ত্রিশতম অধ্যায়: একবার বাজি ধরে

খ্রিস্টাব্দ ১৯০ সালের আগস্টের শুরুতে, ইউয়েফেইর সুচিন্তিত নির্দেশনায়, ঝাওফেং এবং দিয়ানওয়ের সাহসী অগ্রসেনার নেতৃত্বে, বুদুগেনের সঙ্গে ডিংসিয়াং জেলাতে আক্রমণকারী শ্যানবি সেনাবাহিনী সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেল।
শ্যানবি জাতি ক্রমাগত পরাজয় বরণ করল; এর মূল কারণ তাদের অতিরিক্ত অহংকার, সামরিক কৌশল অজ্ঞতা, এবং হান সেনাবাহিনীর শক্তিকে তুচ্ছ মনে করা— যার ফলে তারা ভয়াবহ পরাজয়ের মুখোমুখি হলো।
লিয়াংডিং গেটের উপর, ঝাওফেং ও ইউয়েফেই দু’জনে চুপচাপ উত্তর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। দীর্ঘ নীরবতার পর ঝাওফেং ধীরে ধীরে বলল, “পেংজু, তিন বছরের মধ্যে আমি সেনাবাহিনী নিয়ে তানহান পর্বতের দিকে অগ্রসর হব, শ্যানবি জাতির সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে অবতীর্ণ হব; পাঁচ বছরের মধ্যে, আমি চাই হান জাতি এই প্রান্তরের ঘাসে ঘোড়া ছুটিয়ে বেড়াক।”
তিন বছর?
পাঁচ বছর?
ইউয়েফেই একটু থামল, গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বলল, “প্রভু, আমার জানা মতে, শ্যানবি গোত্রের জনসংখ্যা প্রায় এক লাখ, তারা তিন ভাগে বিভক্ত— পূর্ব, পশ্চিম ও মধ্য শ্যানবি। তার মধ্যে মধ্য শ্যানবি সবচেয়ে শক্তিশালী; তানহান পর্বত থেকে ইয়ানমেন পর্যন্ত তাদের উপস্থিতি লক্ষ করা যায়। দ্বিতীয়টি কেবিনেন, যার অনুসারীরা ইউঝৌর দাই ও শাংগু অঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে আছে। তৃতীয়টি পূর্ব শ্যানবির সুলি, মিজিয়া ও ছুয়েজি, যাদের অনুসারীরা ইউঝৌর লিয়াওসি, ইউবেইপিং ও ইয়ুয়াং সীমান্তের বাইরে। এই তিনটি গোত্রকে পাঁচ বছরের মধ্যে পুরোপুরি দমন করা সহজ হবে না…”
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ, পেংজু?”
ঝাওফেং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
“ভয়?”
ইউয়েফেই হালকা হাসল, দৃঢ়ভাবে বলল, “প্রভু, আমার জীবনের আকাঙ্ক্ষা হলো বড় হান জাতির চারপাশের বর্বরদের সম্পূর্ণ নির্মূল করা, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ না আসে। আমি কখনো ভয় পাবো না, আপনি যদি আজই সেনাবাহিনী নিয়ে তানহান পর্বতে অগ্রসর হন, ইউয়েফেই এক পা পিছিয়ে যাবে না। আমার রক্ত দিয়ে আমি বড় হান জাতির মর্যাদা রক্ষা করব।”
“হুম!”
ঝাওফেং গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “পেংজু, তোমার এই কথায় আমি নিশ্চিন্ত। মরুভূমিতে শিকারি, আমার ছাড়া আর কে আছে!”
