তৃতীয় অধ্যায়: চিয়ান্নিউ ওয়েই গঠনের পর্ব (নতুন বইয়ের জন্য সমর্থন কামনা, সুপারিশ票 যোগ করলে আরও অধ্যায়)

সেই রাতে, ঝাও ফেং আশ্রয় নিলো কালো বায়ুর দুর্গে। পেই ইউয়ান শাও ও ঝৌ চাং দুর্গের জোগাড়ের যা কিছু ভালো মদ ও খাবার ছিল, সবই এনে হাজির করল। যদিও সেসব কোনো রাজকীয় ভোজ নয়, তবু ওগুলোই ছিল তাদের বহুদিনের সঞ্চয়, আর পরিবেশটা ছিল খুবই আনন্দময়—সবাই মেতে উঠেছিল উৎসবে।

কিছুক্ষণ মদ্যপানের পর, নানা স্বাদের খাবার শেষ হলে, ঝাও ফেং ধীর স্বরে বলল, “আজ যখন সারা দেশে বিশৃঙ্খলা, সাধারণ মানুষের জীবনে নেমে এসেছে দুর্দশা, এমন সময়ই আমাদের জন্য মহাসুযোগ এসেছে কীর্তিমান হওয়ার। আমি, ঝাও ফেং, হাতে তিয়ান লং পো চেং জি অস্ত্র, আর পায়ে তাপ শুই উ ঝুই অশ্ব, তোমাদের সবাইকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—তোমাদের জীবনে এনে দেবো ঐশ্বর্য আর সুখ, তোমাদের সন্তানেরা বেড়ে উঠবে, আর বৃদ্ধ বয়সে কেউ হবে না অবহেলিত।”

“তোমাদের পূর্বতন নেতা তোমাদের ভবিষ্যৎ দিতে পারেনি। এবার থেকে আমি, ঝাও ফেং, তোমাদের পথ দেখাবো—তোমাদের বাঁচিয়ে রাখব।”

এই কথা শোনা মাত্রই দুই শত হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীর মনে দগ্ধ হয়ে উঠল টিকে থাকার, শান্তিতে বার্ধক্য অবধি বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা।

“প্রাণ দিয়ে আনুগত্য করব, সেনাপতি!”
“অগ্নিসাগর হোক কিংবা তরবারির পাহাড়, কখনো পিছু হটব না!”

সমস্ত বিদ্রোহী জোরে চিৎকার করে উঠল। তারা নিজের চোখে ঝাও ফেং-এর বীরত্ব দেখেছে। সেই লিউ, গুয়ান, ঝাং—যারা একসময় হলুদ পাগড়ি বাহিনীকে তাড়িয়ে দিয়েছিল—তাদের চেয়েও ঝাও ফেং শ্রেষ্ঠ। সবাই বিশ্বাস করল, ঝাও ফেং অবশ্যই এই বিশৃঙ্খলার মাঝে নিজের দাপট দেখাবে।

“ভালো…”
ঝাও ফেং হাত তুলে সবাইকে শান্ত করল, তারপর বলল, “এরপর থেকে তোমরা আমাকে সেনাপতি বলবে না, বলবে প্রভু। তোমরা এই দুই শত জন এখন থেকে আমার ব্যক্তিগত রক্ষী। এখনই তোমাদের মাথার হলুদ পাগড়ি খুলে ফেলো। আমরা ও নিউ শান থেকে উত্থান করছি, তোমরাই হবে ‘চিয়েন নিউ ওয়েই’। ঝৌ চাং ও পেই ইউয়ান শাও হবেন ডান ও বাম বাহিনীর প্রধান, প্রত্যেকে একশ’জনের নেতৃত্ব দেবেন।”

“আজ্ঞা!”
দু’জনই মাথা নত করে নির্দেশ গ্রহণ করল। ঝৌ চাং মাথার হলুদ পাগড়ি খুলে ফেলল। তার মুখে ভাসল বিষণ্ণতা ও আশাবাদ, আর যখন পাগড়িটা মাটিতে পড়ল, সেই মুহূর্তে তার জীবনের পরিচয় বদলে গেল—সে আর কোনো বিদ্রোহী নয়।

দুই শত হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীও একে একে নিজেদের পাগড়ি খুলে ফেলল, যা এতদিন তাদের বিশ্বাসের প্রতীক ছিল। ওগুলো মুঠো করে পুড়িয়ে দিলো আগুনের স্তূপে; মুহূর্তেই আগুন জ্বলে উঠল, আর তাদের অতীতের সবকিছু ছাই হয়ে গেল।

ঝাও ফেং দাঁড়িয়ে ডাকে উঠল, “চিয়েন নিউ ওয়েই কোথায়?”

“আমরা এখানে!”

