একশো একুশতম অধ্যায়: প্রাচীন কিন মানুষ, রুইশি বাহিনী
চাং’আন, প্রধানমন্ত্রী দং ঝুওর প্রাসাদ।
লি রু দ্রুতপদে ভেতরে এসে দং ঝুওকে জানাল, “প্রভু, এইমাত্র জরুরি সংবাদ এসেছে। ইয়ানচৌর শাসক লিউ দাইকে তাঁর সেনাপতি বাও শিন হত্যা করেছে। এখন কাও ছাও ইয়ানচৌর কর্তৃত্ব গ্রহণ করে নিজেকে ইয়ানচৌর শাসক ঘোষণা করেছে এবং সদ্য কয়েক হাজার হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যও দখলে নিয়েছে।”
“কাও আমানের এত বড় সাহস!”
দং ঝুও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেও পরক্ষণেই গম্ভীর হয়ে বলল, “কাও আমান ইয়ানচৌ দখল করার পর যেন বাঘের ডানা গজিয়েছে। তাকে উপেক্ষা করা চলবে না।”
লি রু মাথা নেড়ে পরামর্শ দিল, “ল্যু বুকে হুলাও দুর্গ থেকে বেরিয়ে ছেনলিউ, সুয়ানজাও প্রভৃতি অঞ্চল দখল করতে পাঠানো যেতে পারে। ভবিষ্যতে তা কাজে লাগবে।”
“উত্তম!”
দং ঝুও গম্ভীর স্বরে বলল, “অবিলম্বে ল্যু বুকে পূর্বাভিযানের সেনাপতি নিযুক্ত করে তাঁর নিজস্ব তিন হাজার পিংচৌ অশ্বারোহী এবং পাঁচ হাজার জেলা-সৈন্যের অধিনায়ক করা হোক। তাকে সুয়ানজাও আক্রমণের নির্দেশ দাও।”
“যথাযথ!”
লি রু সম্মতি জানিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলে দং ঝুও আবার জিজ্ঞেস করল, “ওয়েনইউ, লিশি শিবিরের বিদ্রোহী সৈন্যদের কি এখনো ভেঙে দেওয়া যায়নি?”
লি রু হাত জোড় করে উত্তর দিল, “হান সুই ও মা তেং ইতিমধ্যে পশ্চিম লিয়াংয়ে ফিরে গেছে। এখন কেবল ঝাও ফেং ও তার কয়েক দশ হাজার সৈন্যই সেখানে রয়েছে।”
“হুঁ…”
দং ঝুও নিচু স্বরে গুমরে উঠে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এই দস্যুর উদ্দেশ্য কী? সে কি এখনো বিদ্রোহের চিন্তা ছাড়েনি? দুর্বল বাহিনী নিয়ে শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করে আমাদের শিয়াও দুর্গে আক্রমণ করার দুঃসাহস করবে নাকি?”
লি রু বলল, “শোনা যাচ্ছে, তাইয়ুয়ানের শাসক ওয়াং চুয়ান সীমান্তবর্তী জেলাগুলোতে বিশাল বাহিনী মোতায়েন করেছে, উদ্দেশ্য আমাদের সঙ্গে শক্তির সমতা প্রতিষ্ঠা করা। আশঙ্কা হচ্ছে, দুই বাহিনীর মধ্যে শিগগিরই যুদ্ধ বাধবে। সেই কারণেই ঝাও ফেং বাধ্য হয়ে লিশি শিবির ছাড়তে পারেনি। তবে শাংদংয়ের শাসক ঝাং ইয়াং অত্যন্ত সক্রিয়ভাবে সাড়া দিয়েছে। সে ইতিমধ্যে জেলা-সৈন্য নিয়ে লিশি শিবিরের উদ্দেশে রওনা হয়েছে।”
দং ঝুওর মুখ আরও ভারী হয়ে উঠল। দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করেও সে বিষয়টির মীমাংসা করতে পারল না। এমন সময় দরজার বাইরে এক বর্মধারী সৈনিক এসে সংবাদ দিল, “সিতু ওয়াং ইউন সাক্ষাৎপ্রার্থী।”
দং ঝুও ও লি রু একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের মনেই ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা জাগল।
দং ঝুও গর্জে উঠল, “তাকে পার্শ্বপ্রাঙ্গণে নিয়ে যাও!”
“যথাযথ!”
কিছুক্ষণ পর ওয়াং ইউন ভেতরে প্রবেশ করে অভিবাদন জানিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “প্রধানমন্ত্রী, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে! ইউয়ান বেনছু তাইয়ুয়ান দখল করে পশ্চিমমুখী অগ্রযাত্রার দ্বার খুলে দিয়েছে।”
“এ কী…”
দং ঝুও কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে লি রুর দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর গভীর স্বরে বলল, “জিশি, তুমি এ সংবাদ কোথা থেকে পেলে?”