“প্রভু, এই লিয়াংডিং গেট এখন ভগ্নদশায় আছে। দ্রুত পুনর্নির্মাণ করা দরকার, সেনাবাহিনী মোতায়েন করতে হবে, দিনরাত পাহারা দিতে হবে, ডিংসিয়াং জেলার প্রবেশদ্বার রক্ষা করতে হবে।”
চারপাশের অবস্থান দেখে ইউয়েফেই তৎক্ষণাৎ পরামর্শ দিল।
লিয়াংডিং গেট পুনর্নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করে ঝাওফেং তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল, “ঝৌচাং, শুনো, এখন থেকে তুমি লিয়াংডিং গেটের রক্ষক। এক মাসের মধ্যে গেটের নতুন টাওয়ার নির্মাণ শেষ করতে হবে, কোনো ভুল হবে না।”
সময় কম, কাজ বেশি; ঝাওফেংয়ের কোনো উপায় নেই। দশ দিনের মধ্যে কুয়েতউ নিশ্চয়ই জানতে পারবে বুদুগেনের মৃত্যুর খবর। তখন ডিংসিয়াং জেলা আরও ভয়াবহ প্রতিশোধের মুখোমুখি হবে। তাই, শ্যানবি সেনাবাহিনীর পরবর্তী ঢেউ আসার আগে, এই গেট নির্মাণ শেষ করতে হবে, শত্রুকে বাইরে রাখতে হবে।
“আমি আদেশ গ্রহণ করলাম, তবে…”
ঝৌচাং দ্বিধায় বলল।
ঝাওফেং পিছনে তাকিয়ে ঝৌচাংয়ের সমস্যাটি বুঝে বলল, “মানুষের চিন্তা করতে হবে না, তোমাকে এক হাজার বন্দি দেওয়া হবে, যথেষ্ট তো?”
এখন ঝাওফেংয়ের হাতে প্রায় পাঁচ হাজার শ্যানবি বন্দি আছে; তাদের আনুগত্য অর্জনের আগে শ্রমিক হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।
ঝৌচাং উচ্চস্বরে বলল, “যথেষ্ট, আমি দায়িত্বে কখনো ব্যর্থ হব না!”
ঝাওফেং আবার দিয়ানওয়ের দিকে ফিরল, “দিয়ানওয়ে, তুমিও এখানে থাকো, ঝৌচাংকে সাহায্য করো, যাতে বন্দিরা কোনো বিশৃঙ্খলা না করে। মনে রেখো, যে কেউ বিদ্রোহের চেষ্টা করবে, সাথে সাথে শাস্তি দাও। আর যারা শান্তভাবে কাজ করছে, তাদের খাদ্য কাড়বে না, যেন তারা পেট ভরে খায়, ভালোভাবে বিশ্রাম নেয়।”
“আজ্ঞা!”
দিয়ানওয়ে দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, পিছনে বন্দিদের দিকে ভয়ঙ্করভাবে তাকিয়ে চিৎকার করল, “সবাই শুনেছ তো, কেউ যদি গোলমাল করে, আমি তার গলা মুচড়ে দেব।”
সব বন্দি শ্যানবি আতঙ্কিত, দিয়ানওয়ের রাগী চেহারা তাদের ভীত করেছে।
…
শানউ কাউন্টি।
“ডিং! এই যুদ্ধে তুমি সাত হাজার শত্রু হত্যা করেছ, অর্জন করেছ সত্তর হাজার গৌরব পয়েন্ট; চার হাজার বন্দি ধরেছ, অর্জন করেছ আশি হাজার গৌরব পয়েন্ট; মোট এক লাখ পঞ্চাশ হাজার গৌরব পয়েন্ট।”
সম্রাটের সিস্টেমের বার্তা দেখে ঝাওফেংের মন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল; এক লাখ পঞ্চাশ হাজার গৌরব পয়েন্ট, আবার পাঁচশো জন উন্নত সৈনিক নিয়োগ করা যাবে।
এইবার, দুই শত ব্যাকওয়েই সেনা দারুণ কৃতিত্ব দেখিয়েছে, দিয়ানওয়ের নেতৃত্বে ঝাঁপিয়ে পড়ে শ্যানবি সেনাদের সারি চূর্ণ করেছে, পরবর্তী সেনাবাহিনীর জন্য সুবিধাজনক সুযোগ তৈরি করেছে।
“অনুগ্রহ করে নির্বাচন করুন, মধ্যম স্তরের সৈনিক, না উন্নত স্তরের সৈনিক?”