ঝৌ চাং ও পেই ইউয়ান শাও-এর নেতৃত্বে দুই শত চিয়েন নিউ ওয়েই সোজা হয়ে দাঁড়াল, প্রত্যেকে বুক চিতিয়ে, ঝাও ফেং-এর দিকে তাকিয়ে।

ঝাও ফেং নিশ্চিত গলায় বলল, “আজ রাত খেয়েদেয়ে মন ভরে নাও, কাল সকালে আমরা সবাই নেমে যাবো পাহাড় থেকে—আমার সঙ্গে চলবে, সুখ-সমৃদ্ধির খোঁজে।”

“হ্যাঁ!”
…

দুর্গের কাঠের ঘরের ওপর দাঁড়িয়ে, ঝাও ফেং মাথা তুলে তাকাল তারার আকাশে। অজস্র তারা ঝলমল করছে—এই যুগের মতোই, যেখানে অসংখ্য রাজা-প্রভু নিজেদের শক্তি দেখাতে চায়, কেউই পিছিয়ে থাকতে চায় না।

ঝৌ চাং ও পেই ইউয়ান শাও-এর কাছে থেকে ঝাও ফেং জানতে পারল, এখন খ্রিস্টাব্দ ১৯০ সালের জানুয়ারি মাস। পূর্বাঞ্চলের শাসক কিয়াও মাও রাজদরবারের তিন মন্ত্রীর নামে জাল ঘোষণা ছড়িয়েছে:

১) ডং চুয়োর অপরাধ বিস্তারিতভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
২) বলা হয়েছে, রাজদরবার ডং চুয়োর চাপে পড়ে নিজেকে রক্ষা করতে অপারগ।
৩) দেশের সমস্ত শাসকদের অস্ত্র তুলে নিতে আহ্বান জানানো হয়েছে, যেন তারা দেশ ও জনগণকে বিপদ থেকে বাঁচায়।

কিয়াও মাও এই ঘোষণা ডাকঘর ও রাজ্যের নানা প্রান্তে পাঠিয়েছে। এভাবেই সুয়ান জাও-র সভার আয়োজন শুরু হলো, নানা শাসক পথে রওনা দিয়েছেন—সারাদেশে মহা বিশৃঙ্খলার সূচনা ঘটল।

পরের কারো ছায়ায় বেঁচে থাকার কথা ঝাও ফেং কখনো ভাবেই না। তাই এই আঠারো শাসকের কাউকেই সে পছন্দ করে না; নিজের পথেই সে এগোবে, একদিন রাজা হবে—এটাই তার লক্ষ্য, নয়তো এই আসা মূল্যহীন।

“ডিং! অভিনন্দন, নিয়ন্ত্রক, নিয়োগের কাজ শেষ করায়—পুরস্কার ১০০ খ্যাতি পয়েন্ট।”

সম্রাট ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর আবারও শোনা গেল। ঝাও ফেং-এর মনে আরও জোরালো হয়ে উঠল—একদিন সে সারা দেশ শাসন করবে, পরিপূর্ণ সুখ ও ঐশ্বর্যের জীবন যাপনে।

“ব্যবস্থা, ১০০ খ্যাতি পয়েন্টে কী পাওয়া যাবে?”

“ডিং! সম্রাট ব্যবস্থা ১০০ খ্যাতি পয়েন্টে একটি প্রাথমিক প্রতিভা ডাকার কার্ড বা পাঁচজন প্রাথমিক অশ্বারোহী পাওয়া যাবে।”

“ব্যবস্থা জানায়: প্রাথমিক প্রতিভার কোনো একক গুণ ৮০-র বেশি নয়, মধ্যম প্রতিভার একক গুণ ৯০-র বেশি নয়, উচ্চতর প্রতিভার একক গুণ ১০০-র বেশি নয়, অতুলনীয় প্রতিভার একক গুণ ১০০-র উপরে। মধ্যম কার্ড পেতে ৫০০, উচ্চতর কার্ড পেতে ১০০০, অতুলনীয় পেতে ৫০০০ খ্যাতি পয়েন্ট প্রয়োজন। প্রাথমিক অশ্বারোহী অনেক আছে—সব বলা যাবে না, তবে বেশিরভাগই সাধারণ, সদ্য নিয়োগ পাওয়া দুই শত চিয়েন নিউ ওয়েই-এর চেয়ে সামান্য ভালো; একজন তাদের তিনজনের সমান শক্তিশালী।”

“উফ! এ তো বড় ঠকবাজি! ব্যবস্থা, তুমি কি ভুল করছ? আমি ৫০০০ খ্যাতি পয়েন্ট জমাবো—কখন হবে সেটা?”

