পঞ্চাশ লক্ষতম অধ্যায়: সজ্জার পরিবর্তন

赤万ের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে উঠল। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার নিঃশ্বাস জমে গেল; সে টেরই পায়নি, কখন তার সৈন্যেরা চতুর্দিক থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছে, সবাই মরণফাঁদে আটকা পড়েছে।

“হত্যা করো!”

টাটকা খাবার পাখি আর উড়ে যেতে দেওয়া যায় না। ঝাও ফেং আকাশে তিয়েনলুং পোচেং জি কৌশলে ঘোরালেন, তারপর হালকা টানে, তাপশ্যু উজুই ঘোড়ায় চড়ে সোজা ছুটে গেলেন赤万ের দিকে।

“তাড়াতাড়ি, ওকে থামাও!”

ঝাও ফেংয়ের বজ্রগর্জনের মতো আগ্রাসী আগমন দেখে赤万 ভয়ে চিৎকার করল। যুদ্ধের আগেই তার সাহস শুকিয়ে গেছে, মন কেঁপে উঠল।

দশ বিশ জন বর্বর সৈন্য তাড়াহুড়ো করে বাঁকা তরবারি তুলল ঝাও ফেংয়ের দিকে, তরবারির ঝলক চোখে আঘাত করল।

কিন্তু এসব দেখে ঝাও ফেং চক্ষুপাতও করলেন না। তাপশ্যু উজুই ঘোড়া এক পাও থামল না, বরং আরও দ্রুত ছুটল, শেষে লাফিয়ে উঠল, ওই বর্বর সৈন্যদের মাথার উপর দিয়ে এগিয়ে গেল।

ঝাও ফেংয়ের হাতে তিয়েনলুং পোচেং জি উল্টে টেনে আকাশে সজোরে নামিয়ে আনলেন।

“চ্যাঁক!”

“চ্যাঁক!”

ফাটার শব্দে মুহূর্তেই বর্বর সৈন্যরা একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অনেকেই নিহত, বহু আহত হল।

赤万 আতঙ্কিত হয়ে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি কে?”

“ঝাও জিহু!”

ঝাও ফেং বজ্রনাদে উত্তর দিলেন, হাতে তিয়েনলুং পোচেং জি বিদ্যুতগতিতে赤万ের দিকে ছুটে গেল। 赤万 তড়িঘড়ি তরবারি তুলল, কিন্তু তরবারি নামাতেই পারেনি, তখনই জির尖赤万ের গলায় ঠেকল।

“উফ...”

ভয়ে赤万ের কপাল ঘামে ভিজে গেল, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পেল না, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... তুমি আমাকে ছেড়ে দিলে, আমি তোমার সঙ্গে চাইহু-র জমি ভাগাভাগি করব।”

“চাইহু?”

ঝাও ফেং গভীর কণ্ঠে বললেন, চোখে ক্রোধের জ্বালা, যেন আগুনের শিখা, কেউ তাকাতেও সাহস পায় না।

“হ্যাঁ!”

赤万 কাতর স্বরে বলল।

“মরে যাও!”

ঝাও ফেং আর কিছু না শুনে, তিয়েনলুং পোচেং জি সামনে ঠেলে দিলেন, জির尖 মুহূর্তেই赤万ের গলায় ঢুকে গেল, রক্ত ঝরে পড়ল বারিধারার মতো।

একজন সময়ভ্রমণকারী হিসেবে ‘বর্বর’ শব্দ শুনলেই ঝাও ফেংয়ের মনে পড়ে যায় পাঁচ বর্বরের দাঙ্গা, পশ্চিম জিনের আট রাজপুত্রের বিদ্রোহের সময়, উত্তরের হিয়ুংনু, শানবেই, জিয়ে, চিয়াং, দি - এই পাঁচ বর্বর গোত্রের দক্ষিণে অভিযান, চীনাদের হত্যা, মন্দির ধ্বংস, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, ইয়াংজির উত্তরভাগের চীনার এক দশমাংশও অবশিষ্ট ছিল না, গোত্রবিনাশের সেই প্রতিশোধ, দেবতা ও মানবের মিলিত ক্রোধ; ঝাও ফেং কীভাবে ওদের ছেড়ে দিতে পারে!

