অনূষ্ঠান নব্বই-পঞ্চম অধ্যায়: জিলং ও জিহু

ঝাও ইউন একটি নিলগাইয়ের বুলেট ছুঁড়ে মারা পর, যখন তিনি দেখলেন শিয়ানবিরা অচল হয়ে পড়েছে, তখন দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে পালিয়ে গেলেন এবং অবশেষে ঘেরাটোপ থেকে মুক্তি পেলেন।

একজন মানুষ এবং একটি ঘোড়া একাকী ময়দানে চলছিলেন, ঝাও ফেং কোথায় আছেন তা তিনি মোটেই জানতেন না, তাই চারপাশে ঘুরে বেড়াতে বাধ্য হন।

আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে শুরু করলে ঝাও ইউন ঘোড়া থেকে নেমে একটি ছোট নদীর ধারে পানি আনতে গেলেন।

কিন্তু পানি ভর্তি করতেই দেখতে পেলেন একটি বিশাল দল ঘোড়সওয়ার তাদের দিকে দ্রুত আসছে, ঠিক যেন ডাঙার গর্ত থেকে বেরিয়ে হায়েনার ঝাঁক মুখোমুখি হচ্ছেন, বিপদের সংকেত।

"হু..."

প্রায় একশ ঘোড়সওয়ার ঘোড়ার লাগাম টেনে ঝাও ইউনকে চোখ আঁটকে দেখছে, যেন শিকার বিশ্লেষণ করছে।

"তুমি কে?"

একজন শিয়ানবি সেনাপতি বাঁকা তলোয়ার ধরে ঝাও ইউনের দিকে গর্জে বলল।

ঝাও ইউন ঘোড়ায় উঠলেন, চারপাশে শিয়ানবি ঘোড়সওয়ারদের দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "আমি 常山 এর ঝাও যিজলং!"

"শুনিনি!"

শিয়ানবি সেনাপতি ঘৃণার সঙ্গে বলল, তারপর ঝাও ইউনের ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে তার চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, লোভে ভরে উঠল।

"সুন্দর ঘোড়া!"

একজন শিয়ানবি ঘোড়সওয়ার চিৎকার করে বলল, তারপর আওয়াজ বাড়িয়ে ঘোষণা করল, "আজ আমি ভালো মেজাজে আছি, কাউকে মারব না, যদি তুমি বুদ্ধিমান হও, তাহলে ঘোড়াটাকে রেখে দাও।"

"স্যার ঠিক বলছেন! হাহা..."

শিয়ানবি ঘোড়সওয়াররা হেসে উঠল, তাদের অহংকারে ঝাও ইউনের কোনো গুরুত্ব ছিল না, কারণ তারা কয়েক শতাধিক, পেছনে আরো বাহিনী রয়েছে, এক লোকের যদিও কথা বলাটা বৃথা।

ঝাও ইউন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যদি আমি ঘোড়াটি না রেখে যাই?"

"তুমি... চোর! নিজের মৃত্যু ডেকে আনছ!"

শিয়ানবি সেনাপতি রাগে চিৎকার করে ঝাও ইউনের দিকে লম্বা বর্শা নিয়ে আক্রমণ করল, তার চলাফেরা বিষাক্ত সাপের মতো চপল, স্পষ্টতই একজন অভিজ্ঞ বর্শাধারী।

"টাং!"

ঝাও ইউন তার অশ্বচালনা অস্ত্র 天龙破城戟 দিয়ে বর্শাটি হালকাভাবে ছুঁড়ে সরিয়ে দিলেন, তার আক্রমণ স্বাভাবিক, যেন সব কিছু তার পরিকল্পনার অংশ।

"কুকুর চোর, নাও!"

শিয়ানবি সেনাপতি আবার বর্শাটি ঝাঁপিয়ে ঝাও ইউনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, আগের চেয়ে দ্রুত ও কঠোর।

"খোল!"

ঝাও ইউনের বর্শা ঝাঁপিয়ে উঠল, যেন বন্য ড্রাগনের মতো, শিয়ানবি সেনাপতির বর্শা ছুড়ে দিলেন, তারপর তীব্রভাবে তাঁর দিকে ধাক্কা দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে শিয়ানবি সেনাপতির নরম বর্ম ছিঁড়ে ফেললেন।

"কাছাকাছি!"

