একান্নতম অধ্যায় — বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা
মেইজি নগরী।
উ ইউলো বিছানায় চরম আহত হয়ে শুয়ে থাকা হু চুয়ু ছুয়েনের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে নানান অনুভূতির ঢেউ তুলছিলেন। তিনি কখনোই ভাবতে পারেননি, এত যত্ন নিয়ে পরিকল্পিত ভালো কাজটি কেবল এক মাতাল মানুষের জন্যই নষ্ট হয়ে যাবে, আর এতো লোক হতাহত হবে।
“হু চুয়ু ছুয়েন, তুমি ভালোভাবে আরোগ্য হও, বড় ভাই হিসেবে আমি শপথ করছি, তাদের রক্তের বদলা অবশ্যই নেব।”
উ ইউলো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
হু চুয়ু ছুয়েন ক্লান্ত ও ভগ্ন মন নিয়ে বলল, “ভাই... মহান নেতা, দুর্ভাগ্য এই যে, আমি আর তোমার জন্য যুদ্ধে যেতে পারবো না, দুর্গ দখলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবো না।”
“হু চুয়ু ছুয়েন, হাত হারানোর যে প্রতিশোধ, আমি তা পূরণ করব, নিজ হাতে শত্রুকে হত্যা করার সুযোগ দেব, আর তুমি চিরকাল আমার ভাই হয়েই থাকবে।”
“ভাই...”
দুজনের মধ্যে এই মুহূর্তের ঘনিষ্ঠতা অনেকদিন পর ফিরে এল, যেন শৈশবের সেই দিনগুলোতে ফিরে গেছে, একটা শুকনো ফলও ভাগ করে খেতো। এখন ভাইয়ের শত্রুতা, উ ইউলো কিছুতেই ছেড়ে দেবেন না।
…
সময় যেন উড়ে যায়, পলকে এসে গেল খ্রিস্টাব্দ ১৯১ সালের মার্চ মাস। পৃথিবী আবার জেগে উঠেছে, নতুন জীবন বিকাশ লাভ করছে, আবার এক নতুন চক্র শুরু হয়েছে।
শানউ নগরের বাহিরে সেনাছাউনিতে।
ইয়ুয়ে ফেইয়ের টেবিলের সামনে পাহাড়সমান বাঁশের তালিকা জমে উঠেছে, যাতে প্রতিটি সৈন্যের নাম ও পদবী লেখা রয়েছে।
দুই মাস আগে, ঝাও ফেং তাকে জানিয়েছিল, পুরো সেনাবাহিনীতে শক্তিশালী সেনানীতির প্রচলন করতে হবে—সামরিক কৃতিত্ব অনুযায়ী পদোন্নতি, আর পদোন্নতির মাধ্যমে সেনাবাহিনীকে আরও কার্যকর এবং শানবি ও হান সেনাদের মধ্যে পার্থক্য দূর করতে হবে।
শক্তিশালী সেনানীতিতে ঝাও ফেং দুটি বিষয় উল্লেখ করেছিলেন। প্রথমত, পদবীর স্তরবিন্যাস—সামরিক কৃতিত্ব অনুযায়ী তা পাঁচ স্তরে ভাগ করা হয়েছে: শি-নেতা, শতপতি, দ্যু-ই, শাও-ই, এবং পিয়ান-জেনারেল।
পিয়ান-জেনারেল দুইটি শাও-ই-এর নেতৃত্ব দেবেন, শাও-ই দুইটি দ্যু-ই-এর, দ্যু-ই পাঁচটি শতপতির, শতপতি দশটি শি-নেতার দল পরিচালনা করবেন। দুই হাজার জনে একটি যুদ্ধদল হবে, তারা প্রধান সেনাপতির আদেশ পালন করবে।
দ্বিতীয়ত, সামরিক কৃতিত্বের জন্য নির্দিষ্ট মানদণ্ড নির্ধারণ করা হয়েছে—শুধু যুদ্ধে শত্রু হত্যা করলেই নয়, প্রতিদিনের প্রশিক্ষণে যিনি শ্রেষ্ঠত্ব দেখাবেন, তিনিও কৃতিত্ব পাবেন। এই নতুন নিয়মে সকল সৈন্যই আগ্রহের সাথে অনুশীলনে অংশ নিচ্ছে।
“ইউয়ে জেনারেল, মহান নেতা এসেছেন!”
ওয়েই চি জিন সেনা তাঁবুতে ঢুকে মাথা নত করে বলল।
“মহান নেতা!”
