বাইশতম অধ্যায় সৈন্যবাহিনীর শ্রেণি উন্নীতকরণ

যখন রাতের অন্ধকার সরে যেতে লাগল, আকাশ ধীরে ধীরে আলোয় ভরে উঠল, তখনই বুদুগেন থামলেন। তাঁর পাশে মাত্র দুই হাজারেরও কিছু বেশি শিয়েনবেই অশ্বারোহী রয়ে গেল, এতে তাঁর ভেতরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দিনসিয়াং-এ রক্তের বন্যা বইয়ে দাও, কাউকে বাঁচতে দিও না!”

এক ঘণ্টা পরে, লুনসাঙ কিছু অবশিষ্ট সৈন্য নিয়ে এসে বুদুগেনের সামনে ঘোড়ার পিঠে হাত জোড় করলেন, “বুদুগেন প্রধান মহাশয়, হান অশ্বারোহীরা ইতিমধ্যেই পিছু হটেছে।”

চারপাশে তাকিয়ে দেখে, নয় হাজার শিয়েনবেই যোদ্ধার মধ্যে মাত্র পাঁচ হাজার অবশিষ্ট, মাত্র এক রাতেই চার হাজার সৈন্য হারিয়ে গেছে। বুদুগেনের চোখে হত্যার ঝড় বয়ে গেল।

“লুনসাঙ, লোক পাঠিয়ে মুতাই আর বাহান-কে ডেকে আনো, আগে শানউ জেলাকে ধ্বংস করো, তারপর দিনসিয়াং-কে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করো।” বুদুগেন কঠোর গলায় হাঁক দিলেন। ওই তিন ভয়ংকর যোদ্ধার ছায়া তাঁর মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল; ইউ এবং বিন রাজ্য লুঠে বহু বছর কেটে গেলেও এত ভয়ংকর প্রতিপক্ষের মুখোমুখি তিনি কখনো হননি।

লুনসাঙও ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তিনি ভুলতে পারছেন না গত রাতের রক্ত, ঝড়, আর মৃত্যু। তিনপথে আক্রমণকারী সৈন্যদল যেন বিশাল স্রোতের মতো সবকিছু ভাসিয়ে নিয়ে গেল, শিয়েনবেই যোদ্ধাদের গিলে ফেলল।

“আজ্ঞা!”

...

শানউ জেলার বাইরে অস্থায়ীভাবে তৈরি বেড়ার মধ্যে হাজার খানেক শিয়েনবেই বন্দি। গত রাতের অতর্কিত আক্রমণে ঝাও ফেং অনেক লাভবান হয়েছেন। শুধু যে বিশৃঙ্খলার সুযোগে প্রায় তিন হাজার শিয়েনবেই অশ্বারোহী হত্যা করেছেন তাই নয়, এক হাজার জনকে বন্দিও করেছেন। যুদ্ধের ঘোড়ার সংখ্যা তো গুনে শেষ করা যায় না, সবই তিনি শহরে নিয়ে এসেছেন ভবিষ্যতের প্রয়োজনে।

এমন সময় ঝাও ফেং-এর মনে এক আচমকা শব্দ বাজল—“অভিনন্দন, আপনি সম্রাটের পদ্ধতির সৈন্যবৃদ্ধি ব্যবস্থা সক্রিয় করেছেন!”

ঝাও ফেং বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন, সৈন্যবৃদ্ধি ব্যবস্থা? তাহলে তাঁর সৈন্যরা আরও উন্নত হতে পারবে?

তিনি বললেন, “সম্রাটের পদ্ধতি, বিস্তারিত ব্যাখ্যা করো!”

