একশো একচল্লিশতম অধ্যায়: দিংসিয়াং কাউন্টির সংকট

লি জু গাওলিং শহরের বাইরে অত্যন্ত ব্যস্ততার সাথে দুর্গ নির্মাণ করছিলেন, যেন তিন দিন পর সেখানে অতর্কিতে আক্রমণ চালিয়ে ঝাও ফেং-এর বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন।

রেড ট্রি বে, ঝাও ফেং-এর সামরিক শিবির।

"প্রভু, এইমাত্র গোয়েন্দা বার্তাবাহক সংবাদ নিয়ে এসেছে, লুবু হংনং-এ দং বাহিনীর গুও সির অতর্কিত হামলার শিকার হয়েছেন। তিনি ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হয়ে এখন কাও বাহিনীর সাথে যোগ দিয়েছেন এবং হংনং এলাকায় দং বাহিনীর সাথে মুখোমুখি অবস্থানে রয়েছেন।"

এই সংবাদ শুনে ঝাও ফেং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি ঘুরে দু রুহুই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "দু গং, সময় এখন পরিপক্ব, জয়-পরাজয় এখন এই মুহূর্তের ওপরই নির্ভর করছে।"

"ঠিক তাই!" দু রুহুই গম্ভীর স্বরে উত্তর দিলেন, "গত কয়েক দিনে সৈন্যরা পূর্ণ শক্তি সঞ্চয় করেছে এবং প্রত্যেকেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। এখন সৈন্য পরিচালনার উপযুক্ত সময়, আমারও এখন কাজ শুরু করার পালা।"

"দু গং কোথায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন?" ঝাও ফেং বিস্ময়ের সাথে দু রুহুই-এর দিকে তাকালেন। তিনি ভেবে পেলেন না যে আর কোনো বড় ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে কি না।

দু রুহুই হেসে বললেন, "আমি এক ধাপ এগিয়ে চাংআন শহরে আপনার জন্য মদ্য ও পানীয়ের ব্যবস্থা করে রাখব, যাতে সেখানে পৌঁছানোর পর আপনার থাকার কোনো অসুবিধা না হয়।"

চাংআন শহর!

চমৎকার! তার মানে তিনি চাংআনে আগেভাগে গিয়ে ঝাও ফেং-এর জন্য পথ প্রস্তুত করতে চাচ্ছেন!

"তাহলে দু গং-এর ওপরই দায়িত্ব রইল! ইয়ানইউন আঠারো অশ্বারোহীকে আপনার সাথে যেতে বলতে পারেন," ঝাও ফেং উদ্বেগের সাথে বললেন।

"তার কোনো প্রয়োজন নেই!" দু রুহুই গম্ভীরভাবে বললেন, "লোক যত বেশি হবে, ঝামেলা তত বাড়বে। আমার সাথে মাত্র এক বা দুজন দক্ষ লোক থাকলেই চলবে।"

"পেংজু, বেইওয়েই সৈন্যদের মধ্য থেকে চারজন সক্ষম যোদ্ধাকে বেছে নাও, যারা দু গং-এর সাথে যাবে।" ঝাও ফেং ইউয়ে ফেই-এর দিকে ফিরে বললেন। দু রুহুই এখন তার প্রধান কৌশলবিদ, তাই কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না। চাংআন গুরুত্বপূর্ণ হলেও তার এই বিশ্বস্ত অনুসারীরাও অমূল্য।

"জী, প্রভু!" ইউয়ে ফেই আদেশ মেনে নিলেন।

ঝাও ফেং কথা ঘুরিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "সব সেনাদলকে আদেশ দাও, সেনাপতি মঞ্চের সামনে জড়ো হতে। আমরা যুদ্ধের শপথ নেব, দং ঝুওকে হত্যা করব এবং বিদ্রোহী বাহিনীকে নির্মূল করব!"

"জী!" সব সেনাপতি একসাথে আদেশ গ্রহণ করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, সেনাপতি মঞ্চের সামনে প্রায় দশ হাজার সৈন্য সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

"বীরত্ব!" ঝাও ফেং উঁচু মঞ্চ থেকে চিৎকার করে উঠলেন এবং নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের দিকে তাকালেন। প্রাচীনকাল থেকেই বলা হয়ে থাকে, সেনাপতি যেমন হয়, বাহিনীও তেমন হয়। এটি তার আয়রন ব্লাড আর্মি এবং ইউয়ে ফেই-এর বাহিনীতে স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছে।

আয়রন ব্লাড আর্মি সাহসী ও উদ্যমী; যুদ্ধের ময়দানে নামলে তারা অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে যায়।

ইউয়ে ফেই-এর বাহিনী সামরিক শৃঙ্খলার ওপর জোর দেয়, সমন্বিত আক্রমণে পারদর্শী এবং আদেশ পালনে কঠোর।

"বিদ্রোহী দমনে যুদ্ধযাত্রা, আমাদের এই জয় যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হয়ে থাকবে! দং ঝুওকে হত্যা করো, হান সাম্রাজ্যকে পুনরুজ্জীবিত করো!"

