ষাটতম অধ্যায়: ইয়ানইউনের অষ্টাদশ অশ্বারোহী
মেইজে নগরী অবরুদ্ধ হওয়ার পঞ্চম দিনে, পূর্ব নগরের ফটক বহু আগেই ধসে পড়েছে, সেখানে আর কোনো সুরক্ষা নেই, কেউ সাহস করে পাহারা দেয় না, নগরপ্রাচীরের হুন রক্ষকেরা কোথায় হারিয়ে গেছে, কেউ জানে না।
“আক্রমণ করো!”
ঝাও ফেং হাতে উঁচু করে ধরলেন আকাশ-ড্রাগন দুর্গ-ভেদী বর্শা, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তাঁর পশ্চাতে অশ্বারোহীরা একে একে মাটিতে নেমে এলেন, ঘোড়ার রশিতে চাবুক দিয়ে, মেইজে নগরের দিকে ছুটে গেলেন।
পাথরের গোলার আঘাতে, পূর্ব ফটকের শতধাপের মধ্যে কোনো হুনের চিহ্ন নেই, ইউয়ে পরিবারের সেনারা দুর্বার গতিতে শহরে প্রবেশ করল, তারপর তিনটি ভাগে বিভক্ত হয়ে নগরের কেন্দ্রের হুন রাজপ্রাসাদের দিকে ধেয়ে গেল।
“হত্যা করো!”
যুদ্ধের আহ্বান ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে সবাই একত্রিত হলো, ইউচি জিন প্রথমে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়লেন, যেন এক উন্মত্ত বাঘ, একের পর এক দশকের বেশি হুন সৈন্যকে কেটে ফেললেন।
একই সময়ে, মেইজে নগরের পশ্চিম ফটক খুলে গেল, হাজার হাজার হুনরা বাইরে বেরিয়ে আসলো, তারপর তারা বিভিন্ন দিকে ছুটে গেল।
অশ্বারোহীদের মাঝে, ইউ ফু লো একবার পিছনে ফিরে তাকালেন মেইজে নগরের দিকে, চোখে অপার বেদনা, কিন্তু কিছুই করার নেই, মাথা নাড়িয়ে, নীচু স্বরে বললেন, “একদিন আমি, এই হুন নেতা, আবার ফিরে আসব, আমার সবকিছু ফিরিয়ে নেব।”
“চলো!”
প্রায় এক হাজার অশ্বারোহী ইউ ফু লোর সঙ্গে পশ্চিম দিকে ছুটে গেল, তারা দিগন্তরেখায় হারিয়ে গেল।
…
“প্রভু, ইউ ফু লো ও হুন অভিজাতরা পশ্চিম ফটক দিয়ে পালিয়েছে, আমাদের লোকেরা পৌঁছাতে না পারায় আর তাদের ধরতে পারিনি।”
সিন কি জি ঝাও ফেং-এর সামনে এসে বললেন।
“হ্যাঁ!”
ঝাও ফেং শান্তভাবে মাথা নেড়ে, যেন সবকিছু তাঁর পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল, তারপর রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, আদেশ দিলেন, “ইউ আন, নগরে ঘোষণা দাও, তিন দিন কেউ বাইরে বেরোবে না, কেউ আদেশ অমান্য করলে, মৃত্যুদণ্ড।”
“পেং জু, নগরে হুন সেনাদের সন্ধান করো, সবাইকে ধরে বাইরে আমাদের শিবিরে নিয়ে গিয়ে রাখো।”
“ডিয়ান ওয়েইকে ডেকে আনো, তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”
“ঠিক আছে!”
ইউয়ে ফেই ও সিন কি জি চলে যাওয়ার পর, রাজা-ব্যবস্থার বার্তা বাজল।
“ডিং! অভিনন্দন, আপনি ‘অজেয় দুর্গ-ভেদ’ মিশন সম্পন্ন করেছেন, ২০০০ খ্যাতি পয়েন্ট অর্জন করেছেন, বর্তমানে আপনার খ্যাতি ৫০০০, একটি বিশেষ বাহিনী আহ্বান কার্ড পেয়েছেন।”
“ব্যবস্থা নির্দেশ: বিশেষ বাহিনী আহ্বান কার্ডটি এলোমেলোভাবে কার্যকর হয়, কখনও এটি দক্ষ রাঁধুনিকে আহ্বান করতে পারে, আবার কখনও দক্ষ কারিগরকে।”
“এটাই…?”
ঝাও ফেং বিশেষ বাহিনী আহ্বান কার্ডের জন্য আশাবাদী ছিলেন, কিন্তু হতাশ হয়েই বললেন, “এটা তো খুবই তুচ্ছ।”
“আপনি কি আহ্বান শুরু করতে চান?”
এখন আর কিছু করার নেই, ঝাও ফেং ভাবলেন, প্রকৃতিই নির্ধারণ করবে, আশা করি সত্যিই কোনো রাঁধুনিকে আহ্বান করবে না।
“বিশেষ বাহিনী আহ্বান কার্ড ব্যবহার হচ্ছে, অভিনন্দন, আপনি সুঈ-তাং যুগের অগ্রণী বিশেষ বাহিনী, ‘ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী’ আহ্বান করেছেন।”
“ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী?”