“এই সৈন্যবৃদ্ধি ব্যবস্থা সম্রাটের পদ্ধতির মূল উৎস। আপনার অধীনে সকল সৈন্য যুদ্ধের মাধ্যমে সম্মান পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে। নির্দিষ্ট পরিমাণ সম্মান পয়েন্ট সংগ্রহ হলে সংশ্লিষ্ট সৈন্যবৃদ্ধি সম্পন্ন হবে। যেমন, হালকা অশ্বারোহী—ভারী অশ্বারোহী—বাঘ চিতা বাহিনী, ধনুর্ধর—দীর্ঘধনু বাহিনী—শক্তিশালী বল্লমধারী, পদাতিক—ভারী বর্মধারী পদাতিক—রক্ষীবাহিনী।

সব ধরনের সৈন্য তিন স্তরে বিভক্ত: প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চ। একজন প্রাথমিক সৈন্যকে মধ্যম স্তরে উঠতে চাইলে ১০০ সম্মান পয়েন্ট চাই, মধ্যম থেকে উচ্চে যেতে চাইলে ২০০ পয়েন্ট।

সম্মান পয়েন্ট কেবল যুদ্ধ থেকেই অর্জন করা যায়। একজন শত্রু হত্যা করলে ১০ সম্মান পয়েন্ট, বন্দি করলে ২০ সম্মান পয়েন্ট। যুদ্ধজয়ী হলে অতিরিক্ত আরও ২০ শতাংশ সম্মান পয়েন্ট পাওয়া যায়।

এই যুদ্ধে শিয়েনবেই শত্রু তিন হাজার নিহত, এতে ৩০,০০০ সম্মান পয়েন্ট, এক হাজার বন্দি করে ২০,০০০ পয়েন্ট, মোট ৫০,০০০ পয়েন্ট। বিজয় অর্জিত হওয়ায় অতিরিক্ত ১০,০০০ পয়েন্ট, মোট ৬০,০০০ সম্মান পয়েন্ট।”

ঝাও ফেং মনে করলেন যেন তিনি বিশাল কোনো পুরস্কার পেয়ে গেছেন। ৬০,০০০ সম্মান পয়েন্ট দিয়ে ৬০০ জন মধ্যম স্তরের সৈন্য, অথবা ২০০ জন উচ্চ স্তরের সৈন্য তৈরি করা সম্ভব।

“সম্রাটের পদ্ধতি, উন্নীতকরণ শুরু করো, আমি ২০০ জন উচ্চ স্তরের সৈন্য চাই।”

“অগ্রগামী উচ্চ স্তরের অশ্বারোহীদের মধ্যে রয়েছে: সোনার লৌহ দুর্গবাহিনী, মিং রাজ্যের লৌহ অশ্বারোহী, ছিং রাজ্যের আট পতাকা বাহিনী, চাও ওয়ের বাঘ চিতা বাহিনী, মহান হান রাজ্যের ভারী বর্মধারী অশ্বারোহী, তাং রাজ্যের গোপন বর্ম বাহিনী, মঙ্গোলীয় লৌহ অশ্বারোহী, দক্ষিণ সঙ রাজ্যের পেইওয়েই বাহিনী—এদের মধ্য থেকে যেকোনো দল এলোমেলোভাবে নির্ধারিত হবে।”

এই আটটি অশ্বারোহী বাহিনী প্রত্যেকেই ছিল দুর্দান্ত, ইতিহাসের পাতায় দাপিয়ে বেড়ানো যোদ্ধা।

“অভিনন্দন! আপনি সফলভাবে ২০০ জন উচ্চ স্তরের অশ্বারোহী, দক্ষিণ সঙ রাজ্যের পেইওয়েই বাহিনী লাভ করেছেন।”

অদ্ভুত এক মিল, যেন ভাগ্যের অদৃশ্য ইশারা—আগে ইউয়েফেই, পরে পেইওয়েই বাহিনী, নতুন করে গৌরবের সূচনা।

সবাই যখন অজান্তে, তখনই প্রধান সেনানিবাসের বাইরে উদয় হল ২০০ জন সম্পূর্ণ বর্মপরিহিত, সজ্জিত অশ্বারোহী। তাদের ঘোড়ার গায়েও বিশেষ বর্ম ছিল; এরা আর কেউ নয়, দক্ষিণ সঙের পেইওয়েই বাহিনী।