ইউয়ে ফেই উঠে নমস্কার করল, তারপর অপ্রসন্ন হাসি দিয়ে বলল, “সেনাদের তালিকা সম্পূর্ণ করতে আরও দুই-তিন দিন লাগবে, এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি, আবার আপনাকে খালি হাতে ফিরতে হবে।”
“কিছু আসে-যায় না, বিশাল অট্টালিকা মাটির উপরেই গড়ে ওঠে, প্রথম পদক্ষেপটি অবহেলা করা যাবে না। প্রত্যেকটি সৈন্যের তথ্য নিখুঁতভাবে লিপিবদ্ধ করতে হবে। আজ আমি তোমার জন্য একজন সহকারী নিয়ে এসেছি।”
ঝাও ফেং পেছনে দাঁড়ানো লু শিউফুকে সামনে এগিয়ে দিলেন এবং গুরুত্বের সাথে বললেন, “জুনশি, এই ক'দিন পেংজুয়েকে সহযোগিতা করে সৈন্যদের তালিকা সম্পূর্ণ করো, অন্য কাজ পরে হবে, আমাদের হাতে আর বেশি সময় নেই।”
“আর সময় নেই?”
ইউয়ে ফেই চমকে উঠে জিজ্ঞেস করলো, “মহান নেতা, তবে কি লুও নগর থেকে কোনো খবর এসেছে?”
“হ্যাঁ...”
ঝাও ফেং মাথা নাড়লেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “ইয়ু আন চিঠি পাঠিয়েছে, বলেছে হিউনু জাতি ইতিমধ্যে চিয়াং ও হুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, তারা ডিংশিয়াং অঞ্চলে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমাদের আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হবে, যাতে সবসময় প্রতিরক্ষার ভূমিকায় থাকতে না হয়।”
“হুঁ!”
ইউয়ে ফেই এক দম ঠান্ডা স্বরে বলল, তারপর আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “মহান নেতা, এই যুদ্ধে আমাদের বিজয় অবশ্যম্ভাবী। মেইজি নগরীই আমাদের পশ্চিমে শুয়োফাং অভিযানের ঘাঁটি হবে।”
“হা হা...”
ঝাও ফেং হেসে উঠে বললেন, “ঝউ ছাং-এর এক হাজার সেনা লিয়াংডিং ফটকে পাহারা দেবে, বাকি সেনারা যেকোনো সময় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে থাকবে।”
“যথা আজ্ঞা!”
ইউয়ে ফেই উচ্চস্বরে সাড়া দিল।
…
লুও নগর।
জেলা প্রশাসনিক দপ্তরের সভাকক্ষে, সহকারী কর্মকর্তা হুয়াং শা উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “মহোদয়, গোয়েন্দাদের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সম্প্রতি কয়েক হাজার ছাইহু লোক মেইজি নগরীর দিকে এগিয়ে আসছে। আমাদের সাহায্যকারী সেনা কখন আসবে?”
শুধু হুয়াং শাই নয়, লুও নগরের সব কর্মকর্তা ও সাধারণ মানুষও দারুণ উদ্বিগ্ন, সব সময় আশঙ্কায় থাকছে হিউনু জাতি কখন শহরে হানা দেয়।
শিন ছি জি বরাবরের মতোই নির্ভীক মুখে বলল, “কি আর এমন হয়েছে! কয়েক হাজার বর্বর মাত্র, এত ভয় করার কিছু নেই। আসতে বলো, তারা এলে আর ফিরতে পারবে না।”
“আহ...”
হুয়াং শা হতবুদ্ধি হয়ে শিন ছি জির দিকে তাকালেন, মনে মনে দোলাচলে পড়লেন। শিন ছি জি-র চরিত্র বোঝা তার জন্য কঠিন, যাই আসুক, সবসময় সামনে এগিয়ে যান, অথচ বারবার সাফল্যও পান।
“মহোদয়, মেইজি নগরে অন্তত ত্রিশ হাজার সৈন্য জড়ো হয়েছে, যা আমাদের লুও নগরের জনসংখ্যার দশ গুণ। এত বড় ব্যবধান, কোনোভাবেই জয়ের আশা নেই।”
জেলা নিরাপত্তা কর্মকর্তা সুন হাও হতাশ স্বরে বললেন।
শিন ছি জি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, হিউনু জাতি কি শানবি জাতির চেয়ে শক্তিশালী?”
