বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: দরজা বন্ধ করে কুকুর শিকার

শীতল দিনগেট।
এটি ছিল ডিংশিয়াং অঞ্চলের উত্তরপ্রান্তের প্রধান প্রবেশদ্বার, যেখানে বহুবার কুইন হুয়াং ও হান উ তাদের সৈন্যদের নিয়ে এই পথ দিয়ে বিদেশী ও বর্বর জাতিদের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়েছিলেন, চীনের শক্তি ও গৌরব বিশ্বে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, চারদিকে তাদের ক্ষমতার প্রতিধ্বনি বাজত।
কিন্তু আজ, রাজকীয় শাসনে দুর্নীতি আর অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে; এখানে এখন কেবল ধুলা ও শূন্যতা, হান সাম্রাজ্যের সীমান্তে বীর সেনাদের ছায়া আর দেখা যায় না।
দূরে ধ্বনিত হয় ঘোড়ার খুরের গর্জন, ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে। প্রথম সারিতে ছিল বু ডু গেন, তার পেছনে উন্মত্ত স্যাংবি অশ্বারোহীরা, প্রবল জোয়ারমত ছুটে আসছে, যেন পুরো ভূমিকে গ্রাস করছে।
বু ডু গেনের জন্য শীতল দিনগেট অপরিচিত নয়; এটি ছিল তার তৃতীয়বারের মতো এখান দিয়ে বিনঝৌ আক্রমণ করা, যেন পরিচিত পথের যাত্রী।
"হাঁ!"
বু ডু গেন ঘোড়ার চাবুক ঘুরিয়ে শক্তভাবে ঘোড়ার পিঠে আঘাত করল; তার বাহুতে যুদ্ধের ঘোড়া হুঙ্কার দিয়ে আরও দ্রুত গতিতে ছুটে চলল।
শীতল দিনগেট মাত্র দশ মিটার চওড়া, বিশ হাজার সৈন্য-ঘোড়া পার হতে অর্ধঘণ্টা লেগে গেল। ভেতরের দৃশ্যপটে চোখ রাখল বু ডু গেন, তার অন্তরে অস্থিরতা জাগল, এক অদৃশ্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা জ্বলে উঠল; সে তার বাঁকা তরবারি দিয়ে এই সব征 করতে চায়।
"বাহান, তুমি তোমার তিন হাজার সৈন্য নিয়ে উচেং জেলায় গিয়ে সব粮, নারী, পশু লুট করবে; পুরুষ ও শিশুদের হত্যা করবে।"
স্যাংবি অশ্বারোহীদের সামনের সারিতে বু ডু গেন উচ্চস্বরে আদেশ দিল।
এক স্যাংবি অধিনায়ক ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে এল, বু ডু গেনের হাতে থাকা নেকড়ে দাঁতের তীর তুলে নিল, মাথার ওপরে ধরে চিৎকার করল, "বন্য নেকড়ে গোত্রের বীরেরা, আমার সঙ্গে চলো!"
বন্য নেকড়ে গোত্রের তিন হাজার সৈন্য উচ্চস্বরে সাড়া দিল, তরবারি হাতে, নেতা হাবা ইয়োহানকে অনুসরণ করে উচেং জেলায় রওনা দিল।
"মু তাই, তুমি তোমার চার হাজার সৈন্য নিয়ে ঝংলিং জেলায় লুটপাট করবে!"
"আজ্ঞা!"
স্যাংবি বিশাল বাহিনী তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে ডিংশিয়াং অঞ্চলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন বন্য কুকুরের দল, অবিরত চিৎকার করে ছুটছে।
স্যাংবি অশ্বারোহীরা দূরে চলে গেলে, শীতল দিনগেট থেকে হঠাৎ দুই শত সৈন্য বেরিয়ে এল, যেন মাটির গর্ত থেকে উঠে এসেছে।
…
শানউ জেলায়, সেনানিবাস।
রাত গভীর, চারপাশে অন্ধকার থাকার কথা, কিন্তু কেন্দ্রীয় সেনানিবাসে প্রদীপ জ্বলছে, ঝাও ফেং, ইউয়ে ফেই, ডিয়ান ওয়ে তিনজন ভেতরে বসে আলোচনা করছেন।
"প্রতিবেদন…"
একজন ছোট সেনা দ্রুত প্রবেশ করে ঝাও ফেংকে জানাল, "প্রভু, স্যাংবি অশ্বারোহীরা গেট অতিক্রম করেছে, কুকুরের মতো তেড়ে এসেছে, তিন ভাগে বিভক্ত; একদল উচেং, একদল ঝংলিং, প্রধান বাহিনী সরাসরি শানউর দিকে।"
"কত সৈন্য?"
