একশ চার নম্বর অধ্যায়: শিয়াও গুহায় সৈন্য প্রেরণ
“মা তেং জেনারেল হলেন বিশ্বস্ত বংশের উত্তরাধিকারী, বিশিষ্ট পরিবার থেকে আগত, পরিবারসমাজ তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত, আর হন সুই জেনারেল হলেন বর্তমান যুগের বীর, কিয়াংহু অঞ্চলে খ্যাতিমান। তোমরা দুজন যদি একত্রিত হও, পশ্চিম লিয়াং অঞ্চলটি কী বা কঠিন হবে? এমনকি যদি সারা রাজ্যকেই লক্ষ্য করি, তখনও কী কঠিন হবে?” ইয়াং টিংহে অব্যাহত বলল, এই একটির পর এক খবর শুনে হন সুই ও মা তেং কিছুটা মনোযোগ হারিয়ে ফেলল।
হন সুই অনেকক্ষণ নীরব থাকল, অবশেষে বলল, “তাহলে তুমি এখানে কেন এসেছ?”
ইয়াং টিংহে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “পূর্বের কথাই বলি, দুই জন জেনারেলের জীবন বাঁচানোর জন্য এসেছি। যদি তোমরা দুই জন ভুল পথেই থাকো, ডং দোষীর বিভ্রান্তির জালে আটকা পড়ো, অবশেষে ধ্বংস হবেই।”
“তোমরা কি জানো, ডং দোষী ইতিমধ্যে সৎপুত্র লু বুউকে জেনারেল নিয়োগ দিয়েছে, তিন হাজার বিনঝৌ বাঘসদৃশ সৈন্য নিয়ে উত্তর দিজুনের দিকে এগোচ্ছে।”
“আহ...” দুজনই একসঙ্গে অবাক হলেন। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ওরা তাদের পশ্চিম লিয়াং অঞ্চলে ফেরার পথ বন্ধ করে দিয়েছে, বিপদজনক অবস্থা বর্ণনা করার দরকার নেই।
মা তেং গভীর কণ্ঠে বলল, “এটা অসম্ভব, যদি লু বুউ বাইরে এসে থাকে, তবে গোয়েন্দারা আগেই খবর দিত।”
ইয়াং টিংহে উত্তর দিল, “তোমাদের গোয়েন্দারা খবর দিতে আসার সময়ে, পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই বিপর্যস্ত। দুই জন জেনারেল কি শুনেননি যে ইয়াং রাজকুমারী লিউ মিং ইতিমধ্যেই উত্তর দিজুনে এসে পৌঁছেছেন?”
“এটা তো সবাই জানে, তোমার বলার দরকার নেই!” হন সুই রাগ করে বলল।
ইয়াং টিংহে মাথা নেড়ে বলল, “দেখুন, মনে হচ্ছে জেনারেল কেবল অর্ধেক তথ্যই জানেন। ইয়াং রাজকুমারী লিউ মিং ইতিমধ্যেই লু বুউর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন। এই সফরে অবশ্যই লু বুউর সঙ্গে আছেন। আর যেসব সৈন্য দেখা যাচ্ছে, তারা হল বিনঝৌ বাঘসদৃশ সৈন্য।”
“কি...” হন সুই আবার অবাক হলেন, বুঝলেন ডং দোষীর ফাঁদে পড়ে গেছেন। কত সুন্দর ধোঁকা, দুই বিরোধী বাঘকে লড়াই করানো।
ইয়াং টিংহে দেখল হন সুই প্রভাবিত হচ্ছেন, বলল, “আসলে ডং দোষীর এই পরিকল্পনা মনে হয় যেন তোমাদের দুজনকে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করানো, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত করার জন্য। আমার প্রভু যদি মেইজি শহর হারান, তবুও দিংসিয়াং জেলাকে ধরে রাখতে পারেন। যদি সেটাও হারানো হয়, আমরা উত্তর মরুভূমিতে যেতে পারব, কিন্তু তোমরা আর ফিরতে পারবে না।”
“ডং দোষী, মরে যাও, বিশ্বাসঘাতক, পাপী, তোমার ভালো মৃত্যু হবে না!” হন সুই জোরে গালি দিলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “এত গোপন তথ্য তুমি কীভাবে জানলে?”