赤万 নিহত হতেই তার চাইহু গোত্রের সৈন্যেরা নেতৃত্বহীন, কেউ কেউ বিক্ষিপ্তভাবে যুদ্ধ করছে, কেউবা ছুটে পালাচ্ছে, শিবিরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে।

তিয়ান ওয়েই যুদ্ধক্ষেত্রে নিঃসংকোচে হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, হাতে ভারী লোহার দ্বৈত জি ডানদিক-বামদিক ছুঁড়ছে, যেন শস্য কাটার মতো সৈন্যদের কুপিয়ে ফেলে দিচ্ছে, তার নৃশংসতা দেখেই চাইহু সৈন্যদের পিলে চমকে যাচ্ছে, তারা পালাতে শুরু করেছে।

“বিস্ময়ের ঝড়!”

ইউয়ে ফেই আবার আদেশ দিলেন। দেখা গেল, পেছনের বেইওয়েই সৈন্যরা দ্রুত চারটি ছোট দলে ভাগ হয়ে চাইহুদের ঘিরে চারদিকে অবস্থান নিল, তারপর একযোগে চাইহুদের কেন্দ্রের দিকে আক্রমণ শুরু করল।

“ঝাঁপাও!”

“আক্রমণ!”

“ভেঙে দাও!”

“ধ্বংস করো!”

চারটি দল একে একে নিজেদের স্লোগান তুলে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল; লম্বা বর্শার সারি, শীতল ঝিলিক, একটার পর একটা চাইহু সৈন্য বিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ঘোড়া তাদের শরীর পিষে দিল, কেউ আর চিৎকারও করতে পারল না, মাটির সঙ্গে মিশে গেল।

একজন চাইহু হাজারপতির চোখে ক্রোধ, মনে হতাশা, বাঁকা তরবারি তুলে সামনে আক্রমণ করল।

“ঝন্!”

ধাতব শব্দের পর হাজারপতি বিস্ময়ভরে দেখল, একটি লম্বা বর্শা তার বুকে গেঁথে গেছে।

“এ অসম্ভব...”

মৃত্যুর ঠিক আগে হাজারপতি নিরাশায় চিৎকার করল; সে তো পেছন থেকে হান চ骑বাহিনীর একজনের ওপর সঠিকভাবে তরবারি চালিয়েছিল, তাহলে কেবল আগুনের ফুলকি উঠল কেন, দেহ দ্বিখণ্ডিত হলো না, বরং সেই骑বাহিনী ঘুরে বর্শা মেরে তাকে হত্যা করল।

বেইওয়েই সৈন্যদের বর্ম ছিল সেরা মানের, এটি ছিল সিস্টেমের প্রদানকৃত দক্ষিণ সঙ রাজবংশের বর্ম, যা দের হান যুগের বর্মের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, সাধারণ বাঁকা তরবারি দিয়ে তা ভেদ করা যায় না।

চারদিক থেকে আক্রমণের চাপে চাইহু সৈন্যদের ভেতরের বৃত্ত ভেঙে পড়ল, তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল, কেউই আর প্রতিরোধের শক্তি রাখল না, নিরুপায় ভেড়ার মতো জবাই হওয়ার অপেক্ষায় রইল।

...

চাইহু গোত্রের এই চরম বিপর্যয় দেখছিল ইউ ফু লুও ও বেই গা; মন ছটফট করছিল, তারা চেয়েছিল ভেতরে ঢুকে বন্ধুদের উদ্ধার করতে, তবে বাইরের হান骑বাহিনী এত শক্তভাবে ঘিরে রেখেছিল যে এক পা-ও এগোতে পারল না, দেখতে থাকল কিভাবে একে একে তাদের মিত্ররা নিহত হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, চাইহুদের কেউই জীবিত রইল না, সবাই নির্মমভাবে মারা গেল।

“দুই ড্রাগনের প্রবাহ阵!”

ইউয়ে ফেই দৃঢ়ভাবে হাতে থাকা পতাকা সামনে ছুঁড়ে দিলেন, পেছনের বার্তাবাহক উঁচু কণ্ঠে ঘোষণা করল, “প্রধান সেনাপতির নির্দেশ, দুই ড্রাগনের প্রবাহ阵 অগ্রসর হোক!”

ডি লেই উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “সাজো, এগোও!” তারপর সে তার সৈন্যদের নিয়ে আবার সাপের মাথার স্থানে ফিরে গিয়ে অগ্রসর হতে লাগল।

এই সময়েই ইউ চি জিনও উচ্চস্বরে হাঁকল, “সাপের লেজ, ঝাঁপাও!”