ঝাও ফেং চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল।
ছোট সেনা উত্তর দিল, "সংখ্যা অনেক, অন্তত দশ হাজারের ওপর।"
"পেংজু, এখন কুকুর ঢুকে পড়েছে, গেট আমি ইতিমধ্যে ঝৌ চাং ও পেই ইউয়ান শাওকে পাহারা দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছি; এবার দেখো তুমি কিভাবে মোকাবিলা করো।"
ঝাও ফেং উৎসুক দৃষ্টিতে ইউয়ে ফেইয়ের দিকে তাকাল, এই গেট বন্ধ করে কুকুর মারার নাটক, দেখার বিষয় কেমন অভিনয় হবে।
ইউয়ে ফেই শান্তভাবে বলল, "প্রভু, স্যাংবি অশ্বারোহীরা তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে ডিংশিয়াং অঞ্চলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চায়, যাতে আমরা বিভ্রান্ত হয়ে পরস্পরকে সাহায্য করতে না পারি, মনে হয় অপ্রতিরোধ্য।"
"আসলে তা নয়, ডিংশিয়াংয়ের পাঁচটি জেলা আগে থেকেই প্রভুর নির্দেশে নিজ নিজ দুর্গে রক্ষিত, জরুরি প্রয়োজন না হলে শহরের বাইরে বের হবে না; স্যাংবি অশ্বারোহীরা দূর থেকে এসেছে, তাদের কাছে কোনো অবরোধের সরঞ্জাম নেই, শহর ভেঙে ঢোকা, দখল করা তিন-পাঁচ দিনে সম্ভব নয়। আমরা প্রধান বাহিনীর সঙ্গে এক জোরদার লড়াই করতে পারি, তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করি, পাঁচ দিনের মধ্যেই স্যাংবি সৈন্যদের粮 শেষ হয়ে যাবে, সৈন্যদের মন দুর্বল হবে, পেছনের পথ কাটা পড়ার খবর শুনলে, ফলাফল স্পষ্ট; তখন শুধু গেট বন্ধ করে কুকুর মারাই নয়, ডুবন্ত কুকুরকেও আঘাত করা যাবে।"
"হা হা…"
ডিয়ান ওয়ে শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, ইউয়ে ফেইকে বলল, "কি চমৎকার কুকুর মারার কৌশল, আমি ডিয়ান ওয়ে প্রথমে যুদ্ধে যাব।"
নেকড়ে কাদা হাজারবার কাটা পড়ার পর, ঝাও ফেং বুঝেছিল এই দিন আসবেই, আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়েছিল, যাতে প্রথম যুদ্ধেই জয়লাভ হয়, পশ্চিমাঞ্চলে শক্তি প্রতিষ্ঠা হয়।
"প্রভু, স্যাংবি দূর থেকে এসেছে, মানুষ-ঘোড়া ক্লান্ত, অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করা যেতে পারে; আজ রাতেই শিবিরে হামলা করা উচিত।"
ইউয়ে ফেই আবার পরামর্শ দিল।
"ভালো!"
ঝাও ফেং তৎক্ষণাৎ বলল, "পেংজুর কথা যথার্থ, আমি অনেক রাত জেগেছি, এবার শরীর ঝরিয়ে নেওয়ার সময়; এলাই, শিবিরের ভাইদের একত্র করো, আমরা কুকুর মারতে যাই!"
"আজ্ঞা!"
ডিয়ান ওয়ে উচ্চস্বরে সাড়া দিল।
ইউয়ে ফেই দেখল ঝাও ফেং ইতিমধ্যে বর্ম পরেছে, দ্রুত এগিয়ে বলল, "প্রভু, রাতের হামলায় পুরো বাহিনী পাঠানো উচিত নয়, শিবিরে রক্ষক থাকা দরকার; যাতে শত্রু ফাঁক দিয়ে ঢুকে না পড়ে।"
ঝাও ফেং ফিরে দৃঢ়স্বরে বলল, "পেংজুর কথা যুক্তিযুক্ত, তুমি এক হাজার সৈন্য নিয়ে শিবিরে রক্ষক হও।"
"এটা…"
ইউয়ে ফেই তৎক্ষণাৎ বলল, "প্রভু, রাতের হামলা বিপদসংকুল, আপনাকে ঝুঁকিতে ফেলা ঠিক নয়, আমার মানে আপনি শিবিরে নেতৃত্ব দিন।"
ঝাও ফেং গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "পেংজু কি আমার যুদ্ধকৌশল নিয়ে হাসছেন?"