ইয়াং টিংহে হাত থেকে একটি চিঠি বের করে হন সুইকে দিলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “সত্যি কথা বলতে, আমার প্রভু ইতিমধ্যেই সিতু মহাশয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ডং দোষীকে পরাস্ত করার পরিকল্পনা করেছেন। এটি সিতু মহাশয়ের নিজের হাতে লেখা চিঠি, এটি মিথ্যা হতে পারে না।”
হন সুই চিঠি নিয়ে পড়ে দেখলেন, কিছুটা বিশ্বাস করলেন ইয়াং টিংহের কথা, যদিও বুঝতে পারলেন না এ চিঠি সত্যিই কি ওয়াং ইউনের লেখা।
লু বুউর হঠাৎ উত্তর দিজুনে আক্রমণের খবর জাও ফং ওয়াং ইউনের মুখ থেকে নয়, বরং ইয়াং টিংহের চাংআনে পাঠানো গুপ্তচরদের মাধ্যমে পেয়েছেন। চাংআন শহরে কয়েক দশক লোক দিনরাত বিভিন্ন খবর সংগ্রহ করে ইয়াং টিংহের হাতে পৌঁছে দিচ্ছে।
“তোমরা এখন বিশ্বাস করো তো? যদি আমার প্রভু তোমাদের ধোঁকা দিতে চেত, তাহলে ডিয়ানওয়েই জেনারেলের পদাতিক তোমাদের ফেরার পথ বন্ধ করে দিত, ঝাও ইউন জেনারেলের অশ্বারোহীরা তোমাদের শিবির ভেঙে দিত।”
হন সুইয়ের অহংকার ইয়াং টিংহের কথায় সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। জীবনের আর মৃত্যু পরিস্থিতিতে তিনি আর মেইজি শহর দখল করার চিন্তা করতে পারলেন না।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে হন সুই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, মা তেংকে বললেন, “শৌচেং, অবিলম্বে সৈন্য জড়ো করো, উত্তর দিজুনে আক্রমণ করো, লু বুউর বিদ্রোহী দল ধ্বংস করো।”
“হ্যাঁ!” মা তেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ঘুরে যাওয়ার আগে ইয়াং টিংহে তাকে থামালেন, “মা তেং জেনারেল, ধৈর্য ধরো, এখন যদি তোমরা উত্তর দিজুনে ফিরে যাও, সম্ভবত আর ফিরবে না।”
“এটা কেন?” হন সুই দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
ইয়াং টিংহে ব্যাখ্যা করলেন, “যদি লু বুউ এখনও উত্তর দিজুনে পৌঁছাননি, তোমরা ফিরে আসতে পারবে, কিন্তু এখন সে সেখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। তোমরা ফিরে গেলে যেন বাঘের মুখে ঢুকে পড়ছ। তখন শুধু তিন হাজার বিনঝৌ বাঘসদৃশ সৈন্য নয়, ডং দোষীর কয়েক দশ হাজার উড়ন্ত ভালুক সৈন্যও থাকবে, তুমি পালাতে পারবে না।”
“তাহলে কি করব?” হন সুই মনস্তাপে পড়ে গেলেন, চিন্তা করার সাহস পেলেন না, শুধু সাহায্য চাইলেন।
ইয়াং টিংহে বললেন, “আমার একটি পরিকল্পনা আছে, যা ডং দোষীকে ব্যর্থ করবে।”
“বলো, বলো!” ইয়াং টিংহে ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা দুজন মিলে সৈন্য একত্রিত করো, পতাকা উঁচু করো, শিয়াও গাঁ থেকে এগিয়ে যাও। তোমাদের জেনারেলের খ্যাতি এবং সাহসিকতা দেখে কিয়াংহু লোকেরা সংগ্রহ করবে। তখন হাজার হাজার সৈন্য শিয়াও গাঁয়ে জমায়েত হবে, ডং দোষী কীভাবে ভয় পাবে না।”
মা তেং চিন্তায় ডুবে বলল, “ভাই, এই পরিকল্পনা কাজ করবে।”
“ঠিক আছে!” হন সুই সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “স্যার, অনুগ্রহ করে বার্তা পাঠাও, যদি ঝাও জেনারেল আমাদের সঙ্গে মিত্রতা করতে রাজি হন, আমাদের দুই ভাইকে পশ্চিম লিয়াংয়ে ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করেন, ভবিষ্যতে বড় পুরস্কার থাকবেই।”
ইয়াং টিংহে বলল, “ভবিষ্যতের অপেক্ষা দরকার নেই। এই মুহূর্তে, হন সুই জেনারেলই এর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। আমার প্রভু শুধু আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের গৌরব বৃদ্ধিই চান, চারদিকে শাসন প্রতিষ্ঠা করতে চান। এখন পশ্চিমাঞ্চলীয় ৩৬টি দেশ বিদ্রোহ করছে, বিপজ্জনক পরিস্থিতি। ভবিষ্যতে যখন আমার প্রভু সৈন্য পাঠাবেন, তখন আশা করি দুই জন জেনারেল সাহায্য করবেন।”
“পশ্চিমাঞ্চলীয় ৩৬টি দেশ?” হন সুই মা তেংকে তাকিয়ে একটু অদ্ভুত হাসলেন, তারপর বললেন, “এটা বলা সহজ, ভবিষ্যতে অবশ্যই সৈন্য পাঠানো হবে।”
“তাহলে, আমি বিদায় নিচ্ছি!” ইয়াং টিংহে নির্বিঘ্নে হন সুইর শিবির ছেড়ে মেইজি শহরের পথে রওনা দিলেন।
...