বক্তব্য শেষে ঝাও ফেং উচ্চস্বরে বললেন, "এই যুদ্ধে কেবল জয় চাই, কোনো পরাজয় নয়! সৈন্যরা যদি প্রাণপণ লড়াই করে, তবেই এক যুদ্ধেই ভাগ্য নির্ধারণ করা সম্ভব। এখন আমি সামরিক আইন ঘোষণা করছি, যারা আদেশ অমান্য করবে, তাদের সামরিক আইনে বিচার করা হবে।"

"আমাদের বাহিনীর যে কেউ যুদ্ধের ময়দানে পিছিয়ে গেলে, তাকে শিরশ্ছেদ করা হবে!"
"আমাদের বাহিনীর যে কেউ একে অপরের ওপর আক্রমণ করলে, তাকে শিরশ্ছেদ করা হবে!"
"আমাদের বাহিনীর যে কেউ লুটতরাজ বা অত্যাচার করলে, তাকে শিরশ্ছেদ করা হবে!"

"জী!" "জী!" "জী!" সৈন্যরা সমস্বরে গর্জে উঠল, সেই আওয়াজ আকাশ ছুঁয়ে গেল, যার তীব্রতায় যেন আকাশও কেঁপে উঠল।

"ইউয়ে ফেই, আদেশ শোনো!"

ইউয়ে ফেই এক পা এগিয়ে এসে মাথা নত করে বললেন, "আমি প্রস্তুত!"

"ইউয়ে ফেই-এর বাহিনী নিয়ে আনলিং দখল করো, তারপর সরাসরি চাংআন অভিমুখে যাত্রা করো, দং ঝুওকে হত্যা করো এবং চাংআন শহর দখল করো।"

"আদেশ পালন করলাম!" ইউয়ে ফেই আদেশপত্র গ্রহণ করে মাথার ওপর উঁচিয়ে ধরে পেছনে থাকা সৈন্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "ইউয়ে ফেই-এর বাহিনী, যাত্রা শুরু!"

"হুররে!" সাত হাজার সৈন্য একসাথে গর্জে উঠল এবং ঘোড়া ছুটিয়ে আনলিং-এর দিকে রওনা হলো।

"দিয়ান ওয়েই কোথায়?"

দিয়ান ওয়েই বড় বড় পদক্ষেপে মঞ্চের সামনে এসে বললেন, "আমি প্রস্তুত!"

ঝাও ফেং উচ্চস্বরে বললেন, "আয়রন ব্লাড আর্মি নিয়ে গাওলিং দখল করো, বিদ্রোহী লি জুকে হত্যা করো এবং চাংআনের পূর্বে ব্যুহ রচনা করে শত্রুদের গতিরোধ করো।"

"আদেশ পালন করলাম!" দিয়ান ওয়েই গর্জে উঠলেন।

তিন হাজার আয়রন ব্লাড সৈন্য দিয়ান ওয়েই-এর সাথে দ্রুতগতিতে বেরিয়ে পড়ল। তাদের জন্য এটি হতে যাচ্ছে এক রক্তক্ষয়ী লড়াই, জীবন-মরণের পরীক্ষা।

...

বিংঝু, ডিংজিয়াং কাউন্টি।

গাও গান পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে আক্রমণ শুরু করে লু শিউফুর নেতৃত্বাধীন স্থানীয় বাহিনীকে একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য করল। দশ দিনের মধ্যেই তারা শানউ শহরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল।

"প্রভু, আমাদের দুই হাজারের কম সৈন্য অবশিষ্ট আছে, এই শহর বোধহয় আর রক্ষা করা যাবে না। সাহায্যকারী বাহিনী কখন আসবে?" কাউন্টি কর্মকর্তা আতঙ্কিত স্বরে বললেন। জিঝু বাহিনীর নিষ্ঠুরতা তাদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করেছে। লু শিউফু না থাকলে হয়তো তিনি এতক্ষণে পালিয়ে যেতেন।

