দ্বিতীয় অধ্যায়: চৌ চাংকে আত্মসমর্পণে রাজি করানো (নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে, সকলের কাছে অনুরোধ করছি বইটি সংগ্রহ করুন ও সুপারিশের ভোট দিন)

"উঁহ..." পেই ইউয়ানশাও ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস ফেলল, একেবারেই প্রতিরোধের শক্তি ছিল না তার, হাঁটু ভেঙে পড়ে মাটিতে দীর্ঘক্ষণ বসে বলল, "মহাশয়, প্রাণ দান করুন, মহাশয়, প্রাণ রাখুন, আমি পেই ইউয়ানশাও আপনার সঙ্গে থেকে, আপনার জন্য দাসত্ব করব, কখনোই কথা রাখব না—এ কথা মিথ্যে হবে না।"

"তুমি কি সত্যি বলছ?" ঝাও ফেং কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার এখন লোকের অভাব, এই পেই ইউয়ানশাও যদিও হলুদ পাগড়ির প্রাক্তন সেনাপতি, তবুও সে একজন উল্লেখযোগ্য লোক, ঘোড়ার লাগাম ধরার মতো কাজের জন্য ঠিক আছে।

"সিস্টেম, এ বোকাটার গুণাবলী দেখে দাও!"

নাম: পেই ইউয়ানশাও
যুদ্ধশক্তি: ৭৮
বুদ্ধি: ৬৫
রাজনীতি: ৪২
নেতৃত্ব: ৬৯
মোহিনী: ৫৫
অস্ত্র: আটকোণা বেগুনি সোনার হাতুড়ি (যুদ্ধশক্তি +২)
যান: নেই
সৈন্য: নেই
বস্তু: নেই
দক্ষতা: বাতাসের ধারাবাহিক আক্রমণ—শত্রুর সঙ্গে একক যুদ্ধে টানা তিনবার দ্রুত হাতুড়ি চালাতে পারে, যুদ্ধশক্তি +১।

পেই ইউয়ানশাও তাড়াতাড়ি প্রতিশ্রুতি দিল, "কখনোই কথা রাখব না, যদি শপথ ভঙ্গ করি, তবে স্বর্গ ও পৃথিবী শাস্তি দিক!"

"ভালো, এবার উঠে দাঁড়াও!"

ঝাও ফেং যখন তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল সরিয়ে নিল, পেই ইউয়ানশাও তখন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে, আতঙ্কে কাঁপছে, আবার ঝাও ফেংয়ের পোশাক দেখে মনে হলো সে একজন সেনাপতি, সাহস সঞ্চয় করে প্রশংসা করল, "সেনাপতি, আপনার অসীম বীরত্বে আমি মুগ্ধ, আজই ফিরে গিয়ে সবাইকে নিয়ে আসব, তবে এখনও আপনার নাম জানতে পারিনি।"

সবাইকে নিয়ে আসবে?

ঝাও ফেং মনে মনে খুশি হল, তার রাজা হওয়ার সিস্টেমের কাজ এগিয়ে নেওয়ার জন্য এটা কাজে দেবে। সে নির্লিপ্তভাবে বলল, "ভালো, আমি ঝাও ফেং! তাড়াতাড়ি যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো! আমি এখানেই অপেক্ষা করব। আধঘণ্টার মধ্যে না ফিরলে পাহাড়ি ঘাঁটি গুঁড়িয়ে দেব, কুকুর-মুরগি কিছুই ছাড়ব না!"

যেহেতু সে রাজাদের মতো বীরত্বের অধিকারী, ঝাও ফেং আর লুকালেন না, শক্তি দেখাতে দ্বিধা করলেন না!

পেই ইউয়ানশাও ধোঁয়ার মতো উধাও হয়ে গেল, কিন্তু ঝাও ফেং আধঘণ্টা অপেক্ষা করার পরও তাকে নিয়ে কেউ ফিরল না। মন খারাপ হয়ে গেল, মনে হলো নিশ্চয়ই প্রতারণার শিকার হয়েছে।

ঠিক তখনই, প্রায় দুই শত হলুদ পাগড়ি সৈন্য ঝাঁপিয়ে এল, সামনে দুজন, একজন পেই ইউয়ানশাও, অন্যজন কালো মুখ, দীর্ঘদেহী, ছিপছিপে পেশীবহুল, হাতে নয়-হাতের লম্বা তরবারি—সে-ই ঝৌ ছাং।

ঝৌ ছাং উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, "ওহে! শত্রু সেনাপতি, তুমি কি বলেছিলে আমাদের কালো বাতাসের ঘাঁটি গুঁড়িয়ে দেবে, আমার ভাইদের হত্যা করবে?"

