অধ্যায় আটাত্তর: দিয়া চানের আগমন

পুরাতন চিনের মানুষরা মেজিক শহরে স্থানান্তরিত হতে রাজি হওয়ায়, ঝাও ফেংয়ের শক্তির ডানা আরও মজবুত হলো। তিনি আরও বেশি সমর্থকদের গড়ে তুলতে চাইছিলেন, যাতে কখনো পরাজয়ের মুখে পড়তে না হয়। ঝাও ফেং চেয়েছিলেন উইং শ্যাংকে সঙ্গে নিয়ে মেজিক শহরে ফিরে যেতে, কিন্তু ছোট মেয়েটি প্রথমবারের মতো লাজুকভাবে তার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল। সে বলল, সে পুরাতন চিনের মানুষদের সঙ্গে একত্রে যেতে চায়। ঝাও ফেং তার জেদের কাছে হার মানল এবং তার ইচ্ছানুযায়ী কাজ করল। তিনি আ দা ও ছোট উ-সহ কয়েকজনকে রেখে দিলেন তাদের নিরাপত্তার জন্য, আর নিজে ইয়ান ইউনের আঠারো ঘোড়সওয়ার নিয়ে প্রথমে মেজিক শহরে ফিরে গেলেন।

মেজিক শহরের উপকণ্ঠে, ঝাও ফেং অবশেষে রাজা ব্যবস্থার মাধ্যমে আহ্বান করা তিন হাজার ভারী সজ্জিত পদাতিক সৈন্যের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন। প্রত্যেকেই সুগঠিত শরীরের অধিকারী, চোখে ধারালো তীক্ষ্ণতা; তারা সত্যিই দুর্লভ ও শক্তিশালী সেনা।

“আমি ঝেং অন, প্রভুর প্রতি শ্রদ্ধা জানাই!”
একজন প্রধান সেনাপতি এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে অভিবাদন করল।
ঝাও ফেং তার গুণাবলী দেখলেন, যা রাজা ব্যবস্থায় প্রদর্শিত হয়েছে; তিনি পেই ইউয়ান শাওয়ের মতোই, যথেষ্ট সাহসী। ঝাও ফেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে তাকে তুলে নিলেন এবং বলেন, “দ্রুত উঠে দাঁড়াও, আজ থেকে আমরা সবাই একই পরিবার, ভাই। আমরা একসঙ্গে মদ খাবো, একসঙ্গে মাংস খাবো।”

ঝেং অন হাসলেন, তারপর সৈন্যদের দিকে ঘুরে উচ্চস্বরে বললেন, “ভাইয়েরা, তোমরা শুনেছ তো? আর কখনো আমাদের ক্ষুধার্ত থাকতে হবে না।”
“বাহ! বাহ!”
সবাই একযোগে চিৎকার করল, তাদের কণ্ঠ ঘাসের মাঠে ঢেউ তুলল, দূর পর্যন্ত পৌঁছাল।

ঝাও ফেং তিন হাজার পদাতিক সৈন্য নিয়ে মেজিক শহরে ফিরে এলেন। তিনি তাদের বাসস্থান ঠিক করে দিলেন, তারপর ইয়াং টিং হে, সিন ছি জি, পেই ইউয়ান শাও-সহ অন্যান্যদের নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“জে ফু, আমি চলে যাওয়ার পর তুমি সব কিছু দেখভাল করবে। যুদ্ধ হলে, ডিয়ান ওয়েইকে ফিরিয়ে এনে যুদ্ধ করবে।”
ইয়াং টিং হে সম্মান দেখিয়ে দায়িত্ব নিলেন।
ঝাও ফেং সিন ছি জি-কে বললেন, “ইউ আং, শহর বাড়ানোর কাজ বিলম্ব করা যাবে না। এই মেজিক শহর আমাদের মূল ঘাঁটি হবে, আশা করি তুমি মনোযোগ দেবে।”
“আমি বুঝেছি!”
সিন ছি জি গুরুত্ব সহকারে মাথা নড়ালেন।