"এত আতঙ্কিত হওয়ার কী আছে? শহর এখনো আমাদের হাতে, সৈন্য এখনো নিঃশেষ হয়নি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। প্রভু ডিংজিয়াং কাউন্টির সংকট সম্পর্কে জানেন, তিনি নিশ্চয়ই সৈন্য নিয়ে ফিরে আসবেন। যদি সাহায্য না-ও আসে, আমাদের লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। জিঝু বাহিনী যদি শক্তিশালী হয়, তবে আমাদের ডিংজিয়াং বাহিনীও কম নয়। সবার কাঁধেই তো একটা করে মাথা, ভয় কিসের!" লু শিউফু গম্ভীর স্বরে বললেন।

"কিন্তু প্রভু, জিঝু বাহিনীর শক্তি অপ্রতিরোধ্য। আমরা যদি শেষ পর্যন্ত লড়াই করিও, তাতে কোনো লাভ হবে না। বরং শহর ছেড়ে মেজি-র দিকে চলাই শ্রেয়।" কর্মকর্তা আবার পরামর্শ দিলেন।

ভীরু কর্মকর্তাকে দেখে লু শিউফু বিরক্ত হলেন। কাউন্টিতে আর কোনো দক্ষ লোক না থাকায় তাকে সহ্য করতে হচ্ছে।

"উউউ..." কথা বলার মাঝেই গাও গান আক্রমণের সংকেত দিল। জিঝু বাহিনীর একদল আত্মঘাতী যোদ্ধা শানউ শহরের দেয়ালের দিকে ধেয়ে এল। পাথর ও তীরের বাধা সত্ত্বেও তাদের গতিরোধ করা কঠিন হয়ে পড়ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই কুড়িটি মই দেয়ালের সাথে লেগে গেল।

"উপরে ওঠো!" জিঝু বাহিনীর এক কর্মকর্তা গর্জে উঠল। সৈন্যরা ঢাল উঁচিয়ে উপরে উঠতে লাগল। তারা একবার দেয়ালের উপরে উঠতে পারলে স্থানীয় সৈন্যরা তাদের হাতের পুতুল হয়ে পড়বে।

"প্রভু, ওরা উঠে আসছে!" কর্মকর্তা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন।

লু শিউফু অটল রইলেন। তিনি শান্তভাবে পেছনে থাকা সৈন্যদের বললেন, "জিনিসপত্রগুলো নিয়ে এসো।"

"জী!" সৈন্যরা দ্রুত দেয়াল থেকে নেমে গেল এবং কিছুক্ষণ পরেই এক বালতি ফুটন্ত তরল নিয়ে ফিরে এল।

"প্রভু, তরলটি ফুটে গেছে," সৈন্যরা নাক চেপে বলল।

"ঢেলে দাও, এই কুকুরগুলোকে আমাদের বিশেষ মিশ্রণের স্বাদ পেতে দাও।"

"আদেশ পালন করলাম!" সৈন্যরা চিৎকার করে উঠল, "ঢালো!"

ফুটন্ত ময়লা-মিশ্রিত গরম পানি মইগুলোর ওপর ঢেলে দেওয়া হলো। সাথে সাথে উৎকট গন্ধে চারপাশ ভরে গেল। মইয়ে থাকা জিঝু সৈন্যরা বমি করতে লাগল। মিশ্রণে তেল থাকায় মইগুলো অত্যন্ত পিচ্ছিল হয়ে গেল, সৈন্যরা আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।

"আবার ঢালো!" সৈন্যরা আবারও গরম তরল ঢালল। নিচে থাকা জিঝু সৈন্যরা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। যদিও এটি সরাসরি হত্যার অস্ত্র নয়, কিন্তু এর যন্ত্রণাদায়ক উত্তাপ এবং অসহ্য দুর্গন্ধ সৈন্যদের মনোবল পুরোপুরি ভেঙে দিল।

"ধনুর্বিদরা, পাল্টা আক্রমণ করো!" লু শিউফু গর্জে উঠলেন।

শত শত ধনুর্বিদ তীর ছুড়ল। তীরের আঘাতে জিঝু সৈন্যরা দলে দলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"লম্বা বাঁশগুলো বের করো, মইগুলো ফেলে দাও!" লু শিউফুর নির্দেশে সৈন্যরা দীর্ঘ লাঠি দিয়ে মইগুলো ঠেলে ফেলে দিল। জিঝু সৈন্যরা মই থেকে নিচে পড়ে গিয়ে মৃত্যুবরণ করল।