সুন হাও মনে মনে ভাবল, ধীরে উত্তর দিল, “কখনোই নয়, শানবি জাতির জনসংখ্যা লাখো, হিউনু মাত্র ত্রিশ হাজার।”
“তবে আরেকটি প্রশ্ন, শানবি জাতির অশ্বারোহী নাকি হিউনু অশ্বারোহী—কে শক্তিশালী?”
সুন হাও বিনা দ্বিধায় বলল, “শানবি জাতি কেবল ঘোড়া চালনায় পারদর্শী নয়, বর্বর ও হিংস্রও, হিউনু তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, তাই তো তারা মেইজি নগরে বিতাড়িত হয়েছে।”
“দেখছি, তুমি বেশ বুদ্ধিমান!”
শিন ছি জি গম্ভীর স্বরে বললেন, “পঞ্চাশ হাজার শানবি সৈন্যও ডিংশিয়াং অঞ্চলে প্রবেশ করতে পারেনি, এই ত্রিশ হাজার হিউনু আবার কিভাবে সাহস পাবে আমাদের আক্রমণ করতে!”
“এখন মেইজি নগরে তিন জাতির মিলন হলেও, তাদের মধ্যে ঐক্য নেই। হু ও চিয়াং জাতি কেবল স্বার্থের জন্য এসেছে, যেই যুদ্ধ পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, তখন ওরা পালাবে। হিউনুদের এখন কেবল নিজেদের বাঁচানোর চিন্তা করা উচিত।”
“এটা...”
সুন হাও আবারও বিস্ময়ে স্থির। যুদ্ধ এখনও শুরু হয়নি অথচ শিন ছি জি যেন ইতিমধ্যেই হিউনুদের ভাগ্য নির্ধারণ করে ফেলেছেন। সাহস, অতিরিক্ত সাহস।
শিন ছি জি হাসিমুখে বললেন, “পেই ইউয়ান শাও, সবাইকে বলো, আমাদের বাহিনী কোথায়, কতজন আসছে—তাতে তারা আর আতঙ্কে না থাকে।”
পেই ইউয়ান শাও সামনে এগিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সকলকে জানাই, সর্বশেষ আগামীকাল আমাদের বাহিনী লুও নগরে পৌঁছাবে, মোট পাঁচ হাজার সৈন্য, মহান নেতা স্বয়ং নেতৃত্ব দেবেন, ইয়ুয়ে ফেই ও দিয়ান ওয়েই তার সহচর। এই যুদ্ধের পর লুও নগর পশ্চিমে স্থানান্তরিত হবে।”
“পশ্চিমে স্থানান্তর?”
হুয়াং শা, সুন হাওসহ সবাই বিস্ময়ে পেই ইউয়ান শাওর দিকে তাকালেন। পশ্চিম তো হিউনুদের এলাকা।
শিন ছি জি স্পষ্টভাবে বললেন, “তোমরা ভুল শুনোনি, সত্যিই পশ্চিমে যাব। লোকজনকে প্রস্তুত করো, গাড়ি প্রস্তুত রাখো, যেকোনো সময় মেইজি নগরে স্থানান্তরের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। সেখানে পৌঁছালে প্রত্যেকে দশটি ভেড়া, একটি গরু পাবে। অবশ্য কেউ যেতে না চাইলে জোর করা হবে না, তবে ভবিষ্যতে মেইজি নগরে আসতে চাইলে এমন উপহার আর পাবে না।”
হুয়াং শা মাথা ঝাঁকিয়ে নিশ্চিত হলেন তিনি ঠিকই শুনেছেন, তারপর আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন, “মহোদয়, আপনি কি সত্যি বলছেন?”
পেই ইউয়ান শাও উচ্চস্বরে বললেন, “মহান নেতার চিঠিতে পরিষ্কার বলা হয়েছে—মেইজি নগর দখল না করা পর্যন্ত সেনা প্রত্যাবর্তন নয়। তাছাড়া, লুও নগরের দুর্গ মজবুত করা আর দরকার নেই, এবার আমরা দুর্গে籠বদ্ধ হয়ে থাকব না, বরং পশ্চিমে হিউনুদের এলাকায় আক্রমণ করব। দুর্গ রক্ষা করার দায়িত্ব এবার হিউনুদের, অর্থাৎ উ ইউলোর।”
সব কর্মকর্তা যেন মেঘে ঢাকা অবস্থায়, হতবিহ্বল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
পেই ইউয়ান শাওর কথার সত্যতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করল কি না, সেটি শিন ছি জি আমলে নিলেন না। তার প্রথম কাজ মেইজি নগর পুনর্গঠন।