“ইউয়ান শাও, তুমি শহরের পশ্চিম পাশে বাড়ি নির্মাণের দায়িত্বে থাকবে। কিছু দিনের মধ্যে কয়েক হাজার মানুষ এখানে আসবে, যাতে তারা বাইরে রাত কাটাতে না হয়।”
পেই ইউয়ান শাও দ্রুত উত্তর দিলেন, “আমি দায়িত্ব নিচ্ছি।”
ঝাও ফেং আবার ইয়াং টিং হে-কে বললেন, “জে ফু, এরা এলে তাদের সুবিধা দাও, যাতে দ্রুত স্থায়ী হতে পারে।”
“প্রভু, এরা কোথা থেকে এসেছে?”
ঝাও ফেংয়ের গুরুত্ব দেখে ইয়াং টিং হে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন; কয়েক হাজার মানুষ আসা ছোট ব্যাপার নয়।

“এরা এই যুগের বিস্মৃত মানুষ, পুরাতন চিনের মানুষ, আছে জু লং উইং জেং-এর বংশধর, আছে বড় চিনের শেষ সৈনিকও।”
ঘরের সবাই চমকে উঠল। চিনের পতন, হান সাম্রাজ্যের উত্থান—এটা তখনকার নিষিদ্ধ বিষয়। কিন্তু ঝাও ফেং চাইলেন না কিছু গোপন করতে; পৃথিবীতে কোনো গোপন দেয়াল নেই।

“প্রভু, তারা কি সত্যিই ভরসাযোগ্য?”
হুয়াং শা উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।
ঝাও ফেং বললেন, “তারা আমাকে বিশ্বাস করে, আমি তাদের বিশ্বাস করি। কেউ উদ্বেগ করো না, স্বাভাবিকভাবেই দেখো। উইং শ্যাংয়ের সঙ্গে আমার বিবাহের চুক্তি হয়েছে।”

ইয়াং টিং হে তখন নিশ্চিন্ত হলেন। যেহেতু প্রভুর সঙ্গে তাদের সম্পর্ক রয়েছে, তাই আর কিছু বলার নেই।
“ঠিক আছে।”
ইয়াং টিং হে মাথা নড়ালেন, বিষয়টি মনে রাখলেন; এরা তো সত্যিই প্রভুর পরিবার!

…
ডিংসিয়াং জেলা, শানউ কাউন্টি।
ওয়াং পরিবারের দোকানের উপরের ঘরে, পর্দার আড়ালে একজন নারী বললেন, “ওয়াং伯, আজ তো ঠিক হয়েছিল মহিলাটি এসে প্রসাধন সামগ্রী নেবেন, কেন এখনো এলেন না?”
ওয়াং ফু উত্তর দিলেন, “মিস, মনে হয় আসতে পারবেন না।”
“আহা?”
নারী একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”
ওয়াং ফু বললেন, “শুনেছি, গত রাতে তুয়ান প্রধান ফিরে এসেছেন।”
“ওহ! তাই তো!”
নারী বললেন, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কিছু খবর আছে?”
ওয়াং ফু তাড়াতাড়ি বললেন, “আছে। শুনেছি, লিয়াং ডিং গেট-এ কয়েক হাজার সেনা জমায়েত হয়েছে, অচিরেই উত্তরে অগ্রসর হবে। গত দুই দিনে খাদ্যশস্যও গেটে পাঠানো হচ্ছে।”
“তাহলে, মনে হয় তিনি আবার চলে যাবেন।”
নারী নিজে নিজে বললেন, তারপর উঠে বললেন, “ওয়াং伯, প্রস্তুতি নাও, আমরা নিজে তুয়ান প্রধানের বাড়িতে যাব।”
ওয়াং ফু দ্রুত প্রস্তুতি নিতে গেলেন। অল্প সময় পরে, দুজনেই রথে চড়ে সরাসরি তুয়ান প্রধানের বাড়িতে গেলেন।

তুয়ান প্রধানের বাড়িতে, ঝেন তুয়ো ব্যস্ত ছিলেন ঝাও ফেংয়ের জন্য পোশাক প্রস্তুত করতে। মুখে বিষণ্নতা, অনেক আশা নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু শুনলেন আগামীকালই তিনি আবার চলে যাবেন। মেয়েটি দুঃখে ভরে গেল, চোখে জল, মায়াবী চেহারা।