এক সারির সাপ阵 মুহূর্তে দুই ড্রাগনের প্রবাহ阵 হয়ে গেল, হিয়ুংনু骑বাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হিয়ুংনুদের সৈন্য সংখ্যা বেশি হলেও তারা ক্রমাগত পিছু হটছিল।

এটা তাদের তরবারির দোষ নয়, না তাদের সাহসের অভাব, আসলে হান骑বাহিনী অতিশয় শক্তিশালী;阵বিন্যাসে একত্র হয়ে বিশাল শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, যেন আকাশ ও পৃথিবী গ্রাস করে ফেলবে।

অন্যদিকে হিয়ুংনু骑বাহিনী কোনো阵বিন্যাস জানে না, এদিক ওদিক ছড়িয়ে আছে, ফলে তারা হান骑বাহিনীর তরবারির নিচে মারা পড়ছে, ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ ধ্বংস হচ্ছে।

ইউ ফু লুওর মনে চাপ আরও বেড়ে গেল, সে ক্রমাগত চিৎকার করতে লাগল, “তাড়াতাড়ি, ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওদের থামাও! এরা একদল পাগল, মৃত্যুকে ভয় করে না, সবাই পাগল।”

আজ বুঝল ইউ ফু লুও, কেন হু চু ছুয়ান পালিয়ে এসে বলেছিল, দিং শিয়াং অঞ্চলের হান সৈন্যরা সবাই পাগল; প্রধান সেনাপতি পাগল, সৈন্যরাও পাগল, তারা রক্তপাতকে ভয় পায় না, আত্মবলিদানেও ভয় নেই, একেবারেই ভয়ঙ্কর।

বেই গার মুখ বিবর্ণ, তার নিজস্ব চিয়াং গোত্র ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে। যদি এখন না পালায়, তবে পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

“প্রধান, আমরা ফিরে যাই, এটা হিয়ুংনুদের ব্যাপার, আমাদের এখানে প্রাণ দেওয়া ঠিক নয়।”

একজন চিয়াং হাজারপতি উচ্চস্বরে বলল।

“পিছু হটো!”

বেই গা নিরুপায় হয়ে চিৎকার করল। এই অভিযানে মেইজি-তে এসেছিল, ভেবেছিল সুযোগ বুঝে লুটপাট করবে, দিং শিয়াং অঞ্চল দখল করবে। কে ভাবতে পেরেছিল, সৈন্য হারিয়েছে, প্রায় প্রাণও গেছে।

চিয়াং গোত্র সবার আগে পালাতে শুরু করল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ফলে হিয়ুংনুদের阵 আরও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

একজন মিত্র মরল, অন্যজন পালাল, ইউ ফু লুওর আর সাহস রইল না যুদ্ধ চালাতে। সে দুঃখে মাথা নাড়ল, গম্ভীর গলায় বলল, “পিছু হটো!”

“বাঁশির করুন সুর বেজে উঠল, হিয়ুংনু骑বাহিনী ভয়ে পালাল, আর কেউ মৃত্যুর মুখে যেতে রাজি হলো না।”

“তিন শক্তির阵, আক্রমণ!”

হিয়ুংনুরা পালাবার মুহূর্তে ইউয়ে ফেইর পতাকা আবার নড়ল, তার এক হাজার বেইওয়েই সৈন্য সামনে এগিয়ে গেল, তিনটি দল একত্রে তাড়া করল, পালাতে থাকা শত্রুকে নির্মমভাবে হত্যা করতে লাগল, হিয়ুংনুরা আর্তনাদে মাটি কাঁপিয়ে তুলল।

ইউয়ে ফেই ধীরে ধীরে উঁচু মঞ্চ থেকে নেমে এসে ঝাও ফেংয়ের সামনে দাঁড়ালেন, গর্বহীন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, শত্রু সেনা পরাজিত হয়েছে, আমরা জয়ী হয়েছি।”

“হুঁ।”

ঝাও ফেং গভীর দৃষ্টিতে ইউয়ে ফেই-র দিকে তাকালেন, ইউয়ে উ মু-র শৌর্য ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে, সে নিশ্চিত ভাবেই সীমান্তের বর্বরদের মনে ভয় ধরিয়ে দেবে।