন্য তারা শত্রুর জীবন শেষ করার সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

কেউ কেউ বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখল এবং সত্যি সত্যিই কিছু লাশের মধ্যে লুকানো অস্ত্র দেখতে পেল।

ম্যানিপুলেটর সিস্টেমের হিসাব ক্ষমতার ওপর কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল না, আর ষাটসাত ছিল এই সিস্টেমের সর্বাধুনিক প্রজন্মের সংস্করণে সজ্জিত একটি অ্যান্ড্রয়েড।

সত্যি বলতে কি, এই ডাকাতদের মৃত্যুর পর কেউ তাদের জন্য সমবেদনা প্রকাশ করল না।

হোয়াইট ইয়াওয়ের চারপাশ ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা, তবে সে বাইরের কথাবার্তা শুনতে পাচ্ছিল। চোখ দেখতে না পাওয়ার কারণে তার শ্রবণশক্তি আরও বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল। সেই কথা বলা ষাটসাতের কণ্ঠস্বর ছিল অবিকল তেইশের মতোই।

ঠিক তখনই, কেউ একজন ছুটে এল।

ভ্যান গগ পেট চেপে ধরে থাকা রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে ধরে এগিয়ে এল। দুজনের অবস্থাই বেশ শোচনীয় ছিল। ভ্যান গগের শরীরেও অনেকগুলো আঘাতের চিহ্ন ছিল যা দেখে শিউরে ওঠার উপক্রম হয়। সে উদ্বিগ্নভাবে বলে উঠল, "এখানে একজন গর্ভবতী নারী আছেন!"

এই যুগে গর্ভবতী নারী মানেই যেন রক্ষা করার মতো কোনো এক দুর্লভ প্রজাতি।

একজন চিকিৎসাকর্মী দ্রুত এগিয়ে এসে রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে মহাকাশযানের চিকিৎসা কেবিনে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা শুরু করলেন।

কমান্ডার ভ্যান গগকে জিজ্ঞাসা করলেন, "ভ্যান ডেপুটি কমান্ডার, লি কমান্ডার কোথায়?"

ভ্যান গগের মুখভার ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। সে বলল, "কমান্ডার এই গ্রহের এক অদ্ভুত প্রাণীর দ্বারা পরজীবীকৃত হয়ে নিজের মানসিক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন এবং তার মধ্যে রূপান্তরও ঘটে গেছে। তিনি এখন যাকে পাচ্ছেন তাকেই কামড়াচ্ছেন। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিনি কোথায় চলে গেছেন, আমিও জানি না।"

যদিও লি শেনজুয়ের স্বভাব ছিল নির্মম ও উদাসীন, নিজের থেকে দুর্বলদের সে কোনো পাত্তা দিত না এবং দ্বিতীয় ফ্লিটের কমান্ডারকেও সে কোনো তোয়াক্কা করত না, তবুও শেষ পর্যন্ত তারা সহকর্মীই তো বটেই। তাই দ্বিতীয় ফ্লিট লি শেনজুয়েকে খোঁজার জন্য এক দল লোককে রেখে বাকি সবাইকে নিয়ে মহাকাশযানে করে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লি শেনজুয়ে ছিল অত্যন্ত অহংকারী ও গর্বিত। রুয়ান জিয়াওজিয়াওকে সে হৃদয়ে আগলে রাখত, এ ছাড়া অন্য কাউকে সে কখনো সম্মানজনক একটি কথাও বলত না। এই কারণে সে বহু মানুষের শত্রু হয়ে উঠেছিল।

ভ্যান গগের মতো ডেপুটি কমান্ডারকে না জানি তার পিঠের পেছনে কতবার এমন সব ঝামেলার মোকাবিলা করতে হয়েছে।

মেডিকেল কেবিনের ভেতরে—

দ্বিতীয় ফ্লিটের কমান্ডার এমন দায়িত্বশীল একজন ডেপুটি কমান্ডারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে ভ্যান গগকে তাদের দ্বিতীয় ফ্লিটে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন।

ভ্যান গগ তখন বুঝেই উঠতে পারছিল না কী উত্তর দেবে।

হুয়া সিন গায়ে ব্যান্ডেজ জড়ানো অবস্থায় এই কথা শুনে বলে উঠল, "ভ্যান গগ চাইলে আমার দলেও আসতে পারে।"

হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা গু মোহান মাথা তুলে তাকাল, "তোমার দল মানে কীসের দল?"

হুয়া সিন বলল, "ফিরে যাওয়ার পর আমি নিজের একটি দল গঠনের আবেদন করার কথা ভাবছি। আমার একজন ডেপুটি কমান্ডার দরকার।"

গু মোহান হতবাক হয়ে গেল।

হুয়া সিন সবসময় অত্যন্ত সফলভাবে তার মিশনগুলো সম্পন্ন করে আসছে। এমনকি হুয়া পরিবারের সমর্থন ছাড়াও সে যদি একটি দল গঠনের আবেদন করে, তবে তাতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথাই নয়।

হুয়া সিন ভ্যান গগের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার শুটিংয়ের হাতটা একটু খারাপ হলেও বাকি সব দিক দিয়েই তুমি বেশ ভালো। কেমন, আমার এখানে আসবে নাকি?"

