অধ্যায় আটত্রিশ সত্যিকারের ভালো মানুষ

শিন চি চি এই পরিণতির দৃশ্য দেখে কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল। তিনি সবকিছু ভেবেছিলেন, একমাত্র যা ভাবতে পারেননি, তা হলো ঝেন তো এমন উগ্র স্বভাবের, আরেকটু হলে প্রাণহানি ঘটত।

"ইউ আন, তোমার কপালে কেন ঠান্ডা ঘাম?" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তিয়ান ওয়েই জিজ্ঞেস করল।

শিন চি চি তাড়াতাড়ি হাতার দিয়ে ঘাম মুছলেন, মনটা দুশ্চিন্তায় কাঁপছিল, বললেন, "বাড়ি ভীষণ ভয় পেয়েছি, সত্যিই ভয় পেয়েছি। তিয়ান ওয়েই সেনাপতি, চলুন, প্রভু অনেক দূরে চলে গেছেন।"

...

পেছনের উঠানে, বৃদ্ধার পার্শ্বকক্ষে, শিন চি চি ও তিয়ান ওয়েই দুজনেই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। ঘরের ভিতরে, ঝাও ফেং পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে বের হলেন।

বৃদ্ধা প্রথমে বললেন, "সেনাপতি, এই আদা জলটা আমি নিজের হাতে প্রস্তুত করেছি, তুমি গরম থাকতে থাকতে খেয়ে নাও, যাতে ঠান্ডা না লাগে।"

"ধন্যবাদ, কাকিমা!" ঝাও ফেং আদা জল নিয়ে বড় চুমুক দিলেন, কয়েকবারেই শেষ করে ফেললেন।

বৃদ্ধা হাত নাড়লেন, পরিচারকদের চলে যেতে ইঙ্গিত দিলেন, তারপর গুরুত্বের সাথে বললেন, "সেনাপতি, আজ রাতের ঘটনা আমি কিছুটা জেনেছি, ঝেন ইয়ান হয়তো ভুল করেছে, তবে তোমারও কিছু দায় আছে।"

"তাই আমি তোমাকে একটি প্রশ্ন করতে চাই, তুমি কি ঝেন তোকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি?"

ঝাও ফেংয়ের চোখ মুহূর্তেই বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—এত সরাসরি প্রশ্ন! ঝেন পরিবারের পাঁচ বোন, এখন ঝেন ফি ছাড়া বাকি চারজনই সুন্দরী, ঝেন তোও তার ব্যতিক্রম নয়।

"ডিং! সম্রাটের ব্যবস্থা নতুন নির্বাচনের কাজ ঘোষণা করেছে!"

"নির্বাচন এক: বৃদ্ধার প্রস্তাব গ্রহণ করো, পুরস্কার হিসেবে খ্যাতি পাবে ১০০, নরম পথে চলা শুরু হবে, ঝেন পরিবারের খাদ্য সহায়তা পাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে।"

"নির্বাচন দুই: নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকো, নরম পথে চলবে না, পুরস্কার ৮০০ খ্যাতি, এবং হয়তো কোনো বিশেষ পুরস্কার আসবে।"

আবার শুরু হলো?

গতবারও ঝেন পরিবারে এমন হয়েছিল, সম্রাটের ব্যবস্থার পুরস্কার অস্পষ্ট, পাঁচ বোনের আত্মনিবেদন, শেষ পর্যন্ত কিছুই হয়নি, এবার আবার সেই নাটক।

নরম পথে চলা?

নরম পথে না চলা?

ঝাও ফেংয়ের মন মুহূর্তেই দোলাচলে ভরে গেল, স্বল্প দ্বিধার পর তিনি স্পষ্টভাবে বললেন, "কাকিমা, শুধুমাত্র আজ রাতের কারণে ঝেন মিসকে অজানা অজুহাতে আমার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইলে, আমি তা গ্রহণ করব না। দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

"কি..." বৃদ্ধা রাগে ফেটে পড়লেন, বললেন, "সব ভুল ছিল, তুমি এক চঞ্চল যুবক, যাও, আর কখনও ঝেন পরিবারের চৌকাঠে পা দিও না, যাতে তো-এর মন ভাঙে না।"

"কাকিমা, একটু অপেক্ষা করুন!" ঝাও ফেং অটল থাকলেন, আবার বললেন, "দয়া করে আমার কথা শেষ করতে দিন। আমি ঝাও ফেং, যদিও সাধারণ পরিবারে জন্মেছি, কিন্তু শিষ্টাচার ও নৈতিকতা জানি। ঝেন মিস আমার ভাগ্যে আছে, তিনি বিদ্যাবুদ্ধি ও সৌজন্যে পরিপূর্ণ, সদয় মন, আমি বহুদিন ধরে তাকে শ্রদ্ধা করি। অনুরোধ, কাকিমা, দয়া করে আমাদের একত্রিত করুন।"

"তুমি..."