মেইজি শহরে।
ঝাও ফং কয়েক জন কারিগরের সঙ্গে মাটি দিয়ে একটি মডেল তৈরি করছিলেন, উচ্চ-নিম্ন, অগোছালো মনে হলেও এটি উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের প্রায় সঠিক ভূমি মানচিত্র।
“প্রভু!” ইয়াং টিংহে এসে ঝাও ফংকে সম্মানে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
ঝাও ফং মাথা তুলে বললেন, “জিয়েফু, তুমি ফিরে এসেছ, তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
“হন সুই ও মা তেং দুই জেনারেল ইতিমধ্যে শিয়াও গাঁয়ে সৈন্য পাঠানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, এখন ডং দোষী নিশ্চয়ই নিদ্রাহীন।”
ঝাও ফং গম্ভীরভাবে বললেন, “যেহেতু ডং দোষীকে পরাস্ত করতে হবে, তাই ব্যাপক এবং জোরালো হতে হবে। ছোটখাটো লড়াই থেকে কিছু হবে না। জিয়েফু, অনুগ্রহ করে আমার জন্য একটি ঘোষণা প্রস্তুত করো, আমি চাই যে স্বাধীন সৈন্যদের নিয়ে দ্বিতীয়বার ডং দোষীকে পরাস্ত করার ডাক দেব।”
“দ্বিতীয়বার ডং দোষীকে পরাস্ত!” ইয়াং টিংহে পুনরাবৃত্তি করলেন, তারপর আগ্রহ নিয়ে বললেন, “প্রভু, দুর্দান্ত পরিকল্পনা, আমি এখনই প্রস্তাবনাটি লিখতে যাই।”
ঝাও ফং এই সময়ে এগিয়ে এসেছেন, কারণ তিনি সম্প্রতি ইউ ফেইয়ের সফল সংবাদ পেয়েছেন। শিয়ানবী নেতা কো বিং একটি তরুণ সৈন্যের হাতে নিহত হয়েছেন, তার বাহিনী এখন নেতৃত্বহীন, নিজেদের মধ্যে লড়াই করছে, ইউ ফেইয়ের আক্রমণে বিভ্রান্ত হয়েছে, ডানস্যান পাহাড়ও ইউ ফেইয়ের নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
এই মরুভূমির অভিযানে ইয়ানইয়ুনের অষ্টাদশ অশ্বারোহী দলের ‘মরুভূমির হত্যা দেবতা’ খ্যাতি শিয়ানবীদের প্রতিটি প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে, ইউ পরিবারের বাহিনী অটুট, শিয়ানবীদের ভীত করে রেখেছে।
কিয়ান মান পুনর্গঠন করতে তাড়াহুড়ো করছেন, তাই এই বছর লিয়াংডিং গাঁয়ে সৈন্য পাঠাবেন না।
শিয়ানবীদের হুমকি না থাকায়, ঝাও ফং অবাধে ঝুঁকি নিতে পারছেন, ডং দোষীকে ভয় দেখানো বা চমক দেওয়া তার জন্য কিছুই নয়।
...
দিংসিয়াং জেলায়, শানউ কাউন্টিতে, ওয়াং পরিবারের দোকানে।
“মহিলা, সম্প্রতি খবর এসেছে, পশ্চিম লিয়াং বাহিনী পরাজিত হয়েছে!” ওয়াং ফু দিয়াও চানকে জানালেন।
“পরাজিত?” দিয়াও চান অবাক হয়ে ওয়াং ফুকে তাকালেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝাও ফং কি সৈন্য নিয়ে ফিরে এসেছে?”
ওয়াং ফু উত্তর দিলেন, “ঝাও ফং ফিরে এসেছে, কিন্তু বড় সৈন্যদলের কোনো লক্ষণ নেই। অবাক করার ব্যাপার, মেইজি শহরে তিন হাজার দক্ষ পদাতিক লুকিয়ে ছিল, যা পশ্চিম লিয়াং রাইডারদের ব্যর্থ করেছে। ও মানুষটি অনেক গভীরভাবে লুকিয়ে আছেন।”
“ফুবো, আমার জন্য কিছু উপহার প্রস্তুত করো, আমি গর্ভনরের府 এ যাব।”
দিয়াও চান মনের ভার কমিয়ে নরম স্বরে বললেন।
“মহিলা, আমরা কি আর যাব না?” ওয়াং ফু কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, যাব না। হয়তো সৎপিতা ভুল করেননি, ও সত্যিই বিশেষ কেউ। আমরা এখানে থেকে সৎপিতার জন্য কাজ চালিয়ে যাব।”