ওয়াং ইউন উত্তর দিল, “আমার নিজের গ্রামের লোকেরা তাইয়ুয়ান থেকে পালিয়ে এসেছে। ইউয়ান বেনছু গাও গানকে পিংচৌর শাসক এবং গুও তুকে সহকারী প্রশাসনিক কর্মকর্তা নিযুক্ত করেছে। তারা তাইয়ুয়ানের সমস্ত বিষয় পরিচালনা করছে। তাইয়ুয়ানের প্রাক্তন শাসক ওয়াং চুয়ান ইতিমধ্যে চিচৌয়ে গিয়ে প্রাদেশিক শাসকের সহকারী হয়েছে।”
লি রু সরু চোখে তাকিয়ে বলল, “সংবাদটি জানাতে আসার জন্য সিতু মহাশয়কে ধন্যবাদ। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অনুগ্রহ করে দরবারের কয়েকজন প্রবীণ মন্ত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করুন। আগামীকাল ভোরে আমরা প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সাক্ষাৎ নেব।”
দং ঝুও বিষয়টি বুঝে নিয়ে বলল, “ইউয়ান শাও আইন ও রাজকীয় বিধি অমান্য করে ইচ্ছেমতো প্রাদেশিক ও জেলা কর্মকর্তাদের নিয়োগ করেছে। এ তো স্পষ্ট রাষ্ট্রদ্রোহিতা। আগামীকাল সম্রাটের সামনে বিষয়টির নিষ্পত্তি হবে। জিশি, তুমি আগে গিয়ে কয়েকজন দরবারি কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
দুজনের সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে দেখে ওয়াং ইউন আর বেশি কিছু বলল না। বিদায় নিয়ে সে চলে গেল।
ওয়াং ইউন চলে যাওয়ার পর লি রু হাততালি দিয়ে আনন্দ প্রকাশ করল, “প্রভু, ইউয়ান শাওর এই পদক্ষেপ আমাদের জন্য অত্যন্ত লাভজনক। চিচৌর বাহিনী ঝাও ফেংকে ব্যস্ত রাখলে চাং’আনের উত্তরের পরিস্থিতি নিয়ে আমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারব।”
“হাহাহা…”
দং ঝুও দীর্ঘ হাসিতে ফেটে পড়ল। “শরৎকালের ফসল ঘরে ওঠার পর খাদ্য ও রসদ যথেষ্ট মজুত থাকবে। তখন এই সব বিদ্রোহী দস্যুকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
দুজনের কথার রেশ কাটতে না কাটতেই সেনাপতি শুয়েই রোং দ্রুত এসে জানাল, “প্রভু, হানচুং থেকে গুপ্তচর জরুরি সংবাদ নিয়ে এসেছে।”
দং ঝুও সংবাদপত্রটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ল। তারপর তা লি রুর হাতে দিয়ে গর্জে উঠল, “এই তুচ্ছ উচ্ছৃঙ্খল লোক হানচুংয়ের ভূমিতে হাত বাড়ানোর সাহস করেছে! সে নিজেই নিজের মৃত্যুকে ডেকে এনেছে।”
সংবাদে লেখা ছিল:
লিউ ইয়ান ঝাং লুকে ধর্মরক্ষার সামরিক তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করেছে। ঝাং লু পৃথক বাহিনীর সেনাপতি ঝাং শিউয়ের সঙ্গে সৈন্য নিয়ে হানচুংয়ের শাসক সু গুয়ের বিরুদ্ধে যৌথ অভিযান চালায়। ঝাং শিউ সু গুকে হত্যা করার পর ঝাং লুও ঝাং শিউকে হত্যা করে তার সৈন্যদল দখল করে। এরপর সে শিয়াগু উপত্যকার পথ বন্ধ করে স্থানীয় কর্মকর্তাদের হত্যা করে স্বাধীনভাবে ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করেছে। সে নিজস্ব পাঁচ মাপ ধান ধর্মমত সৃষ্টি করে নিজেকে ধর্মগুরু ঘোষণা করেছে এবং কয়েক দশ হাজার অনুসারী সমবেত করেছে।
লি রুর মুখে হঠাৎ গাম্ভীর্য নেমে এল। সে বলল, “প্রভু, হানচুং বরাবরই সমৃদ্ধ অঞ্চল, উপরন্তু এটি চাং’আনের প্রবেশদ্বার। এখন সম্রাটের নামে তাকে বৈধ মর্যাদা প্রদান করে আমাদের পক্ষে কাজে লাগানো যেতে পারে।”
দং ঝুও অন্যমনস্কভাবে বলল, “বিষয়টি তুমি নিজেই ব্যবস্থা করো।”
“যথাযথ!”