ভ্যান গগ প্রথমে দ্বিধায় ছিল, কিন্তু গু মোহানের সেই ভয় দেখানো দৃষ্টি তার ওপর পড়তে দেখেই তার মধ্যে এক ধরণের জেদ চেপে বসল এবং সে তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলে উঠল, "বেশ, রাজি আছি!"

গু মোহানের মুখ কালো হয়ে গেল।

হোয়াইট ইয়াওয়ে গোসল সেরে এক জোড়া পরিষ্কার জামাকাপড় পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। সে সবেমাত্র তার রিস্টব্যান্ডটি পরে ইন্টারনেট সংযোগ রি-কানেক্ট করতেই সেই ছোট্ট মেয়েটি লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

সে আনন্দের সাথে বলে উঠল, "দিদিমণি, দিদিমণি! আর মাত্র আঠারো ঘণ্টা পঁয়তাল্লিশ মিনিট পরেই আমরা ব্লু-হোয়াইট স্টার গ্রহে ফিরে যেতে পারব ওহ!"

হোয়াইট ইয়াওয়ে চেয়ারে বসে হেয়ার ড্রায়ার দিয়ে চুল শুকাতে শুকাতে বলল, "জানি আমি।"

মেয়েটির হোলোগ্রাফিক অবয়ব মেঝেতে নগ্ন পায়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে মৃদু পায়ে হেঁটে এসে হোয়াইট ইয়াওয়ের শরীরে ভর দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং মুখ তুলে গভীর মায়ভরা চোখে তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

অবশ্য সে কেবলই একটি হোলোগ্রাফিক ইমেজ ছিল, তাই তার যেকোনো ধরনের "স্পর্শ" কোনো বাস্তব অনুভূতি জাগাত না।

হোয়াইট ইয়াওয়ের কাছে বিষয়টি একটু অদ্ভুত ঠেকল। তার মনে পড়ল না যে সে কখনো তার রিস্টব্যান্ডের হিউম্যানয়েড সেটিংসকে এমন আঠালো বা চিপকে থাকার মতো কোনো অ্যাট্রিবিউট দিয়েছে কিনা, "তোমার কি কোনো ত্রুটি দেখা দিয়েছে?"

মেয়েটি চোখ টিপল, বেশ নিষ্পাপ ও সরল ভঙ্গিতে বলল, "না তো! আমি কেবল অনেক দিন দিদিমণিকে দেখতে পাইনি কিনা, তাই দিদিমণিকে খুব খুব দেখতে ইচ্ছে করছিল।"

হোয়াইট ইয়াওয়ের চোখে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে অনুমান করল, হয়তো নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন থাকার এই দিনগুলোতে সিস্টেম আবার নতুন করে আপডেট হয়েছে।

মেয়েটি মিষ্টি সুরে বলল, "দিদিমণি, আমার খুব ইচ্ছে করছে তাড়াতাড়ি ব্লু-হোয়াইট স্টার গ্রহে ফিরে যেতে। আমাদের কাছে দিদিমণির জন্য অনেক বড় বড় চমক অপেক্ষা করছে ওহ!"

সে মুখে যে "আমরা" শব্দটি ব্যবহার করল, তার দ্বারা সম্ভবত হোয়াইট ইয়াওয়ের বাবাকেই বোঝানো হয়েছে।

সবশেষে এই স্মার্ট রিস্টব্যান্ডটি তো মিস্টার হোয়াইট-ই হোয়াইট ইয়াওয়ের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করিয়েছিলেন।

বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

মেয়েটি অসন্তুষ্ট হয়ে মুখ বাঁকাল এবং তার অবয়ব মিলিয়ে গেল।

হোয়াইট ইয়াওয়ে হেয়ার ড্রায়ারটি নামিয়ে রেখে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।

তেইশ একটি ছোট ফুলের টব দুহাতে ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। হোয়াইট ইয়াওয়েকে দেখতেই তার চোখের গভীরে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, "ইয়াওইয়াও, এতে আবার নতুন কুঁড়ি এসেছে।"

ইতিমধ্যে ফুটে থাকা সেই মুনস্টোন হোয়াইট গোলাপ ফুলের নিচে সবুজ পাতার আড়ালে একটি ছোট্ট কুঁড়ি লুকিয়ে ছিল।

মনে হচ্ছিল ফুলটি তার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। সে অধীর আগ্রহে সেটি তার সামনে নিয়ে এল ভাগ করে নেওয়ার জন্য এবং তার প্রতিটি ভঙ্গিতে ছিল অত্যন্ত সতর্ক এক প্রকাশ, "আমি এর যত্ন নেব, এটি নিশ্চিতভাবেই আরও সুন্দর ফুল ফোটাবে। ইয়াওইয়াও, ফুলটি এখনও আছে, আমি এটি সবসময় সাথে করে বয়ে নিয়ে বেড়াচ্ছি। তুমি কি আগের মতো আমার দেখাশোনা করবে, করবে কি?"