ঝাও ফেংয়ের কথায় বৃদ্ধা বিস্ময়ে আনন্দে ভরে গেলেন, ঝাও ফেংকে দেখে তাঁর চোখে স্নেহের ছায়া ফুটে উঠল, বিষাদ থেকে আনন্দে রূপ নিলেন, বললেন, "সেনাপতি, তুমি সত্যিই বলেছ?"

"পুরুষের কথা, একবার বললে তা পালন করতেই হবে।" ঝাও ফেং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।

"ভালো, ভালো, ভালো!" বৃদ্ধা তিনবার বললেন, তারপর ঝাও ফেংকে বললেন, "সময় অনেক হয়েছে, সেনাপতি, তুমি বিশ্রাম নাও, কাল আবার কথা হবে।"

"ফুকু伯, সেনাপতির ঘর刚刚 আগুনে পুড়ে গেছে, নতুন অতিথি ঘর প্রস্তুত করো, পূর্ব দিকের কক্ষে নিয়ে যাও।"

বাইরের বৃদ্ধ পরিচারক ফুকু伯 শুনে থমকে গেলেন, পূর্বের কক্ষ ছিল বৃদ্ধার স্বামীর পাঠাগার, এখন ঝাও ফেংকে সেখানে থাকতে দিচ্ছেন, মানে তাকে পরিবারের সদস্য হিসেবে দেখে নিয়েছেন।

ফুকু伯 অবহেলা না করে, সম্মান দেখিয়ে পথ দেখাতে এগিয়ে গেলেন।

"ডিং! অভিনন্দন, দ্বিতীয় কাজ সম্পন্ন করেছ, ৮০০ খ্যাতি অর্জন করেছ, বর্তমানে ১০০০ খ্যাতি।"

"এটাই শেষ?"

ঝাও ফেং বিস্ময়ে ভাবলেন, বিশেষ পুরস্কার কোথায়? আবার অস্পষ্ট।

"সম্রাটের ব্যবস্থা, তুমি কি ঝেন পরিবারের ঘুষ নিয়েছ? কেন এখানে সব পুরস্কার অস্পষ্ট?"

"ডিং! সম্রাটের ব্যবস্থা কেবল তোমার জন্য, কোনো দ্বিধা নেই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, বিশেষ পুরস্কার সক্রিয় হয়েছে, ফলাফল জানতে পারবে ভোরের পর।"

"সত্যি?"

"একদম সত্যি!"

ঝাও ফেং কিছু বললেন না, চুপ করেই থাকলেন।

পরদিন সকালে, ঝাও ফেং দরজা খুলতেই অবাক হয়ে গেলেন—বাইরে আটজন দাসী অপেক্ষা করছে।

"সেনাপতি, বৃদ্ধা আমাদের পাঠিয়েছেন আপনার সকাল স্নান করাতে!"

বলেই, তারা ঝাও ফেংকে নিয়ে আয়নার সামনে গেল, দুজন চুল আঁচড়ে দিল, দুজন পোশাক ঠিক করল, দুজন মুখ ধোয়ার জিনিস প্রস্তুত করল, দুজন বিছানা গুছাল, সবাই নিজের দায়িত্বে ব্যস্ত, ঝাও ফেং একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।

কিছুক্ষণ পরে, বৃদ্ধা এসে হাসিমুখে বললেন, "মানুষের সৌন্দর্য পোশাকে, ঘোড়ার সৌন্দর্য আসনে; সেনাপতি, তোমার সাজগোজের পর তোমার ব্যক্তিত্ব আরও উজ্জ্বল, আরও সুদর্শন মনে হচ্ছে।"

"কাকিমা, আপনি হাসলেন।" ঝাও ফেংও হাসলেন।

বৃদ্ধা আবার বললেন, "আজ আমি ঝেন পরিবারের কয়েকজন প্রবীণকে আমন্ত্রণ করেছি, তুমি তাদের সঙ্গে পরিচিত হও, যাতে ভবিষ্যতে অজানা মুখ না হয়।"

এবার সাত মামা, আট খালা দেখার পালা!