এরপর লি রু বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল।
…
পশ্চিম নদীর তীরে লিশির সামরিক শিবিরে একটি সংবাদ বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো—তাইয়ুয়ান বিদ্রোহ করেছে, আর চিচৌর বাহিনী জিনইয়াং দখল করে নিয়েছে।
কেন্দ্রীয় সামরিক শিবিরে ঝাও ফেং ও দু রুহুই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। প্রায় অর্ধমাস ধরে অপেক্ষা করার পর অবশেষে সময় পরিপক্ব হয়েছে।
ঝাও ফেং হাসতে হাসতে বলল, “দু মহাশয়, এখন কি আমরা বাহিনী নিয়ে বেরোতে পারি?”
দু রুহুই নিজের ছাগলের মতো দাড়ি ধীরে ধীরে হাত বুলিয়ে এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে, “এইমাত্র সংবাদ পেলাম, লিউ দাইকে তার সেনাপতি বাও শিন হত্যা করেছে। কাও ছাও ইয়ানচৌ দখল করে ইউয়ান শাওকে চারদিক থেকে চাপে ফেলেছে। এই সময়ে ইউয়ান শাও তাইয়ুয়ানে আক্রমণ চালিয়েছে—স্বাভাবিকভাবেই তাকে অনেক কিছু বিবেচনা করতে হবে, তাই সে ভারী বাহিনী পাঠানোর সাহস করবে না। ফলে প্রভুর কেবল একটি শক্তিশালী বাহিনী সেখানে রেখে যাওয়াই যথেষ্ট। অবশিষ্ট সৈন্যদের দুই ভাগে ভাগ করা হবে। একদল শিয়াও দুর্গের বাইরে প্রবল আক্রমণ চালাবে, আরেকদল ঝাং ইয়াংয়ের বাহিনীর সঙ্গে যোগ দিয়ে সরাসরি লুওইয়াংয়ের দিকে অগ্রসর হবে।”
ঝাও ফেং পরামর্শ চেয়ে জিজ্ঞেস করল, “দু মহাশয়ের মতে, কাকে সেখানে রেখে যাওয়া সবচেয়ে ভালো হবে?”
দু রুহুই হেসে বলল, “প্রভু, জেনেও এমন প্রশ্ন করছেন কেন? এই ব্যক্তি বহুদিন ধরে আপনার সঙ্গে রয়েছে। এখন তাকে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়ার সময় এসেছে।”
“জিলং?”
ঝাও ফেং কিছুক্ষণ থেমে গম্ভীর স্বরে বলল, “জিলং সত্যিই এই গুরুদায়িত্ব পালনের যোগ্য।”
“কেউ আছ? ঝাও ইউনকে শিবিরে ডেকে আনো, পরামর্শ করতে হবে।”
কিছুক্ষণ পর ঝাও ইউন ভেতরে প্রবেশ করল। অভিবাদন শেষ হলে ঝাও ফেং গম্ভীর মুখে বলল, “জিলং, এই মুহূর্তে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে। অনেক ভেবে দেখেছি—এ কাজের যোগ্য একমাত্র তুমিই। বলো, তুমি কি এই আদেশ গ্রহণ করার সাহস রাখো?”
ঝাও ইউন দ্রুত হাত জোড় করে বলল, “প্রভু, আপনি ঝাও ইউনকে যে মহা অনুগ্রহ করেছেন, তার ঋণ শোধ করতে এই জীবন বিসর্জন দিলেও আমার কোনো আফসোস থাকবে না। তলোয়ারের পাহাড় হোক বা আগুনের সাগর—আমি কি তাতে ভয় পাব?”
ঝাও ইউন যে মহা অনুগ্রহের কথা বলছিল, তা ছিল তার বড় ভাই ঝাও ফেংকে চিকিৎসা করার ঘটনা। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা ঝাও ফেং ঝাও ফেংয়ের দেওয়া ভেষজ ওষুধ সেবনের পর সম্প্রতি ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছিল। অন্তত তার অসুস্থতা আপাতত নিয়ন্ত্রণে এসেছিল। ঝাও ইউনের কাছে এটি ছিল আকাশসম বিরাট অনুগ্রহ।
“ভালো!”
ঝাও ফেং গম্ভীর স্বরে বলল, “জিলং, আমার সঙ্গে এসো।”
তিনজন কেন্দ্রীয় সামরিক শিবির থেকে বেরিয়ে পশ্চিম শিবিরে বসবাসকারী প্রাচীন ছিনের সৈন্যদের আবাসস্থলে গেল। ঝাও ফেং আ দার দিকে তাকিয়ে বলল, “সৈন্য সমবেত করো!”
“যথাযথ!”
আ দা উচ্চকণ্ঠে সাড়া দিল।
“সবাই প্রশিক্ষণমাঠে সমবেত হও! তাড়াতাড়ি!”