"ওহ..." ঝাও ফেং তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল তুলে ঝৌ ছাংয়ের দিকে তাকাল, চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ বললে কী, না বললে কী?"

ঝৌ ছাং ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে আজ তুমি জীবিত ফিরতে পারবে না, আক্রমণ সামলাও!"

বলে ঝৌ ছাং তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে রইল, হিংস্র দৃষ্টিতে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে, পেছনের দুই শত সৈন্য উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল, "ওকে মেরে ফেলো, ওকে মেরে ফেলো!"

"পেই ইউয়ানশাও, তুমি কথা রাখোনি, আমি তোমার প্রাণ নেব!"

এই কথা বলে ঝাও ফেং ঘোড়ায় চড়ে সামনে লাফ দিল, তুষারে ঢাকা কালো ঘোড়া যেন মেঘের ওপর দিয়ে উঠে এল, এক লাফে সরাসরি ঝৌ ছাংয়ের সামনে এসে পড়ল। এক সাথে তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল ঝৌ ছাংয়ের মুখ লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"হাঁ..." ঝৌ ছাং সর্বশক্তি দিয়ে তরবারি তুলল, মাথার ওপরের ভয়ানক আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কুড়াল হাতে নিয়ে সে বুঝল তার বাহু অবশ হয়ে যাচ্ছে, পা কাঁপছে, সম্পূর্ণ অক্ষম, এক ঘায়েই চূর্ণ, মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে পড়ে গেল।

তবুও ঝৌ ছাং দুই বাহুতে জোর দিয়ে ঠেকিয়ে রাখল, দাঁত চাপল, রক্তবর্ণ শিরা ফুলে উঠল।

"তুমি কি ঝৌ ছাং?" ঝৌ ছাংয়ের কঠোর চেহারার দিকে তাকিয়ে ঝাও ফেং জিজ্ঞেস করল।

ঝৌ ছাং বিষণ্ন চোখে বলল, "ঠিক তাই!"

"ওঠো!"

ঝাও ফেং হালকা শব্দে বলতেই তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল দুলে উঠল, চাঁদের মতো বাঁকা অংশ দিয়ে ঝৌ ছাংয়ের তরবারি উড়িয়ে দিল।

ঝৌ ছাং হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, মুখে কাদা, গায়ে ধুলো, বেশ অপ্রতিভ।

"ওঠো! তুমি যেহেতু সাহসী মানুষ, আমি তোমাকে মারব না!" ঝাও ফেং নির্বিকার বলল।

ঝৌ ছাং ঘুরে লাফিয়ে উঠল, বিস্ময়ে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকাল, একেবারে অবিশ্বাস্য, এতটা শক্তিশালী, এক আঘাতও সামলাতে পারল না।

ঝাও ফেং এবার তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল আবার পেই ইউয়ানশাওয়ের দিকে তুলে, ভয়ানক গলায় বলল, "পেই ইউয়ানশাও, তুমি প্রথমে আত্মসমর্পণ করলে, আমি দয়া করে তোমাকে ফিরতে দিলাম, কিন্তু তুমি কথা রাখোনি, দলবদ্ধ হয়ে দুর্বলকে আক্রমণ করতে চেয়েছিলে, তাই না? দুঃখের বিষয়, তোমার এই দুই শত লোক দিয়ে আমাকে আটকাতে পারবে না!"

"পুরনো পেই, তুমি..." ঝৌ ছাং বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, পেই ইউয়ানশাও ফেরার পর বলেছিল, বাইরে এক ভয়ানক ব্যক্তি এসেছে, শুধু ঘোড়া দখল করেনি, বলেছে ঘাঁটির সবাইকে হত্যা করবে। তাই ঝৌ ছাং দ্রুত সৈন্য নিয়ে প্রতিরোধ করতে এসেছে।

পেই ইউয়ানশাও দেখল ঝৌ ছাং-ও হেরে যাচ্ছে, মন খারাপ হয়ে নিচু গলায় বলল, "পুরনো ঝৌ, আমি কেবল পরিস্থিতির কারণে এমন করেছিলাম। কে জানত এ শত্রু এতো ভয়ানক! থাক, সব দায়িত্ব আমিই নিই।"