ঝাও ফেং হতবাক, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “রাজা-ব্যবস্থা, তুমি কি ভুল করছ? নিশ্চিত তো, কোনো রাঁধুনি নয়?”
“ডিং! ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী ইউজৌ থেকে আপনার জন্য এসেছে, এখন ডিং শিয়াং জেলার শান উ কাউন্টিতে পৌঁছেছে।”
ঝাও ফেং মনে করলেন, তিনি একবার ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী সম্পর্কে পড়েছেন—তারা শীতের পোশাক পরিধান করে, কোমরে বাঁকা তরবারি, মুখে মুখোশ, মাথায় কালো কাপড়, শুধু চোখ দুটি দেখা যায়, গায়ে কালো লম্বা চাদর, পায়ে হুনদের বুট, বুটে ছোট ছুরি, সবার পিঠে বড় ধনুক, প্রত্যেকের কাছে আঠারোটি তীর, সবাই একই ধরনের গোলাকার বাঁকা তরবারি নিয়ে।
তারা বাতাসের মতো দ্রুত, আগুনের মতো প্রবল, যেখানে যায় সেখানে কিছুই অবশিষ্ট রাখে না। শক্তিশালী ধনুক, দক্ষ অশ্বারোহী ও তীরন্দাজ, একা শতজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, কখনও পরাজিত হয়নি।
“ব্যবস্থা নির্দেশ: ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী একসঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নেয়, একজন আহত হলে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, সুঈ-তাং যুগে লি ইউয়ান বা-র সঙ্গে সমান মর্যাদায়, একা লড়াইয়ে লি ইউয়ান বা-র অজেয়, দলগত লড়াইয়ে আঠারো অশ্বারোহী অজেয়।”
“ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহীর নেতা ওয়াং ইয়াং, এরপর কুই আন, ঝি শিয়ং, জি বাও, উ ইউ, লিউ ইং, তাও পাও, লু মিং, গুয়ো আও, লিউ ঝেং, লিউ বাও, ঝাং ই পু, হুয়ান মো, গুয়ো হে লুয়ো, ঝাং ইউয়, কং তুন, ঝাও লু, ঝি কু লিউ।”
এ অপ্রত্যাশিত আনন্দে ঝাও ফেং-এর চোখ জ্বলে উঠল, মনোভাব প্রফুল্ল হয়ে উঠল—এ আঠারো অশ্বারোহী নিয়ে মরুভূমিতে অবাধে ছুটে বেড়ানো, শিয়ানবেইদের দমন করা—এটাই তো উত্তেজনা।
“রাজা-ব্যবস্থা, খ্যাতি পয়েন্টের বিনিময়ে অজেয় ব্যক্তিত্ব আহ্বান করো।”
“ডিং! অভিনন্দন, আপনি মিং রাজ্যের জেংদে যুগের প্রথম প্রধান মন্ত্রী ইয়াং তিং হে আহ্বান করেছেন।”
【নাম】: ইয়াং তিং হে
【শক্তি】: ৪০
【বুদ্ধিমত্তা】: ৯০
【রাজনীতি】: ১০০
【নেতৃত্ব】: ৭৫
【আকর্ষণ】: ৮০
【বিশেষ অস্ত্র】: নেই
【ঘোড়া】: নেই
【বাহিনী】: নেই
【বস্তু】: নেই
【দক্ষতা】: ১. বিপদে দেশ রক্ষা: বিপদের সময় কৌশল প্রদর্শন, বুদ্ধিমত্তা +৩; ২. বিশৃঙ্খলা নিরসন: সাহসী, জীবন বাজি রেখে প্রতিরোধ, শক্তি +৩, নেতৃত্ব +৫; ৩. রাষ্ট্র পরিচালনা: বিকল্প রাজা হিসেবে রাজনীতি +৩।
【নিষ্ঠা】: ১০০
【ইয়াং তিং হে ছিলেন সত্ ও ন্যায়নিষ্ঠ কর্মকর্তা, “মানুষের পদমর্যাদা অর্জন করেও সাধারণের মতো বাস করতেন”; তিনি জনসাধারণের কষ্টে সহানুভূতি দেখাতেন, জল ব্যবস্থার উন্নয়ন, শহর সংস্কার, দানজমি স্থাপন—সমসাময়িকদের কাছে প্রশংসিত। তিনি আজীবন ন্যায়ের প্রতি অটল, “নতুন নীতি” প্রবর্তনের পক্ষে ছিলেন, মিং রাজ্যের পতনের যুগে পুনরুজ্জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।】
ঝাও ফেং-এর মনে দোলা দিল, তিনি ভাবেননি ইতিহাসের প্রথম代理 রাজা হিসেবে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে থাকা মন্ত্রীকে আহ্বান করবেন; তাঁর রাজনৈতিক জীবনের শ্রেষ্ঠ মুহূর্তটি ছিল মাত্র সাঁত্রিশ দিনে রাষ্ট্রকে নিখুঁতভাবে পরিচালনা করা।
“ইয়াং তিং হে-র পরিচয় এখানে এক হান ব্যক্তি হিসেবে, এখন রাজপ্রাসাদের বাইরে উপস্থিত, প্রভুর সাক্ষাৎপ্রত্যাশী।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ঝাও ফেং ইয়াং তিং হে-কে ভিতরে ডাকলেন।
“তুমি কি ইয়াং তিং হে—ইয়াং জিয়েফু?”