নরম বর্ম ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ উঠে, শিয়ানবি সেনাপতি অবাক হয়ে তাঁর বুকের বর্শা দেখে কয়েক পা পেছনে সরে দাঁড়ালেন, ঝাঁপের ধার এড়িয়ে দ্রুত পালাতে লাগলেন।

ঝাও ইউন বর্শাটি ঘুরিয়ে আবার শিয়ানবি ঘোড়সওয়ারদের মধ্যে ঢুকে পড়লেন, ঝলমলে শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে অনেক শিয়ানবি ঘোড়সওয়ার ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন, তাদের চিৎকার উঠল, বর্শার তলায় কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সাহস দেখাল না।

শিয়ানবি ঘোড়সওয়াররা প্রধান সেনাপতি পালিয়ে যাওয়ার পর আর লড়াই করার ইচ্ছা হারিয়ে দ্রুত পিছু হটল।

...

আকাশ নীল, মাঠ বিস্তৃত, হাওয়া বয়ে যাচ্ছে ঘাসের মধ্যে, চারিদিকে মানুষ ও ঘোড়ার ভিড়।

হাজার হাজার সৈন্য ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে, কেন্দ্রে ঝাও ফেং এবং ইউয় ফেই ঘোড়ায় বসে আলোচনা করছে।

"প্রভু!"

ওয়ুচি জিন দ্রুত ফিরে এসে ঝাও ফেংকে সম্মান জানিয়ে বলল, "প্রভু, আমরা পাঠানো অগ্রদূত দল হত্যা হয়ে ফিরে এসেছে।"

ঝাও ফেং কিছুটা হতবাক হয়ে ইউয় ফেইর দিকে তাকালেন, ইউয় ফেইও স্তম্ভিত হয়ে চুপ করে থাকলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, "সামনে কত সৈন্য ছিল? তারা কি কোবিনের অবশিষ্ট অংশ?"

ওয়ুচি জিন দ্রুত উত্তর দিলেন, "সেনাপতি ইউয়, যারা ফিরে এসেছে তাদের বক্তব্য, একজনই ছিল।"

"একজন?"

ইউয় ফেই বিস্ময়ে ঝাও ফেংর দিকে তাকালেন, এই শিয়ানবি সৈন্যরা যতই শক্তিশালী না কেন, তারা বহু যুদ্ধ অভিজ্ঞ, বেঁচে থাকা মানেই অসাধারণ দক্ষতা, অথচ একজন মানুষে হারানো হয়েছে, এটা দেখায় সে বড় কোনো ব্যক্তি।

"প্রভু, মনে হয় এরা ভালো নয়!"

ইউয় ফেই গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

ঝাও ফেং ভাবলেন, "তোমরা কি জানো আসল ব্যক্তি কার?"

ওয়ুচি জিন ভাব করে বললেন, "বলেছে 常山 এর ঝাও যিজলং..."

"যিজলং... ঝাও ইউন..."

ঝাও ফেং কথা শেষ করতেই দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে চলে গেলেন, তার অস্থিরতা দেখে ইউয় ফেই অবাক হলেন, কারণ তিনি কখনোই প্রভুকে এত তাড়াহুড়ো করতে দেখেননি।

"চলো!"

ইউয় ফেই সঙ্গে সঙ্গে বেইওয়েই সৈন্যদের ডেকে পাঠালেন এবং ঝাও ফেংর পিছে পিছু চললেন, তবে কয়েক ধাপ না হতেই দেখলেন ঝাও ফেং তার ঘোড়া থামিয়ে ফিরে এসে বললেন, "তোমরা আর আমাকে অনুসরণ করো না, আমি দ্রুত ফিরে আসব।"

"প্রভু..."

ইউয় ফেই আরো কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও ফেং বাধা দিলেন, কঠিন কণ্ঠে বললেন, "যদি পেংজু উদ্বিগ্ন হয়, আমি ইয়ানইউনের আঠারো ঘোড়সওয়ারের সঙ্গে যাবো।"

"চলো!"

