চতুর্দশ অধ্যায়: ফাঁদের মধ্যে শিকার

“হুঁ…”
একজন দুরন্ত অশ্বারোহী ধূলিকণার ঝড় তুলে ফিরে এলেন, সরাসরি ঝাও ফেং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তিনি আর কেউ নন, দিয়ান ওয়ে। ঘোড়ার পিঠে বসে তিনি হাতজোড় করে বললেন, “প্রভু, পেয়েছি, শানবেই বর্বররা উত্তর-পশ্চিমে চল্লিশ লি দূরে জড়ো হয়েছে। আজ্ঞা দিন! এবার আমি শত্রু সেনাপতিকে জীবিত ধরে আনবই।”
দিয়ান ওয়ে-র এমন তড়িঘড়ি চেহারা দেখে ঝাও ফেং হেসে বললেন, “তুমি তো একেবারে সোজাসাপ্টা, এইভাবে যুদ্ধ করতে গেলে তিন থেকে পাঁচ মাসের মধ্যেই আমাদের এই তিন হাজার সৈন্যের ভাণ্ডার নিঃশেষ হয়ে যাবে।”
দিয়ান ওয়ে গর্বভরে বললেন, “প্রভু, কিসের ভয়? হাজারো সৈন্য-সামন্ত এলেও আমি ভয় পাই না!”
ঝাও ফেং হাসলেন, দিয়ান ওয়ে-র এই নির্ভীক সাহসিকতা দেখে তাঁর মনে পড়ল তৃণভূমির একচ্ছত্র নেতা—সমাজের সেই মাথা ন্যাড়া ভাইয়ের কথা, যে কখনো হার মানে না, চ্যালেঞ্জ এলে দমে না, মুখোমুখি লড়াই ছাড়া কোনো পথ জানে না।
তবু, যুদ্ধ তো কেবল বেপরোয়া সাহসিকতায় চলে না, কৌশল না জানলে পরিণাম একদিন অবশ্যই ভয়াবহ হবে। পশ্চিম চু-র পরাক্রান্ত সম্রাটের পরিণতিই এর শ্রেষ্ঠ উদাহরণ হতে পারে। যাঁরা বিশ্ব শাসন করতে চায়, তাঁদের চাই সময়, স্থান ও মানুষের সমন্বয়—কোনোটিই অবহেলা করা চলে না।
ঝাও ফেং জোরে হেসে বললেন, “ওয়ে, আগে ঘোড়া থেকে নেমে এসো, আমরা শিবিরে গিয়ে বিশদে আলোচনা করি!”
“পেংজু, চলো, এই গোঁয়ারটাকে একটু শিক্ষা দিই, যেন সে বুঝতে পারে কৌশল ছাড়া যুদ্ধ কেবল বন্য ষাঁড়ের মতো অন্ধ আক্রমণ ছাড়া কিছুই নয়।”
ইয়ুয়ে ফেই সহাস্যে সায় দিলেন, ঝাও ফেং-কে অনুসরণ করে তাঁবুতে প্রবেশ করলেন, শুধু দিয়ান ওয়ে বোকাসোকা স্মিতহাস্যে বাইরে রইলেন।
তিনজনে তাঁবুতে এসে ঝাও ফেং শানউ জেলার মানচিত্র দেখিয়ে বললেন, এখান থেকে পশ্চিমে দশ লি গেলে একটা সংকীর্ণ উপত্যকা আছে, যেখানে দুই পাশে পাহাড়, প্রায় পাঁচ লি জুড়ে বিস্তৃত। পাহাড় খুব একটা উঁচু নয়, তবে অত্যন্ত মসৃণ, হলুদ বালু ও নরম মাটি দিয়ে ঢাকা; উপরে ওঠা মোটেই সহজ নয়। যদি শানবেইদের সেখানে টেনে নিয়ে যেতে পারি, তাহলে চোরাবালির ফাঁদে পড়া মাছের মতো তাদের ধরে ফেলা যাবে—যুদ্ধের ফল হবে দ্বিগুণ।
ইয়ুয়ে ফেই ঝাও ফেং-এর দেখানো পথে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, “প্রভু ঠিকই বলেছেন, শানবেইদের সেখানে টেনে নিতে পারলে যতই আসুক, সবাই শেষ হবে।”
দিয়ান ওয়ে ওদের হাত নাড়াচাড়া দেখে কিছুই বুঝতে পারলেন না, জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, শানবেইরা কি আর এতটা বোকার মতো ফাঁদে পা দেবে?”
ঝাও ফেং হেসে উঠলেন, খানিকক্ষণ পরে ধীরে ধীরে বললেন, “ওয়ে, শানবেইদের বোকার মতো বানানো পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করছে। তুমি যদি ভাবো তারা বোকা, তাহলে তারা তাই-ই। যদি তুমি কৌশলে ওদের সেখানে নিয়ে যেতে পারো, এই যুদ্ধে তোমারই সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব থাকবে।”
“উহ…”
দিয়ান ওয়ে একটু দোনোমনা করলেন, তখন ইয়ুয়ে ফেই ব্যাখ্যা করে বললেন, “দিয়ান ওয়ে দাদা, প্রভু যা বলেছেন তার মানে, তুমি যদি ভাবো ওরা বোকা, তাহলে ওরাই বোকা। বোকারা অদ্ভুতভাবে কাজ করে, সহজেই ভুল করে, একটু অসাবধান হলেই ফাঁদে পড়বে।”
“ইয়ুয়ে ফেই ভাই, সোজাসাপ্টা বলো, আমি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বুঝতে পারি না।”
দিয়ান ওয়ে হাসলেন।
ইয়ুয়ে ফেই আবার বুঝিয়ে বললেন, “শানবেইরা খুবই রুক্ষ, সভ্যতার ধার ধারে না, তুমি যদি তাদের রাগিয়ে তুলতে পারো, তাহলে ওরা তোমার পেছনে পড়ে যাবে, তখনই ফাঁদে পড়বে। তখন আমি আর প্রভু আলাদা বাহিনী নিয়ে দু’প্রান্তে পথ আটকে দাঁড়াবো, যাতে ওদের কেউ পালাতে না পারে—সবাই সেখানেই শেষ হবে।”
“ওহ, এ তো বেশ পরিষ্কার!”
এবার দিয়ান ওয়ে সব বুঝে গিয়ে হাতজোড় করে বললেন, “প্রভু, আমি প্রস্তুত, যখন বলবেন তখনই রওনা হবো।”
ঝাও ফেং গম্ভীরভাবে বললেন, “ওয়ে, তোমার হাতে পাচশো অশ্বারোহী দিচ্ছি, যেভাবে হোক, এদের সেই উপত্যকায় টেনে আনতেই হবে, সাহস আছে তো?”
দিয়ান ওয়ে একটুও না ভাবেই বললেন, “এতে আর ভয় কিসের? আমি দিয়ান ওয়ে, আদেশ মানছি!”
“চমৎকার!”
ঝাও ফেং সঙ্গে সঙ্গে অশ্বারোহী বাহিনী গুছিয়ে দিতে বললেন, দিয়ান ওয়ে বাতাসের গতিতে ছুটে গেলেন, চোখের পলকেই অদৃশ্য।
ঝাও ফেং ও ইয়ুয়ে ফেইও বসে রইলেন না, লোকজন নিয়ে রওনা দিলেন সেই সংকীর্ণ উপত্যকার দিকে, প্রস্তুতি শুরু হলো শত্রুকে ফাঁদে ফেলার।