একবিংশ অধ্যায়: নিশিযাত্রায় শিবিরে হানা

“বড় বিপদ হয়েছে, পদুতে গুয়েনের প্রধান, হানদের অশ্বারোহীরা আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে, আমাদের দ্রুত সরে যেতে হবে!”
একজন শানবি হাজারপতি হোঁচট খেয়ে পদুতে গুয়েনের শিবিরে ঢুকে পড়ল।
পদুতে গুয়েন তখনও পোশাক ও বর্ম পরেনি, বাইরে যুদ্ধের আওয়াজ শুনে, এক হাতে লম্বা পোশাক ধরে, অন্য হাতে বাঁকা তরবারি নিয়ে বাইরে বের হতে চাইল। তৎক্ষণাৎ সেই হাজারপতিকে কঠোর স্বরে ধমক দিল, “এটা কী হচ্ছে? আজ রাতে কে পাহারায় ছিল? আমি তার শিরচ্ছেদ করব।”
হাজারপতি আতঙ্কিত কণ্ঠে উত্তর দিল, “আজ রাতে মুকুন পাহারায় ছিল, কিন্তু সে এখন হানদের অশ্বারোহীর দ্বারা মাথা চূর্ণ হয়ে মারা গেছে, প্রধান, আমাদের দ্রুত পালাতে হবে! আর দেরি করলে সময় থাকবে না, হানরা তিন দিক থেকে আক্রমণ করছে, তাদের সংখ্যা আমাদের সমানই মনে হচ্ছে।”
“নষ্ট মুকুন, নির্বোধ।”
পদুতে গুয়েন চারপাশে তাকাল, দেখল সর্বত্র মানুষের ছায়া, তরবারির ঝলক, ঘুমন্ত শানবি যোদ্ধারা একে একে বিদ্ধ হচ্ছে, গলা কাটা হচ্ছে, রক্তের স্রোতে পড়ে যাচ্ছে, প্রায় দশ হাজার সৈন্যের দল বিশৃঙ্খলায় ভরে গেছে।
“প্রধান, দ্রুত ঘোড়ায় উঠুন!”
পদুতে গুয়েনের বিশ্বস্ত রক্ষীরা দ্রুত যুদ্ধঘোড়া নিয়ে এল, দল বেঁধে তাদের প্রভুকে রক্ষা করল।
পদুতে গুয়েন ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, কিন্তু কিছু করার নেই, বাধ্য হয়ে ঘোড়ায় চড়ল, সেই হাজারপতিকে বলল, “লুনসাং, মুকুন গোত্রের লোকজন এখন থেকে তোমার অধীনে থাকবে, তুমি সৈন্য নিয়ে হানদের দস্যুদের আটকাও।”
লুনসাংয়ের চোখে লোভের ঝলক দেখা দিল, মুকুন গোত্রে রয়েছে হাজার হাজার পশু ও দাস, সে বহুদিন ধরেই তা দখল করতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস ছিল না।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে তাকিয়ে দেখল, শানবি সৈন্যরা যেন জবাইয়ের জন্য অপেক্ষমান, সবাই দিশাহীন, লুনসাংয়ের শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, দ্বিধাবোধ করে বলল, “প্রধান, আমি…”
পদুতে গুয়েন হাতে বাঁকা তরবারি তুলে, কঠোর স্বরে চিৎকার করল, “লুনসাং, তুমি কি আমার আদেশ অমান্য করবে? তুমি কি কুয়েতাউ দানুর আদেশ অমান্য করবে? তুমি কি মহান তিয়েনলাং দেবতার আদেশ অমান্য করবে?”
শানবি জাতি শামান ধর্মে বিশ্বাসী, তিয়েনলাং দেবতার পূজারী, মধ্য শানবি স্বর্ণ গোত্র নিজেদেরকে দেবতার সন্তান বলে মনে করে, দানু তাদের দেবতার পুনর্জন্ম।
লুনসাং আচমকা থেমে গেল, সে ছোট গোত্রের নেতা, সে মহান তিয়েনলাং দেবতার বিরোধিতা করতে সাহস করে না, নিরুত্তর কণ্ঠে বলল, “আমি আদেশ পালন করছি!”