ঝাও ফেং প্রথমে বললেন।
ইয়াং তিং হে উত্তর দিলেন, “তাইশৌ মহাশয়, সালাম, আমি ইয়াং তিং হে, শুনেছি আপনি গুণীজনের সন্ধান করছেন, তাই আপনার কাছে এসেছি, আশাকরি আপনি আমাকে গ্রহণ করবেন।”
“নিশ্চয়ই!”
ঝাও ফেং গভীর কণ্ঠে বললেন, “জিয়েফু, এখন হুনরা পশ্চিমে চলে গেছে, আমরা কি তাদের পিছনে ধাওয়া করব, নাকি বিশ্রাম নেব?”
ইয়াং তিং হে বিনা দ্বিধায় বললেন, “প্রভু, এখন এক জরুরি বিষয় সামনে এসেছে, যা দ্রুত সম্পন্ন করা প্রয়োজন।”
“ও?”
ঝাও ফেং বিস্ময়ে বললেন, “কী বিষয়?”
ইয়াং তিং হে ধীরে বললেন, “প্রভু, আপনি এখন মেইজে নগরী দখল করেছেন, হুনদের অন্তরস্থলে অবস্থান করছেন; যাতে কেউ পেছন থেকে অপবাদ না দেয়, দ্রুত সম্রাটের কাছে আবেদন পাঠান, নিজে হুন রক্ষক মধ্যাঙ্গ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ চান, নিজস্ব দপ্তর প্রতিষ্ঠা করুন, মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করুন।”
হুন রক্ষক মধ্যাঙ্গ কর্মকর্তা?
ঝাও ফেং চিন্তা করলেন, এ পদ বহুদিন শূন্য, ঝাং হুয়ান এর মৃত্যুর পর কেউ দায়িত্বে আসেননি; ইয়াং তিং হে-র পরামর্শে ঝাও ফেং উপলব্ধি করলেন, এ পদ কোনো বিদেশির হাতে যেতে দেওয়া ঠিক নয়।
“জিয়েফু ঠিকই বলেছেন, তোমারই কলমে লিখো।”
ইয়াং তিং হে ধীরে ধীরে পোশাকের ভেতর থেকে এক গোছা বাঁশের পত্র বের করলেন, আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “আমি আগে থেকেই প্রস্তুত, প্রভু, দয়া করে দেখে নিন।”
এবার ঝাও ফেং বুঝলেন, রাজা-ব্যবস্থা থেকে আহ্বানকৃতরা সব সময় প্রস্তুত থাকে! আগেরবার সিন কি জি-র ঘটনা তাঁকে বিস্মিত করেছিল, সে প্রতিটি ক্ষেত্রে ফাঁদ পেতেছিল, সৌভাগ্যক্রমে শেষ পর্যন্ত কিছুই ক্ষতি হয়নি, নয়তো ঝাও ফেং তাকে ছাড়তেন না।
ঝাও ফেং পত্রটি পড়লেন, ভাষা স্পষ্ট, হুনদের বিরুদ্ধে তাঁর অভিযান বিস্তারিতভাবে লিখেছেন, যাতে ঝাও ফেং-এর হুন রক্ষক মধ্যাঙ্গ কর্মকর্তা পদে নিযুক্তি ন্যায্য হয়।
“কারে পাঠানো হবে?”
ঝাও ফেং নিজে নিজে বললেন।
ইয়াং তিং হে উৎসাহের সাথে বললেন, “আমি চাং আন যেতে প্রস্তুত!”
আরেকজন সাহসী, কোনো বিষয়ে কখনও পিছিয়ে পড়েন না, ঝাও ফেং-এর স্বভাবের সঙ্গে মানানসই, তবে নিরাপত্তা অবশ্যই চাই।
“জিয়েফু যেতে চাও, এ কাজ নিশ্চয় সফল হবে, কয়েকদিন পরে ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহী এলে, তারপর চাং আন যাওয়া যাবে।”
“ঠিক আছে!”
ইয়াং তিং হে হাতজোড় করে আদেশ গ্রহণ করলেন।
তিন দিন পর, ইয়াং তিং হে ইয়ান ইউন আঠারো অশ্বারোহীর নিরাপত্তায় দক্ষিণ দিকে চাং আন-এর পথে রওনা দিলেন, সম্রাটের audience-এ যাবেন, সাথে হুন রাজপ্রাসাদ থেকে অনেক দামী রত্নও নিয়ে গেলেন, ঝাও ফেং-এর জন্য আরও বেশি সুবিধা অর্জনের উদ্দেশ্যে।