আ দা ও শিয়াও উ গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল। এক হাজার প্রাচীন ছিনের সৈন্য দ্রুত প্রশিক্ষণমাঠে এসে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। ঝাও ফেং সেনাপতিদের মঞ্চে উঠে চারদিকে একবার তাকিয়ে বলল, “শতপদী কীট মৃত্যুর পরও সহজে মরে না। সবুজ পাহাড় যতদিন থাকবে, ততদিন বীর সৈন্যও বিলুপ্ত হবে না। আজ থেকে তোমরাই আমার বীরদল। তোমাদের আক্রমণ কখনো ব্যর্থ হবে না, তোমাদের যুদ্ধে কোনো পরাজয় থাকবে না।”
“হা!”
“হা!”
“হা!”
এক হাজার সৈন্য মুহূর্তেই বজ্রধ্বনির মতো সাড়া দিয়ে গর্জে উঠল। প্রাচীন ছিনের মানুষ, বীরদল—এই পরিচয় তাদের মধ্যে অমর এক বন্ধন জাগিয়ে তুলল এবং তাদের যুদ্ধস্পৃহাকে সম্পূর্ণরূপে প্রজ্বলিত করে দিল।
তারা স্মরণ করল মহাসম্রাট ইং জেংকে, যিনি ছয় রাজ্যকে একত্র করে মহাছিন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। মহাছিনের বীর সৈন্যরা ছিল সমগ্র বিশ্বের কাছে অপরাজেয়। সেই বীরদলের গৌরব পুনরুদ্ধার করা ছিল প্রাচীন ছিনের মানুষদের আজীবনের আকাঙ্ক্ষা, তাদের শেষবারের মতো উঠে দাঁড়ানোর পথ।
“এখানে নিয়ে এসো!”
ঝাও ফেং গর্জে ওঠার পর এক দেহরক্ষী একটি দীর্ঘ তরবারি হাতে এগিয়ে এল। সে এক হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানিয়ে তরবারিটি দুই হাতে তুলে মাথার ওপর ধরে রইল।
ঝাও ফেং তরবারিটি গ্রহণ করে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাচীন ছিনের সৈন্যদের বলল, “আজ থেকে এই তরবারিই হবে বীরদলের রাজতরবারি। এই তরবারি দেখা মানে আমাকে দেখা। যে-ই অবাধ্য হবে, তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।”
“সেনাপতি অমর হোন!”
“সেনাপতি অমর হোন!”
“সেনাপতি অমর হোন!”
প্রাচীন ছিনের সব সৈন্য একে একে মাটিতে হাঁটু গেড়ে উচ্চকণ্ঠে ধ্বনি তুলল। তাদের প্রবল উদ্দীপনায় বীর সৈন্যদের প্রকৃত রূপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“সবাই উঠে দাঁড়াও! আমার বাহিনীর কোনো সৈন্যের পদমর্যাদা বড় বা ছোট নয়—যে বর্ম পরেছে, সে কেউই হাঁটু গেড়ে অভিবাদন করবে না। এটিও সামরিক আইন।”
ঝাও ফেং দীর্ঘ কণ্ঠে আদেশ দিল।
“সাধু!”
“সাধু!”
“সাধু!”
এক হাজার বীর সৈন্য আকাশবিদারী ধ্বনি তুলল।
“ঝাও ইউন, আদেশ গ্রহণ করো!”
ঝাও ইউন উত্তেজনায় সারা দেহ সোজা করে হাত জোড় করল, “অধীনস্থ উপস্থিত!”
ঝাও ফেং তরবারিটি উঁচু করে ঝাও ইউনের দিকে গম্ভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “তরবারি গ্রহণ করো!”
“আমি…”
ঝাও ইউন হতভম্ব হয়ে গেল। সে একেবারেই ভাবেনি যে ঘটনাটি এত আকস্মিকভাবে ঘটবে। এই এক হাজার সৈন্য হয়তো ইউয়ে পরিবারের বাহিনী বা লৌহরক্ত বাহিনীর সমকক্ষ নয়, কিন্তু ঝাও ফেং তাদের ওপর বরাবরই গভীর আস্থা রেখেছে এবং নিজের ঘনিষ্ঠ অনুগত হিসেবে বিবেচনা করেছে।
ঝাও ফেং গর্জে উঠল, “ঝাও ইউন, তরবারি গ্রহণ করো! তুমি কি আদেশ অমান্য করতে চাও?”
“অধীনস্থ আদেশ গ্রহণ করছি!”
এ পর্যায়ে এসে ঝাও ইউন আর অমান্য করার সাহস পেল না। দীর্ঘ তরবারিটি গ্রহণ করে সে মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বীরদলের দিকে ফিরে তাকাল।
এক হাজার বীর সৈন্য একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “সেনাপতিকে অভিবাদন!”