পঁচিশতম অধ্যায়: আমাকে ধাওয়া করো না!

步দুগেনের শিবির।
বাহান ও মুতাইয়ের দুই বাহিনী ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে। দুই দিন ধরে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়িয়েছে, কিন্তু শহর দখল করতে পারেনি, আবারও ফিরে যেতে হয়েছে, কিছুই অর্জন করেনি, শুধু ক্লান্ত হয়েছে। দুই বাহিনীর লোকদের মধ্যে অসন্তোষ আছে, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পায় না, ফলে士气ও কমে গেছে।

মধ্য সেনা শিবিরে, কয়েক ডজন শানবিই সেনাপতি জড়ো হয়েছে। শিবিরের কেন্দ্রস্থলে跪ে বসে আছেন步দুগেন, চারপাশের নেতাদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "ভ্রাতৃগণ, আমাদের মধ্য部 শানবিই বহু বছর ধরে মরুভূমিতে অপ্রতিরোধ্য শক্তি দেখিয়েছে, কখনও পরাজিত হয়নি। কিন্তু আজ 定襄 জেলায় চার হাজার সৈন্য হারিয়ে বসেছি, এ এক ভয়াবহ লজ্জা। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি—প্রথমে 善无县 দখল করব, তারপর অন্য শহরগুলো রক্তে সিক্ত করব।"

লুনসাং দ্রুত সহমত প্রকাশ করল, "প্রধানের সিদ্ধান্ত দূরদর্শী। মহান শানবিই বীরদের ধারালো অস্ত্র প্রস্তুত, শুধু অপেক্ষা করছে 汉 রক্তে ভেজানোর। আমাদের铁蹄কে কেউ আটকাতে পারবে না।"

"ঠিক!"
步দুগেন আরও কঠিন স্বরে বললেন, "লুনসাং ঠিক বলেছে। আমাদের勇士েরা অপ্রতিরোধ্য।善无县 দখল করার পর, শিবিরের প্রত্যেককে একশ 汉 নারী পুরস্কার দেব।"

"ধন্যবাদ步দুগেন মহাশয়!"
সব শানবিই সেনাপতি একসাথে কৃতজ্ঞতা জানাল। তাদের কাছে নারীর সংখ্যা মানেই উচ্চ মর্যাদা, বেশি সন্তান, আরও শক্তিশালী গোত্র।

步দুগেন আরও বললেন, "কে সামনে গিয়ে善无县 চারপাশের牧民দের নিশ্চিহ্ন করবে—汉দের গুপ্তচরদের সরিয়ে দেবে? এবার আমরা তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করব।"

পূর্বের পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে步দুগেন আর বিপর্যয় চান না। তিনি চান না পশ্চিম ও পূর্ব শানবিইরা তাঁর, স্বর্ণ পরিবারের উত্তরাধিকারীর, হাস্যকর পরিণতি দেখুক।

মুতাই এক পা এগিয়ে বলল, "আমি যেতে প্রস্তুত!"

মুতাই ছিলেন দীর্ঘদেহী, শক্তিশালী, বিশাল কাঁধে। দক্ষভাবে ব্যবহার করতেন ত্রিশ ছয় পাউন্ডের铁棒, যার মাথা ছিল কঠিন ইস্পাতের তৈরি—অপরাজেয়।

步দুগেন কিছুটা স্বস্তি পেলেন, প্রশংসা করে বললেন, "মুতাই আমার প্রধান勇士। তোমার নেতৃত্বে আমি নিশ্চিন্ত।定襄 দখল হলে তোমাকে দশ হাজার羊 ও তিন হাজার牛 দেব।"

"ধন্যবাদ প্রধান!"
মুতাই头 নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি চলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক শানবিই百夫长 দ্রুত প্রবেশ করল,跪ে মাথা নত করে বলল, "প্রধান, 汉骑兵 এসে গেছে!"

"কি?"
步দুগেন চমকে উঠলেন। এতো মধ্যদিন, 汉রা কি পাগল হয়ে গেছে? সাহস করে এখানে এসেছে!

"কতজন?"
百夫长 এক মুহূর্ত ভাবল, তারপর বলল, "দেখলাম পাঁচ-ছয়শ骑兵, আমাদের দিকে সরাসরি এগিয়ে আসছে। মনে হচ্ছে তারা প্রস্তুত!"

"পাঁচ-ছয়শ?"
步দুগেন আরও বিস্মিত। এখানে তো দশ হাজার সৈন্য, তাদের বিশ গুণ! এরা কি আত্মহত্যা করতে এসেছে?

মুতাই হেসে বলল, "প্রধান, মনে হয় এই 汉রা নিজেদের মৃত্যুর পথ খুঁজে নিয়েছে। আমাকে যেতে দিন, তাদের মাথা চূর্ণ করব।"

"ঠিক আছে!"
步দুগেন খুশী হয়ে নির্দেশ দিলেন, "মুতাই, এক হাজার骑兵 নিয়ে গিয়ে ঐ 汉骑兵দের একটিও বাঁচতে দিও না।"

"আজ্ঞা!"
মুতাই যেতে যাচ্ছিল, তখন লুনসাং চোখ সরিয়ে步দুগেনকে তোষামোদ করে বলল, "প্রধান, এ তো আত্মহত্যা করতে আসা羊দের দল! মুতাইকে যেতে হবে না, আমি একাই তাদের মারতে পারি।"