এ কথা বলে পেই ইউয়ানশাও আটকোণা বেগুনি সোনার হাতুড়ি ফেলে দিয়ে খালি হাতে ঝাও ফেংয়ের দিকে এগিয়ে এসে নমস্কার করে বলল, "ঝাও সেনাপতি, আমার মৃত্যু তুচ্ছ, শুধু আমার ভাই ও ঘাঁটির সবাইকে ছেড়ে দিন।"

"তুমি কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না?" ঝাও ফেং কুড়ালের ফলা পেই ইউয়ানশাওয়ের কপালের সামনে ধরে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

পেই ইউয়ানশাও মুখ ফ্যাকাশে হলেও দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, "মাথা কেটে গেলে বড়জোর একটা দাগ থাকবে, মারো!"

"ভালো, তুমি একজন সাহসী পুরুষ, আমি তোমাকে সম্মান জানাই!" ঝাও ফেং তিয়েনলং শহরভেদী কুড়াল সামনে ঠেলে দিল, ধারালো ফলা পেই ইউয়ানশাওয়ের কপালে ঠেকে গেল।

"সেনাপতি, দয়া করুন!" ঝৌ ছাং তাড়াতাড়ি চিৎকার করল।

পেই ইউয়ানশাও পিছু হটল না, পাশ কাটাল না, ঝাও ফেং কুড়াল টেনে নিয়ে বলল, "তুমি যদি একটু এড়াতে, এখনই মরে যেতে। এবার শেষবারের মতো সুযোগ দিলাম, ইচ্ছা আছে আমার অনুগামী হতে?"

মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে পেই ইউয়ানশাও খুশিতে অঝোরে কাঁদল, তৎক্ষণাৎ ঝাও ফেংয়ের উদ্দেশে কুর্নিশ করে বলল, "আপনার অনুগত পেই ইউয়ানশাও জীবন বাজি রেখে আপনাকে অনুসরণ করবে, আগুনে ঝাঁপ দিতে প্রস্তুত!"

ডিং ডং! অভিনন্দন, অধিপতি, পেই ইউয়ানশাওকে আত্মসমর্পণ করাতে সমর্থ হয়েছেন, বর্তমান আনুগত্য ৭০, ৫০-এর নিচে নামলে বিদ্রোহের আশঙ্কা।

ঝৌ ছাং এগিয়ে এসে বলল, "সেনাপতি, আপনি আমার ভাইকে ক্ষমা করেছেন, চিরকাল মনে রাখব, তবে এখনও আপনার নাম জানতে পারিনি।"

"শূ চৌ-এর ঝাও ফেং!"

ঝৌ ছাং সরলতা ভরে বলল, "ঝাও সেনাপতি, আমি ঝৌ ছাং, আপনার সঙ্গে থেকে ঘোড়ার ধনুকধারী সৈন্য হতে চাই!"

এক সঙ্গে দুজন?

"সম্রাটের সিস্টেম, ঝৌ ছাংয়ের গুণাবলী পরীক্ষা করো!"

নাম: ঝৌ ছাং
যুদ্ধশক্তি: ৮৮
বুদ্ধি: ৭০
রাজনীতি: ৬৮
নেতৃত্ব: ৭০
মোহিনী: ৬৫
ঐশ্বরিক অস্ত্র: নয়-হাতের লম্বা তরবারি (যুদ্ধশক্তি +২)
যান: নেই
সৈন্য: নেই
বস্তু: নেই
দক্ষতা: বিশৃঙ্খল যুদ্ধ—বিপর্যস্ত সেনার মধ্যে থাকলে যুদ্ধশক্তি +২।

ঝৌ ছাংয়ের যুদ্ধশক্তি বেশ ভালো, ঘোড়ার ধনুকধারী হিসেবে যথেষ্ট। এবার থেকে তুমি আমার হাতে কুড়াল ধরবে।

ঝাও ফেং বলল, "তুমি ন্যায়পরায়ণ, আমি কীভাবে তোমাকে ফিরিয়ে দেই?"

"সেনাপতি, দয়া করে আমার কুর্নিশ গ্রহণ করুন!"

বলে ঝৌ ছাং ঝাও ফেংয়ের উদ্দেশে গভীর নমস্কার করল।

ডিং ডং! অভিনন্দন, অধিপতি, ঝৌ ছাংকে আত্মসমর্পণ করাতে সমর্থ হয়েছেন, বর্তমান আনুগত্য ৭৫।