ঝাও ফেং জোরে চিৎকার করলেন, তার কালো ঘোড়া মেঘের মতো ছুটতে শুরু করল, এক ঝলকে দশকেরও বেশি দূরত্বে পৌঁছে গেল।

ইউয় ফেই দ্রুত ইয়ানইউনের আঠারো ঘোড়সওয়ারদের সম্মান জানিয়ে বললেন, "প্রভুর নিরাপত্তা তোমাদের ওপর নির্ভর করছে।"

ওয়াং ইয়াং নেতৃত্বে ইয়ানইউনের আঠারো ঘোড়সওয়ার সম্মান জানিয়ে বলল, "সেনাপতি ইউয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা প্রাণে প্রভুকে রক্ষা করব।"

"হাঁ..."

ঘোড়ার কাঁটার আওয়াজ গর্জন করতে লাগল, ইয়ানইউনের আঠারো ঘোড়সওয়ার ঝাও ফেংর পিছু ছুটল, ধীরে ধীরে দূরে হারিয়ে গেল।

এই মুহূর্তে, ঝাও ফেংর হৃদয় অতীব উত্তেজিত, ঝাও ইউন হঠাৎ বালুকাময় ময়দানে উপস্থিত হওয়া এক বিরাট সুযোগ, যেন অদৃশ্য কোন বন্ধন হৃদয়কে উত্তেজিত করে তুলছে।

常山 এর জয়ী সেনাপতি ঝাও যিজলং, অসংখ্য 三国 প্রেমিকের হৃদয় দখল করেছে, তিন রাজ্যের মধ্যে তিনি সবচেয়ে নিখুঁত ও অনন্য চরিত্র, একটি লম্বা বর্শা দিয়ে কাও সেনার আট হাজার সৈন্য দমন করেছেন, কত বড় বীরত্ব, দুইবার যুবরাজকে বাঁচিয়েছেন, কতটা নিষ্ঠা।

তিন রাজ্যের সময় না হলেও, ঝাও ফেং ঝাও ইউনকে নিজের আদর্শ মনে করতেন, এখন তার নিজস্ব বীরত্ব থাকলেও এই উত্তেজনা কমানো কঠিন।

"হু..."

ঝাও ফেং হঠাৎ ঘোড়া থামিয়ে তাকালেন, একটি সাদা ঘোড়ায় একটি ব্যক্তি ধীরে ধীরে সামনে এলেন, তার লম্বা চোয়াল বাতাসে উড়ছে, চমৎকার চেহারা।

"যিজলং!"

ঝাও ফেং অজান্তেই চিৎকার করে উঠলেন, তারপর চোখ আটকে ঝাও ইউনকে দেখলেন এবং ধীরে ধীরে তার কাছে গেলেন।

একই সময়ে, ঝাও ইউনও সামনে আসা ব্যক্তিকে চিনতে পারলেন, তার মেজাজ গম্ভীর, মহিমাময়, একপ্রকার অত্যাচারী শক্তি অনুভব করলেন, ভেবেছিলেন, এই ময়দানে স্বর্গের লুকানো ড্রাগন ও বাঘ রয়েছে।

"হু!"

দুটি ঘোড়সওয়ার দশ পা দূরে থাকতেই ঝাও ইউন আবার ঘোড়া থামিয়ে ঝাও ফেংকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, এক হাতে বর্শা ধরে ঝাও ফেংকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "আপনার নাম কি?"

"ঝু ঝৌর ঝাও জিহু!"

ঝাও ফেং উত্তর দিলেন, "আপনি কি 常山 এর ঝাও যিজলং?"

"তুমি!"

ঝাও ইউন অবাক হয়ে একটু থেমে গেলেন, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "হ্যাঁ, আমি।"

এই মুহূর্তে ঝাও ইউনের মনের মধ্যে অসীম চিন্তা প্রবাহিত হলো।

"তুমি সত্যিই!"

ঝাও ফেং উত্তরে বললেন, মুখে আনন্দের ছাপ, ঝাও ইউনের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আরও অদ্ভুত হয়ে গেল, যেন একজন সাধারণ মানুষ তার প্রিয় নায়ককে দেখে, ঝাও ইউন লজ্জায় মাথা ঘুরিয়ে পরিস্থিতি সামলাতে চাইলেন।