লুনসাং বরাবরই স্বার্থপর, ছোট লাভের আশায় থাকে। পূর্বের夜袭তে 岳飞র কাছে অপমানিত হয়েছিল,部下দের কাছে সম্মান হারিয়েছে। এবার敵রা পাঁচ-ছয়শ, তাই নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।

"তুমি?"
步দুগেন মনে মনে বললেন, লুনসাংয়েরযুদ্ধ দক্ষতা তিনি জানেন, মুতাইয়ের কাছে কিছুই নয়।

লুনসাং步দুগেনের সংকোচ দেখে胸পত্রে হাত রেখে বলল, "প্রধান, পাঁচ-ছয়শ 汉, তাদের হত্যা আমার জন্য সহজ।"

步দুগেন দেখলেন লুনসাং জেদি, তখন গম্ভীর স্বরে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি এক হাজার骑兵 নিয়ে যাও, তাদের সবাইকে হত্যা করো। কাজ হলে বড় পুরস্কার পাবে।"

"ধন্যবাদ প্রধান!"
লুনসাং আনন্দে নির্দেশ পালন করতে গেল, জানলো না এবারও কঠিন বিপদে পড়বে।

…

"典将军, সামনে শানবিইদের বড় শিবির। আমরা আক্রমণ করব, না করব?"
এক骑兵典韦কে জিজ্ঞেস করল।

"হু…"
典韦西凉马 থামালেন, বাঘের মতো চোখ খুলে সামনে শিবির দেখলেন, ঠান্ডা হাসলেন, "প্রভু যাওয়ার আগে বলেছেন, শানবিইদের রাগিয়ে峡谷ে টেনে নিলে আমরা বড় সাফল্য পাব। তাদের সঙ্গে মরার জন্য লড়তে হবে না।"

"将军, দেখুন, শানবিই土狗 বেরিয়েছে!"
দেখা গেল骑兵দের দল চিৎকার করতে বেরিয়ে এলো, পশুর মতো চিৎকারে আকাশ কাঁপলো, একে অপরের চেয়ে আরও বেশি উচ্চ স্বরে।

典韦 এদের দেখে একটুও ভয় পেলেন না, বরং হাসলেন, "ভাইরা, পশ্চিমে চলো, সেখানে斜坡 আছে।斜坡ে পৌঁছালে ফিরে এসে আক্রমণ করব, তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় মারব।"

典韦虽兵法 জানতেন না, কিন্তু শানবিইদের বড় শিবির সামনে, এখানে混战 করলে包围 হয়ে যেতে পারে, তখন নিরাপদে ফেরাটা কঠিন হবে।

তাই最好的办法 হল戦地 বদলানো, দুর্বলতা এড়ানো।

"驾!"

典韦马鞭 ঘুরালেন,西凉马 চার পা উঁচিয়ে পশ্চিমে ছুটল, পেছনের পাঁচশ骑兵马 ঘুরিয়ে অনুসরণ করল।

শানবিই骑阵ে, লুনসাং 汉骑兵দের পিছু হটতে দেখে হাসলেন, "আমি জানতাম, পৃথিবীতে狼কে ভয় না পাওয়া羊 নেই। 汉রা দুই পা ওয়ালা羊, কসাইয়ের জন্য অপেক্ষা করা মেষদল। এগিয়ে চলো, তাদের গলা কাটো!"

"হু…"
লুনসাং চিৎকার করে弯刀 ঘুরিয়ে পেছনে ধাওয়া করল, সম্মান পুনরুদ্ধারের আশায়।

এক হাজার骑兵 লুনসাংয়ের নেতৃত্বে পশ্চিমে ধাওয়া দিল, সাত-আট里 ধরে追击, দূরত্ব কমতে লাগল। 汉骑兵দের গতি কমে গেল দেখে লুনসাং উল্লাসে চিৎকার করল, "এগিয়ে চলো, কোরো!"

典韦 হঠাৎ马 ঘুরিয়ে উত্তর দিকে, তারপর সৈন্যদের বিস্তৃত করলেন, শানবিই骑兵দের সামনে।

"কোরো!"
লুনসাং 汉骑兵দের থেমে থাকতে দেখে ভাবলেন তাদের马 দুর্বল, খুশি হয়ে弯刀 ঘুরালেন।

এক হাজার骑兵弯刀 হাতে典韦দের দিকে আক্রমণ করল,刀光 ঝলমল, হত্যা প্রবণতা স্পষ্ট।

典韦马背 থেকে双戟 বের করে বুকে জোরে আঘাত করলেন,金戈র শব্দে চিৎকার করলেন, "ভাইরা, কোরো!"

典韦র পেছনে পাঁচশ骑兵 উদ্দীপনায় উচ্চতর枪 তুলে典韦কে অনুসরণ করল।

"পাং!"
"ডং!"
শক্ত撞击ের শব্দ উঠল,马 একে অপরকে撞击 করল, মানুষ马 উল্টে গেল, চারদিকে বিশৃঙ্খলা, লুনসাংয়ের মুখে ইতিমধ্যে হাসি—জয় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল।

"আক্রমণ!"
典韦马ে飞হয়ে玄铁双戟 উপরে-নিচে, সরাসরি এক百夫长ের শরীরে ঢুকালেন, রক্ত ছিটে গেল।

"উঠাও!"
典韦 চিৎকার করে টেনে百夫长কে ছুঁড়ে ফেললেন,পেছনের骑兵দের উপর পড়ল।

"হা হা… দারুণ!"