ঝাওফেং উত্তর দিল, “সব উন্নত স্তরের সৈনিক।”
“ডিং! উন্নয়ন শুরু হয়েছে, অভিনন্দন, পাঁচশো জন ব্যাকওয়েই সেনা উন্নত হয়েছে, তারা এখন বাহিনীর বাইরে অপেক্ষা করছে।”
আবার ব্যাকওয়েই সেনা দেখা গেল, সত্যিই সৌভাগ্য।
ঝাওফেং বাহিনীর বাইরে যেতে না যেতেই, ইউয়েফেই拓বাচাংচি নিয়ে ভেতরে আসল। কুশল বিনিময়ের পরে ইউয়েফেই বলল, “প্রভু,拓বাচাংচি আপনার সঙ্গে কথা বলতে চায়।”
“拓বাচাংচি, কি ব্যাপার?”
拓বাচাংচি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে跪 করে বলল, “প্রভু, আমার একটি অনুরোধ আছে, যদি আপনি অনুমতি দেন, আমি আকাশের শপথ করে বলছি, আজীবন আপনার প্রতি আনুগত্য রাখব; শপথ ভঙ্গ করলে, হাজারো তীরবিদ্ধ হয়ে মৃত্যু হবে।”
“ওহ?”
ঝাওফেং বলল, “আগে বলো, কী অনুরোধ?”
拓বাচাংচি অকপটে বলল, “প্রভু, আমাকে এক হাজার শ্যানবি বন্দি দিন, আমি ফিরে গিয়ে আমার স্ত্রী-সন্তানদের উদ্ধার করব।”
“তুমি কি মনে করো আমি সম্মতি দেব?”
ঝাওফেং পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
拓বাচাংচি বলল, “প্রভু, আপনি সবচেয়ে সাহসী, ইউয়েফেই সেনাপতি সবচেয়ে কৌশলী। আপনারা দু’জন মিলে কুয়েতউকে নিশ্চয়ই পরাজিত করবেন; একদিন মধ্য শ্যানবি গোত্র আপনাদের অধীনে থাকবে। আমি শুধু আমার পরিবারকে উদ্ধারের জন্য অনুরোধ করছি, কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করার চিন্তা নেই। অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন।”
ঝাওফেং উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় সম্রাটের সিস্টেম নতুন কাজের নির্দেশনা দিল।
“ডিং! বিকল্প এক:拓বাচাংচির অনুরোধে সম্মতি দিন, পুরস্কার ২০০ খ্যাতি পয়েন্ট, একটি আনুগত্য আদেশ, এক হাজার বন্দি নিশ্চিতভাবে আনুগত্য করবে।
বিকল্প দুই:拓বাচাংচির অনুরোধ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করুন, পুরস্কার ১০০০ খ্যাতি পয়েন্ট।
দ্রুত নির্বাচন করুন!”
ঝাওফেং দ্বিধায় পড়ল; বলা হয়, মানুষের মন বোঝা কঠিন।拓বাচাংচি আনুগত্যে মাত্র ৪০ পয়েন্ট, সহজেই বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে। যদি সত্যিই সম্মতি দেয়, তাহলে শুধু এক হাজার বন্দি হারাবে না, বরং ডিংসিয়াং জেলার খবর কুয়েতউর কাছে পৌঁছাবে, ভয়াবহ বিপদ আসবে।
কী করবে?
ঝাওফেং আবার拓বাচাংচির আনুগত্য পরীক্ষা করল, এখনও ৪০, কোনো পরিবর্তন নেই। মনে হচ্ছে, এবার ঝুঁকি নিতে হবে।
“বিকল্প এক!”
ঝাওফেং গম্ভীরভাবে拓বাচাংচিকে বলল, “拓বাচাংচি, আমি তোমার অনুরোধ মানছি। এক হাজার খুব কম, তাতে তুমি প্রান্তরে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না। আমি তোমাকে দুই হাজার বন্দি দিচ্ছি। আশা করি, তুমি আমাকে হতাশ করবে না।”
拓বাচাংচি তিন বার মাথা নোয়াল, বলল, “প্রভু, আপনার কৃপা আমি আজীবন ভুলব না; কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”
“ডিং!拓বাচাংচির আনুগত্য ৮০ পয়েন্টে উন্নীত হয়েছে।”