ঝাও ফেং একটু লজ্জিত হলেন; তাঁর আগের জীবনে তিনি ছিলেন অবিবাহিত, এখন বিয়ে করতে চলেছেন, বিশ বছর একা কাটানোর জীবন শেষ হতে চলেছে।

"ঠিক আছে!" ঝাও ফেং মাথা নেড়ে বৃদ্ধার সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন, প্রধান কক্ষে গেলেন, সেখানে আগে থেকেই চারজন প্রবীণ বসে ছিলেন, লম্বা দাড়ি, লাঠি হাতে।

"সবাই, এই তো-এর স্বামী, পূর্বে হুলাও গেটের সামনে ল্যু ফু-কে পরাজিত করা সেনাপতি, এখন ডিং শ্যাং অঞ্চলের শাসক, ঝাও ফেং, উপনাম জি হু।"

ঝাও ফেং দ্রুত চারজনকে অভিবাদন জানালেন।

চারজন প্রবীণ উঠে ঝাও ফেংকে শুভেচ্ছা জানালেন, "শাসক মহাশয়, তো-এর ভাগ্য অনেক ভালো!"

"পুরোপুরি পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ, আমাদের পরিবারের জন্য ভালো সময় এসেছে, ঝেন ইয়াওকে রাজ্যপাল প্রশংসা করেছেন, তো-কে শাসক পছন্দ করেছেন, আমাদের পরিবার অবশ্যই উন্নতি করবে!"

...

চারজন প্রবীণ প্রশংসা করতে লাগলেন, শুনে ঝাও ফেংয়ের গলা জ্বালা করল, এভাবে নিজের প্রশংসা নিজে করা কি ঠিক?

এক ঘণ্টা ধরে নানা কথা বলার পর, চারজন চলে গেলেন, ঝাও ফেং কিছুটা শান্তি পেলেন।

বৃদ্ধা আবার ঝেন ইয়ান ও পাঁচ বোনকে ডাকলেন, সবাই উপস্থিত হলে বললেন, "জি হু প্রস্তাব দিয়েছে, তো-কে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে চায়, আমি এ বিয়ের অনুমোদন দিলাম, কারও কোনো আপত্তি আছে?"

ঝেন ইয়ান মুখে অসন্তোষ, গতরাতে পেছনের কক্ষে হাঁটু গেড়ে রাত কাটিয়েছেন, এখনো পা অবশ। তিনি মূলত ঝাও ফেংয়ের খাদ্য চাওয়া এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, যাতে রাজ্যপাল খ্যান ফু-র মনে পরিবার সম্পর্কে ভুল ধারণা না হয়, কিন্তু এখন তাঁর মা তো-কে ঝাও ফেংয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন, কাদা পড়ল প্যান্টে—মল হোক বা না হোক, সবাই তাই ভাববে।

"মা..."

ঝেন ইয়ান কিছু বলার আগেই বৃদ্ধা বললেন, "তোমাকে কথা বলার অনুমতি দিইনি, এ বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তুমি কি আমার ইচ্ছা অমান্য করবে, আমাকে কষ্ট দেবে?"

"আমি সাহস করব না!" ঝেন ইয়ান চুপ হয়ে গেলেন।

ঝেন তো লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করলেন, অত্যন্ত সঙ্কোচে। বড় বোন ঝেন জিয়াং মন খারাপ করে, চোখে জল ধরে গম্ভীরভাবে বললেন, "দ্বিতীয় বোন, বড় বোন সত্যিই তোমার জন্য খুশি।"

বৃদ্ধা আরও ঘোষণা করলেন, "আমাদের পরিবার জি অঞ্চলে সম্মানিত, তাই এ বিষয়ে গোপনতা থাকবে না। ঝেন ইয়ান, এক মাসের মধ্যে, পঞ্চাশ হাজার মণ খাদ্য ডিং শ্যাং অঞ্চলে পাঠানোর ব্যবস্থা করো, তো-র বিয়ের উপহার হিসেবে।"

পঞ্চাশ হাজার মণ! এ যেন বড় পুরস্কার!

এ গোপন পুরস্কারে ঝাও ফেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট, সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধাকে ধন্যবাদ জানালেন, "ধন্যবাদ, শাশুড়ি মা।"

"এক পরিবারের মধ্যে আলাদা কথা নেই, জি হু, ডিং শ্যাং দূরে, সেখানে বর্বরদের হামলা হয়, চলাচল কঠিন, তো-র বিয়ে সহজভাবে সম্পন্ন হবে; আজই বিয়ে, আগামীকাল তোমরা যাত্রা করবে।"

ঝাও ফেং মনে মনে বললেন, এমন বুদ্ধিমান মানুষ, শাশুড়ি মা সত্যিই ভালো।