“মিস, ওয়াং পরিবারের দোকানের রেন মিস বাইরে দাঁড়িয়ে।”
ছোট হং দৌড় দিয়ে এসে বললেন।
“আহ!”
ঝেন তুয়ো একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে বললেন, “সবাই অতিথি, অবহেলা করা যাবে না, তাদের ভিতরে এনে কথা বলো।”

“অনুগ্রহ করে বিরক্ত করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন। এটি নতুন পণ্য, দয়া করে দেখুন, মান ঠিক আছে কি না।”
রেন মিস টেবিলে প্রসাধন বাক্স রাখলেন, ঝেন তুয়োর দিকে ঠেলে দিলেন।

ঝেন তুয়ো বাক্স খুলে একবার দৃষ্টি দিলেন, তারপর আবার বন্ধ করলেন। তাঁর এখন এসব দিকে মন নেই। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, ছোট ছুই, টাকা নিয়ে আসো।”
রেন মিস হাসলেন, “এই জিনিস আমি উপহার দিলাম; দেখছি আজ আপনি অস্থির মনে, কোনো চিন্তা আছে কি?”
ঝেন তুয়ো হাসলেন, অস্পষ্টভাবে বললেন, “সামান্য বিষয়! আরেকবার আপনাকে খরচ করাতে পারি না, এই টাকা অবশ্যই দিতে হবে।”

“না…”
রেন মিস যখন অস্বীকার করছিলেন, তখন একজন পুরুষ ভিতরে ঢুকলেন, দম্ভী ও সাহসী, লু বুফের চেয়েও বেশি। তিনি ঝাও ফেং।

“মহিলা, অতিথি?”
ঝাও ফেং অবাক হয়ে রেন মিসের দিকে তাকালেন; চোখে রহস্যের ছায়া। ঠিক তখন, ঝাও ফেংয়ের মনে রাজা ব্যবস্থার পরিচিত আওয়াজ এল—
“ডিং, বিশেষ ব্যক্তি শনাক্ত—বদ্ধ চাঁদ!”

ঝাও ফেং সঙ্গে সঙ্গে বদ্ধ চাঁদ শিউ ফুলের মতো বিউ চ্যান আর ইয়াং ইউ হুয়ানের কথা মনে করলেন। তাহলে কি এই নারী বিউ চ্যান? চেহারা দেখলে, বিশেষ কিছু নয়, বরং ঝেন তুয়োর চেয়ে কিছুটা কম; তবে চোখে বেশি আকর্ষণ।

ঝেন তুয়ো ঝাও ফেংকে দেখে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এটি ওয়াং পরিবারের দোকানের রেন মিস, আর এটি দোকানদার ওয়াং ফু।”
রেন মিস? তাহলে বিউ চ্যান নয়!

তাহলে কি রাজা ব্যবস্থা ভুল করেছে? ঝাও ফেং মনে মনে ভাবলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “রেন মিস, আপনি কি রেন হং চাং-কে চেনেন?”
রেন মিস চমকে উঠলেন; হাতে থাকা চা-বাসন পড়ে গেল, টেবিলে ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং ফু দ্রুত বললেন, “এটাই আমার মিস!”
তাহলে তাই, রেন হং চাং-ই বিউ চ্যান। ঝাও ফেং বিউ চ্যানের দিকে তাকালেন; চোখে হত্যার ছায়া দেখিয়ে দিলেন, ওয়াং ফু কেঁপে উঠলেন।

ইতিহাসের ধারায়, এই সময় বিউ চ্যান লু বুফ ও ডং চুয়ের মাঝে থাকতেন। তাহলে কেন ডিংসিয়াং জেলায়, কেন বিশেষভাবে ঝাও ফেংয়ের কাছে আসলেন? নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।

“সিতু প্রধান কেমন আছেন?”
ঝাও ফেং জিজ্ঞাসা করলেন।
বিউ চ্যানের মুখ থেমে গেল, মাথা নিচু করে বললেন, “সম্ভবত আপনি ভুল করেছেন। আমি রেন হং চাং, কিন্তু কোনো সিতু প্রধানকে চিনি না।”