ইউয়ে ফেই থেমে গিয়ে নম্রভাবে বলল, "প্রভু ভুল বুঝেছেন, আমি মোটেই এমন ভাবছি না; আপনার যুদ্ধদক্ষতা আজকের যুগে অনন্য, কেউ আপনার সমকক্ষ নয়।"
"তবে কি মনে করছেন আমি জীবন বাঁচাতে ভয় পাচ্ছি?"
ইউয়ে ফেই দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "প্রভু, আপনি ডিংশিয়াং অঞ্চলে নির্ভীকভাবে এসেছেন, মৃত্যু ভয় করেন না, আপনি কখনও জীবনভয়ে পিছিয়ে পড়েননি।"
ঝাও ফেং সুর পাল্টে গম্ভীরভাবে বলল, "আমি যখন জীবনভয়ে পিছিয়ে পড়ি না, দুর্বলও নই, তবে কি আমার সৈন্যরা প্রাণ দেবে, আমি ঘরে বসে লাভ তুলব এটা আমার স্বভাব নয়।"
"প্রভু…"
ইউয়ে ফেই মনে শান্তি পেল, এমন উচ্চ নৈতিকতার প্রভু পেয়ে আর কি চাই, আবার বলল, "আসলে এই যুদ্ধে আমরা প্রস্তুত, তারা অপ্রস্তুত; শিবিরে রক্ষক রাখার দরকার নেই, পুরো বাহিনী হামলা করলে হয়তো অপ্রত্যাশিত ফল মিলবে।"
"পেংজু, তুমি নিজেও আর অপেক্ষা করতে পারছ না, তাই তো!"
ঝাও ফেং হাসল, তারপর নির্দেশ দিল, "এই যুদ্ধে প্রধান-গৌণ বিভাজন নেই, পুরো বাহিনী আক্রমণ করবে, তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে, তুমি ও এলাই দুই সহস্র সৈন্য নিয়ে দুই পাশের ডান-বাম দলে, আমি মধ্যপথে, একযোগে স্যাংবি শিবির গুঁড়িয়ে দেব।"
"আজ্ঞা!"
ইউয়ে ফেই আনন্দে আদেশ পালন করতে গেল।
…
শানউর উত্তরে ত্রিশ মাইল, এক প্রশস্ত মাঠে, দশ হাজারের বেশি স্যাংবি সৈন্য শিবির গড়েছে, ছোট ছোট দলে বিভক্ত, বিশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে রয়েছে।
ক্লান্ত স্যাংবি সৈন্য-ঘোড়া মাটিতে পড়ে আছে, তাদের নাক ডাকার শব্দ বজ্রের মতো, একটার পর এক, হঠাৎ ঘোড়ার খুরের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।
"তৃতীয় শূকর, তুই বাজে আওয়াজ করছিস, দূরে চলে যা!"
একজন স্যাংবি সৈন্য ঘুমের ঘোরে উঠে পাশে থাকা একজনকে লাথি মেরে গালাগালি করছিল, হঠাৎ সে সামনে ঝুঁকে গেল, মুখের ভাব পাল্টে চিৎকার করল, "বিপদ, অশ্বারোহীরা আমাদের দিকে ছুটে আসছে!"
"তাড়াতাড়ি…"
তার চিৎকারের আগেই, এক অশ্বারোহী দ্রুত ছুটে এল, হাতে লম্বা বর্শা উঁচু করে এক স্যাংবি অধিনায়কের গলা কাটল, রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল।
পরে একের পর এক হান অশ্বারোহী অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, স্যাংবি সৈন্যদের ওপর ছুটে গেল।
"ডিয়ান ওয়ে এসেছে! মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!"
বাম দলে, বিস্ফোরণের শব্দে ডিয়ান ওয়ে আকাশে ছুটে এল, তার দুই বর্শা দুদিকে ঘুরিয়ে, চাকা ঘোরানোর মতো, বাধা দেওয়া স্যাংবি সৈন্যদের কুচকুচে ছিন্নভিন্ন করল।
"হত্যা!"
ডান দলে, ইউয়ে ফেই-ও ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে, প্রবল আঘাতে শিবিরে ঢুকে পড়ল।