লুনসাং অনিচ্ছা সত্ত্বেও সৈন্য নিয়ে হানদের অশ্বারোহীদের দিকে এগিয়ে গেল।
এ সময়, শানবি সৈন্যরা অপ্রস্তুত, গভীর রাতে, শত্রু-মিত্র চেনা যায় না, ঝাওফেংসহ তিনদল সৈন্য আক্রমণ করে, শানবিরা আতঙ্কে নিজেদেরই পদদলিত হতে লাগল।
“আহ…”
একজন শানবি হাজারপতি বড়ো লোহার গদা তুলে ঝাওফেংয়ের পিঠে আঘাত করতে ছুটল, বাতাসের ঝাপটা, অপরিসীম শক্তি, যেন পাহাড়-ভেঙে যাওয়ার সাহস।
ঝাওফেং ঠিক তখনই এক শানবি তরুণকে বর্শা দিয়ে বিদ্ধ করল, বিপদের আঁচ পেল, কিন্তু বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত হলো না, ঘোড়ার পিঠে কাত হয়ে, পেছনে ফিরে “প্রবল আত্মবিশ্বাসী” ভঙ্গিমায়, তিয়েনলং শহরভেদী বর্শা দিয়ে সেই হাজারপতিকে উড়িয়ে দিল।
“উহ… আহ…”

হাজারপতি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, করুণ চিৎকারে মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল, শব্দ থেমে গেল।
“ডং!”
মাটিতে প্রচণ্ডভাবে পড়ল, প্রাণহীন, তার অন্ত্র-উপাঙ্গ ভেঙে গেছে।
“হত্যা!”
ঝাওফেং আবার ঘোড়া চালিয়ে এগিয়ে গেল, হাতে তিয়েনলং শহরভেদী বর্শা সাপের মতো, যার পথে মৃত্যু অনিবার্য।
“দস্যু, থামো, আমার দিয়ানওয়ের এক বর্শা খাও!”
একজন শানবি তরুণ দেখল দিয়ানওয়ের সঙ্গে পেরে উঠবে না, দ্রুত পালাতে চেষ্টা করল, কিছুদূর যেতে না যেতে পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করে, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, আতঙ্কিত হয়ে দেখল এক ছোট বর্শা তার বুক বিদ্ধ করেছে।
“এটা…”
শানবি তরুণ অসহায়, চোখের সামনে রক্ত ছুটে বেরিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু সে কিছু করতে পারছে না।
দিয়ানওয়ে ঘোড়া চালিয়ে কাছে এল, ঝাঁপিয়ে ঘোড়া থেকে নামল, তরুণের বুক থেকে বর্শা টেনে বের করল, উচ্চস্বরে হাসল, “তোমাকে পালাতে দিলাম, আমার উড়ন্ত বর্শা কখনো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না!”
এই উড়ন্ত বর্শা দিয়ানওয়ের ছোট্ট বিশেষ কৌশল, দশ কদমের মধ্যে নির্ভুলভাবে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করা যায়।
হঠাৎ দিয়ানওয়েকে ঘোড়া থেকে নামতে দেখে, বহু শানবি সৈন্য বাঁকা তরবারি তুলে একযোগে তার দিকে আক্রমণ করল, তাকে যৌথভাবে হত্যা করতে চাইল।
“উলা!”
শানবি সৈন্যরা একসঙ্গে চিৎকার করল, বেশ কয়েকটি বাঁকা তরবারি দিয়ানওয়ের শরীরে আঘাত করতে এল, ঝলমলে আলোয়, যেন এক বিশাল জাল তার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
“দস্যুরা, এসো, তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব!”