ঠিক আগের মতোই— যখন কঙ্ক্যুরার স্পেসশিপ ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল, তখন সে সেই যুবকের হাতে ওই ছোট্ট ফুলের টবটি দেখেছিল এবং তারপর সে তাকে নিজের এস্কেপ ক্যাপে প্রবেশ করার অনুমতি দিয়েছিল।

সে বলেছিল, যদি সে ওই ফুলের টবটি সাথে না রাখত, তবে সে তার দিকে ফিরেও তাকাত না।

তাই তেইশ সবসময় এই ছোট্ট ফুলটিকে খুব ভালোভাবে রক্ষা করে চলেছে, ঠিক যেন শি জিউয়ের মতো।

হোয়াইট ইয়াওয়ে তার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, "বোনা স্টার ত্যাগ করার আগে, তুমি আর আমি দুজনেই দেখেছি যে শি জিউয়ের শরীর ইতিমধ্যে ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছে, তার কোনো অস্তিত্ব আর নেই।"

তেইশের মুখাবয়ব অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়ে উঠল, যেন সে যেকোনো মুহূর্তে কেঁদে ফেলবে, "ইয়াওইয়াও, আমি এখনও তোমাকে ভালোবেসে যাচ্ছি।"

হোয়াইট ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, "তুমি যখন এই 'শেয়ার' শব্দটি উচ্চারণ করেছিলে, তখন হঠাৎ করেই আমার মাথায় একটি প্রশ্ন এসেছিল।"

তার কালো ও উজ্জ্বল চোখের মণি দুটো তাকে শক্ত করে আটকে রেখেছিল।

সে বলল, "অ্যান্ড্রয়েডদের কি সত্যিই ভালোবাসা বলে কিছু থাকতে পারে? নাকি তোমরা কেবল আমার আবেগগুলোর বিপরীতে কম্পিউটিং ফলাফলের ভিত্তিতে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে যাচ্ছ?"

ঠিক যেন হাতে একটি মোবাইল ফোন নিয়ে ইনপুট মেথডে কোনো সংখ্যা টাইপ করলে স্ক্রিনে সেই সংখ্যাটিই ভেসে ওঠে।

আর সে যেহেতু তার প্রতি নিজের ভালোবাসার প্রকাশ ঘটিয়েছিল, তাই সেও "ভালোবাসা" দিয়েই তার প্রতিদান দিচ্ছে।

তেইশ মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল, "ইয়াওইয়াও, তুমি কি আমাদের সবকিছুর ওপর অস্বীকার করছ?"

হোয়াইট ইয়াওয়ে সংযতভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি জানি না। আমার সবকিছু পরিষ্কার করে ভেবে দেখার জন্য একটু সময় প্রয়োজন। তেইশ, তুমি হলে তেইশ, অন্য কারো কোনো বিকল্প বা পরিপূরক নয়। আমি শি জিউকে দেখার দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকাতে চাই না, এটা তোমার প্রতি অন্যায় হবে। তাই তোমার আর শি জিউয়ের মুখের অভিব্যক্তি ও কণ্ঠস্বর অনুকরণ করে আমার সাথে আচরণ করার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"ইয়াওইয়াও, ইয়াওইয়াও..." সে অসহায়ভাবে দুই পা সামনে বাড়িয়ে আবার মাথা নিচু করে তাকে চুম্বন করতে চাইল।

কিন্তু হোয়াইট ইয়াওয়ে তার বুকে হাত দিয়ে আটকে দিল, "অনেক রাত হয়েছে, তুমিও ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

সে তাকে বাইরে ঠেলে দিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

তেইশ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, বুকের কাছে সেই ছোট্ট ফুলের টবটি জড়িয়ে ধরে সে চরম বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

সে কে, তাতে তার কিছু আসে যায় না। যাই হোক না কেন, তার কর্মক্ষমতা তো কেবল একসারি কোড মাত্র। কেউ পরোয়া করে না যে এই কোড কার, হোয়াইট ইয়াওয়ে যদি শি জিউকে চায়, তবে সে-ই শি জিউ হয়ে উঠবে।

সে বুঝতে পারছে না, কেন হোয়াইট ইয়াওয়ে তেইশ আর শি জিউকে এত কড়াকড়িভাবে আলাদা করে দেখছে।

সে তো আগের মতো আজও তাকে একইভাবে ভালোবাসতে পারত।

করিডোরের ঠিক কোন জায়গায় যেন অলক্ষ্যে তেইশের মতো দেখতে হুবহু আরেকটি অবয়ব এসে হাজির হলো।

তেইশ মাথা তুলল এবং ষাটসাতের সাথে তার দৃষ্টি বিনিময় হলো। দুজনের চোখের গভীরে একই ধরনের লালচে রহস্যময় আলো ঝলমল করে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যেই—

ষাটসাত বলে উঠল, "ইয়াওইয়াও শি জিউকে বেশি পছন্দ করে, তাহলে আমরাই শি জিউ হয়ে যাব।"