“ডিং! নিয়ন্ত্রক, ধৈর্য ধরুন। খ্যাতি পয়েন্ট পাওয়া যেমন কঠিন, তেমনি সহজও; সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিয়ন্ত্রক শক্তিশালী হলে, পরে কাজের পুরস্কার অনেক বেড়ে যাবে—এটা সন্দেহ নেই।”

“ঠিক আছে!”

ঝাও ফেং মোটামুটি বুঝে গেল এই সম্রাট ব্যবস্থার নিয়ম—বড় কিছু করতে হলে সামনে অনেক পথ বাকি।

“সম্রাট ব্যবস্থা, পাঁচজন প্রাথমিক অশ্বারোহী চাই।”

“ডিং! নিয়ন্ত্রক ১০০ খ্যাতি পয়েন্ট খরচ করেছেন, পাঁচজন প্রাথমিক অশ্বারোহী পেয়েছেন, বর্তমানে খ্যাতি পয়েন্ট শূন্য। প্রাথমিক অশ্বারোহীদের জন্য পশ্চিম লিয়াং-এর ঘোড়া, একটি লম্বা ধনুক, বিশটি নেকড়ের দাঁতের তীর, একটি ইস্পাতের তরবারি বরাদ্দ, তারা দক্ষ অশ্বারোহী, পাহারা, গোপন তথ্য সংগ্রহে ব্যবহারযোগ্য!”

ঝাও ফেং প্রাথমিক অশ্বারোহী নিয়োগের কারণ, এই কালো বায়ুর দুর্গ এতই দরিদ্র যে পেই ইউয়ান শাও ও ঝৌ চাং ছাড়া কাউরই ঘোড়া নেই, আর কোনো তৃতীয় ঘোড়া দেখা যায় না। এই দুই শত জন নিয়ে পাহাড় থেকে নামলে, কোনো অগ্রবর্তী বাহিনী ছাড়া, কয়েকদিনের মধ্যে সবাই মারা যাবে। প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধ নয়—এটাই তো তিন রাজ্যের কৌশলের মূলমন্ত্র।

“সম্রাট ব্যবস্থা, এই পাঁচজন কবে আসবে?”

“আগামী সকালে তারা নিজে থেকেই আসবে, নিয়ন্ত্রক চিন্তা করবেন না। ব্যবস্থা যাদের ডাকে, তারা সবসময় নিয়ন্ত্রকের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত।”

“এটাই ভালো, এটাই ভালো!”

ঝাও ফেং সব গুছিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। এই দুর্গ বড় কিছু করার জন্য যথেষ্ট নয়। পাহাড় থেকে নামা অনিবার্য—তাই আগেভাগে ঝুঁকি নিতে অসুবিধা নেই, বরং এতে বড় সুযোগ পাওয়া যেতে পারে।

পরদিন ভোরে ঝাও ফেং-কে ডেকে তুলল ঝৌ চাং।

“প্রভু, দুর্গের বাইরে পাঁচজন অশ্বারোহী এসেছে, বলছে তারা প্রভুর অনুগামী হতে চায়।”

ঝাও ফেং গা টানল, বলল, “তাদের আপাতত তোমার অধীনে রেখে দাও, তুমি নেতৃত্ব দাও, আর সবাইকে বলে দাও—সব গুছিয়ে নিচে নামার প্রস্তুতি নাও।”

“আজ্ঞা!”

ঝৌ চাং আনন্দে আতঙ্কিত হয়ে চলে গেল। বুঝে গেল, সে ভুল করেনি—নিজের প্রভুর প্রতি কেউ এতটা দূর থেকে ছুটে আসে, নিশ্চয়ই সেই প্রভুর বিশেষ কিছু আছে, নইলে কেউই এভাবে ছুটে আসত না।

“ডিং ডং! সম্রাট ব্যবস্থা নতুন কাজ দিয়েছে: সুয়ান জাও-র সভায় যাও, চমক দেখাও, পুরস্কার নির্ধারিত নয়—তোমার প্রভাবের ওপর নির্ভর করবে।”

ঝাও ফেং কিছুটা হতভম্ব হলো—এ কেমন অদ্ভুত কাজ! চমক দেখাতে বলছে—তাহলে কি এই দুই শত লোক নিয়ে সবাইকে ধ্বংস করে দিতে হবে?

তবে ভাবল, চমক দেখাতে চাইলে উপযুক্ত সময় আছে—তা হলো হু লাও গুয়ার যুদ্ধে, লু বু-র সামনে গিয়ে তাক লাগিয়ে দেওয়া। যদি তাকে পরাজিত করা যায়, তখন সারা দেশে ঝাও ফেং-এর নাম ছড়িয়ে পড়বে।

সিদ্ধান্ত নিয়ে, ঝাও ফেং তার চিয়েন নিউ ওয়েই-দের নিয়ে সুয়ান জাও-র উদ্দেশ্যে রওনা দিল।