দিয়ানওয়ে ভয় পাননি, বরং আনন্দিত হলেন, দুই বর্শা বুকে আঁকড়ে শক্ত করে ঠোকা দিলেন, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, তারপর বাম হাতে বর্শা তুলে শানবিদের বাঁকা তরবারি আটকালেন, ডান হাতে বর্শা ছুঁড়ে পাঁচজন শানবি সৈন্যকে কোমর থেকে দ্বিখণ্ডিত করলেন।
“আহ…”
“উহ…”
একটি একটি করে অদ্ভুত আর্তনাদ শোনা গেল, এই পাঁচজন শানবি সৈন্য দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে মৃত্যুর মুখে দিয়ানওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এই হত্যাকারী দেবতার মুখোমুখি।
দিয়ানওয়ে একবার সাফল্য পাওয়ার পর আরও উন্মত্ত হয়ে উঠলেন, দুই বর্শা প্রসারিত, বাম বর্শা উপরে, ডান বর্শা নিচে, চোখের পলকে দশ-পনেরো শানবি সৈন্যকে হত্যা করলেন, কেউ পালাতে পারল না।

“হা হা… কী আনন্দ!”
দিয়ানওয়ে হাতে মুখ মুছলেন, লাল-কালো মিশ্রিত, যেন মৃত্যুর দেবতা নেমে এসেছে, ভয়ংকর রূপে শানবি সৈন্যরা আতঙ্কে সরে গেল।
বেচারা শানবি সৈন্যরা ভাবলেন দিয়ানওয়ে ঘোড়া থেকে নামলে দুর্বল হয়ে পড়বেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন, ঘোড়া ছাড়ার পর দিয়ানওয়ে আরও ভয়ংকর।
(তিন রাজ্যের অশ্বযুদ্ধে অজেয় লু বু, পদযুদ্ধে অজেয় দিয়ানওয়ে)
লুনসাং ঘোড়া ফিরিয়ে ঝাওফেংদের প্রতিরোধ করতে এল, কিন্তু ঝাওফেং ও দিয়ানওয়ের বীরত্ব দেখে সে আর মৃত্যুর মুখে এগোতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে ইয়ুয়েফেইয়ের দিকে গেল।
লুনসাং ভাবল দুর্বল প্রতিপক্ষকে বেছে নেবে, কিন্তু ইয়ুয়েফেইয়ের সঙ্গে দেখা মাত্রই তার দল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“আক্রমণ!”
ইয়ুয়েফেই হাতে লিকুয়েন বর্শা সামনে ছুঁড়ে দিলেন, পেছনের এক হাজার অশ্বারোহী সঙ্গে সঙ্গে সাহসী হয়ে সামনে ছুটে গেল।
“ডিং! অধিপতির অধীনে ইয়ুয়েফেই এখন দক্ষতা জাগিয়েছে: ইউ ওয়ুমু, বর্তমান মূল শক্তি মান ১০৩।”
ইয়ুয়েফেইয়ের সাদা ড্রাগন ঘোড়া লাফিয়ে উঠল, বর্শা যেন ছায়ার মতো, লুনসাংয়ের চোখের সামনে ঝলক, তীক্ষ্ণ ধার চোখের সামনে, সে দ্রুত বাঁকা তরবারি তুলে প্রতিরোধ করল।
“ট্যাং!”
লিকুয়েন বর্শা বাঁকা তরবারিতে আঘাত করল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, লুনসাংয়ের বাহু অবশ হয়ে গেল, সে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ল, ঘোড়া কাতরাতে লাগল।
“হিস…”
লুনসাং ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলল, প্রচণ্ড শক্তি, দ্রুত চিৎকার দিল, “তাড়াতাড়ি, একযোগে এই দস্যুকে হত্যা করো!”
দুই পাশে শানবি অশ্বারোহীরা দ্রুত তরবারি তুলে আক্রমণ করল, সংখ্যায় জিতে নিতে চাইল, কিন্তু লুনসাং বুঝতে পারল, সে দুর্বল প্রতিপক্ষ বেছে নেয়নি, বরং শক্ত দেয়ালে আঘাত করেছে।
লিকুয়েন বর্শা সাপের মতো, কখনো উপরে, কখনো নিচে, কখনো দ্রুত, কখনো ধীর, প্রতিটি আঘাতে মৃত্যু, কোনোটি ব্যর্থ নয়, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে লুনসাংয়ের সঙ্গে থাকা শানবি অশ্বারোহীরা একে একে মৃত্যুবরণ করল।
লুনসাং বুঝতে পারল, সব শেষ, সে পালাতে বাধ্য হলো।