উনিশতম অধ্যায় শিয়ানবির অভিযান
তানহান পাহাড়, শ্যানবি প্রধান খানের রাজকীয় তাঁবু।
নীল চোখ ও শুভ্র ত্বকের দুই নারীকে কুয়িতো নিজ বাহুডোরে রেখেছে; গতরাতের রঙিন স্মৃতিগুলো তার মনে এখনও স্পষ্ট, কুয়িতো আনন্দে আত্মভোলা।
“খান…”
ঠিক তখনই, এক শক্তিমান যুবক তাঁবুর ভিতরে প্রবেশ করল; কুয়িতোর বাহুডোরে থাকা দুই নারীকে দেখে সে গলা শুকিয়ে গেল।
কুয়িতোর বাহুডোরের নারীরা বিন্দুমাত্র লজ্জা প্রকাশ করল না, বরং আগন্তুকের দিকে চাউনি পাঠাল।
আগন্তুকের নাম বুদুগন, কুয়িতোর ছোট ভাই; শ্যানবির মধ্যে তার অবস্থান কুয়িতোর পরেই, তাছাড়া সে কুয়িতোর চেয়ে তরুণ, বলিষ্ঠ ও অধিক প্রাণবন্ত।
“তোমরা দুই বেহায়া, পিছনে চলে যাও!”
কুয়িতো ধমক দিল।
দুটি বিদেশি নারী তখন কোমর দুলিয়ে স্ক্রিনের পিছনে সরে গেল; তাদের একজন ফিরে তাকিয়ে বুদুগনের দিকে হাসল, যা দেখে বুদুগনের ভিতর অদ্ভুত কুমন্ত্রণা উঠল।
“বুদুগন!”
কুয়িতো কাশি দিল, মুখে অসন্তুষ্টির ছায়া, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বুদুগন, আমি তো বলেছি—নারীরা আমাদের বিজয়লাভের ফল; যতদিন আমাদের বাঁকা তলোয়ার ও যুদ্ধঘোড়া থাকবে, নারীর অভাব হবে না।”
“জি!”
বুদুগন চোখের রঙ সরিয়ে সম্মতি জানাল।
কুয়িতো চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বুদুগন, তুমি কী কারণে এসেছ?”
বুদুগন হঠাৎ স্মরণ করল, সে এসেছিল ছোট ভাই লাংনির ব্যাপারে; সে উত্তর দিল, “খান, ছোট ভাই লাংনি বিনঝৌতে শিকার করতে গেছে, ইতিমধ্যে অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে, কোনো খবর আসেনি, কেউ ফিরেও আসেনি।”
“ওহ!”
কুয়িতো নির্লিপ্তভাবে বলল; লাংনি অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী, নারী ও মদে আসক্ত, বুদুগনের তুলনায় শতগুণ অধম; রাজতলে থাকলে কুয়িতোকে বারবার অশান্তি করে, তাই তাকে অনুসারীদের নিয়ে বিনঝৌতে শিকার করতে পাঠানো হয়েছে।
কুয়িতো গম্ভীরভাবে বলল, “সম্ভবত আবার নারী ও মদে ডুবে ফিরে আসার কথা ভুলে গেছে; ফিরলে তুমি তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে।”
বুদুগন মাথা নাড়ল, কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই এক শ্যানবি সেনাপতি তড়িঘড়ি করে প্রবেশ করল, সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রধান খান, বিনঝৌ থেকে জরুরি বার্তা এসেছে, লাংনি প্রধান…”
“সে কী হয়েছে?”
বুদুগনের কপালে চিন্তার রেখা, বুকের ভিতর শীতলতা।
“সে হানদের দ্বারা অসংখ্য ছুরি দিয়ে কুচ্ছিতভাবে হত্যা হয়েছে!”
“আহ…”
কুয়িতো আচমকা কেঁপে উঠে, দু’পা পিছিয়ে গেল, রুদ্রকণ্ঠে চিৎকার করল, “অভিশপ্ত হান লুটেরা, আমার ভাইকে হত্যার সাহস করেছে, আমি তাদের হাড় গুড়িয়ে ধুলায় পরিণত করব।”
“বুদুগন, দ্রুত এক লক্ষ সৈন্য সংগ্রহ কর, বিনঝৌ দখল করে লুয়োয়াং পর্যন্ত এগিয়ে যাও, হানদের ছোট সম্রাটকে ধরে আনো।”
কুয়িতো উচ্চকণ্ঠে নির্দেশ দিল।
বুদুগন একটু থমকে গেল, নিচু স্বরে বলল, “খান, বিভিন্ন বাহিনী ছড়িয়ে আছে, এক লক্ষ সৈন্য জড়ো করতে অন্তত এক মাস লাগবে; মনে হয় হানরা আগে থেকেই সাবধান, বরং দশ হাজার নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে হানদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করা ভালো।”
“বুদুগন প্রধানের কথাই ঠিক!”
শ্যানবি সেনাপতি পাশে সায় দিল।
কুয়িতো চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে, এই দায়িত্ব তোমাকে দিচ্ছি; মনে রেখো, লাংনির হত্যাকারী হানদের অবশ্যই ধরে আনতে হবে; আমি তার রক্ত পান করব, মাংস খেতে হবে।”
“আজ্ঞা পালন করব!”
বুদুগন নমস্কার জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
…
খ্রিস্টাব্দ ১৯০, জুলাইয়ের মাঝামাঝি, বুদুগন পনেরো হাজার শ্যানবি অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে দ্রুত গতিতে ডিংসিয়াং অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলল; সৈন্য ও ঘোড়া মিলিয়ে দিগন্তজোড়া।
“বুদুগন প্রধান, সামনে পঞ্চাশ লি দূরেই মহাপ্রাচীর; মহাপ্রাচীর পেরোলে ডিংসিয়াং অঞ্চল শুরু।”
এক শ্যানবি হাজারপতি ঘোড়া নিয়ে বুদুগনের কাছে এল।
“তাই তো!”
বুদুগন দেহ সোজা করে সামনে তাকিয়ে বলল, “সকল ভাইদের জানিয়ে দাও, ঘোড়ার গতি বাড়াও; আজ রাত যে করেই হোক মহাপ্রাচীর পেরিয়ে যেতে হবে।”
“জী!”
হাজারপতি উচ্চস্বরে সাড়া দিয়ে ডান-বামে আদেশ পাঠাল।